Le cose da vedere in Scozia: dai laghi alle città

Questo perchè la Scozia riesce a fondere una propria identità culturale unica con una molteplicità straordinaria di panorami e contesti naturali. Ed è facile passare dai castelli alle città, dai laghi alle Highlands,  offrendo a ogni visitatore esperienze sempre diverse. E c’è sempre molto da vedere in Scozia partendo dal luogo più ovvio:  ovvero la capitale Edimburgo, ricca di storia e di fascino.

Cosa vedere in Scozia: la capitale Edimburgo

La posizione di Edimburgo e l’architettura antica rendono questa una delle città più attraenti della Gran Bretagna e una delle destinazioni da non perdere. Il castello sulla collina, che domina la città dall’alto, è poi il suo simbolo e il luogo a cui tutti pensano quando immaginano la capitale scozzese. Ma quello che sta intorno non è da meno: il centro storico, che circonda il castello, è un reticolo di strade strette da non perdere ma senza dimenticare il Royal Mile, fiancheggiato da palazzi che conduce al Palazzo di Holyroodhouse. E per proseguire la guida delle cose da vedere in Scozia e ad Edimburgo occorre ricordare la parte nuova della città, con ampi viali e ampie piazze aperte, considerata un capolavoro dell’urbanistica georgiana.

Le cose da  vedere e fare in Scozia: Glasgow

E’ la volta di Glasgow, poi, la città più grande del paese, e la quarta più grande del Regno Unito che negli ultimi anni ha cambiato completamente il proprio volto: da centro industriale si è trasformata in un’interessante metropoli moderna con una scoppiettante scena artistica e culturale, con un ruolo fondamentale nel campo della musica e una grande attenzione per l’arte come raccontano i successi legati alla Glasgow School of Arts e diverse importanti gallerie d’arte.

Ma un percorso tra le cose da vedere in Scozia non è certo basato solo sulle città: nella zona circostante Glasgow ci sono una serie di luoghi interessanti che possono essere visitati in una gita di un giorno o in modo indipendente per soggiorni più lunghi. Tra questi, il principale è Loch Lomond, il più grande lago della Gran Bretagna, che può essere apprezzato durante un giro in barca o su uno dei sentieri della zona. Il castello di Stirling, arroccato su una falesia in alto sopra la città è un altro di quelle destinazioni da non perdere.

Cose da vedere in Scozia: Ebridi e Highlands

Per coloro che desiderano avventurarsi più lontano e immergersi in un classico paesaggio scozzese nulla può essere emozionante come una passeggiata attraverso le Highlands o, addirittura, una fuga verso le nordiche atmosfere delle isole Ebridi esplorando il drammatico scenario dell’isola di Mull o ancora più remota dell’isola di Staffa.

Inverness poi è la porta d’accesso alle Highlands: qui si può passare la sera nel suo centro sempre piacevole e affollato e il mattino dopo partire per scoprire la costa orientale, alla foce del fiume Ness, a pochi chilometri dal bellissimo e misterioso Loch Ness. Ed è inutile dire che il sogno di tutti è quello di incontrare Nessie, il mostro più famoso al mondo.

Questa terra è un tesoro per gli amanti della vita all’aria aperta, nonostante il tempo notoriamente umido, freddo e mutevole; infatti, nebbia e nuvole spesso sembrano aggiungere ulteriore drammaticità ai paesaggi aspri del paese che  propone anche antichi siti archeologici. Che oltre al tempo giocano la carte del mistero.

Skara Brae, sull’isola principale delle Orcadi, è uno dei villaggi meglio conservati dell’età della pietra in Europa; Orkney regala la possibilità di esplorare monumenti neolitici camminando tra misteriosi cerchi di pietra; o la scoperta del Vallo di Antonino, una volta la frontiera nord-occidentale dell’Impero Romano. Risale al 140 d.C. circa e si trova oltre 160 km a nord del più celebre Vallo di Adriano. E poi castelli come, appunto, quelli di Stirling, di Edimburgo e di Balmoral.

Le cose da fare e vedere in Scozia: la vita all’aria aperta

La Scozia è anche una mecca per gli appassionati di outdoor. I drogati di adrenalina si possono lanciare nelle rapide nel Perthshire,  scalare le cascate di ghiaccio a Glencoe o seguire la spettacolare West Highland Way. Da non perdere tra le cose da vedere in Scozia anche il parco nazionale di Cairngorms che protegge la più alta catena montuosa del Regno Unito, fiumi, laghi, foreste e una gran quantità di animali selvatici.

