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Guida di Bangkok: cosa fare e vedere tra mercati, palazzi e templi

Luca Pelagatti — Wed, 17 Mar 2021 17:54:50 +0000

Templi con statue di Buddha dorate e vicoli luridi, grattacieli e baracche, cibo squisito sulle bancarelle e l’acqua torbida del fiume. Bellezza e squallore, mercati galleggianti e negozi di lusso. E su tutto il caldo, il rumore, il caos. Riassunta così la guida di Bangkok potrebbe fare pensare alla classica destinazione da cancellare con uno sbrigativo «non fa per me».

Ma sarebbe un grave errore. Si, perché la capitale della Thailandia con tutti i suoi sfrontati contrasti è una destinazione che merita di essere vista, la più affascinante metropoli del Sud-Est Asiatico. E forse per provare ad avvicinare le mille facce dell’Oriente è proprio da qui che si deve partire.

Guida di Bangkok: un cuore d’acqua

Già, ma stiamo parlando di una città da quasi 15 milioni di abitanti: e allora da dove partire? Una buona idea potrebbe essere quella di partire dal cuore della metropoli. Ed è un cuore d’acqua. Stiamo parlando del Chao Phraya, il grande fiume che la taglia in due e intorno al quale è nata la città che dall’acqua mostra il suo lato più particolare. Ci sono ovviamente delle crociere organizzate ma è assai più semplice salire sulle barche del Chao Phraya Express Boat, il servizio di trasporto pubblico che collega, con frequenti fermate sulle due rive la zona meridionale di Bangkok con i più lontani quartieri a nord.

Qui navigando le acque fangose e perennemente agitate dal transito di migliaia di barche si possono raggiungere i mercati, quartieri defilati, le principali attrazioni turistiche ma anche zone più rilassanti come il quartiere di Banglamphu. Tra le sue case di legno si trova Khao San Road, un tempo rifugio nostalgico di hippy e ora vivacissima calamita per viaggiatori con lo zaino, amanti dello street food e nottambuli impenitenti che tirano tardi bevendo birra Singha e ascoltando improbabili cover band.

Templi e palazzo da re

Ma la «città degli angeli», lo abbiamo detto, è tutto e il suo opposto. E lo si capisce facilmente andando a rendere omaggio al Grande Palazzo Reale, l’enorme distesa di templi e monumenti residenza del re di Thailandia dal 1785 (anche se ora, in realtà abita altrove). Qui si passeggia tra cortili e palazzi dai tetti a punta dove l’oro brilla sotto il sole anche se il punto più celebre, e affollato è il tempio del Buddha di Smeraldo.

All’interno si trova un Buddha scolpito in un unico blocco di giada del xv secolo e per i buddisti è il luogo più sacro. Rispettate il luogo, copritevi braccia e gambe e state in silenzio: nel vento sentirete tintinnare le foglie di bronzo appese ai tetti.

Se poi volete fare un altro tuffo nella spiritualità thai basta percorrere poche centinaia di metri e andare al tempio Wat Pho: nella smisurata zona sacra si cammina tra oltre 1000 statue e immagini del Buddha anche se poi tutti finiscono davanti al grande Buddha sdraiato: è lungo 46 metri, è coperto d’oro e i piedi sono decorati di madreperla. Una curiosità: è anche una università. Qui si studia il massaggio e la medicina tradizionale thailandese.

Bancarelle e cibo di strada

Dopo tanto vagare probabilmente avrete fame e molta sete. Non vi preoccupate: non resterete a bocca asciutta. Si perché ogni guida di Bangkok vi ricorderà che questa città è un paradiso per la gola. E che quella thai è una delle cucine migliori al mondo. Se si ci aggiungete che esistono (il numero è calcolato per difetto) circa 50mila posti che servono cucina di ogni tipo capirete perché avrete da sbizzarrirvi.

Si passa dai locali stellati dei grandi hotel ai chioschi sui marciapiedi che vendono ad ogni ora zuppe e noodles. Si può spendere pochissimo e non temete: sono ottimi. Se invece volete salire nel cielo della Città degli Angeli nessun problema: basta un look adeguato e nessuna vertigine e potrete vedere sino all’orizzonte luci e palazzi e vita. Basta salire alle terrazze dei più famosi sky bar come il Sirocco Restaurant: 63 piani più in basso scorre il Chao Praya. I prezzi sono adeguati ma uno standard jazz a quella quota vale la spesa.

I mercati anche sull’acqua

Assai differente la spesa invece nei tanti mercati sparsi per la città: e anche questi sono da non perdere. Potrete tuffarvi a Yaowarat e scoprire il mercato di Chinatown o andare al Mercato galleggiante di Damnoen Saduak. Si arriva in auto ma anche in barca, correndo tra i canali dove i varani prendono il sole.

Preparatevi ad una esplosione di colori, sapori, profumi e tanta gente. Anche se poi per sentirvi davvero un po’ thai dovrete alzarvi presto e andare nei dintorni del palazzo reale. Vedrete i monaci vestiti di arancione camminare raccogliendo per le strade il cibo offerto della gente. E’ un rito antico, semplice ed immutabile e non si deve rivolgere loro la parola. Saranno loro a ringraziare. Ovviamente, siamo in Thailanda, con un sorriso.

