Scopriamo Midtown e Uptown a New York: ecco Chelsea e il Meatpacking District

Questa è la zona di New York ideale per chi cerca gallerie d’arte, vita notturna, per capire quale sia la meraviglia chiamata Highline ma anche per coloro che cercano ambienti gay friendly. Questo quartiere occupa, per capirci, la zona ovest della sesta strada dalla 14esima alla 30esima.

Il quartiere di Chelsea di Manhattan, tra Midtown e Uptown a New York, è oggi quello che Soho ha rappresentato 10 anni fa o se preferite quello che è stato il Greenwich Village, più a sud a Downtown,  una ventina di anni fa. Le principali gallerie che creano le tendenze dell’arte globale si sono trasferite qui, così come una buona parte della popolazione gay del Greenwich Village ha deciso di salire verso queste strade. Questo rende il quartiere una zona con una vivace scena culturale con molti bar e club (le discoteche si trovano soprattutto tra la Decima e l’Undicesima). Il cosiddetto Meatpacking District, che prende il nome dal fatto che una volta ospitava una serie di mattatoi, è diventato a sua volta una destinazione per la vita notturna estremamente popolare ma non solo visto che sono spuntati molti negozi di super tendenza che attirano i fashion victims.

Insomma, questa è una delle zone da non perdere se pensate che New York, o il suo centro, almeno, siano una specie di Disneyland per adulti piena di locali notturni, bar e ristoranti. In parte è vero perché le leggi locali mettono paletti rigidi allo sviluppo di una movida vera e proprio intorno a chiese e scuole. Ecco perché sono più rare e quindi la dolce vita prospera. In più c’è un’ultima ragione per venire qui: l’Highline Park, una meraviglia di bonifica urbana. Ma questo meriterebbe un capitolo a parte.

Midtown e Uptown a New York: andiamo al Flatiron District e Gramercy Park

Volete ristoranti eleganti e architettura iconica? Allora scegliete questa zona. Che per quanto riguarda Gramercy Park va da Park Avenue South a Second Avenue mentre il Flatiron District si trova a sud della 23esima strada fino alla 14esima, tra Broadway e Sixth Avenue. Gramercy, per capirci, è un quadrato ricco e snob in pieno centro a Manhattan, una zona esclusiva e ricercata, con lussuosi appartamenti che si affacciano sull’unico parco privato di New York: il Gramercy Park. Si tratta di un vero gioiello di pace e verde nel cuore della metropoli. E quando si parla di esclusività non si scherza: solo i residenti hanno la chiave per entrare. Va da sè che anche i negozi, i bar e ristoranti della zona sono all’altezza del livello di chi abita qui: raffinati, esclusivi e molto costosi.

A una delle estremità del quartiere di Gramercy si trova invece Union Square: una piazza molto bella e vivace con un piccolo parco al centro dove potete incontrare artisti di strada o assistere a piccoli eventi. Si svolge qui anche un mercato di frutta e altri prodotti freschi ma ci sono un paio di buoni indirizzi anche per lo shopping di tecnologia ed elettronica. Non è un caso: in questa parte della città, tra Midtwon e Uptown a New York, sono nati intorno al 1850 i primi grandi magazzini e questo fu in passato anche uno dei poli per il teatro in città, in particolare intorno a Union Square. Ora parte di quella eredità è tornata: e ci sono diversi interessanti indirizzi per il panorama teatrale Off-Broadway e per ascoltare musica.

Midtown e Uptown a New York Times Square e Midtown West

E’ probabilmente una delle zone più famose di New York. E non a caso: qui si trova Times Square, dove si svolge la festa di Capodanno, ma qui intorno ci sono anche i teatri più famosi e salendo verso nord si trovano alcuni dei grandi musei e degli edifici che tutti conoscono come il Rockefeller Center o il grande magazzino Macy’s. Di conseguenza l’unica cosa che manca è la pace e il silenzio. La zona di cui stiamo parlando va dalla 34th Street alla 59th Street a ovest della Fifth Avenue e fino al fiume Hudson e a sua volta si suddivide in parecchie micro aree: quella del Madison Square Garden, il Garment District, quella del Rockefeller Center, il Theatre District e, al centro di tutto, Times Square.

È l’area a cui la gente pensa quando immagina un bozzetto di New York e il motivo per cui così tanti visitatori dicono con un sorrisetto “Beh, è un bel posto da visitare, ma non potrei mai vivere lì.” Ci mancherebbe altro: questo è un settore perennemente affollato e rumoroso e per molti aspetti, appunto, invivibile. Infatti non è certo una delle zone dove vivono in tanti tra i newyorkesi anche perché le abitazioni residenziali sono un numero ridotto ed è più facile trovare hotel e altri palazzi di uffici.

