E’ la realizzazione di un sogno, l’occasione per vivere una favola. Il momento in cui sentirsi una principessa o un re. Ma le favole sono solo fantasia. Questa in molte parti d’ Italia, per fortuna, è realtà. Ed è più facile da realizzare di quanto si pensi: si perché dormire in un castello non è solo per teste coronate e i prezzi, spesso, sono inferiori a quelli di hotel meno blasonati. Ma la soddisfazione può essere immensa: pensate a antichi manieri, mura merlate, saloni e intorno giardini, parchi e scorci su colline e distese fiorite.

Ecco un piccolo viaggio tra i resort di lusso ricavati in ex residenze nobiliari e borghi medievali. Perché dormire in un castello è un sogno. Che può diventare realtà.

Dormire in un castello: Casole in Toscana

Questo castello del X secolo, restaurato in modo impeccabile, è immerso nella campagna toscana, a 41 km a sud di Firenze. L’area è abitata dall’età del bronzo e ora il palazzo è al centro di una delle più grandi proprietà terriere private d’Italia con una grande riserva di caccia popolata di lepri, fagiani e cervi e circondata da vigneti e oliveti. Questi prodotti si ritrovano nella carte dei due ristoranti mentre l’hotel offre 39 stanze e una ricca serie di servizi: dalla piscina alla spa ricavata nell’antica cantina a corsi di yoga fino alla ricerca del tartufo tra le colline.
Località Querceto, Casole d’Elsa (Siena)
Telefono: 0577 961501

Castello di Compiano, in alta val Taro

Compiano è un borgo in provincia di Parma ed è inserito tra i borghi più belli d’Italia. Il castello poi, ora trasformato in un hotel a quattro stelle, è la ciliegina sulla torta: con fondamenta che risalgono all’anno 1000, svetta sul paese e permette di vedere tutta la alta valle del Taro. All’interno poi si respira la storia delle nobili famiglie legate alle vicende dei castelli del Ducato di Parma, e Piacenza e le camere sono proprio intitolare a questi nobili casati.

Gli ospiti possono scoprire l’antico camminamento di ronda dei soldati e godere il panorama dalle torri prima di concedersi un pranzo nel ristorante dell’hotel o visitare il museo ospitato all’interno: ed è qualcosa di speciale visto che si tratta del primo Museo Massonico che raccoglie pezzi unici del mondo della massoneria inglese del Settecento e dell’Ottocento.
Via M. Rossi Sidoli, 15 – Compiano (Parma)
Telefono: 0525 825541

Castello di Guarene

Costruita dall’architetto dilettante Carlo Giacinto Roero nel XVIII secolo, sui resti di una rocca medievale, questo castello in stile barocco era il luogo di riposo dei conti di Roero. E ancora oggi è un luogo straordinario che offre una base per andare a scoprire le Langhe, inserite nel Patrimonio Mondiale dell’Unesco. Le quindici stanze sono lussuosamente arredate, il ristorante offre la tradizionale cucina piemontese e ci si può anche rilassare nella spa e nella piscina interna scavata nella roccia. Inutile dirlo: intorno ci sono i vigneti dei più grandi prodotti dell’enologia italiana. E per dormire nel castello che ora vanta cinque stelle lusso basta un viaggio di circa un’ora da Torino.
Via Alessandro Roero, 2  Guarene (Cuneo)
Telefono: 0173 441332

Castello San Marco: la Sicilia sul mare

Il Castello San Marco in Sicilia fu costruito alla fine del XVII secolo per il principe di Palagonia, e incredibilmente sopravvisse al terremoto del 1693, il più grande della storia italiana. Si trova praticamente sulle pendici dell’Etna,  a 20 minuti d’auto da Taormina, offre una spiaggia privata oltre ad parco secolare ricco di piante mediterranee, agrumi, ulivi e palme. Chi sceglie di dormire nel castello trova una trentina di stanze e suite tutte con una vista splendida e un terrazzo ma ha anche a disposizione un centro benessere, piscina, un campo da tennis ma soprattutto il lusso del mare siciliano a soli 50 metri.
Via S. Marco, 40 Calatabiano (Catania)
Telefono: 095 641181

