Insomma,  sospesa a oltre una decina di metri sopra il trambusto della vita della Grande Mela, la High Line di New York , a partire dal 2009, ha ridato vita a quello che possiamo chiamare un binario morto. Rinato come un simbolo verde nella nella foresta di cemento  nella parte occidentale del Lower Manhattan.

La High Line di New York: verde e arte al posto dei binari

Sul tracciato della vecchia linea ferroviaria sopraelevata, la High Line, lunga è circa due km e 200 metri e si estende attraverso il West Side di Manhattan dal Meatpacking District a Chelsea. Il punto di ingresso più meridionale del parco si trova nel Meatpacking District, in Gansevoort Street, mentre l’entrata più a nord è sulla West 34th Street (a est della 12th Avenue). In mezzo ci sono nove accessi tra scale e ascensori che collegano la sede stradale al percorso sospeso. Ma come è nata questa idea? Paradossalmente da una serie di incidenti stradali.

L’origine della High Line di New York è infatti da fare risalire al 1934 quando questa era la zona più industriale di Manhattan e occorreva portare le merci ai magazzini e alle fabbriche che sorgevano in tutta la zona. Si scelse di costruire una linea ferroviaria sopraelevata per tenere lontano i treni merci dalle strade già pericolosamente trafficate che non potevano reggere la compresenza di treni e mezzi su ruote. E quella strada vide decine  di incidenti mortali. E non a caso la 10ª e la 11ª strada, in quel tratto, erano chiamate “Death Avenue”.

Nei decenni che seguirono, poi, lo sviluppo, del trasporto su gomma rese obsoleto il servizio ferroviario tanto che la parte meridionale della ferrovia sopraelevata (tra Gansevoort e Spring Streets) venne abbattuta nel 1960. Restava la parte nord che tuttavia, a partire dal 1980, cessò completamente di essere utilizzata. Iniziò il declino. E sorse la domanda: cosa farne adesso?

Grazie  agli amici della High Line

Nel 1999, nacque il l’associazione Friends of the High Line, formata da abitanti del quartiere, che proponeva di preservare la memoria di quel manufatto arrugginito trasformandolo in uno spazio pubblico, in un parco per i residenti. Per sensibilizzare l’opinione pubblica il fotografo Joel Sternfeld nel 2000, realizzò dei servizi per raccontare il parco ancora da inventare mostrandone le potenzialità. E il progetto della Promenade Plantée di Parigi, che debuttò nel 1993, servì da ulteriore ispirazione.

La High Line di New York: lunghe discussioni e lunghi lavori

Da materia di urbanistica la vicenda divenne argomento di campagna elettorale. E alla fine, nel 2005, dopo lungo dibattito, la città di New York divenne proprietaria dell’area. L’anno dopo affidò allo studio di architettura del paesaggio James Corner Field Operations e ai progettisti Diller Scofidio e Renfro il compito di ridare vita alla ferrovia dismessa destinata appunto a diventare la High Line di New York.

Il parco High Line ha visto lunghi lavori ed è stato presentato alla cittadinanza in diverse tranche. Il primo tratto, quello più a sud, ha debuttato nel 2009, passando da Gansevoort Street a West 20th Street. Due anni dopo, nel 2011, ecco la seconda sezione da West 20th Street a West 30th Street. La terza e più settentrionale sezione del parco, soprannominata Rail Yards, ha debuttato nel 2014, correndo tra la West 30th e la West 34th street.

Il grande successo della  High Line di New York – che attira circa 8 milioni di visitatori all’anno – ha avuto il risultato anche di rivitalizzare i quartieri circostanti, favorendo lo sviluppo e l’innalzamento dei valori immobiliari Da allora ha ispirato progetti simili tra rotaie e tracce in diverse città degli Stati Uniti, con le discussioni in corso a New York sullo sviluppo di un simile parco ferroviario ferroviario sopraelevato, soprannominato QueensWay, nel Queens.