Il palazzo delle Nazioni Unite

Proseguendo il nostro viaggio tra Midtown e Uptown a New York arriviamo a Midtown East e Murray Hill, la zona celebre perché qui si trova il palazzo delle Nazioni Unite ma anche splendidi esempi di grande architettura e bei negozi visto che questo è da sempre una zona con una forte vocazione commerciale. Cioè, una zona dove i soldi non mancano. La conseguenza è che di giorno c’è una folla perenne che commercia e si affanna ma di notte tende ad essere molto più tranquilla visto che dalla Grand Station, la celebre stazione, tanti partono ogni sera per tornare in altre zone come Brooklyn o negli altri distretti.

In compenso dopo il buio molti vengono per mangiare aragosta. Da qui poi parte una delle passeggiate più celebri della città: quella per vedere le vetrine della Quinta. I marchi più famosi sono tutti qui e basterebbe solo una citazione per capire di cosa stiamo parlando: Colazione da Tiffany. E l’anima della Grande Mela è intorno a voi. Questo perché dagli anni ’50, Madison, Park e Lexington Avenues iniziarono a vedere spuntare i grattacieli e presto rivaleggiarono con l’area di Wall Street per la presenza di uffici a due passi dal cielo. In alto il business, in basso le griffe, Intorno tutto il resto come ad esempio la Cattedrale di San Patrizio.

Il museo di Storia naturale e Central Park

Infine salendo ancora arriviamo alla ultima parte del nostro percorso tra Midtown e Uptown a New York. In particolare quella parte che viene chiamata Upper West Side è il quadrilatero che attira chi ama l’arte e il verde: qui sono concentrati l’American Museum of Natural History e la New York Historical Society ma anche il grande polmone verde di Central Park visto che il quartiere inizia con la 59th Street e comprende tutto ciò che si trova a ovest di Central Park. Ora è una zona benestante dove si trovano negozi di buon livello (anche se non quelli delle griffe più esclusive) e dove i marciapiedi pullulano di passeggini. È una zona popolare per le famiglie ma è sempre stato così.

Un tempo l’Upper West Side, aveva la reputazione di essere un focolaio intellettuale, un luogo in cui i newyorkesi sensibili ai temi sociali e impegnati in politica organizzavano sit in e manifestazioni di protesta. Non più. Ma è ancora un posto estremamente piacevole da visitare per concedersi un po’ di relax e qualche acquisto e volendo una visita al Time Warner Center. Il menu nei suoi spazi per mangiare ha prezzi impressionanti.

Midtown e Uptown a New York; l’Upper East Side dei ricchi

L’ultima tappa è infine quella nell’Upper East Side che tra Central Park e i suoi palazzi abitati dai soliti noti è un enclave di ricchezza. E ancora altra ricchezza. Quello che infatti pochi sanno è che 10021, il codice postale del quartiere, è quello che racchiude le  massime ricchezze  del mondo. In particolare i veri padroni dei tesori si trovano in quelle case affacciate tra 61ª alla 80° strada, il bosco verticale conosciuto come il “Millionaires Mile“, il terreno di caccia e di sfoggio dell’alta società newyorkese: qui ci sono gli appartamenti milionari di magnati della Borsa e del commercio e le e le loro case piene di marmi e opere d’arte sono il sogno proibito di chi ama l’architettura.

Anche i musei giocano anche un ruolo chiave nel rendere questa parte di  New York una zona speciale in una città speciale. Qui si trova la maggiore concentrazione di musei di livello mondiale. Quanto serve per vederli? Le guide dicono almeno un giorno per ognuno. In realtà il tempo potrebbe dilatarsi all’infinito. Ma tra Metropolitan, Guggenheim e gli altri qui c’è un catalogo completo di storia dell’arte. Così come a Midtown e Uptown a New York c’è un condensato unico della Grande Mela. Ogni spicchio di questa città è un mondo. E il mondo non sarebbe uguale senza New York.

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Ma sappiate, comunque,  che di musei possibili ce ne sono tanti. E alcuni dedicati a materie e argomenti anche inconsueti dall’arte al design, dalla storia alla scienza, dalla tecnologia alle tradizioni e ad ogni altra branca del sapere. Un consiglio: non pensate di vedere più di un museo al giorno. Programmate la visita al mattino (quando i musei tendono ad essere meno affollati e voi più freschi) e poi scegliete un quartiere da esplorare, un tour a piedi o una passeggiata in una zona dei cinque distretti. Ricordando che New York è immensa. E che voi siete in vacanza.

I musei di New York: il Metropolitan

Il Metropolitan Museum of Art, per tutti MET in realtà sono due.  Visto che questa istituzione occupa l’edificio principale sulla 5th Avenue e il Cloisters Museum and Gardens a Northern Manhattan. Il museo risale al 1866 e oggi è il più grande museo d’arte del paese con oltre 2 milioni di opere d’arte esposte su 190.000 m² che si affacciano su Central Park.

