Torri e monumenti nell’isola verde

La prima impressione nasce dall’incontro con l’imponente tempio di Portara sull’isolotto di Palatia che si trova di fronte ad uno dei borghi medievali più storici della Grecia, testimoniando la gloriosa storia del ducato un tempo egemone sull’arcipelago come dimostra la lunga lista di cose da vedere a Naxos. Che spesso non ti aspetti su una isola delle Cicladi come monumenti bizantini e torri veneziane, insediamenti tradizionali e cascate, muschiose zone verdi e persino foreste di cedri. Con buona pace di chi cerca solo un posto dove stendere l’asciugamano e prendere il sole.

Ma prima di passare in rassegna le cose da vedere a Naxos o, ancora di più, prepararsi al bagno nelle spiagge più belle un passo indietro è necessario. E viene il momento di parlare del mito. Qui infatti, secondo la leggenda, crebbe Zeus che fece parecchi prodigi: quando una delle sue amanti, morì prima di poter dare alla luce il loro bambino, Zeus raccolse l’embrione e se lo impiantò in una coscia dove si sviluppò. Quando nacque venne affidato a delle ninfe e subito si affezionò all’isola. Il nome del bambino? Dioniso, il dio del vino. Ed ecco perché l’isola di Naxos fu sempre benedetta dalla presenza di rigogliosa vegetazione e splendidi vigneti.

Non vi basta questa storia? Allora un ultimo racconto prima di tornare a scorrere la guida delle cose da vedere a Naxos. La storia riguarda Arianna che aiutò Teseo ad uccidere il Minotauro a Creta e fuggi con lui. Arrivata a Naxos, però, lei si addormentò e Teseo la abbandonò. E da qui deriva il modo di dire: piantato in asso. Che poi sarebbe  proprio Naxos.

Le cose da vedere a  Naxos: l’arco dedicato ad Apollo

Un viaggio sull’isola parte per forza dal tempio che spicca di fronte al porto di Chora: la gente del posto la chiama Portara ed è il punto più fotografato dell’isola. Si tratta di un arco costruita nel VI secolo a.C. per ordine del tiranno Legdames e doveva appartenere a un tempio eretto in onore di Apollo, ma la costruzione fu abbandonata quando scoppiò una guerra tra Naxos e Samos. Successivamente, i cristiani hanno eretto una chiesa sulle basi del tempio abbandonato. Il momento migliore per andare alla porta è al tramonto: tutti si danno appuntamento con una birra o una bottiglia di vino. E Dioniso, certamente, ringrazia.

Davanti all’arco si trova la città di Chora, capoluogo e porto dell’isola. Nel villaggio si respira una atmosfera calda e piacevole ed è bello passeggiare tra le case imbiancate a calce e le vecchie dimore in pietra dominate dal castello medievale, un insediamento fortificato che secondo la tradizione, fu costruito dal crociato veneziano Marco Sanudo nel 13 ° secolo. Non ci sono prove, tuttavia, che questo fosse il palazzo di Sanudo, che governò su molte isole, da Paros a Milos a Folegandros. Delle dodici torri di un tempo solo la Torre Crispi sopravvive e ospita il Museo Bizantino. Gli stretti vicoli in salita conducono al punto più alto del castello e la visita, soprattutto nelle ore più calde, quando non ci sono turisti, vi porterà indietro nel tempo.

Case bianche e uno sguardo dal castello

Da vedere anche il Museo Archeologico che si trova nel palazzo che fu sede della scuola dei Gesuiti e che faceva parte del castello. Poi divenne una scuola commerciale e qui studiò, tra gli altri, lo scrittore Nicos Kazantzakis, l’autore di Zorba il Greco. La chiesa più importante è la cattedrale di San Nicodemo e San Nettario costruita alla fine del 1700 con antiche pietre e che contiene un Vangelo che si vuole sia stato donato direttamente dalla zarina Caterina di Russia.

Le cose da vedere a Naxos: gli altri villaggi

Proseguendo il tour nell’isola si deve certamente andare a scoprire Koronos, che si trova a 34 chilometri dal porto ed è uno dei villaggi più belli e meno conosciuti dell’isola. Si tratta di un villaggio a gradoni, appoggiato alla montagna ed è rinomato per le sue miniere di smeriglio. Le sue belle case conservano intatta l’architettura tradizionale e sono divise in sette quartieri. La piazza centrale è chiamata “Platsa” ed è il punto d’incontro della gente del posto. Nel giorno di Agia Marina, il 17 luglio, le icone della chiesa principale vengono portate in processione attorno al villaggio dopo la messa e segue una grande festa, che dura fino alle prime ore del giorno successivo.

Viaggiando nell’interno si deve quindi puntare verso Apeiranthos, un grazioso villaggio a 650 metri di altitudine che fu una colonia cretese. Il villaggio è molto particolare: molte delle case sono in marmo e qui si trova una delle più belle chiese dell’isola, Panagia Apeirathitissa, famosa per le icone antiche. Nei dintorni poi si possono visitare anche alcune grotte.

