Rovaniemi in Finlandia: la capitale della Lapponia

Rovaniemi si trova, infatti, oltre il Circolo polare artico, a più di 800 km da Helsinki,  ed è la capitale della Lapponia finlandese. Con una popolazione di circa 61 mila abitanti è piuttosto piccola: eppure è visitata da circa mezzo milione di persone ogni anno, diventando una delle destinazioni turistiche più popolari del paese. Rovaniemi, oggi, è una città moderna. E il motivo è triste. Gran parte delle case infatti fu distrutta nel 1944 durante la seconda Guerra mondiale. Il processo di ricostruzione iniziò poco dopo, guidato dal celebre architetto Alvar Aalto, che ha disegnato il piano urbanistico modellato sulla forma di una renna, l’animale simbolo per queste popolazioni. Aalto ha anche contribuito con i progetti per il municipio, la biblioteca e un certo numero di edifici residenziali.

Ma l’abitante più famoso di Rovaniemi in Finlandia è Babbo Natale. E quasi tutti si spingono sin quassù per lui. Molte delle attrazioni locali sono infatti  dedicate a Santa Klaus e qui si trova il famoso villaggio con l’ufficio postale che riceve le letterine: dal 1985 sono arrivate qui circa 15 milioni di lettere da tutti i paesi. Le smistano gli elfi, ovviamente. E se volete scrivere anche voi questo è l’indirizzo: Santa Claus – Santa Claus’ Main Post Office – Tähtikuja 1 – 96930 Arctic Circle – Finland. Lettere a parte a circa quattro chilometri dall’aeroporto di Rovaniemi in Finlandia c’è il villaggio di Babbo Natale ma anche altre attrazioni come lo Snowman World e l’Arctic Adventure Park Huima. Facilmente raggiungibile in autobus dalla città sono il Ranua Wildlife Park e la miniera di ametista Lampivaara.

A Rovaniemi in Finlandia non c’è solo Santa Klaus

Rovaniemi ospita anche Arktikum, che ospita l’Arctic Science Center e il Regional Museum of Lapponia, ma anche il Science Centre Pilke, ospitato nella famosa Pilke House, un moderno ufficio e una struttura museale interamente in legno. Uno dei pochi edifici di Rovaniemi che non è stato distrutto durante la seconda guerra mondiale è stato il deposito degli autobus che poi è stato ristrutturato per diventare l’attuale sede del Rovaniemi Art Museum e un luogo eccellente per godersi concerti sotto il cielo che si colora delle aurore boreali.

L’attrazione più visitata di Rovaniemi in Finlandia è, certamente,  il Villaggio di Babbo Natale situato proprio sul Circolo Polare Artico. Che sia amato è ovvio: è qui che Babbo Natale trascorre la maggior parte dell’anno per incontrare e accogliere visitatori da tutto il mondo. E non provate a dire che Babbo Natale non esiste.

Il sito include l’ufficio postale principale di Babbo Natale, un colorato mondo natalizio di carte e francobolli dove i visitatori possono sedersi accanto a un caminetto e scrivere agli amici e alla famiglia. Il tutto sarà timbrato a mano (dagli elfi) usando il timbro speciale dell’ufficio postale di Babbo Natale.

Tra elfi e motoslitte. Ma ci sono anche gli husky

Ma il villaggio di Babbo Natale offre anche negozi di souvenir, caffè e ristoranti con tradizioni lapponi – ma anche cucine più moderne – oltre alla Christmas House che ospita una mostra che introduce le più famose tradizioni natalizie della Finlandia e del resto del mondo. Santa’s House of Snowmobiles è una mostra permanente che racconta l’importanza della motoslitta per la vita nella Lapponia e nelle regioni artiche e nelle vicinanze si trova anche l’Arctic Circle Snowmobile Park che organizza safari in motoslitta e altre attività speciali per bambini. Per i visitatori che preferiscono qualcosa di un po’ meno rumoroso, vengono organizzate gite in slitta trainata da renne o da husky.