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Guida del Laos: cosa vedere tra Vientiane e Luang Prabang. E quando andare

Luca Pelagatti — Sat, 02 Feb 2019 08:21:08 +0000

Un piccolo paese montagnoso e senza sbocchi sul mare, senza sfarzi eccessivi, chiuso per anni al mondo esterno. Ma che da qualche tempo sta trasformandosi in una delle destinazioni più affascinanti e attrattive dell’Estremo Oriente. D’altra parte è normale: qualunque guida del Laos, pur sottolineandone i limiti, vi racconterà un paese con grandi bellezze naturali ancora poco contaminate. Un luogo di fiumi, montagne avvolte dalla foschia e vallate coperte di giungla, combinate con un’affascinante cultura buddista e siti intrisi di profondo fascino.

Guida del Laos: la lentezza dell’Oriente

Lo stile di vita torpida e languida della capitale del Laos, Vientiane, è il simbolo dell’atmosfera rilassata e ammaliante che permea l’intero paese. Strategicamente distesa sulle rive del fiume Mekong, Vientiane è una capitale del sud-est asiatico completamente atipica, che non si è lasciata contagiare dalle manie di grandezza e di modernità di città come Kuala Lumpur o Bangkok. Qui, non si viene per i grattacieli e non ci sposta su futuristiche monorotaie ma piuttosto ci si prende il tempo per visitare templi buddisti come Pha That Luang o il Buddha Park che ospita una collezione meravigliosamente bizzarra di edifici religiosi.

Tuttavia, la destinazione turistica numero uno rimane la città Patrimonio mondiale dell’UNESCO di Luang Prabang. Un luogo speciale dove si miscela la cultura di ieri e la versione locale della modernità. Ovvero silenziose file di monaci in vesti arancioni che sfiorano case tradizionali in legno e architettura coloniale francese. Mentre, poco lontano, turisti divertiti si attardano tra le bancarelle del mercato notturno tra una sosta e l’altra nei caffè che si affacciano sulle rive dei fiumi Mekong e Nam Khan.

Vientiane e Luang Brabang: le mete più famose del paese

Anche se Vientiane e Luang Prabang sono le destinazioni che ricorrono in ogni guida del Laos non si devono assolutamente trascurare le zone rurali. Quelle dove la natura regna ancora sovrana. Soprattutto nel sud del paese, una fitta rete di sentieri si dipanano nelle foreste tra le cascate incontaminate dando anche la possibilità di arrivare in piccoli villaggi dove incontrare la sorridente e sempre accogliente popolazione locale. E tutto questo rende il Laos una destinazione perfetta per chi ama la formula del “viaggio lento”.

Durante un viaggio in Laos sicuramente avrete la possibilità di vedere e scoprire i siti legati alla religiosità e alla cultura locale. Vicino a Vientiane, ad esempio, Xiang Khouan è un sito religioso che merita la visita per cogliere l’emozione di vedere le rappresentazioni buddiste inserite in un placido paesaggio fluviale. A Vientiane, poi, si trova anche il sito religioso più importante del paese: That Luang, uno stupa enorme e dalla struttura elaboratissima che si trova proprio all’interno della città.

La storica città di Luang Prabang è la base perfetta per vedere importanti siti come il Palazzo Reale, il Wat Xieng Thong e le grotte di Pak Ou con la loro grande collezione di antiche statue e reliquie buddiste. Un’altra grande attrazione turistica del Laos è la bellissima grotta di Tham Phou Kham a Vang Vieng mentre ogni guida del Laos vi parlerà del sito di Phonsavan con le sue centinaia di antiche strutture disseminate tra il verde.

Guida del Laos: il clima e quando andare

Il Laos ha un clima tropicale, caratterizzato da temperature elevate durante tutto l’anno. La stagione dei monsoni (che va normalmente da maggio a ottobre) è leggermente più fresca, ma molto umida. Il periodo migliore per visitare il Laos è quindi tra novembre e marzo, anche se questa è un’alta stagione turistica e quindi i prezzi degli alloggi possono essere più alti. Tra marzo e maggio in Laos ci si trova a dover sopportare temperature diurne che raggiungono spesso i 40° C. E con l’alta umidità preparatevi a boccheggiare.

Se il clima può risultare ostile la popolazione locale invece è assolutamente amichevole. Così come lo stile di vita appare placido e lontano dalle frenesie occidentali. Un dato che colpisce chi arriva da lontano: con la Thailandia da una parte e il Vietnam dall’altra, ci si potrebbe aspettare che il Laos risulti dinamico e scalpitante come le altre tigri d’Oriente. Mentre invece il tempo appare scorrere lentamente come la corrente del fiume Mekong, che forma il confine con tre paesi – Myanmar, Thailandia e Cambogia nel suo lento serpeggiare a sud verso il Golfo di Thailandia.

Ma tutto questo ha anche una spiegazione storica: fino al 1988 non era permesso ai turisti di entrare nel paese mentre oggi ci si sposta facilmente e in ogni parte del Laos. Sono tuttavia poche le località in cui si può trovare un minimo di affollamento e sono per lo più intorno a Luang Prabang o nella zona di Vang Vieng. Ovunque si vada, comunque, seguendo la guida del Laos, si incontreranno sorrisi e assaggi della deliziosa cucina laotiana: un po’ di sapori francesi e molto di influssi del sud-est asiatico. Il tutto risulterà perfetto innaffiato con una bottiglia gelata della birra Lao.

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