Castello Banfi: colline e vino

Qui si respira lo spirito toscano e la magia del grande vino. Il castello Banfi offre stanze e suites ricavate nelle case medievali sorte intorno alle possenti mura e alle torri della fortezza chiamata Poggio alle Mura, un punto di difensivo strategico tra Siena e Grosseto. Ora è al centro di una enorme tenuta agricola in una zona benedetta da Bacco a soli 15 minuti da Montalcino e un’ora e un quarto da Siena. Le stanze rispettano lo stile toscano e all’esterno è imperdibile rilassarsi nella piscina che sovrasta le distese di vigneti di Sangiovese da cui nasce il Brunello. Sul posto ci sono due ristoranti e ovviamente una ricchissima enoteca mentre i dintorni si possono scoprire con passeggiate a cavallo.
Castello di Poggio alle Mura,  Montalcino  (Siena)
Telefono 0577 840111

Relais Castello Bevilacqua: la piana veneta

La sua storia risale al XIII secolo, la sua posizione, nei pressi di Montagnana nel cuore della pianura a 50 km da Verona e non lontano da Vicenza, lo ha reso baricentrico a innumerevoli vicende: e questo spiega perché se uno sogna di dormire in un castello qui troverà tutto quello che desidera. La struttura, originariamente una fortezza difensiva, ha subito importanti restauri nel XVI e XVIII secolo e ha visto tante vicende diventando un centro di comando tedesco durante la seconda guerra mondiale e, con la pace, un collegio salesiano.

Restaurato dalla famiglia Cerato all’inizio degli anni ’90, offre oggi la possibilità di scoprire angoli unici come le sale a volte, il giardino pensile e le splendide sale affrescate mentre nelle suites si dorme tra preziosi tendaggi e travi dipinte con fiori. All’interno anche un ristorante specializzato nella cucina veneta più raffinata.
Via Roma, 50,  Bevilacqua (Verona)
Telefono: 0442 93655

Castello di Casiglio: a due passi dal lago

Le prime tracce della sua storia risalgono addirittura al ‘900 quando qui si erano piazzati i militari con accampamento fortificato. Quello arrivato sino a noi, ovviamente, è più recente e la forma attuale è frutto dei restauri della struttura del 1400 che nei secoli ha ospitato il rifugio di un cardinale, il Consolato di Giustizia di Milano e diverse nobili famiglie.

Il palazzo, immerso in un parco di 4 ettari, con una ampia piscina circondata da cipressi, faggi e piante di alloro, ha oggi una struttura a ferro di cavallo e ospita 45 stanze, arredate con mobili d’epoca e stoffe scelte con cura. Una location così sofisticata, tra l’altro a non molta distanza dal sempre gettonatisssimo lago di Como e dalla sua perla Bellagio, viene spesso scelta non solo da chi vuole dormire un un castello ma anche da chi cerca spazi per eventi, feste e matrimoni.
Via Cesare Cantù, 21,  Erba (Como)
Telefono: 031 627288

Castello di Monterone: lo skyline di Perugia

Situato nella campagna umbra, ad pochi km da Perugia che si staglia in lontananza. il Castello di Monterone risale all’XI secolo quando era un avamposto militare per proteggere la strada che da Perugia andava verso Roma. Con i secoli l’aspetto difensivo è scomparso ma è rimasto il fascino delle vecchie pietre e delle sale a volta in cui sono state ricavate 18 stanze arredate con voluta semplicità per mettere in risalto il fascino dato dal tempo alla struttura.

