I distretti di New York: il Bronx che rinasce

Il Bronx è un quartiere della città che si reinventa costantemente. Situato a nord di Manhattan è l’unica parte di New York City che non si trova su un’isola. Il suo nome deriva dal fiume omonimo battezzato anticamente in onore di un oscuro colono olandese, tale Jonas Broncks.

Pur essendo intensamente popolato, e un tempo piuttosto malfamato, oggi è conosciuto per i suoi ampi spazi verdi, come lo  Zoo, il Van Cortland Park e il New York Botanical Garden; per la presenza di una infinità di ristoranti etnici da scoprire e per il famoso Yankee Stadium, che puoi visitare anche se non ci sono partite di baseball. Lo stadio è inserito nella lista dei 60 monumenti storici del distretto anche se gli stadi, in realtà sono due: il primo, quello originale, fu inaugurato nel 1923, quello attuale nel 2009. Gli amanti della poesia possono visitare la casetta di Edgar Allan Poe dove visse nel tardo 1800 e i golfisti allenarsi al campo da golf Van Cortlandt, costruito nel 1895, il più grande campo pubblico del paese.

I distretti di New York: Brooklyn ovvero alla moda

C’è stato un tempo in cui le persone che lavoravano a Manhattan vivevano a Brooklyn perché qui gli affitti erano meno costosi. Un tempo dicevamo: ora il distretto è diventato un posto alla moda e decisamente costoso per vivere.
Anche per questo tra i distretti di New York, Brooklyn è uno dei più sorprendenti e il luogo dove vecchio e nuovo si incontrano. Negli anni è evoluto fino a diventare un vero polo culturale, in particolare il distretto di Williamsburg dove si va per tuffarsi nelle nuove tendenze visitando negozi di stilisti emergenti, shop di vestiti vintage e vivendo fino a tardi la vita notturna trendy. Tuttavia, Brooklyn è per molti solo il terminale di una delle icone globali più celebri: appunto il ponte di Brooklyn (dove un selfie è un must). Per arrivare percorrilo spiando in distanza la Statua della Libertà e ammirando alle spalle l’incredibile skyline di Manhattan. Quindi arriverete a Dumbo: l’elefantino che vola non c’entra. Questo è un acronimo: Down Under the Manhattan Bridge Overpass. Una zona alla moda ha per forza anche luoghi dedicati alla cultura: le esibizioni della  Brooklyn Academy of Music fanno sempre il pieno il Brooklyn Children’s Museum è il museo per bambini più antico del paese.

E continua a piacere ai più piccoli. Per una passeggiata nel verde puntate verso il Brooklyn Botanic Garden  e sentitevi un po’ un vip camminando lungo il Sentiero delle celebrità. Se invece volete trovarvi di colpo  nell’Europa dell’Est dedicate un paio d’ore a Brighton Beach, dove si dice abiti la più grande comunità russa del mondo. Non è certo la zona più accogliente ma ha un suo fascino scalcinato con le magliette di Lenin in vendita e i tanti piccoli locali. Brighton Beach significa anche la famosa Coney Island, riaperta dopo le devastazioni dell’uragano Sandy. È ancora un parco divertimenti ma ormai mette quasi tristezza. Infine, proseguendo in direzione est si arriva a Long Island. E qui a non molta distanza dalla Grande Mela si trovano vigneti e il paradiso dei ricchi: gli Hamptons

I distretti di New York: Manhattan, il cuore della Grande Mela

Manhattan è l’isola centrale della città e questo tutto sommato piccolo fazzoletto di terra – l’isola è lunga circa 12 miglia e nel punto più ampio è solo 2,5 miglia – è probabilmente il cuore del mondo. E lo rimarrà ancora per un po’. Qui si concentrano gli scorci più famosi con i grattacieli diventati simboli della città, i negozi, i grandi musei e tutte le cose che ti aspetti da New York. Giusto per capirci si può dire che Manhattan è divisa in tre parti: Downtown è la parte dell’isola compresa tra la 14esima strada e la punta sud dell’isola. Qui troverai Wall Street e il centro del potere ma anche la parte più rilassante e piacevole con quartieri come East Village, Greenwich Village, Chinatown e Soho dove cercare ristorantini di fascino e locali per la musica dal vivo.