E poi c’è l’altra grande invenzione scozzese: il whisky. Tra Inverness e Aberdeen i turisti assetati possono seguire il percorso del whisky di malto, visitando le distillerie per conoscere questa icona nazionale.

Se invece volete tranquillità e natura prendte in considerazione l’idea di cedere all’incantesimo delle isole Shetland, una collana di un centinaio di isole geologicamente molto particolari e più vicine alla Norvegia che a Edimburgo. Qui potrai scoprire se hai la mano del pescatore, di trote di mare o halibut, poco importa. Oppure  provare a socializzare con la gente nei piccoli pub dei villaggi, comprare maglioni dalla foggia unica lungo lo Shetland Craft Trail o imparare a giocare a golf a tarda notte nella luce quasi perpetua del solstizio d’estate. Stupendovi che sotto il cielo di Scozia stiano tante sorprese a portata di mano, per voi.

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Cosa fare e vedere a Edimburgo: iniziamo a camminare

Il modo migliore per scoprire cosa fare e vedere a Edimburgo è semplice: camminando. La scoperta della città dovrebbe avvenire a piedi, salendo le ripide salite del centro storico o passeggiando lungo gli ampi viali in stile georgiano della parte nuova. Entrambi sono state dichiarate Patrimonio dell’umanità dall’UNESCO. Ma la sensazione non è certo quella di essere nel bel mezzo di un museo. Anzi, Edimburgo si fa vanto di essere una vivace città del 21° secolo. Questo è confermato nelle atmosfera cosmopolita nel vecchio porto di Leith e dalla sua impressionante selezione di pub e ristoranti così come dalla lista di locali di alto livello nella parte nuova senza dimenticare i luoghi della cultura come le eccellenti Scottish National Gallery of Modern Art e la Scottish National Portrait Gallery. La gente del posto dice con orgoglio che anche a Londra le invidiano. Sempre a piedi si può scoprire una altra delle stranezze fascinose di questa città. Perché nell’elenco di cosa fare e vedere a Edimburgo c’è anche la scelta di andare sottoterra. Nei sotterranei della città, che si possono visitare, si trovano gallerie, grotte, scalinate e vecchie strade che fanno parte della di una città sotterranea nel cuore della città vecchia e che risale al 1700. Ovviamente un simile mondo isolato ha leggende e storie proprie con il consueto codazzo di fantasmi ma per chi non teme si può visitare tranquillamente per vedere un volto diverso della città.

Cosa fare e vedere a Edimburgo: due città in una

O meglio: delle due città. Edimburgo infatti si divide in due tra la vecchia e la nuova. Entrambe sono comunque antiche e meritano di essere visitate. La Città Vecchia è la rete di strade medievali che si snoda verso il basso dal Castello. La Città Nuova comincia a nord del Castello e dei giardini che in origine erano il fossato e i prati intorno alle fortificazioni del nucleo più antico.

La Old Town, una delle prime voci dell’ideale lista di cosa fare e vedere a Edimburgo mantiene la sua struttura medievale e molti edifici che arrivano direttamente dai tempi della Riforma. La strada principale è il Royal Mile che collega il Castello con il palazzo Holyrood e la antica abbazia. La parte nuova invece nasce per offrire lo spazio ai residenti ormai troppo numerosi per restare all’interno delle mura. La New Town venne progettata nel 1765 rispettando una moderna griglia che venne considerata a suo tempo un capolavoro di urbanistica influenzato dalle idee dell’Illuminismo. Le classi professionali e i ceti più ricchi pian piano abbandonarono il centro storico medievale e si trasferirono sui nuovi ampi viali nella città nuova dando vita alla città che visitiamo ora.
E quella che troviamo adesso è una città, lo abbiamo detto, gaudente. Edimburgo ha più bar e ristoranti pro capite di qualsiasi altra città del Regno Unito e qui si trovano molti dei ristoranti stellati Michelin della Scozia. Ma non preoccupatevi: non ci solo locali a prezzi proibitivi e non è difficile da trovare buon cibo a prezzi ragionevoli ricordando anche che dal momento che la costa non è lontana e sono disponibili anche buone selezioni di frutti di mare. E’ vero però che patatine e salmone affumicato sono di casa. Se vi piacciono ne farete scorpacciate.

