Pinguini reali della Terra del Fuoco: esperienza estrema

Ecco perché vale la pena di affrontare questa esperienza che porta in uno dei soli tre posti al mondo dove si può osservare questa particolare specie di palmipedi senza dover andare più lontano, per esempio alle isole Falkland o sull’isola della Georgia del Sud, nell’oceano Atlantico Meridionale. Praticamente alle propaggini dell’Antartide. Dall’Italia il viaggio porta a Santiago, la capitale del Cile, e da qui in volo a Punta Arenas, porta d’accesso alla Patagonia cilena. In meno di tre ore di traghetto si raggiunge la cittadina di Porvenir, sperduto angolo del Cile, all’estremo sud della Terra del Fuoco, nella provincia di Magellano.

Poi, via in pulmino lunga una strada sterrata che attraversa la steppa patagonica, tra panorami di struggente selvaggia bellezza. Direzione Onaissin, una località all’interno della baia, affacciata sulle scure e agitate acque dello Stretto di Magellano con alle spalle un’immensa distesa di terreno dove, appunto vive in tranquillità una colonia di un centinaio di pinguini reali della Terra del Fuoco tra giunchi e bassi arbusti battuti dal vento sotto un cielo, stranamente, limpidissimo. Sono tra i più grandi dopo il pinguino imperatore (circa un metro e mezzo d’altezza), pesano tra i 9 e i 15 chili e sono uno spettacolo unico.

L’area del parco, veramente selvaggio, è controllata per evitare contatti con altri animali e con i turisti. La visita-incontro con i pinguini dura alcune ore e avviene in gruppi di dieci-dodici persone in compagnia di una guida che conduce alla scoperta della vita dei palmipedi. Che è molto ben scandita: uscite in mare – proprio nello spazio antistante la baia- al mattino per procurarsi il cibo; doverose attenzioni verso i piccoli nati tra novembre e dicembre; salutari passeggiate tra la vegetazione, relax notturno. Non ci si può avvicinare troppo ma si possono riprendere bene con macchine fotografiche e cineprese. Un punto delle riserva, attraversata da un fiumiciattolo, è la linea di confine dei pinguini reali: turisti da una parte e pinguini dall’altra, protetti nel loro suggestivo habitat naturale. Solo a starli a guardare nei loro movimenti o nei loro giochi sulla spiaggia è uno spettacolo.

Pinguini reali della Terra del Fuoco: il viaggio

Per vedere i pinguini reali della Terra del Fuoco il tour operator TOUR2000AMERICALATINA di Ancona (tel 071.2803752) propone propone la combinazione “Cile e Argentina: Patagonia Magica” di 12 giorni-9 notti che prevede tappe a Santiago del Cile, Punta Arenas, Parco nazionale del Paine, ghiacciai Balmaceda e Serrano in Cile e ghiacciaio Perito Moreno oltre a Buenos Aires in Argentina.
Costo del pacchetto: 2.940 euro più 520 euro di tasse aeroportuali. Volo da Milano-Roma, trasferimenti, hotel, prima colazione, alcuni pranzi e una cena con show di tango a Buenos Aires. Partenze previste il 4 febbraio e il  4 marzo.

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Cosa vedere e visitare in Argentina: la natura è sovrana

Sono una delle meraviglie naturali del mondo e non a caso sono protette come patrimonio mondiale dell’UNESCO. Le cascate di Iguazu valgono più di una semplice gita di un giorno e lasciano sempre senza parole di fronte alla loro forza. Si trovano lungo il confine dell’Argentina con il Brasile, protette da entrambi i lati da parchi naturali e hanno una particolarità che le rende uniche: è possibile avvicinarsi al bianco gorgo ribollente dell’acqua sul lato argentino, dove le passerelle coraggiosamente allungate verso il basso si protendono sopra la Garganta de Diablo ovvero la Gola del Diavolo. Serve dire altro? Iguazu è formata in realtà da una serie di cascate, sono 275, che coprono un fronte di quasi tre chilometri con una caduta di acqua che varia dai 60 agli 82 metri e offrono la possibilità di trascorrere qualche giorno nella circostante provincia di Misiones, esplorando la foresta pluviale atlantica.