Midtown invece è compresa tra la 14esima strada e la 59esima. Il In questo spazio troverai il Central Park, l’Empire State Building e altri luoghi famosi come il Rockefeller Center, Broadway, Fifth Avenue e Times Square. Infine Uptown racchiude tutto ciò che oltre la 59esima con una parte di Central Park e una zona di musei e arriva alla 96esima strada.
La parte occidentale comprende anche la Columbia University e la Cattedrale di San Giovanni il Divino prima di arrivare alla zona di Harlem che si allarga oltre Upper Manhattan e termina sulla 155th Street. La sua strada più famosa è la 125th Street, dove troverete il Teatro Apollo. Infine Washington Heights: questa zona si trova nella parte settentrionale dell’isola (si arriva alla 220esima strada). Prende il nome da Fort Washington, un forte costruito nel XVIII secolo per proteggere l’area dagli inglesi.

I distretti di New York: il poco noto Queens

Il primo paradosso è nel nome: il quartiere newyorkese di Queens si chiama così dal 1683 in onore della regina Caterina di Braganza, moglie di re Carlo II d’Inghilterra. E pazienza se gli Stati Uniti per avere l’indipendenza hanno dichiarato guerra proprio alla corona inglese. Il secondo paradosso è nell’immagine: per molto tempo questo tra i distretti di New York è apparso come uno spazio periferico di poco fascino, relativamente torpido, quasi noioso con la solita distesa di strade residenziali alberate con casette monofamiliari e ogni tanto un centro commerciale. Insomma, l’opposto della jungla di cemento di Manhattan, dall’altra parte dell’East River. Ora molto è cambiato: e il Queens ha mutato volto così come è successo alla vicino Brooklyn con molte aziende che si sono trasferite qui cercando spazi con prezzi inferiori e provocando l’effetto opposto. I prezzi sono saliti e qui sono cresciuti quartieri diventati di moda, come Long Island City, Astoria e Ridgewood. E ora ci sono anche parecchi grattacieli con quello della Citibank mentre altri indirizzi di tendenza si aggiungono all’elenco continuamente. Ma non solo ricchi e famosi: il quartiere permette di passare dalle taverne greche ai birrifici artigianali con un ambiente che vi conquisterà mentre vi preparerete alla visita al P.S.1 Contemporary Art Center, un museo dedicato tutto all’arte contemporanea ricavato in una vecchia scuola rimodernata, oppure il Museum of African Art. In alternativa non temete: c’è anche tanto sport. Qui potrete fare il tifo per i New York Mets al Citi Field di Flushing o godervi gli Us Open di tennis. Infine un ultima nota: di qui ci passerete quasi sicuramente. I due principali aeroporti di New York, John F. Kennedy e La Guardia, si trovano proprio nel Queens.

I distretti di New York: Staten Island, vita all’aria aperta

Infine l’ultimo dei distretti di New York: Staten Island, una zona tranquilla circondata da spiagge sabbiose collegata 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana dal traghetto gratuito. Il traghetto si ferma nel quartiere storico di St. George, dove si trovano alcuni edifici del 19° secolo, il St. George Theatre degli anni ’20, il National Lighthouse Museum e il Museo di Staten Island. Staten Island è separato da Manhattan dalla baia di New York ed è anche abbastanza grande ma in realtà è assai poco popolato. Ecco perché qui si viene più che altro per rilassarsi nella natura. Il parco Greenbelt, ad esempio, è più grande di Central Park e ospita una ricca fauna con centinaia di specie di animali selvatici, inclusi gli uccelli migratori.
In estate, poi tanti newyorkesi vengono qui per godersi le spiagge per famiglie, prendere il sole e fare gite in kayak. Un dettaglio: la zona è piena di ristoranti italiani ma in realtà la gran parte degli abitanti hanno origine irlandese e ogni anno organizzano una grande festa dedicata all’isola di smeraldo.

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Un week end a New York: Colazione a Manhattan.

Il primo appuntamento imperdibile è con la colazione più a stelle e strisce che c’è. Un caffè americano e un bagel (meglio con crema di formaggio e marmellata) e poi via: verso la Grande Mela. Visto il poco tempo bisogna scegliere e tra le classiche attrazioni di New York sceglierne una: l’Empire State Building, un museo come il MOMA o il tentacolare MET, il Museo di Storia Naturale, il Guggenheim o il Whitney.

Se siete molto, ma molto, originali potreste scegliere qualcosa di stravagante come il Museo della Polizia di New York o il Museo del sesso. Personalmente io propenderei per il MET: è una vera esperienza. Da soli i cinque dipinti di Vermeer costituiscono la più grande raccolta di opere dell’artista al mondo. Ed è uno solo dei record. Quindi dopo la visita, sindrome di Stendhal permettendo, iniziate a camminare. Un week end a New York è fatto anche e soprattutto di questo: di tanta strada a piedi.

