Insomma, una guida di Iraklia, una delle isole ancora da scoprire in Grecia,  deve partite da un confronto: l’isola appartiene al gruppo delle piccole Cicladi, come Koufonissi, Donoussa e Schinoussa ma ancora non è stata travolta dal turismo di massa – anche grazie alle dimensioni – ed è riuscita a conservare il suo semplice fascino incontaminato fatto di un paesaggio arido senza fastidiosi affollamenti e con acque turchine dove vivere le spiagge non attrezzate che molti preferiscono raggiungere a piedi. Ed ecco perché viene considerata l’isola di chi ama il trekking e la solitudine. Pur essendo tutto sommato a poca distanza dalle star delle Cicladi.

Cosa vedere a Iraklia: i villaggi

Il paese di Panagia, noto anche come Pano Mera, è il capoluogo di Iraklia e si trova sul lato meridionale dell’isola. E’ un classico esempio dell’architettura tradizionale delle Cicladi con case bianche e finestre blu e vicoli che si diffondono come un labirinto e con cortili fioriti. Il bianco dei muri e le sferzate colorate dei fiori sono splendide. Al centro del villaggio si trova la chiesa della Presentazione della Vergine Maria: è il monumento religioso più importante dell’isola ed è la classica chiesa imbiancata con una bellissima cupola blu. La chiesa fu costruita nel 1919 e qui si celebrano feste molto sentite il 15 agosto e il 21 novembre. La differenza è che al secondo appuntamento non partecipano turisti.

Agios Georgios è il secondo villaggio dell’isola oltre che il porto di Iraklia situato sulla costa settentrionale dell’isola. Il paese deve il suo nome alla chiesa di Agios Georgios che è anche il patrono dell’isola ed è anche in questo caso un piacevole villaggio in pieno stile delle Cicladi. Case bianche, finestre blu, vicoli e fiori; se non vi basta si può visitare il sito archeologico del Kastro con i resti dell’antico castello veneziano sopra la baia di Livadi. Kastro era una cittadella del periodo ellenistico e qui, si possono ammirare i resti di case, cortili degli spazi usati per la trebbiatura oltre che le rovine di due templi dedicati a Zeus e alla dea  Tiche. Per i Romani sarebbe stata  la dea Fortuna.

Guida di Iraklia: la grande grotta

Tra le cose da vedere a Iraklia c’è sicuramente la grotta di Agios Ioannis, la più grande delle Cicladi, che si trova sulla costa meridionale dell’isola. E’ un grande spazio sotterraneo ricco di stalattiti e stalagmiti che la tradizione vuole sia stata scoperta per caso da un pastore che cercava riparo dalla pioggia. Per la visita servono oltre due ore mentre per arrivare occorre affrontare una salita di circa un’ora dal paese di Panagia. L’appuntamento per tutti, turisti e soprattutto residenti, è il 29 agosto, quando nella grotta si svolge una festa tradizionale alla luce di centinaia di candele.

Cosa vedere a Iraklia: le spiagge

L’isola è piccola, non ci sono decine di spiagge ma Agios Georgios vale la visita: è una spiaggia sabbiosa con acque limpide situata sul lato nord-est dell’isola. La spiaggia si trova vicino al porto ed è ideale per nuotare in acque turchesi. Il vantaggio? E’ molto facile da raggiungere e ci sono intorno taverne e altri servizi.

La spiaggia più famosa è comunque Livadi: il mare è trasparente e si vedono sullo sfondo le isole di Schinoussa e Venetiko. Di solito è tranquilla ma a volte, soprattutto nel pomeriggio, può tirare vento. Ma non temete: il fondo digrada lentamente e ci sono alberi di tamerici per l’ombra. E una taverna per le merende.
Per chi voglia stare tranquillo c’è poi la spiaggia di ciottoli bianchi di Tourkopigado, sulla costa est dell’isola. È una spiaggia isolata ma facilmente raggiungibile dal villaggio di Panagia e la sua forma a ferro di cavallo la rende una specie di piscina naturale.