Alla lista di cosa vedere e visitare in Argentina non si può non aggiungere il ghiacciaio del Perito Moreno, posto all’estremità della Patagonia. Il unto di partenza per i turisti che visitano questo ennesimo patrimonio mondiale dell’UNESCO, ovvero il Parco Nazionale di Los Glaciares, è la cittadina di El Calafate da dove si possono scegliere le escursioni per arrivare faccia a faccia con i principi di questa natura selvaggia: i ghiacciai. Tra questi il più celebre e ammirato è lo splendido ghiacciaio del Perito Moreno, una massiccia formazione di ghiaccio di 30 chilometri di lunghezza (non è un caso che sia una delle riserve d’acqua dolce più grandi al mondo) a nemmeno ottanta chilometri – o due ore di viaggio – dal centro della città. Una volta raggiunto il centro per i visitatori del ghiacciaio lo spettacolo è a portata di mano ma si può fare di più: per raggiungere la metavengono organizzati trekking di varia lunghezza che vanno da un’ora fino a più lunghe escursioni di cinque ore.

Un’altra caratteristica importante del Parco Nazionale Los Glaciares è che qui si trova la vetta alta 3.359 metri del monte Fitz Roy, una bellissima montagna a cavallo del confine con il Cile. E’ conosciuta anche come Cerro Chaltén e nonostante non sia molto alta è un osso molto duro per gli scalatori. La roccia di cui è formato e le condizioni climatiche generalmente estreme lo rendono assai difficile: occorre essere veramente preparati e esperti. Non a caso le scalate non sono frequenti.

Cosa vedere e visitare in Argentina: alla fine del mondo

All’estremità meridionale dell’Argentina, in Patagonia, si trova una altra meta obbligata nella guida di cosa vedere e visitare in Argentina: Ushuaia. Ovvero la fine del mondo. Qui al termine dell’apparentemente infinito nulla formato dal fondersi delle Ande con i lunghi tratti di pianure e altipiani si trova appunto Ushuaia, la città più meridionale del pianeta. Nata prima come luogo di missione e poi trasformata in colonia penale è un popolare punto di partenza per le escursioni dirette verso l’Antartide o intorno a Capo Horn. La città, posto praticamente sul Canale di Beagle, è circondata da un paesaggio unico fatto di montagne, mare, ghiacciai e boschi sul bordo del Parco nazionale della Terra del Fuoco, un luogo unico al mondo per i suoi paesaggi spettacolari e la particolare flora e fauna. Ua volta qui nessuno si vuole perdere una foto di fronte al faro San Juan de Salvamento costruito alla fine del 1800 sulla Isla de los Estados. Se si arriva sino a Ushuaia è prevalentemente per la natura: quando mai capita di arrivare nel posto dove oltre c’è solo il vuoto?

Comunque volendo si possono fare anche vivere alcune esperienze più tradizionali come visitare il Museo marittimo di Ushuaia che si trova nelle vecchie celle della colonia penale e che espone ricordi e documenti sulla navigazione della zona e nel canale di Beagle. Infine c’è anche il Museo della fine del Mondo che racconta la storia di questa terra e una mostra dedicata alla vita e alla cultura degli abitanti originari della Terra del Fuoco. Nell’elenco di cosa vedere e visitare in Argentina quando sarete a Ushuaia non dimenticate un trekking nel parco della terra del Fuoco e un viaggio sul trenino usato dai carcerati. Ora il tragitto che percorre è molto più breve di quello originale ma in fondo è l’emozione che conta.

Vogliamo proseguire la nostra lista di cosa vedere e visitare in Argentina? Allora puntiamo direttamente verso Puerto Madryn e la Penisola Valdés. La città di Puerto Madryn si trova sulle rive del Golfo Nuevo in uno dei luoghi più riparati della costa della Patagonia. Fondata da coloni arrivati dalla Gran Bretagna nel 1886 è circondata da una costa assai frastagliata e ricca di onde. Non è una cosa per tutti ma sono tanti colore che arrivano sino a questa destinazione estrema per sfidare i forti venti della Patagonia e le sue onde. Degni di essere visitati sono anche il Museo di Scienze Naturali e quello Oceanografico, che si trova in un bellissimo edificio storico sul porto, dove scoprire i segreti sulla flora e sulla fauna della Patagonia. Preparatevi a restare a bocca aperta di fronte alla scoperto della vita dei calamari giganti. Per gli amanti della natura, la grande attrazione è la penisola di Valdés, una importante riserva naturale classificato come patrimonio mondiale dell’UNESCO per la sua fauna selvatica. Le visite guidate della riserva sono una occasione da non perdere in particolare per ammirare lo straordinario spettacolo delle balene (che qui per accoppiarsi e partorire) che convivono in queste acque con elefanti marini, leoni marini e orche. Per gli appassionato poi c’è la possibilità di sentirsi come dentro un documentario e ammirare le colonie di pinguini di Magellano.