Dedicato il giusto tempo al residente più importante di Rovaniemi in Finlandia passiamo a parlare della città in sé: pur essendo in un luogo in apparenza poco ospitale a causa del clima è in realtà una città piacevole che unisce una crescente vocazione turistica ad una piacevolezza di vita dovuta anche al carattere esuberante dei suoi abitanti.

Le tapas di Rovaniemi in Finlandia: la versione locale della dolce vita

La vita da queste parti può essere dura: ma gli abitanti di Rovaniemi hanno scelto di provare a godersela: e infatti si resta colpiti dalla  varietà, qualità e piacevolezza dei caffè, dei ristoranti e dei locali della città. Coloro che cercano un buon cibo in un’atmosfera rilassata troveranno quello che vogliono e ci sono anche ristoranti etnici e di culture lontane. Ma non perdetevi l’opportunità di mangiare delle tapas lapponi: si chiamano Lapas (Lapland Tapas) e le servono al Café & Bar 21. Se cercate un’atmosfera speciale invece andate al ristorante Sky Panorama in cima al Lapland Hotel Ounasvaara: offre una vista impareggiabile sulla città e sul fiume. E poi nei dintorni si può vivere l’esperienza di una notte in uno splendido hotel di ghiaccio.

Tra le cose da vedere a Rovaniemi in Finlandia c’è sicuramente l’Arktikum, che è la sede Museo Regionale della Lapponia e dell’Arctic Science Center ospitati in un palazzo che è di per sé un gioiello architettonico. Le mostre permanenti forniscono una visione del territorio che si estende da Rovaniemi all’Alta Lapponia e dalla preistoria fino agli anni ’70. La regione artica è esaminata alla luce della ricerca artica di oggi e di quello che potrà riservare il futuro. Ci sono anche numerose mostre temporanee dedicate alla vita e alla cultura del Nord e dell’Artico.
C’è poi il vicino Science Center Pilke che racconta tutto quello che potrete mai voler sapere su boschi e foreste. E infatti il palazzo è interamente realizzato in legno proveniente da foreste della Finlandia. Oltre a ospitare mostre, Pilke House è la casa del Metsähallitus, l’agenzia governativa che gestisce i parchi nazionali finlandesi, i siti patrimonio dell’umanità, le aree escursionistiche nazionali e le aree selvagge. Infine terminiamo la nostra passeggiata per Rovaniemi andando al Korundi House of Culture.

La cultura e la musica sotto il cielo del grande nord

Il vecchio deposito di autobus è uno dei pochissimi edifici della città che è sopravvissuto alla seconda guerra mondiale. Dopo la guerra l’edificio fu ampliato usando mattoni raccolti dalle rovine della città decimata. È stato nuovamente ampliato tra il 2009 e il 2010 e continua a coniugare con successo la storia locale con l’architettura moderna. Oggi la Casa della Cultura di Korundi è così chiamata perché la sua funzione principale è di fornire una casa e di sostenere due istituzioni artistiche significative a livello nazionale e di interesse internazionale: la Lapland Chamber Orchestra e il Rovaniemi Art Museum. La Lapland Chamber Orchestra si esibisce regolarmente nella sala concerti di Korundi, un luogo polifunzionale di altissimo livello con 340 posti a sedere. L’obiettivo principale del Rovaniemi Art Museum è l’arte contemporanea finlandese e l’arte del Nord. E per un posto che è famoso solo per un signore anziano con la barba bianca non c’è davvero da lamentarsi.

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Cosa fare in Finlandia di inverno: natura e ironia

Qualche esempio di cosa fare in Finlandia di inverno? Guidare su auto che non sbandano mai,  nemmeno a 100 all’ora su strade  giacciate tanto che viene voglia di tirare il freno mano per vedere che affetto fa. Oppure partire sulla slitta trainata dai cani. E tutto appare dominato dalla natura.  Un approccio necessario quando la notte dura sei mesi e la malinconia potrebbe portare brutti pensieri. Ecco perché, per vincere il clima, i finlandesi hanno esercito l’ironia e il pragmatismo: via le monetine da 1 e 2 cent di euro,, inutili e moleste, avanti tutta con Babbo Natale e il culto della sauna trasformati in miti da esportazione insieme alla nuova immagine della città di Helsinki, sempre più apprezzata come meta turistica. Per non parlare di Nokia: c’era una volta un pezzo di legno che divenne carta su cui scrivere e quindi si trasformò in un telefonino. In fondo è sempre questione di  comunicare. Allora  per capire cosa fare in Finlandia di inverno tenete a mente tutte queste cose e ricordate anche che qui di inverno non si riposa: anzi che il menù è composto da sleddog, motoslitta, corsa con le renne, una gita a bordo di un rompighiaccio, senza dimenticare lo sci. Tanti modi di dire Finlandia per un unico grande regalo sotto l’albero che Babbo Natale non vi aveva ancora portato. Stava solo aspettando che tornaste voi a prenderlo.