Lo spazio è diviso in 17 sezioni dedicate a vari temi quali l’arte classica, le opere dell’antichità, i maestri europei, l’arte africana, asiatica e dell’Oceania, nonché opere d’arte islamica e arte americana. La collezione d’arte spazia insomma dall’Egitto dei faraoni alle provocazioni dell’arte moderna ma ci sono anche costumi, fotografie, strumenti musicali, tessuti, armi e installazioni.

Tanta arte italiana

Tra le tante opere del museo troviamo “I musici” di Caravaggio, una annunciazione di Botticelli ma anche l’ Autumn Rhythm di Jackson Pollock a riprova che qui l’arte ha un suo tempio che raccoglie il meglio da ogni epoca. Inutile provare a raccontare i capolavori contenuti nelle sale che spaziano da opere di Rembrandt, Goya, Turner, Delacroix, Manet, Cezanne, Monet, Gauguin, Picasso, Matisse. Oltre alla vastissima collezione ci sono biblioteche e aree espositive speciali. Sul tetto c’è anche un terrazzo dove si trova un bar, un ristorante e dove si svolgono  anche mostre di sculture. E per di più  si godono splendide vedute della città.

The Cloisters è la sezione del Metropolitan Museum of Art che si concentra sull’arte medievale europea ed uno dei più particolari tra i musei di New York. Il museo e i giardini furono aperti nel 1938 nel Fort Tryon Park a Manhattan. L’edificio del museo è composto da cinque chiostri di conventi e  abbazie che sono stati portati negli Stati Uniti dall’Europa, in particolare dalla Francia, cosi come altri elementi del palazzo che furono smontati e portati fino a New York per comporre questo museo che però integra anche alcuni elementi moderni.

I giardini del museo sono stati progettati per assomigliare ai giardini medievali dei palazzi europei mentre il museo raccoglie circa 2.000 pezzi tra arazzi, vetrate, capitelli di colonne, dipinti, manoscritti miniati, opere in metallo sbalzato e sculture del periodo compreso tra il XII e il XV secolo.

Il paradiso dell’arte moderna: il MoMa

Il MoMA, ovvero il Museum of Modern Art  si trova a Midtown  di Manhattan ed è uno dei più importanti e influenti musei di arte moderna e contemporanea del mondo. La collezione copre non solo le arti tradizionali ma spazia anche tra fotografia e cinema, media elettronici e performance. La collezione di dipinti del museo comprende comunque oltre 150.000 pezzi con capolavori di Paul Cezanne, Picasso, Gauguin e Vincent van Gogh. Ma anche Klee, Dorothea Lange, Roy Lichtenstein, Mirò, Henry Moore, Pollock, Dali e Chagall. E la lista prosegue.

La collezione di film del museo comprende oltre 25.000 titoli e 4 milioni di fotogrammi ed è uno dei più grandi archivi di arte cinematografica del pianeta. Alcuni dei titoli celebri della storia del cinema si trovano qui a partire da “Quarto potere” per arrivare ai film di Alfred Hitchcock. La collezione include anche la copia di Empire di Andy Warhol ma anche spot televisivi, video musicali celebri mentre il dipartimento di architettura e design possiede oltre 28.000 progetti, foto e schizzi.

Il Guggenheim, la spirale più famosa

Il Museo Guggenheim sulla 5th Avenue è un’opera di per sé. E’ infatti famoso sia per le opere che raccoglie sia per lo edificio che occupa progettato da Frank Lloyd Wright per ospitare quello che doveva diventare il Museo della pittura non-oggettiva. L’edificio fu completato nel 1959 dopo la morte sia di Wright sia di Guggenheim.

Visto dall’esterno l’edificio ricorda un nastro che si avvolge intorno ad un cilindro e spicca decisamente con i grattacieli di quella parte di Manhattan. All’interno invece si è colpiti dalla galleria a forma di spirale che parte dal tetto e scende sino a terra con la forma di quello che viene paragonata ad una torre di Babele rovesciata. Le opere all’interno sono esposte lungo le pareti della spirale e in alcune stanza che si aprono al suo fianco. Inutile aggiungere che si tratta di uno dei più particolari tra i musei di New York e per qualcuno il contenitore finisce per schiacciare il contenuto. Ma resta comunque uno spazio da vedere assolutamente.

La collezione d’arte permanente è costituita da capolavori di arte impressionista, post-impressionista, moderna e contemporanea. La collezione non è divisa in sezioni in base all’epoca o all’autore ma, viene vista come parte di un insieme senza soluzioni di continuità. Oltre alla collezione permanente – con opere tra gli altri di Braque, Kandinsky, Miró, Mondrian, Picasso e Toulouse-Lautrec – il museo ospita regolarmente mostre temporanee ed eventi speciali che spesso possono apparire ostici a chi mastica poco l’arte degli ultimi anni.