Proseguendo il viaggio nella natura ecco un’altra serie di meraviglie: sono i laghi, i fiumi, le vette e i ghiacciai del Parco Nazionale Terra del Fuoco. Questa area protetta, la più antica dell’Argentina, è una calamita per sempre più numerosi visitatori ed escursionisti che voglio esplorare questo enorme spazio si estende lungo tutta la distanza dal Canale di Beagle al confine con il Cile e, a nord, il nord di lago Kami. Utilizzando la città di Ushuaia come base si possono organizzare escursioni di tutti i generi: grazie alla presenza di guide e agenzie specializzati si può partire per andare alla scoperta di ciò che sta intorno e cioè cascate, fitte foreste tra le montagne senza dimenticare gli splendidi laghi alimentati dai ghiacciai. Ci sono diverse opzioni ma una di quelle più apprezzate è la cosiddetta Senda Costera, un itinerario che passa lungo la costa e che prosegue sino a Ensenada Bay e che è molto piacevole perché che offre la possibilità di vedere gli animali selvatici che popolano l’area. E tra questi ci sono anche i mitici condor delle Ande. Per coloro che preferiscono vedere i luoghi in tutta comodità, si può anche viaggiare sulla ferrovia Fuegian meridionale, un treno d’altri tempi che regalerà emozioni uniche.

Cosa vedere e visitare in Argentina: in cerca di spiagge

Lo abbiamo detto: elencare cosa vedere e visitare in Argentina è assai difficile. Ma sicuramente una visita al Mar del Plata merita di essere prevista per scoprire alcune delle  migliori spiagge del Sud America che si trovano  proprio qui. Tra le più celebri citiamo  quelle di Chica e Grande che oltre che dai bagnanti sono amate dai leoni marini. Non temete: non vi faranno nulla e li vedrete spesso anche intorno ai moli impegnati a cercare del pesce. Questa un tempo era una zona molto amata dai ricchi argentini come raccontano le sontuose case che si trovano sull’elegante lungomare della città che si fa vanto anche dei suoi numerosi parchi, piazze e giardini. Oltre alle spiagge qui si trova un panorama naturale assai suggestivo con dune spazzate dal vento e scogliere a strapiombo sull’Oceano. A Mar del Plata si trova anche il museo dedicato al grande campione Juan Manuel Fangio: contiene più di 100 e racconta la storia del pilota idolo nazionale.

Mendoza è un must per chiunque nella lista di cosa vedere e visitare in Argentina. Ma se sei un amante del vino ancora di più. La città è molto bello – piena di verde e raffinata, con buoni ristoranti e ottimi locali quasi ovunque ma è appena fuori che da il meglio si sé. I vigneti si estendono per miglia ai piedi delle Ande che fanno da splendido fondale alle distese di viti. Molti dei produttori di vino hanno costruito splendidi palazzi che ospitano ristoranti di ottimo livello in mezzo alle vigne (si mangia bene e si beve meglio) e c’è una vasta scelta di operatori che offrono tour organizzati dei vigneti; se invece si vuole viaggiare in modo indipendente ricordatevi di prenotare in anticipo: molte cantine sono aperte solo per le visite pre-organizzate. Per chi non si vuole limitare a coltivare la passione per bacco sappia che qui intorno si possono realizzare delle bellissime escursioni anche senza voler arrivare in cima all’Aconcagua. E d’inverno si può anche sciare.

Infine l’ultima tappa nella guida di cosa vedere e visitare in Argentina: il nord ovest. Questa zona ancora relativamente poco battuta dell’Argentina merita una deviazione dal percorso solitamente seguito e fatto di cascate, bottiglie di ottimo vino e ghiacciai. La capitale Salta è una base ideale per una sosta di un paio di giorni godendosi il mix formato dalla cultura dei gauchos tradizionale con quella indigena senza dimenticare le influenze sofisticate della Argentina di oggi con eleganti boutique hotel e ristoranti di tendenza. Per avere un tuffo al cuore però andate poi a nord della città e vi troverete ben presto immersi in uno scenario aspro e unico. La Quebrada de Humahuaca, un lungo e drammatico canyon dalle formazioni rocciose torreggianti vi regalerà un viaggio memorabile che termina al piccolo villaggio di Iruya, dove la strada si esaurisce e si deve andare a piedi. Il viaggio in Argentina è appena iniziato.