Cosa fare in Finlandia di inverno: in viaggio sulla slitta

Nella lista di cosa fare in Finlandia di inverno al primo posto probabilmente c’è quello che è il sogno di ogni bambino: viaggiare su una slitta trainata dai cani. E appunto la  Finlandia è un luogo ideale per trasformare questo sogno in realtà. Vivere questa esperienza richiede una esperienza davvero minima perché i cani sembrano sapere benissimo da soli dove andare  e quale sentiero seguire. La cosa principale da fare è non spaventarsi e imparare come far funzionare il freno per fermare la slitta perché si cani da slitta piace correre e spesso per fermarli occorrerà insistere un po’.  Troverete posti dove affittare le slitte trainate da cani husky in tutta la Lapponia e gli istruttori sapranno consigliarvi al meglio sulla esperienza, più o meno lunga  e faticosa, che fa per voi.  Spesso anche gli alberghi sono in grado di darvi un consiglio. Una sola avvertenza: i cani da queste parti sono amici preziosi ma controllate sempre bene che non ci sia qualcuno che possa maltrattarli. E ne qual caso cambiate subito posto.

Oltre a potere ammirare le aurore boreali un’altra esperienza straordinaria da aggiungere tra cosa fare in Finlandia di inverno c’è quella di salpare su un rompighiaccio. Dalla città di Kemi, nel nord della Finlandia, si ha la possibilità di navigare sul rompighiaccio Sampo che in passato è stato del governo finlandese mentre oggi è utilizzato per regalare ai visitatori l’emozione di spezzare la superficie del mare gelato.  Per i più coraggiosi c’è anche la possibilità di fare il bagno in mare, ovviamente  indossando una apposita  muta stagna adatta alla sopravvivenza sotto zero.

Se nuotare in un lago ghiacciato non fa per voi, che ne dite di provare a  pescare nel mezzo del bianco?  La pesca sul ghiaccio è considerata un diritto garantito a chiunque in Finlandia il che significa che non è necessario una licenza per mettersi alla prova  con la canna. La maggior parte delle persone lo fanno come parte di un tour organizzato (se non lo avete mai fatto potreste in effetti trovarvi un po’ in difficoltà)  ma si può fare anche da soli solo affittando il materiale e  provando a caso. In ogni caso  avrete bisogno di un trapano da ghiaccio, di una canna da pesca (che è incredibilmente piccola) e dell’esca. Oltre a molta fortuna per prendere un pesce persino o un luccio, i pesci più comuni nei laghi. Normalmente la pesca viene svolta in solitudine ed è quindi un’attività tranquilla particolarmente adatto per chi ama  riflettere e meditare. Dopo la pesca la tradizione è quella di scaldarsi davanti al fuoco bevendo caffè e mangiando salsicce. Se non avete preso nulla quella sarà la parte più divertente.  E magari dopo potrete rilassarvi in un hotel di ghiaccio.