Il pranzo nei camioncini dello street food.

Ormai sarà tempo di pranzare. Ed ecco un’altra occasione imperdibile: i camion alimentari che a New York sono cosi di moda. La scelta è infinita per tipologia di cibo e provenienza anche se il curry spesso sembra regnare sovrano. Voi prendete da uno di quelli che vi sembreranno più appetitosi il vostro pranzo e puntate diritto a Central Park. Se è bel tempo il fine settimana si riempie di gente come voi. Newyorkesi che prendono il sole, ragazzoni che si allenano a correre, ragazze con le cuffie in pieno stile “Sex in the city” e anziane signore con il cagnolino al guinzaglio e le rughe. Ci saranno anche gli hipster con il loro take away etnico e le barbe lunghe. Ma ci sarete anche voi. E non lo dimenticherete facilmente.

Passiamo il ponte: il week end a New York prosegue a Brooklyn.

A stomaco pieno, riposati e compiaciuti è tempo di ripartire. Se volete evitare le vesciche potrete puntare alla metro: destinazione Chinatown. Una volta arrivati nel quartiere iniziate a gironzolare senza meta. Non pensate però di trovarvi nella Chinatown di un tempo: ormai è una zona tranquilla dove se sarete stanchi potrete giusto fare una sosta per qualche involtino. Dove? Dove capita, I locali sono decine e si assomigliano molto. Quindi ancora una volta rassenerati proseguiamo il nostro week end a New York.

Proseguendo arriverete a Little Italy (ormai spenta e abbastanza deludente: qui dell’epopea del Padrino proprio non è rimasto nulla). Dopo una bella camminata quindi puntate verso il City Hall Park: da qui parte una altra tappa del nostro week end a New York. Ci aspetta un ponte e poi Brooklyn. Assolutamente da non perdere.

Quello che vi aspetta dall’altra parte è la zona di Brooklyn chiamata Dumbo: no, l’elefantino non c’entra ma si tratta della zona detta Down Under the Bridge Overpass Manhattan. Un tempo era una zona industriale, grigia e senza fascino: poi sono arrivati artisti, architetti, designer e gente coi soldi che hanno trasformato i vecchi edifici industriali in loft più che mai modaioli. Aggiungete la vista che si ha dalle finestre sulla vicina Manhattan e capirete perché adesso qui i prezzi sono saliti alle stelle. Voi fate un giro e aspettate il tramonto seduti su una delle panchine: le luci che si accendono su Downtonwn sono sempre affascinanti. E poi come potreste mai più sentirvi cosi tanto come Woody Allen? Il vostro weekend a New York si profumerà di mito e celluloide.

Brooklyn, la zona di moda da scoprire

Ma la notte arriva. E dalla finzione si deve passare alla realtà. Per farlo restiamo sempre a Brooklyn anche se un po’ lontano da qui: destinazione Williamsburg. Per arrivare serve la metropolitana e poi la voglia di divertirsi. Di quella che era una zona industriale nota solo a chi la frequentava per lavoro non resta nulla. Adesso attira i newyorkesi e i turisti richiamati da locali di tendenza e negozi glamour pensati per un turismo diverso rispetto a quello che passeggia sulla Quinta.

Così i capannoni sono diventati pub, ristoranti molto apprezzati, negozi vintage e laboratori. La popolazione che abita il quartiere è un mix di nazionalità e provenienze mentre un tempo quest’area era popolata prevalentemente da ebrei e immigrati dei paesi dell’Est. Voi scegliete il locale che vi ispira di più in Bedford Avenue e iniziate a guardare e farvi guardare. Questa è la Grande Mela e questo è il vostro week end a New York non può che terminare con un po’ di musica live.

Un week end a New York: un saluto a Miss Liberty

Ora è domenica: ed è il momento giusto per fare qualcosa di banale e di gratuito. Ovvero sbirciare la Statua della Libertà senza pagare il biglietto. Prima però una doverosa sosta: alla Fraunces Tavern Museum. No, non avete capito male. E’ un ristorante e un museo. Questo locale esiste dal 1762 e qui pranzò George Washington. Per un periodo ha ospitato anche gli uffici del dipartimento della Guerra ma adesso è un locale dove mangiare classici piatti americani. I prezzi non sono poi nemmeno troppo alti.