Citiamo poi tra le cose da vedere a Naxos il paese di Sagri che con i suoi antichi monumenti, bizantini e veneziani, è uno dei luoghi più interessanti dell’isola. Ma oltre alle chiese e ai resti antichi è lo stesso villaggio, con le belle case in stile classico cicladico e i vicoli acciottolati che affascina chi arriva qui. Nella zona di Sagri sulla strada per Agiassos, la Vergine di Kaloritsa o Vergine di Spiliotissa con due serie di affreschi del 17° secolo, è una grotta trasformata in una chiesa.

Le cose da vedere  Naxos e quelle da fare: onde e vento

Dopo la visita dell’isola è d’obbligo scegliere una spiaggia e godersi il mare e il sole. Ma non solo tintarella: l’isola di Naxos è un paradiso per gli appassionati sia del surf sia del windsurf. Saint George Bay è ideale per chi ama cavalcare le onde ed è un buon posto anche per i principianti.

Mikri Vigla è invece la meta adatta per il windsurf e il posto eccellente per il vento e il kitesurf. Altra spiaggia frequentata dagli sportivi è quella di Plaka così come quelle di Kalstraki e Alyko. Ricordate invece che il kitesurf è vietato nella Saint George bay a causa del vicino aeroporto.

Se oltre che il mare amate la natura e le camminate a Naxos troverete quello che fa per voi. L’isola ha un paesaggio magico, con belle valli, campi fertili e persino la montagna più alta delle Cicladi. I sentieri che fino agli anni ‘60 costituivano le principali vie di accesso e trasporto da un villaggio all’altro e verso le aree agricole sono ancora percorribili e misurano centinaia di chilometri di lunghezza totale.

Le passeggiate vi condurranno in parti magiche dell’isola lungo mulattiere lastricate di marmo e sentieri nascosti che sbucano, all’improvviso davanti ai resti di quelli che un tempo erano monasteri o remote cappelle di epoca bizantina. E sono poche le isole greche che oltre a mare e sole possono offrire tutto questo.

Come arrivare a Naxos: i traghetti e l’aereo

Naxos è facilmente raggiungibile in aereo visto che ci sono diversi voli al giorno da Atene. Il volo dura 45 minuti e l’aeroporto di Naxos si trova a 3 km a sud di Chora. Ovviamente poi si può arrivare anche con il traghetto: le partenze sono dal porto del Pireo o dal porto di Rafina, i due porti di Atene. Naxos è ben servita e ci sono diversi collegamenti ogni giorno che fermano anche nelle altre  Cicladi come Paros (25 minuti), Mykonos (40 minuti), Santorini (un’ora e mezza).

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Le spiagge dell’isola di Naxos: partiamo da Aghia Ana e Plaka

La spiaggia di Agia Anna si trova a circa sette chilometri dal capoluogo. In realtà qui si trova una lunga serie di spiagge che si susseguono una dopo l’altra, interrotte solo da un piccolo porto di pesca e da alcune formazioni rocciose. Alcune parti della spiaggia sono organizzate mentre altri tratti sono perfetti per chi cerca più tranquillità ma in tutti i casi le acque turchesi formano, con la morbida sabbia dorata, il classico quadro che sogniamo ogni volta che pensiamo ai litorali greci. La spiaggia di Agia Anna può essere raggiunta in autobus e il villaggio sorto sulla riva offre numerosi hotel, camere in affitto e una ampia scelta di taverne e bar aperti anche alla sera.

Proseguendo sulla stessa costa si arriva a Plaka, una delle aree più belle e la più lunga tra le spiagge dell’isola. Anche qui si trova una piacevole sabbia chiara e solo ogni tanto sporgono pietroni piatti che poi svaniscono nell’acqua azzurra. All’inizio della spiaggia si possono trovare lettini e ombrelloni ma per fortuna basta proseguire un po’ per godere della bellezza della natura senza troppe strutture. Alcuni alberghi, ristoranti e caffetterie si trovano dietro le dune sabbiose alle spalle della spiaggia come come accade spesso nelle Cicladi.

Lunghe strisce di sabbia e acqua perfetta per nuotare

Agios Prokopios è un altro luogo molto amato dai turisti e il motivo è facile da capire: si trova a soli cinque chilometri dal capoluogo ed è molto bella, anche per gli standard alti delle spiagge dell’isola di Naxos. La lunga striscia di sabbia si allunga per oltre un chilometro, l’acqua è calma e trasparente ed è protetta dai venti che arrivano da nord.

Una parte della spiaggia è organizzata e offre lettini, ombrelloni e la possibilità di noleggiare attrezzature sportive come canoe mentre l’altra parte è lasciata alla sua bellezza naturale, per fortuna incontaminata. Bastano poi pochi passi per arrivare alle dune sabbiose che sorgono all’interno e poco lontano si è sviluppato un piccolo villaggio con diversi hotel, ristoranti e bar che si può raggiungere anche con il bus, comodamente.