Cosa fare e vedere a Edimburgo: musei e viali

Il Royal Mile è la strada fondamentale nel cuore della città, quella che collega il Castello e il Palazzo di Holyroodhouse. Affacciate sulla via si susseguono case affascinanti e siti di interesse storico oltre a molti negozi (imperdibili quelli che vendono i kilt). Spesso i palazzi sono piuttosto alti e nascondono sul retro splendidi cortili. Alcune delle attrazioni si trovano nella parte alta del Royal Mile – comunemente chiamata Castle Hill – e tra queste ci sono la Outlook tower e la chiesa Chiesa di S. Giovanni con il più alto campanile della città; merita una occhiata anche la Gladstone’s Land, la casa di un commerciante con soffitti affrescati e arredi originali oltre al museo degli scrittori dedicato ai maggiori letterati di Scozia come Robert Louis Stevenson, Robert Burns e Sir Walter Scott.

Cosa fare e vedere a Edimburgo: ovviamente il castello

Il Castello ovviamente è tra le prime voci della nostra guida di cosa fare e vedere a Edimburgo ed è logico che sia così: è il simbolo più famoso della Scozia e una delle attrazioni turistiche più visitate della Gran Bretagna. Tra le attrazioni ricordiamo che qui sono conservati i gioielli della della corona scozzese ma tutta la struttura è ricca di fascino. Tra le parti più antiche va ricordata la Cappella di Santa Margherita ma soprattutto che qui si conserva (dopo sette secoli di esilio londinese) la “Pietra del Destino” che era il luogo della investitura dei re di Scozia. Qui si mantiene l’uso delle salve di cannoni che servivano per regolare gli orologi sulle navi della corona. Per risparmiare tempo nella visita, vista le frequenti lunghe code, può essere una buona idea acquistare in anticipo un biglietto chiamato Skip the line.

Anche il palazzo di Holyroodhouse deve essere tenuto in considerazione: è la residenza ufficiale a Edimburgo della Regina ed è stato spesso al centro della storia scozzese: Giacomo II e Giacomo IV si sono sposati qui e spesso gli eventi storici l’hanno visto protagonista. Quando la regina non è ospite del palazzo si può visitare entrando negli appartamenti di Stato, famosi per gli arredi di pregio, gli arazzi e gli stucchi. C’è anche una galleria con i ritratti dei re scozzesi, sia quelli del mito sia quelli storici e poi si prosegue con la visita alla vicina abbazia di Holyrood del 12° secolo.

Per chi ami l’arte poi la visita della città deve per forza prevedere il National Museum of Scotland che dalla sua apertura nel 2011, è diventato una delle più popolari attrazioni della Scozia, con quasi due milioni di visitatori ogni anno. Questo spazio raccoglie le opere di un certo numero di vecchi musei e sono interessanti anche collezioni archeologiche oltre a opere medievali oltre ad approfondimenti sulla storia naturale, la geologia, la scienza e la tecnologia. Non mancano le stranezze come la pecora impagliata Dolly, il primo mammifero clonato prima al mondo e alcuni costumi di scena Elton John ma anche reperti dell’antico Egitto.

La National Galleries of Scotland raccoglie invece i quadri delle più importanti figure storiche della Scozia dal 16° secolo ai giorni nostri. La raccolta si compone di 65.000 pezzi che omaggiano le figure di spicco della storia locale da Maria Stuarda a Sean Connery. La seconda collezione d’arte è ospitato nella Galleria nazionale scozzese, che vanta la più grande collezione in Scozia di dipinti e sculture europee, a partire dal Rinascimento e opere di post-impressionisti. Infine, la Scottish National Gallery of Modern Art espone dipinti di Henri Matisse e Pablo Picasso, opere surrealiste di Rene Magritte, Joan Miró e Max Ernst, dipinti contemporanei di Bruce McLean, Callum Innes e Gwen Hardie, e sculture di Henry Moore, Barbara Hepworth e David Hockney.

Infine per completare il nostro per forza di cose sommario riassunto di cosa fare e vedere a Edimburgo non possiamo dimenticare Calton Hill e il monumento nazionale scozzese.
Calton Hill offre una vista panoramica della città con il castello l’intera città vecchia e una serie di altri punti di riferimento. Per gli amanti del genere ai piedi della collina si trova la Royal High School dove studiarono i rampolli della nobiltà locale tra cui anche l’onnipresente Sir Walter Scott.
Di fronte a Calton Hill si erge il monumento al poeta scozzese Robert Burns ma forse il più importante monumento di Edimburgo è l’imponente ara eretta per ricordare i morti dalle guerre napoleoniche. Henry Playfair progettò il memoriale con il Partenone di Atene come nel 1822, ma il progetto dovette essere abbandonato per mancanza di denaro. E questo oltraggio a molti ancora brucia. A due passi si trova anche il monumento a Nelson, inaugurato nel 1816 dopo la vittoria dell’ammiraglio nella battaglia di Trafalgar.

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