Fatevi un test. Quale è la sola parola finlandese che conoscono in tutto il mondo? Semplice: sauna. E infatti la sauna è parte integrante della cultura finlandese  (e di quella dei paesi baltici) e storicamente questo è  il luogo in cui si svolgono molti eventi importanti della vita. Anche perché le saune sono ancora oggi  posti molto popolari per i finlandesi per incontrare amici, stare con la famiglia ma anche fare d’affari. Tradizionalmente la maggior parte delle persone frequentava saune pubbliche ma ora molti finlandesi hanno la propria sauna privata nelle loro. Ci sono tre principali tipi di saune: la sauna di fumo, la sauna riscaldata a legna e la sauna elettrica. La sauna di fumo è il tipo più tradizionale di sauna, la sauna riscaldata a legna è più comune nelle campagne mentre le saune elettriche sono ovviamente più diffuse nelle città e nei palazzo moderni.   Sarebbe davvero un peccato  visitare la Finlandia senza provare questa esperienza che è una tra le più classiche per chi si chieda cosa fare in Finlandia di inverno. In genere le saune hanno sessi separati e si frequentano senza costume. Serve invece avere a portata di mano rami di betulla sono con cui colpire la  pelle per migliorare la circolazione.

Infine non si può pensare di avere sperimentato  cosa fare in Finlandia di inverno senza avere fatto visita a Babbo Natale. Babbo Natale vive nella città finlandese di Rovaniemi, oltre il  Circolo Polare Artico, dove trascorre l’anno conversare con i visitatori, a farsi fotografare con loro e a rispondere alle lettere dei bambini. Qui ha la sede ufficiale l’ufficio postale di Babbo Natale che riceve oltre mezzo milione di lettere l’anno da parte di persone in tutto il mondo. E’ un posto divertente da visitare, è anche tutto gratuito, ma la foto con il vecchio con la barba bianca si paga. Se volete vedere  le renne nei dintorni  ci molte opportunità di visitare un allevamento dove magari fare un viaggio su una slitta tradizionale tirata dalle renne stesse.

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Cosa fare e vedere a Helsinki in Finlandia: capitale gentile

Domandandosi  cosa fare e vedere a Helsinki in Finlandia mettete in conto, innanzitutto, di assaporare la sua atmosfera cosmopolita e preparatevi ad una buon dose di stupore di fronte ad una delle più originali capitali del grande nord. Sì perché, Helsinki è una “città non città” e si sviluppa, come un grappolo, in una serie di promontori e penisole dove le case non so mai più antiche di 450 anni. Il centro ha ampi viali fiancheggiati da edifici che testimoniano grande vivacità, per non dire voglia di sperimentare, con facciate che spaziano dal gotico all’ art Déco, alle avanguardia contemporanea. Tutto, però, combacia, come per magia, in un’armonia garbata e suggestiva e, soprattutto, in totale adesione con la natura, che invade l’ambiente urbano con spazi verdi, o, d’inverno, bianco neve.
Già, la natura. Tanto per chiarire chi sia sempre e comunque la vera padrona incontrastata dei luoghi: nell’elenco di cosa fare e vedere ad Helsinki in Finlandia, infatti, il gioco dei rimandi, fra ambiente ed architettura, è continuo. In un derby di meraviglia che può includere anche incontri ravvicinati e frequenti con molti animali che, per un visitatore sud europeo, sarebbe difficile immaginarsi, se non in qualche fiaba. Vai al parco o sulle rive del mar Baltico, che accarezza le sponde della capitale, e ti trovi a dare del tu a lepri, scoiattoli, fagiani e persino alle alci, uno dei “trademark” simbolo di questa terra. Nonostante il clima sempre “frizzante” bisogna ricordare che ai finlandesi la vita all’aria aperta piace anche d’inverno. Adeguarsi non è difficile, magari scegliendo un’attività che scaldi, oltre che il cuore, anche piedi e mani.

Cosa fare e vedere a Helsinki in Finlandia: la città sportiva

Ed allora, ecco che pattinaggio su ghiaccio e perfino spostarsi in bici sono attività normali che anche da turisti si dovrebbe provare, per una giornata “alla finlandese”. Ovviamente lo sci, di fondo soprattutto, è lo sport nazionale che si pratica anche appena fuori città o nei parchi più grandi. Occorre solo un pizzico in più di perizia per cimentarsi nella pesca nel ghiaccio: non scoraggiatevi se non dovesse andare benissimo, alla prima battuta. In fondo già riuscire a scavare il buco nel ghiaccio è una grande impresa per chi non sia cresciuto a pane e salmone. Sport e sudore: quando si pensa cosa fare e vedere a Helsinki in Finlandia non può mancare la sauna, il vero toccasana dopo ogni fatica e dopo ogni giornata di lavoro, da alternare con moderazione ad un buon bicchiere di “gloggi”, un vino speziato con cui si ingannano le ore seduti (e coperti da panni in morbido pile) ai caffè del centro, guardando la vita che scorre tranquilla, programmando il prossimo impegno. Purché sia sportivo, naturalmente.