Concludiamo con la sabbiosa spiaggia di Alimia sulla costa sud-est dell’isola. È una delle spiagge più belle di Iraklia e le sue acque turchesi celano un segreto. Con maschera e pinne si possono vedere i resti di un aereo tedesco della guerra affondato. Si può arrivare a piedi o con un barchetta che porta i turisti. Il risultato non cambia: lo spettacolo è splendido ma portatevi dell’acqua da bere.

Un appuntamento da vivere

Ogni 15 agosto sull’isola si svolge la tradizionale celebrazione in onore della Vergine Maria nel villaggio di Panagia. Dopo il servizio, la tradizione vuole che tutti si ritrovino e per questo la parrocchia offre cibo, dolci e vino ai fedeli e a chi partecipa alla festa che poi, di solito prosegue con musica fino a tardi in una delle taverne dell’isola.

Cosa vedere a Iraklia e come arrivare

Iraklia non ha un aeroporto e quindi si arriva in traghetto dal Pireo o dalle vicine isole di Naxos e Amorgos o da altre isole delle Cicladi in particolare grazie al piccolo e famoso traghetto  Express Skopelitis. L’aeroporto più vicino a Iraklia si trova sull’isola di Naxos e  Il viaggio da Naxos a Iraklia è di 1 ora e 30 min.

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Guida di Schinoussa: l’isola della tranquillità

Sebbene sia infatti a pochi minuti di traghetto da isole ben più blasonate e affollate – dalla grande Naxos alla più modaiola Koufunissi– la piccola Schinoussa ha mantenuto il suo ritmo e il suo stile. Calmo, appartato, compiaciuto di essere isolato. La vera attrazione dell’isola è la chiesa di Panagia Akathi, la protettrice dell’isola, e per il resto si viene qui cercando un certo tipo di Grecia: quella dove si nuota in acqua turchese, si passa il giorno in spiaggia sapendo che poche ore dopo le facce intorno saranno più o meno tutte note. E  si spendono le sere nelle taverne. E non stupitevi se nella guida di Schinoussa non c’è un capitolo dedicato alla movida. Lioliou, Tsigouri e Fikio sono tra le spiagge più belle dell’isola mentre il grosso della vita si svolge nel villaggio di Chora. Anche in alta stagione la frenesia qui non attecchisce.

L’isola di Schinoussa emerge dall’acqua blu dell’Egeo nell’arcipelago delle Cicladi, a sud di Naxos, a circa 120 miglia nautiche dal porto del Pireo. E’ piccola, si sviluppa su un’area di solo 9,5 km quadrati e ha una popolazione di appena 220 residenti che un tempo vivevano una vita agra basata sull’agricoltura e l’allevamento. Poi è arrivato il turismo.

Duecento abitanti e tanto silenzio

Ora, detto così non ci si deve spaventare: al massimo in alta stagione i posti letto sono poche centinaia e se volete trovare una stanza ad agosto è meglio prenotare per tempo. Ma d’altra parte in tutta l’isola si trovano giusto una ventina tra taverne e caffetterie per la maggior parte nel capoluogo oltre ad alcuni minimarket ed altri negozietti.

Per gli spostamenti sull’isola la scelta non è sterminata: c’è un bus che si muove tra le spiagge e la Chora, qualche noleggio di bici e uno di scooter e quad. Oppure si cammina anche perché le distanze non sono certo proibitive.

Chi farà la scelta di preferire una piccola isola come questa troverà colline brulle, qualche uliveto, sentieri, spiagge sparpagliate e e calette tranquille dove godersi il tramonto senza troppa gente intorno. E la guida di Schinoussa non avendo molto altro da raccontare si deve allora soffermare sui villaggi e le spiagge.

Guida di Schinoussa: i paesi

Panagia, anche se quasi tutti la chiamano Chora, è la capitale di Schinoussa. Ed è esattamente come lo desideri e lo aspetti: ha le classiche case a cubo bianche delle Cicladi e vicoli stretti. In più è su una collina, ma difficile da vedere, per evitare le scorrerie che arrivano dal mare.