Un museo sull’acqua: The Intrepid Sea, Air & Space Museum

Questo è uno spazio unico e non solo tra i musei di New York. Si trova infatti al Pier 86, sulla 46th Strada. Ma è sull’acqua. Il museo infatti è composto da un certo numero di “navi museo” ormeggiate vicino ai moli del fiume Hudson e che possono essere visitate. Il museo dedicato alla storia militare e marittima è stato inaugurato nel 1982 e da allora ha subito numerose aggiunte e lavori di ampliamento.

La vera regina di questo strano museo senza quadri e sculture è la portaerei Intrepid della US Navy ed è a suo modo un monumento storico nazionale. Si tratta di una vera portaerei che combatté nella Seconda Guerra mondiale e fu la prima nave statunitense ad utilizzare catapulte a vapore. I visitatori possono camminare a bordo della nave e vedere gli interni dove si proiettano  filmati storici oltre ad alcune mostre interattive dedicate.

Il  museo con ali e eliche

L’Intrepid oltre che nella Seconda Guerra servì anche in Vietnam, durante la Guerra Fredda e venne usata come nave di recupero della NASA negli anni ’60 fino alla dismissione dalla flotta nel 1974.
Ma non solo la portaerei: dal 2011 il museo ospita anche il primo shuttle, lo Space Shuttle Enterprise che si trova in uno speciale padiglione a poppa della portaerei. Ci sono 17 zone espositive nel padiglione che mostrano foto, riprese video e documenti sulla esplorazione spaziale. Oltre a questo questo museo ospita lo USS Growler, il più antico sottomarino a propulsione nucleare; un Concorde della British Airways; ventisette aerei da guerra restaurati come il Lockheed Blackbird, l’aereo spia più veloce del mondo, velivoli della Seconda Guerra mondiale, jet utilizzati nella guerra del Vietnam; elicotteri e un grande centro di documentazione.

Museo dell’arte americana

Questo museo è dedicato all’arte americana del XX secolo e all’arte americana contemporanea con attenzione particolare agli artisti viventi. La collezione permanente del museo è una delle migliori collezioni d’arte americane al mondo e organizza una biennale che  mette in risalto i più recenti sviluppi dell’arte contemporanea. Il museo attua alcune politiche innovative per quanto riguarda la condivisione delle opere ed è attento alle nuove tendenze più innovative.

Il museo prende il nome dallo scultore Gertrude Vanderbilt Whitney che, dal 1907 fino alla sua morte nel 1942, volle dare agli artisti viventi un aiuto come facevano in passato i più importanti mecenati. Oggi il museo ha una collezione permanente di 19.000 dipinti, disegni, stampe, fotografie, sculture e film che rappresentano il  lavoro di oltre 2.900 artisti americani.

Le opere erano ospitate in un  edificio progettato dall’architetto Marcel Breuer ed inaugurato nel  1966. Poi il  1º maggio 2015 il museo ha riaperto in una diversa e prestigiosa sede progettata da Renzo Piano. L’edificio si trova nel quartiere noto come Meatpacking District, non molto lontano dalla High Line.

Musei di New York: l’American Museum of Natural History

L’American Museum of Natural History è un’altra tra le grandi attrazioni dei musei di New York e si si trova nell’Upper West Side di Manhattan, nel Theodore Roosevelt Park. Si tratta di un enorme complesso museale composto da 27 edifici interconnessi tra di  loro. Insieme formano  45 spazi espositivi e qui si trova un planetario, un teatro IMAX che offre immagini particolarmente spettacolari, spazi destinati  alla ricerca e una enorme  biblioteca.

Il museo raccoglie oltre 32 milioni di pezzi visualizzati a rotazione  per ovvi motivi di spazio.  La prima cosa che i visitatori del museo vedono entrando nella enorme hall che sembra una basilica è uno scheletro di  Barosaurus che introduce alla enorme collezione dedicata ai dinosauri.  Si possono ammirare impronte fossili, seguire documentari che spiegano le teorie evolutive e vedere gli scheletri di Tyrannosaurus Rex e Triceratops e altri colossi del passato tra cui le  fauci di una creatura marina di 10 milioni di anni, antenata dello squalo.

Nella Milstein Hall of Ocean Life c’è una balenottera azzurra appesa sopra i visitatori e un certo numero di diorami che mostrano l’habitat di molte creature del mare come il calamaro gigante, delfini e trichechi.  Ci sono sezione dedicate poi allo spazio con esperienze interattive mentre altre parti sono rivolte a far conoscere gli animali nordamericani. Qui si trova anche spazio per la geologia con The star of India, il più grande zaffiro al mondo ma anche per una delle statue moai dall’Isola di Pasqua.

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