Quindi proseguiamo il nostro week end a New York e per farlo prendiamo uno degli enormi traghetti che dalla punta sud di Manhattan raggiungono Staten Island, il quartiere meno visitato di New York. Noi faremo come la gran parte dei turisti: ovvero guarderemo lo skyline di Manhattan alle nostre spalle e poco dopo ammireremo a non troppa distanza Miss Liberty. Quindi arrivati a Staten Island potremo risalire subito sul traghetto (è gratis, tanto) oppure fare due passi per cercare scorci nuovi. In fondo non capita tutti i giorni di ammirare New York avvolti dal silenzio e dal canto dei gabbiani.

Un week end a New York: ora è la volta di Queens

Siamo tornati a Manhattan: ora dalla barca torniamo alla metro. Per la precisione la linea 7 in direzione di Flushing. Gran parte del percorso si svolge non sottoterra ma in sopraelevata e così ci sarà anche il modo di ammirare il panorama. Destinazione è Queens, un altro dei distretti di New York. Anche questo per troppo tempo è stato sottovalutato dai turisti ma ora ferve di vita. E quello che era solo un melting pot di culture e nazioni è un esperimento di successo su quello che sarà il futuro della città. Per fare qualche esempio qui si trovano anche una Chinatown a Flushing, una Little India a Jackson Heights e un pezzo di Cicladi nella zona di Astoria.

Questo ha trasformato Queens in un mix di culture che ha arricchito la zona. Adesso per  Long Island City si è sviluppato un importante centro di arte contemporanea: le nuove tendenze, le mode e le correnti di tendenza di domani oggi sono qui che stanno fermentando Sempre a Long Island City si trova il PS1, un centro espositivo affiliato al museo MoMA (se avete visitato il MOMA nei giorni precedenti sappiate che qui non pagherete il biglietto), o il Socrates Sculpture Park, un parco dove vengono ospitate sculture e installazioni. E non dite che il vostro week end a New York non è stato ricco di spunti culturali.

Si ma lo stomaco reclama: una breve corsa in metro fino a a Jackson Heights ci permette di raggiungere Roosevelt Avenue nel tratto tra 72nd Street fino a Junction Boulevard. Sono strade ma è come se fossero un atlante di sapori: dai Caraibi all’India passando di piatto in piatto. L’atmosfera poi è quella da film giallo hollywoodiano: la metropolitana che sferraglia sopra e una folla eterogenea che passa e mangia sotto. Fate come loro: seguite il naso e entrate per ordinare.

Avete ancora un po’ di tempo per il vostro weekend a New York? Eccovi due opzioni: la prima è il Bronx. No non spaventatevi. La cattiva fama del quartiere è assolutamente superata dai fatti e basta, come ovunque, prestare una normale attenzione. La zona più vivace resta quella sud, il South Bronx, mentre altre aree sono assolutamente tranquille e residenziali. Ci sono tante culture e etnie che convivono: europei, portoricani, asiatici. La parte sud, ad esempio, è abitata da dominicani e messicani mentre Arthur Avenue è probabilmente molto più vera, sincera e caratteristica della Little Italy di Manhattan. Qui è nato l’hip hop e qui esisteva il mitico e demolito Yankee Stadium.

Ora lo stadio è nuovo e merita una visita così come il Bronx Zoo, il più grande zoo degli Stati Uniti, con più di 4000 animali che vivono in ambienti il più possibile naturali, quasi senza gabbie.

Dall’High Line a Times Square

Non vi basta ancora? Allora non perdetevi l’High Line, un parco sopraelevato nato dal ripristino di una vecchia ferrovia sopraelevata. Ora è una stupenda passeggiata di circa un paio di km nella zona di Chelsea a Manhattan . Si cammina in alto godendo i panorami e fermandosi di quando in quando per una foto o un caffè. E non temete: non è solo per i turisti. Anche i newyorkesi lo amano molto. Si può percorrere ogni giorno dalle sette di mattina alle 19.

Il nostro weekend a New York sta per finire. Allora per chiuderlo in bellezza non resta che andare a Times Square: fermatevi sul marciapiede tra figuranti vestiti da Batman e strana gente che ciondola e alzate gli occhi ai palazzi coperti di scritte e luci. Questa è l’ultima immagine del week end a New York: ma i ricordi sono tanti. E presto sarà bello tornare nella Grande Mela. Per mille nuove emozioni.

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