Ognuna delle stanze ha un punto di forza: quella delle Dame ha ben dieci finestre che permettono una visita speciale su Perugia mentre quella del Drago ha caratteristiche feritoie, è più ampia delle altre e secondo la tradizione è quella che ospita un fantasma. Non poteva mancare un centro benessere con bagno turco e piscina e un ristorante che propone piatti che usano le materie prime della zona.
Str. di Montevile, 3,  Perugia 
Telefono: 075 5724214

Castello di Vicarello: oliveti e agricoltura bio

Costruito oltre 900 anni fa dalla Repubblica di Siena, il Castello di Vicarello è immerso in 40 ettari di oliveti, terreni agricoli e vigneti nella campagna della Maremma, a circa trenta km dal mare e in una zona fortunata che permette, con uno spostamento di qualche decina di chilometri di arrivare a Montepulciano, Pienza e dall’altra parte l’Argentario. La struttura risale al 1100 e ancora oggi gli edifici sono affacciati su un cortile a cui si accede con un antico arco. Le nove camere hanno uno stile diverso e nel giardino ci sono due piscine affacciate sulle colline della Maremma.

Il ristorante propone piatti che usano le materie prime della tenuta con in primo piano l’olio, il vino e gli altri alimenti prodotti in maniera bio. Se volete coccolarvi scegliete la Suite Torre: è in alto e offre viste a 360 gradi indimenticabili.
Via Vicarello, 1,  Poggi del Sasso (Grosseto)
Telefono: 0564 990718

Castello di Spaltenna: tesoro del Chianti

Muri in pietra, armature come decorazioni e pezzi unici dal passato raccontano da subito che il Castello di Spaltenna è arrivato a noi come un tesoro medievale. Questo palazzo del XII secolo, situato nel cuore del Chianti, a un chilometro da Gaiole, in realtà più che una fortezza è un borgo nato intorno alla pieve di Santa Maria e a un monastero protetto da mura e fortificato. Tutto intorno si viene circondati da vigneti e boschi nel cuore di una vallata senpre verde mentre all’interno le camere e le suite sono scrigni lussuosi arredati con pezzi che spesso vengono dal vecchio convento.

Tanta storia non stona però con i servizi moderni come il centro benessere con piscina interna riscaldata e sauna, un bar enoteca sotterraneo con imponente carta dei vini e una piscina all’aperto. Ci sono anche due ristoranti di cui uno con stella Michelin.
Via Spaltenna, 13, Gaiole In Chianti (Siena)
Telefono: 0577 749483

Eremo della Giubiliana: l’eredità dei cavalieri

Quando si arriva si resta colpiti dalla struttura antica che risale al XII secolo e faceva parte di una tenuta feudale al centro della quale, appunto, stava questo eremo che era anche una fortezza. Ben presto però la casa fortificata, grazie ai cavalieri di San Giovanni, di stanza a Malta, lo trasformarono in un convento. E questa lunga storia spiega perché questo hotel offre a chi vuole dormire nel castello anche la possibilità di visitare una necropoli del III secolo a.C, nel parco.

Le stanze sono sono 16 in tutto e in parte occupano le antiche celle dei frati con pavimenti in pietra: sono arredato con pezzi d’epoca siciliani e sono circindate da giardini e angoli fioriti. Per i clienti a disposizione anche una zona benessere e un ristorante, Don Eusebio, ricavato nel salone dei Cavalieri di Malta.
C.da Giubiliana, SP25, km 7,500,  Ragusa 
Telefono: 0932 669119

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 Potrebbe essere l’isola che non c’è più. Si, perché il promontorio dell’Argentario un tempo era un’isola. Poi, parliamo di qualche migliaio di anni fa, il mare, le correnti e la sorte hanno deciso diversamente e hanno spinto la sabbia formando i tomboli, quelle lingue di terra e sabbia che ora lo congiungono alla costa insieme alla diga voluta dal granduca Leopoldo per legare Orbetello a questa ex isola toscana, nella Maremma grossetana, Che tra l’altro, ogni guida dell’Argentario ve lo racconterà,  ha una storia tanto antica quanto quei tomboli che l’hanno collegata con la terraferma.