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Lo spettacolo di incredibile fascino va in scena ogni giorno – tempo permettendo – nel golfo Nuevo le cui acque dal colore blu scuro tipico dell’Atlantico ma anche calde e poco profonde, sono particolarmente  gradite dai grossi cetacei che scelgono questa zona per l’allattamento e lo svezzamento dei loro piccoli. Anche dalla riva a occhio nudo o con un cannocchiale,  si possono vedere le balene procedere maestosamente in coppia con accanto i cuccioli mentre vengono allattati.

Spesso per non fare affaticare il cucciolo e costringerlo a succhiare – raccontano le guide – le  mamme disperdono il loro latte e pelo dell’acqua dove forma delle specie di bolle che i piccoli raccolgono nuotando. A bordo di lance e di barche poi i turisti arrivati fino all’estremo della terra per assistere a questo spettacolo unico,  si allontanano dalla riva e raggiungono il centro della baia dove si può ammirare a breve distanza a scene straordinarie. Spenti i motori si attende fino a che una enorme balena dal ciclopico corpo argentato esce dall’acqua, si inarca in aria  e cade sulla schiena, si immerge in una nuvola di spruzzi e poi torna a galla. Di scene come queste se ne vedono tante mentre altre balene con i piccoli al seguito sembrano andare a passeggio accarezzando i piccoli con le pinne dorsali. E’ insomma uno spettacolo davvero emozionante e suggestivo che rispetta anche alcune piccole regole. Ai turisti viene fatto indossare sia un giubbotto salvagente giallo sia una giacca cerata dello stesso colore perché si dice che questo colore vivo attiri i cetacei.

Il periodo di ogni singola uscita in Patagonia per vedere le balene è di quarantacinque minuti: un tempo sufficiente per ammirarle ma anche giusto per evitare di infastidire gli animali e creare in loro stress.

In Patagonia per vedere le balene: la penisola di Valdes

La penisola di Valdes in Argentina è un luogo straordinario anche per ammirare altre specie di animali. Qui per esempio alla fine di settembre arrivano i pinguini di Magellano che iniziano a nidificare. La loro presenza prosegue fino a gennaio e nel periodo di novembre la distesa di pinguini ricorda una città in perenne movimento con l’andirivieni dei genitori che portano il cibo ai piccoli. Per buona parte dell’anno qui si trovano anche gli elefanti marini. Uno spettacolo unico è quello degli enormi maschi che, durante il periodo da settembre a ottobre, si sfidano per il predominio sul branco mentre le femmine scendono fino a 1500 metri di profondità per pescare i calamari di cui sono ghiotti. I leoni marini invece passano gran parte del tempo sulla riva ed è facile avvicinarsi a vederli. Ci sono poi branchi di delfini e di orche: vedere i cetacei neri e bianchi che cacciano in branco a poca distanza dalla riva è una emozione unica. Ecco perché questo tratto di costa è considerato un paradiso per la natura e spiega perché si venga fino in Patagonia per vedere le balene. E i loro cuccioli.

In Patagonia per vedere le balene: quando andare

Il  periodo  migliore dell’anno per andare in Patagonia per avvistare le balene è quello compreso tra i mesi di settembre e ottobre. In questo periodo, infatti, è il momento di maggiore “affollamento”: sono circa cinquecento gli esemplari della Balena Franca Australe che si intrattengono in quella zona, abbastanza vicino alla costa. Tuttavia, in realtà gli avvistamenti avvengono in periodo più lungo che va  da luglio a dicembre. Infatti tra aprile e luglio, le prime balene cominciano ad arrivare nella penisola e le ultime lasciano queste acque solo nel mese di dicembre. Le escursioni si svolgono solitamente su  lance o barche autorizzate ad entrare in questa area protetta e le gite oltre alla sosta per ammirare le balene quasi sempre offrono anche la possibilità di una navigazione lungo la costa per ammirare il panorama dal mare e scoprire le meraviglie attrazioni  della zona.

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