Cosa fare e vedere a Helsinki in Finlandia: colta e mondana

Helsinki è ricchissima di eventi che celebrano l’arrivo della bella stagione ed ugualmente il lungo inverno. Così, in qualunque stagione decidiate di visitarla non mancano le feste: dal “Samba Carnaval”, in calendario a metà giugno, alla Helsinki City Marathon di metà agosto, alla festa di mezza estate, per citarne solo alcuni. Molti altri punti di forza della città offrono attività al chiuso contro il generale inverno. Lo sapevate che una delle migliori orchestre europee suona proprio a queste latitudini? Parliamo della Helsinki Philarmonic Orchestra, fondata da Robert Kajanus nel 1882. E non è da meno il Balletto nazionale per chi ami la danza classica. Così potreste regalarvi una soirée alla Finlandia “Talo”, la Finlandia Hall, che porta la firma di Alvar Aalto che la pensò, fin dagli anni Settanta, con le sue forme avveniristiche, robuste e al contempo leggerissime. Questa sala concerti è uno dei luoghi più iconici, da includere nell’elenco di cosa fare e vedere a Helsinki in Finlandia.

Un’altra tappa imperdibile in  un’immersione nella cultura iperborea, è il Finland Nationalmuseum, il museo nazionale della Finlandia. Svetta proprio di fronte alla Finlandia Hall, a circa 10 minuti a piedi dal centro di Helsinki: questo museo contiene ricche collezioni archeologiche ed etnografiche, raffiguranti la vita finlandese, dai tempi più antichi fino ai giorni nostri. Le sezioni su Finlandia preistorica e la cultura del popolo Sami della Lapponia sono particolarmente interessanti, e l’edificio del museo, costruito nel 1916, è un punto di riferimento di Helsinki.

Cosa fare e vedere a Helsinki in Finlandia: piazze e musei

Per capire meglio la capitale finlandese non si può non visitare Senaatintori, il cuore “politico” e storico della città. Risalente alla prima metà del XIX secolo, questa zona è l’epicentro neoclassico di Helsinki ed è stato costruito dall’architetto tedesco Carl Ludvig Engel, che è stato anche l’architetto “ufficiale” dello skyline di Tallinn in Estonia. Engel è stato fortemente influenzato dall’architettura di San Pietroburgo, e la Senaatintori è stata, infatti, utilizzata come una sorta o stand-in per la metropoli russa, in numerosi film di spionaggio della Guerra Fredda, tra cui Gorky Park (1983) e Le notti bianche (1985). Di fronte alla statua dello zar Alessandro II, la cupola bianca Tuomiokirkko è affiancata dalle grandi facciate neoclassiche del Palazzo del Governo, poi l’Università di Helsinki, quindi la cattedrale e, a chiudere questa teoria di imperdibili must ecco la Biblioteca nazionale della Finlandia.

Pensi a cosa fare e vedere a Helsinki in Finlandia e immagini che tutto abbia a che fare con il freddo e l’inverno e, invece, appena arrivati, capisci subito che Helsinki è, sempre ed innanzitutto, una città sul mare. E allora, per capire il suo legame col Baltico, tappa imprescindibile ecco Suomenlinna, la fortezza del mare, che se ne sta a circa 1,5 km al largo dal porto di Eteläsatama e si raggiunge in circa 15 minuti di traghetto. Una volta il robusto edificio era l’ultima roccaforte dell’impero svedese, con una popolazione interna più grande dell’intero agglomerato di Helsinki. Fondata nel 1748 per proteggere la costa dalle frequenti incursioni russe, l’isola fortezza è stata in fine ceduta alla Russia nel 1808. Questa splendida fortificazione è stato uno dei motivi principali per cui i russi trasferirono la capitale da Turku a Helsinki nel 1812. Ora i luoghi sono patrimonio mondiale dell’Unesco e contengono il museo di Suomenlinna, il museo Ehrensvärd, un’esposizione legata ai giocattoli e alla vita ai tempi di dazi e dogane. I luoghi hanno anche un apparato multimediale ricchissimo che ne facilita la fruizione, rendendo questa fortezza uno dei luoghi da non perdere. Nella bella stagione, poi, le zone verdi che circondano gli edifici sono ideali per i picnic.