Il monumento più importante del villaggio è l’imponente chiesa di Panagia Akathi che è anche il centro religioso dell’isola. Dedicato al patrono la chiesa rispetta lo stile locale con un’imponente cupola blu e un campanile. La chiesa ospita la venerata icona della Vergine Maria Akathi e il 15 agosto tutta l’isola si ritrova per la più grande celebrazione di Schinoussa. Chora, di fatto è formata da una strada ma qui si trovano la panetteria, i mini market, le taverne, i caffè e una pasticceria.Visto l’importanza del paese la strada che porta a Chora dal porto è asfaltata mentre le altre strade sono quasi tutte sterrate.

Mersini è il porto naturale di Schinoussa situato sulla costa ovest dell’isola, a circa 2 km a ovest del capoluogo, ed è qui che arrivano i traghetti dalle altre isole e da Atene. Le case del villaggio, anche qui, sono una sintesi cubista di bianco e blu e ci sono alcune taverne dove mangiare il pesce. E difficile che siate in zona ma sappiate che il 6 dicembre, nel villaggio, si svolge la tradizionale festa in onore di Agios Nikolaos, protettore dei marinai.

Una storia di pirati

I marinai, secondo ogni guida di Schinoussa, hanno fatto la storia dell’isola. Reperti archeologici che sono stati scoperti in diversi siti come quelli di Agios Ioannis, Stavros e Prophitis Elias e anche i resti di alcune chiese bizantine, testimoniano la continua presenza umana a Schinoussa dall’antichità fin dall’epoca bizantina ma poi furono i pirati a scriverne le vicende. Dopo la liberazione dai turchi, gli abitanti di Amorgos si insediarono sull’isola dando una nuova vita. Che riprese di recente grazie ai turisti.

Guida di Schinoussa: le spiagge

Partiamo da Tsigouri, una lunga spiaggia sabbiosa con acque turchesi situata sul lato ovest dell’isola, a soli 450 metri dal capoluogo. La spiaggia offre viste panoramiche verso gli isolotti di Heraklia e Venetiko e offre anche un bar oltre ad alcuni ombrelloni. E’ di sabbia e la strada sterrata è in ottime condizioni.

Passiamo poi a Livadi, una spiaggia di sabbia lunga oltre 200 metri con le tamerici a fare ombra. Da Chora bastano circa dieci minuti a piedi ed è la spiaggia è ideale per chi cerca tranquillità e solitudine. Ma c’è anche una taverna sulla spiaggia.

Psili Ammos è una spiaggia sabbiosa piuttosto piccola ma con belle acque turchesi sul lato nord-est dell’isola. È una spiaggia isolata ideale per chi cerca tranquillità a circa 2,8 km. alla capitale. Il dettaglio non è trascurabile: non ci sono bar o negozi, E se avete sete dovrete camminare parecchio.

Almyros è una lunga spiaggia sabbiosa con acque turchesi e bassi fondali situata sul lato est dell’isola a circa 2 km dal capoluogo. Qui vengono i surfisti in cerca dei venti del nord ma anche chi cerca pace: ci sono le tamerici e a 100 metri di distanza c’è un piccolo bar.

Se amate lo snorkeling e la pesca subacquea andate a Fikio, una spiaggia sabbiosa con acque color smeraldo sulla costa nord dell’isola. Ma ricordate che la spiaggia è totalmente isolata.

Concludiamo la parte della guida di Schinoussa dedicata alle spiagge con Lioliou, una lunga spiaggia sabbiosa con acque turchesi sulla costa sud dell’isola. Gli alberi di Lioliou forniscono ombra naturale. È una spiaggia isolata ideale per chi cerca tranquillità a circa 2 km dal capoluogo. Ma se volete bere o fare una merenda qui si trova una taverna sulla spiaggia.

Guida di Schinoussa: come arrivare

Schinoussa è collegata tutto l’anno con il Pireo. Inoltre, ci sono collegamenti giornalieri con Naxos, Amorgos e le altre Piccole Cicladi (Iraklia, Koufonissi e Donoussa). Con minore frequenza ci sono collegamenti con Paros ma l’hub più importante nella zona resta Naxos che oltre ai traghetti ha anche un aeroporto.

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