Guida di Denver: un tempo qui c’erano i saloon

In questo caso la “città vecchia” si chiama chiama LoDo – Lower Downtown – dove resistono blocchi di vecchi edifici vittoriani e depositi rinnovati per ospitare ristoranti, gallerie, negozi di antiquariato e jazz club. Alla faccia dei vecchi cercatori d’oro. Insomma, una città piacevole e consapevole che si pavoneggia del suo centro pedonale dove si trovano ristoranti di buon livello, spazi accoglienti soprattutto nella zona di Larimer Square che è il cuore della scena gastronomica e della vita notturna. Un dettaglio: dopo Chicago e San Diego, a Denver si produce più birra che qualsiasi altra città in America. E LoDo è il paradiso delle bionde con la sua infilata di brewpub.

Bizzarro pensare che sia lo stesso luogo fondato come campo per l’estrazione dell’oro, nel 1858 nel cuore tumultuoso del West, un rifugio fangoso di cowboy, giocatori d’azzardo, saloon, pistoleri, nativi smarriti e personaggi sinistri come Jefferson Smith detto Soapy. A noi non dice nulla ma nel mito del selvaggio West la storia di questo truffatore ucciso, ovviamente, in un duello con un sacco d’oro sulle spalle è ancora leggenda.

Natura e musei a due passi dai parchi

Un sacco d’oro dicevamo: è curioso ma qui a Denver fu trovato pochissimo oro. Ma se le altre città nate tutte intorno sono state dimenticate questa è diventata la capitale di uno stato con musei ricchi di fascino, architettura storica, attrazioni culturali, negozi e un aeroporto di livello mondiale.

Non solo: la maggior parte della gente di qui ama la natura e la vive godendosi gli spazi disponibili a pochi minuti dal centro dove si trovano, a seconda delle stagioni, piste da sci, sentieri da trekking e fiumi per la pesca. Non a caso il turista che arriva a Denver passa un po’ di tempo in città e poi la utilizza come una porta aperta verso la natura che qui intorno offre il massimo: e stiamo parlando di alcuni dei parchi nazionali più belli degli Stati Uniti occidentali, tra cui Mesa Verde, uno dei quattro parchi nazionali del Colorado, così come Yellowstone  e Canyonlands nello Utah. E scusate se è poco.

Ma lo abbiamo detto: Denver è un hub non solo per camminatori e appassionati di trekking. I musei sono ricchi e vivaci e la cultura si esprime in molti modi: appena fuori dai confini della città c’è il Red Rocks Park & Amphitheatre, che è uno dei migliori luoghi di concerti all’aperto negli Stati Uniti. E qui aria aperta e suoni si sposano al meglio.

Guida di Denver: ci sono anche i dinosauri

Volendo invece parlare di musei si può partire dal Denver Museum of Nature & Science che è una delle principali attrazioni culturali della città. Tra gli oggetti in mostra ci sono gli imponenti scheletri di dinosauri, resti di animali dell’Era Glaciale, la collezione di minerali raccolti dalla famiglia Coors e una delle più grandi pepite d’oro del Colorado. Il museo presenta poi a rotazione mostre temporanee e quindi c’è sempre qualcosa di nuovo da vedere. Dopo la visita buttate un occhio al City Park: la gente del posto lo ama e ci sono spesso ottimi concerti jazz estivi gratuiti.

Proseguendo nel tour tra i luoghi della cultura seguendo la guida di Denver ecco il Center for the Performing Arts, sul lato sud di Larimar Square, un gigantesco centro culturale, che ospita spazi diversi tra cui la Boettcher Concert Hall, l’Auditorium Theatre e l’Ellie Caulkins Opera House. Se vuoi riempire una serata diversa a Denver quasi certamente qui troverai quello che vuoi. E se vuoi diventare un attore questo è il posto che fa per voi. Il Kirkland Museum espone invece una grande collezione di arte del periodo che va dal 1880 al 1980 con particolare attenzione alle opere della gloria locale Vance Kirkland.

C’è poi il Museo d’arte di Denver che da fuori sembra una fortezza – disegnata da Gio Ponti e poi ampliato da Daniel Libeskind – e raccoglie opere d’arte di ogni parte del mondo anche se probabilmente i pezzi migliori sono quelli di arte precolombiana e dei nativi americani che abbraccia un ampio ventaglio di culture e tribù da tutti gli Stati Uniti e il Canada Ma c’è anche un’opera di Caravaggio e alcuni Warhol.

Vivere nella natura

Ma la guida di Denver in questo senso è chiara: questa è una città dove la natura la fa da padrona. E la gente del posto questo fatto lo sa bene. Quindi lo sport è parte integrante della vita locale e se si parla di sport è impossibile non citare il Coors Field, il campo che il quartier generale della squadra di baseball dei Colorado Rockies. Lo stadio, inaugurato nel 1995, ha una capienza di 50.200 posti. Da alcuni posti, è possibile vedere le Montagne Rocciose in lontananza e per gli appassionati di sono visite guidate tutto l’anno.

Per la sera invece è normale puntare verso il quartiere di Larimer Square, dove si trovano edifici restaurati del periodo della Guerra Civile. Nel 1971, Larimer Square divenne il primo distretto storico di Denver e oggi tutta l’area è sede di gallerie d’arte, negozi, ristoranti; il tutto illuminato da lampade a gas. Durante il giorno si viene per fare acquisti, di sera per cenare e assistere a concerti. Con la benedizione di Buffalo Bill che visse proprio qui intorno.