Cosa fare e vedere a Helsinki in Finlandia: musiche e geometrie

Si chiama Kiasma ed è uno dei più bei musei di arte contemporanea del Nord Europa. Costruito dall’architetto Steven Holl, questo museo vale da solo, per le sue forme, una visita. Le onde geometriche che lo accarezzano sono una sorta di scultura pubblica. Al suo interno, ecco un’antologia di arte finlandese e di design dal 1960 ad oggi, con circa 4mila pezzi in mostra. Il museo ha un eccellente bookshop e la caffetteria di design è un punto di incontro molto apprezzato in città, per sentirsi un po’ finnici e non solo turisti.

Certamente nella lista di cosa fare e vedere a Helsinki in Finlandia si può provare ad assistere ad un concerto di musica classica, ma in ogni caso non si deve dimenticare che molta della “colonna sonora” di questo Paese e molti dei ritmi che ne hanno permeato e formato il carattere deriva anche da Jean Sibelius (1865 -1957), una delle figure di spicco di fine millennio. Il monumento che lo ricorda, il Sibelius monumentti, si compone di una serie di tubi in acciaio ideati e plasmati dallo scultore Eila Hiltunen che volle così esaltare la forza ribelle del grande compositore, sotto il dominio russo. Sibelius ha scritto brani che sono diventati sinonimo di patriottismo finlandese: in primis la celebre “Finlandia” che divenne il simbolo della lotta per l’indipendenza finlandese.

Si chiama invece  Temppeliaukion Kirkko ed è per tutti la chiesa “nella roccia”, uno dei simboli di Helsinki ed uno degli edifici più rappresentativi di Helsinki. Progettata da Timo e Tuomo Suomalainen, la chiesa fu costruita nella roccia sotto Helsinki e rifinita con pietra estratta in situ. Le sue pareti interne sono state lasciate grezze, con aspetto quasi da incompiuta. Il tetto è una cupola futuristica di lastre di rame. Una delle occasioni migliori per apprezzarne anche l’acustica, oltre che la bellezza, è partecipare ad uno dei concerti che vi si svolgono regolarmente.

L’Ateneum, la casa dei finlandesi

E’ lo scrigno del Paese: per questo l’Ateneum, meglio noto come National Gallery finlandese, è uno dei must fra cosa fare e vedere a Helsinki in Finlandia. Con tutto l’entusiasmo che la capitale finlandese accende, quando si pensa al suo contributo alla storia del design, si rischia, infatti, di dimenticare la storia più antica della Finlandia che è, invece, ricca di altrettanta arte e di simboli. A ricordarci ogni dettaglio del passato pensa proprio questa galleria accanto alla stazione ferroviaria. Al suo interno, è possibile vedere opere di Albert Edelfelt, dei fratelli Von Wright e Akseli Gallen-Kallela, il cui trittico più famoso celebra “Kalevala”, l’epopea nazionale finlandese.
Dal passato al futuro, passando per il presente più recente: non si può non considerare la cable factory di Kaapelitehdas che riannoda i fili di una grande tradizione tecnologica che ha reso grande la Finlandia moderna. In un parola, la storia di Nokia. Originariamente l’ex fabbrica via cavo aveva sede nel quartiere di Ruoholahti. Ora i suoi spazi ospitano una colonia di artisti, fra le più vivaci ed attive di Finlandia. Oggi, l’edificio ospita 12 gallerie, studi di progettazione, studi di registrazione e uffici di compagnie di danza, compagnie teatrali, stazioni Tv e radio, così come tre musei d’arte.

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