Da queste parti infatti pescavano i greci quando ancora Roma doveva scoprirsi capitale del mondo di allora ma poi partecipò a lotte e scaramucce passando dai fiorentini ai senesi agli spagnoli che decisero di renderla una fortezza. Lo si capisce ancora oggi vedendo quello che resta delle torri e dei forti usati per scrutare il mare.

Guida dell’Argentario: mare davanti e dietro

Guardare il mare ma, stravaganza, qui l’acqua è su due lati. Alle spalle infatti delle due strisce di sabbia si è formata una laguna che è anche una zona protetta che si può visitare in barca. Ma considerate che nel punto più profondo ci sono appena due metri d’acqua e che queste acque sono ricche di pesci pregiati come orate, muggini e spigole e che nidificano grandi stormi di uccelli. Non durante l’estate: ma tra autunno e primavera l’azzurro si tinge di rosa per la presenza di fenicotteri. Ma noi andiamo oltre e andiamo a scoprire i paesi del promontorio. Il punto di partenza sarà quasi certamente Porto Ercole, un borgo marinaro abitato sin dai tempi degli etruschi e oggi inserito nell’elenco dei borghi più belli d’Italia.

Sul mare spiccano le barche dei pescatori mentre passando per la Porta Pisana si entra nel cuore del paese con piccole strade e antichi palazzi tra cui il Palazzo dei Governanti, un tempo residenza dei potenti signori arrivati dalla Spagna, in piazza Santa Barbara dove si gode una bella vista sul porto. Ma se volete davvero far andare lo sguardo occorre salire ancora verso la Rocca Aldobrandesca, nata a partire dal Medioevo che domina tutto il promontorio dell’Argentario, o verso i forti Filippo, Stella e Santa Caterina, poco lontano dal paese, con le loro mura maestose e i cannoni ancora puntati verso il mare.

Il capoluogo: Porto Santo Stefano

Ma la nostra guida dell’Argentario prosegue e ci conduce a Porto Santo Stefano, il capoluogo di questa comune sparso sul promontorio a una dozzina di km da Porto Ercole e a una decina di Orbetello. Il suo ruolo di capoluogo deriva dal ruolo avuto nel passato e la sua storia è ricca di lasciti: qui si stabilirono i Romani e col tempo i Senesi prima degli spagnoli e dei francesi prima di entrare nel Granducato di Toscana e nel Regno d’Italia. Un simile retaggio farebbe pensare a una grande ricchezza di palazzi e monumenti ma non è così.  Visto che, purtroppo, i bombardamenti  del 1944  lo hanno praticamente raso al suolo. Ed è rinato dalle rovine.

Il lungomare di Giugiaro

Ma non pensate di rimanere delusi: al contrario già arrivando con l’auto il colpo d’occhio dall’alto riempie lo sguardo e il resto lo si scopre passeggiando lungo il porto del Valle, da dove partono i traghetti per Giannutri e il Giglio, e ancora di più sul lungomare dei Navigatori. I lungomare, quasi sempre, sono ricchi di fascino ma in questo caso c’è di più: questo spazio nasce da un progetto del  grande Giorgietto Giugiaro e ora è il posto giusto per scegliere uno dei tanti ristoranti dove  assaggiare il mare o godersi un aperitivo al tramonto.

L’alternativa è invece quella di proseguire fino in fondo al lungomare, dove si apre la piazza dei Rioni e scegliere qui il locale giusto per la vostra serata. In entrambi i casi l’atmosfera sarà speciale e il mare a due passi. Tanto che viene voglia di fare un tuffo. Un salto in mare che, ogni guida dell’Argentario ve lo ricorderà, sognerete dopo esservi arrampicati in salita fino alla Fortezza Spagnola che risale alla metà del 1500 e racconta ancora oggi quanto l’Argentario fosse una specie di  arcigno spazio militare. Ed è cosi strano pensarlo nell’atmosfera vacanziera che si vive oggi.