In giro sulle Rocky Mountain

Prendendo l’auto poi ci si tuffa nei parchi: a solo 110 km si trova il Rocky Mountain National Park, un luogo dove seguire sentieri escursionistici, godere di viste spettacolari e cercare incontri con la fauna locale. La panoramica Mount Evans Scenic Byway, che parte a 96 chilometri da Denver sale fino a raggiungere una vetta a 4346 metri sul livello del mare  è la strada asfaltata più alta del Nord America. In cima nelle giornate soleggiate c’è vento e silenzio. Quasi come prima che arrivassero i cercatori d’oro.

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Tutti questi aspetti e queste attenzioni hanno contribuito a collocare Beaver Creek nell’empireo dei comprensori sciistici di classe mondiale ma non solo per gli appassionati. Anche i campioni qui sono di casa: qui si sono svolti per ben due volte i Mondiali di sci alpino, l’ultima nel 2015, e qui c’è una delle tappe ormai classi che della Coppa del Mondo. Insomma, sciare a Beaver Creek negli Stati Uniti, vuol dire poter dire di avere provato le stesse piste di Lindsay Vonn e Marcel Hirscher.

Per poter sciare a Beaver Creek negli Stati Uniti occorre però viaggiare parecchio: questa destinazione si trovaa Eagle County, nella parte occidentale del Colorado, nel cuore delle Montagne. La stazione sciistica è a circa 160 chilometri ad ovest della capitale dello stato, ovvero Denver, e la città più vicina è Avon anche se la vicina più celebre è l’altra stazione di Vail, ad appena 19 km di distanza.

Il comprensorio di Beaver Creek può contare su piste poste ad altezza assai elevata e anche questo è uno dei segreti per cui è sempre molto ricca la presenza di neve. Il centro del paese si trova a 2470 metri ma il punto più alto raggiunto dagli impianti è a 3488 metri. Il resort apre tradizionalmente per il lungo weekend della festa del Ringraziamento a fine novembre e poi, generalmente, resta in funzione fino a metà di aprile. Di solito c’è abbondanza di neve fino alla fine di aprile ma come accade anche in altre stazioni sciistiche negli Stati Uniti gli impianti si chiudono quando il numero di visitatori non rende più sensato tenere aperte le piste. Chi voglia venire a sciare a Beaver Creek negli Stati Uniti sappia che troverà piste adatte a tutti i tipi di sciatori: ci sono infatti piste per principianti, intermedi e sciatori avanzati. La curiosità è che gli spazi per principianti si trovano nella parte più alta del comprensorio sciistico, a differenza di quanto avviene normalmente nei campi scuola delle località di mezzo mondo. Gli intermedi troveranno un sacco di piste perfettamente preparate che si incrociano permettendo di spaziare e una rete impressionante di seggiovie e impianti di ogni tipo. Per chi voglia poi provare il brivido non deve fare altro che affacciarsi sulle nere dove si svolgono le gare della Coppa deI Mondo e dei Mondiali: sono le piste di Grouse Mountain e la mitica discesa dei Birds of Prey, lungo le pendici occidentali del monte Beaver Creek. Giusto per capirci: durante le gare gli atleti raggiungono i 130 km orari per una discesa di 750 metri di dislivello che compiono in un minuto e quaranta secondi. Ma loro sono anche campioni.
Appassionati di tavole, sciatori freestyle e amanti dello sci di fondo non sono certo stati dimenticati: per loro ci sono zone attrezzate, un half pipe e 32 km di piste per lo sci di fondo adatti a tutti i livelli.

Sciare a Beaver Creek negli Stati Uniti: oltre le piste

La vita notturna di Beaver Creek è ovviamente sofisticata e quasi mai eccessiva. Ma se siete in vena di fare festa comunque non vi annoierete. Il Coyote Café è la cosa più vicina ad un bar dove scatenarsi (è stato il primo ad aprire nel resort) e offre una sterminata scelta di bevande di ogni tipo. In alternativa, la Dusty Boot Saloon è specializzata in tequila: il posto perfetto per la fine della serata e l’ultimo bicchiere. Per chi voglia atmosfere più rarefatte deve puntare verso il Whiskey Elk all’interno dell’hotel Park Hyatt: come il nome suggerisce la carta dei whisky è infinita e la sera c’è anche musica dal vivo.
Un posto del genere è ovvio attira una clientela abituata a trattarsi bene: ecco perché per chi sceglie di venire a sciare a Beaver Creek negli Stati Uniti stanno aprendo sempre più locali di qualità rivolti in particolare ad ospiti benestanti. Ma questo non vuol dire che ci siano solo ristoranti di fascia alta e indirizzi per gourmet. Ad esempio, il popolare Flying Pig Sandwich Shop è uno dei posti preferiti per gli sciatori che cercano una cena calda senza troppi fronzoli. Per una serata elegante invece si può provare il sofisticato Mirabelle Restaurant che si vanta di usare ingredienti a chilometro zero per una cucina di influenza europea. The Saddle Ridge Restaurant è un’altra buona scelta: propone cucina americana con grande uso di selvaggina e pesce. La Saddle Ridge merita una visita anche per ammirare la vasta collezione di manufatti d’epoca del West e dei nativi: tra le altre cose mette in mostra una sella di Buffalo Bill.

Sciare a Beaver Creek negli Stati Uniti. E poi fare shopping

Ci sono circa 60 negozi a Beaver Creek con una offerta che copre tutte le esigenze di una vacanza sugli sci. Ma non solo: qui si trovano alcune delle migliori boutique che potrete trovare nella maggiori stazioni sciistiche. Insomma chi vuole comprare qui si troverà bene tanto quanto lo sarebbe Courchevel, St Moritz e Aspen.

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