 Le spiagge dell’isola di Naxos: le baie per il surf

Anche la spiaggia di Mikri Vigla è un luogo ricco di fascino grazie alla sua particolare conformazione. Si trova a circa 18 km dal capoluogo ed, in pratica, è formata da due strisce di sabbia separate dall’improvviso sollevarsi di una collina. Sono vicine: ma sono molto diverse. Quella più a nord è molto bella, con acqua turchese e sabbia dorata ma questa bellezza è da condividere con il meltemi, il vento del nord. Il risultato è che qui arrivano a frotte gli appassionati di windsurf e kite che trovano anche centri specializzati per il noleggio di tavole.

Quella più a sud, invece, è protetta dal vento ed è quindi preferita dai più pigri e dalle famiglie che possono contare anche su due taverne e alcune sistemazioni a poca distanza. Tra i posti dove mangiare la taverna Kontos è un indirizzo che non delude mai. Una estremità di questa spiaggia è chiamata anche Sahara: voi non curatevi del nome e ricordate che l’angolo estremo della spiaggia è sempre protetto dal vento ed è il posto giusto dove fare snorkeling.

Indecisi tra snorkeling e windsurf?

Vagando tra le spiagge dell’isola di Naxos, proseguendo oltre Plaka, si arriva a Orkos. Qui non ci troviamo davanti ad una lunga distesa placida ma piuttosto a una serie di calette che si susseguono con un fascino reso particolare dal contrasto tra l’acqua azzurra e il colore rosso delle colline alle spalle della sabbia. Alle spalle della spiaggia si spalancano i campi più o meno coltivati dove ragliano gli asini e dove durante il giorno il sole martella. E’ insomma una spiaggia abbastanza isolata, tranquilla, senza lettini o ombrelloni anche se poi basta spostarsi di non troppo per tornare a Mikri Vigla che offre infrastrutture per i turisti. Il fatto che qui spesso tiri abbastanza vento la rende un posto adatto anche a chi ama il windsurf.

Le spiagge dell’isola di Naxos: via dalla folla ad Aliko

Aliko è una spiaggia molto bella, sul lato sud-occidentale dell’isola, a oltre quindici chilometri dal capoluogo. Per arrivare passate oltre Kastraki e Glyfada e alla fine ci si trova in una zona tranquilla, lontana dalle località più affollate dell’isola. Questa zona colpisce per la presenza di piccole baie con morbida sabbia bianca e acqua cristallina mentre l’ombra è garantita dagli alberi di tamerici che sostituiscono per fortuna gli ombrelloni (che qui non ci sono). Sopra la spiaggia di Aliko, c’è un bosco di cedri che arrivano sino alle dune di sabbia e quest’unione forma un paesaggio esotico che non ci si aspetta. Per arrivare sino a qui c’è un bus che parte dal porto di Naxos sei volte al giorno in alta stagione.

Se invece cercate ombrelloni e servizi come bar e taverne potrete raggiungere Pyrgaki che unisce i servizi turistici ad una bella sabbia chiara. Si trova a sud di Chora, a circa 18 chilometri e spesso è colpita dal vento: questo rende più sopportabile il caldo e attira gli appassionati di windsurf. Intorno ci sono poi macchie di alberi molto suggestive e l’acqua è bassa e piacevole anche per i bambini.

Agiassos, acqua trasparente tra verdi colline

I più piccoli saranno contenti anche ad Agiassos, la più lontana tra le spiagge dell’isola di Naxos. Si trova a oltre 21 chilometri dal capoluogo è è contornata da colline verdi che la proteggono dal vento specchiandosi poi nell’acqua trasparente. Il contesto naturale tranquillo e le taverne che propongono buoni piatti tradizionali rendono Agiassos un posto incantevole da visitare. Sono presenti pochissimi alloggi lungo questa lunga baia, che è anche un luogo ideale per lo snorkeling grazie alla grande visibilità in acqua.

Infine, la nostra guida alle spiagge dell’isola di Naxos ci porta a Laguna. Il nome non è casuale : la forma tondeggiante ricorda, appunto, una laguna e il fondo dell’acqua è molto basso: solo un metro di profondità. Ma tutto questo, unito alla insistenza del meltemi, lo rende un posto perfetto per il windsurf e il kitesurf e uno spazio perfetto anche per i principianti che grazie ad un reef che separa la laguna in due parti offre onde belle per i salti. Nella zona ci sono alcuni centri per il noleggio e per imparare e l’altro vantaggio è che Laguna si trova a soli 5 minuti a piedi dalla spiaggia di Agios Georgios e a 15 minuti a piedi dal capoluogo.

Come arrivare a Naxos

Grazie alla sua posizione centrale nelle Cicladi, è facile raggiungere  Naxos da Atene e dalle altre isole. Ci sono voli giornalieri e traghetti per Naxos da Atene, mentre ci sono collegamenti con i  traghetti con le vicine isole di Santorini, Mykonos, Paros, Amorgos e Koufonisia. All’aeroporto di Naxos atterrano voli giornalieri da Atene: il volo dura  35 minuti.

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