Una fortezza alta sul mare

La fortezza si trova su un colle dove si apre una struttura quadrata su due livelli che ospitavano magazzini, spazi per i soldati e soprattutto le postazioni dei cannoni che dovevano difendere dagli attacchi dal mare. Oggi tutto è diverso e all’interno ci sono due mostre che raccontano la storia dei costruttori di navi dell’Argentario e svelano i reperti archeologici trovati dai sub sotto questo mare.

Mare, fortezze, storia; la guida dell’Argentario non è finita. E noi riprendiamo il viaggio verso Orbetello che racchiude tutti questi ingredienti. La cittadina si trova infatti in mezzo alla laguna, che divide in due parti,  ovviamente di Ponente e di Levante, ed è caratterizzata da mura che risalgono alla notte dei tempi ma sono state rinforzate dai soliti spagnoli. In più qui il balletto dei dominatori e dei suoi signori sembra ancora più ricco del solito visto che dal papato venne donato come lascito ad una abbazia e poi a nobili come gli Aldobrandeschi e gli Orsini. Per poi passare di mano tra senesi, spagnoli, regno di Napoli, Toscana e alla fine, finalmente, regno di Italia.

Il mulino e i palazzi degli Spagnoli

Tutto questo ha infuso nel paese, che ovviamente fu abitato da pescatori, uno stile speciale che è compendiato nella cattedrale di Santa Maria Assunta: sorge  sui resti di un tempio romano e poi, tra 1200 e 1300 ampliato e ricostruito più volte per compiacere il signore di turno mentre il segno del potere politico si ritrova nel palazzo del Governatore, residenza del governatore spagnolo in piazza Garibaldi da dove si passa il piazza Plebiscito e quindi in corso Italia, la strada del passeggio e dove si va per vedere e farsi vedere. A proposito di vedere: da non perdere, e impossibile da non vedere, c’è il Mulino Spagnolo , il simbolo di Orbetello.

Si trova in mezzo all’acqua della laguna, poco lontano dalla costa, dove inizia la diga che lo collega all’Argentario, ed è il solo rimasto tra i nove che venivano usati ai tempi degli spagnoli.  Per ammirare questo grazioso mulino dovete raggiungere l’estremità occidentale di Orbetello dove inizia la diga che porta fino all’Argentario.

Una sosta in spiaggia

Ma, dopo tanto esplorare, viene il tempo di rilassarsi e il posto più ovvio è la spiaggia: la guida dell’Argentario vi dirà che le spiagge sono tante e belle e ce ne sono per tutti i gusti. Ma volendo segnalare le più celebri non si può non parlare della spiaggia de La Feniglia, forse la più celebre e fotografata. É lunga oltre sei chilometri e si trova spalmata sul tombolo, cioè la lingua di sabbia che collega la costa con l’ex isola. Alle spalle si trova la pineta, davanti la sabbia chiara e il mare basso e tranquillo. Qui la natura sembra non conoscere l’invadenza degli uomini.

Se volete poi sabbia candida avvolta nel verde potete scegliere Spiaggia Lunga che si trova nella costa sud dell’Argentario. Per arrivare percorrete la strada di Porto Ercole e poi, dopo qualche chilometro, lasciate l’auto e camminate per una ventina di minuti su un sentiero abbastanza ripido. Ma il panorama ripaga della fatica.

Infine chiudiamo questa piccola lista delle spiagge citando la Spiaggia dell’Acqua dolce che si raggiunge con una comoda passeggiata di un centinaio di metri dalla strada sul lato est dell’Argentario. La spiaggia è molto bella, con mare azzurro e sabbia e sassi bianchi ma è anche piccola per cui spesso è affollata. Ma d’altra parte come ci si può stupire se la gente sceglie un posto così bello?

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