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Scopriamo Midtown e Uptown a New York: ecco Chelsea e il Meatpacking District

Questa è la zona di New York ideale per chi cerca gallerie d’arte, vita notturna, per capire quale sia la meraviglia chiamata Highline ma anche per coloro che cercano ambienti gay friendly. Questo quartiere occupa, per capirci, la zona ovest della sesta strada dalla 14esima alla 30esima.

Il quartiere di Chelsea di Manhattan, tra Midtown e Uptown a New York, è oggi quello che Soho ha rappresentato 10 anni fa o se preferite quello che è stato il Greenwich Village, più a sud a Downtown,  una ventina di anni fa. Le principali gallerie che creano le tendenze dell’arte globale si sono trasferite qui, così come una buona parte della popolazione gay del Greenwich Village ha deciso di salire verso queste strade. Questo rende il quartiere una zona con una vivace scena culturale con molti bar e club (le discoteche si trovano soprattutto tra la Decima e l’Undicesima). Il cosiddetto Meatpacking District, che prende il nome dal fatto che una volta ospitava una serie di mattatoi, è diventato a sua volta una destinazione per la vita notturna estremamente popolare ma non solo visto che sono spuntati molti negozi di super tendenza che attirano i fashion victims.

Insomma, questa è una delle zone da non perdere se pensate che New York, o il suo centro, almeno, siano una specie di Disneyland per adulti piena di locali notturni, bar e ristoranti. In parte è vero perché le leggi locali mettono paletti rigidi allo sviluppo di una movida vera e proprio intorno a chiese e scuole. Ecco perché sono più rare e quindi la dolce vita prospera. In più c’è un’ultima ragione per venire qui: l’Highline Park, una meraviglia di bonifica urbana. Ma questo meriterebbe un capitolo a parte.

Midtown e Uptown a New York: andiamo al Flatiron District e Gramercy Park

Volete ristoranti eleganti e architettura iconica? Allora scegliete questa zona. Che per quanto riguarda Gramercy Park va da Park Avenue South a Second Avenue mentre il Flatiron District si trova a sud della 23esima strada fino alla 14esima, tra Broadway e Sixth Avenue. Gramercy, per capirci, è un quadrato ricco e snob in pieno centro a Manhattan, una zona esclusiva e ricercata, con lussuosi appartamenti che si affacciano sull’unico parco privato di New York: il Gramercy Park. Si tratta di un vero gioiello di pace e verde nel cuore della metropoli. E quando si parla di esclusività non si scherza: solo i residenti hanno la chiave per entrare. Va da sè che anche i negozi, i bar e ristoranti della zona sono all’altezza del livello di chi abita qui: raffinati, esclusivi e molto costosi.

A una delle estremità del quartiere di Gramercy si trova invece Union Square: una piazza molto bella e vivace con un piccolo parco al centro dove potete incontrare artisti di strada o assistere a piccoli eventi. Si svolge qui anche un mercato di frutta e altri prodotti freschi ma ci sono un paio di buoni indirizzi anche per lo shopping di tecnologia ed elettronica. Non è un caso: in questa parte della città, tra Midtwon e Uptown a New York, sono nati intorno al 1850 i primi grandi magazzini e questo fu in passato anche uno dei poli per il teatro in città, in particolare intorno a Union Square. Ora parte di quella eredità è tornata: e ci sono diversi interessanti indirizzi per il panorama teatrale Off-Broadway e per ascoltare musica.

Midtown e Uptown a New York Times Square e Midtown West

E’ probabilmente una delle zone più famose di New York. E non a caso: qui si trova Times Square, dove si svolge la festa di Capodanno, ma qui intorno ci sono anche i teatri più famosi e salendo verso nord si trovano alcuni dei grandi musei e degli edifici che tutti conoscono come il Rockefeller Center o il grande magazzino Macy’s. Di conseguenza l’unica cosa che manca è la pace e il silenzio. La zona di cui stiamo parlando va dalla 34th Street alla 59th Street a ovest della Fifth Avenue e fino al fiume Hudson e a sua volta si suddivide in parecchie micro aree: quella del Madison Square Garden, il Garment District, quella del Rockefeller Center, il Theatre District e, al centro di tutto, Times Square.

È l’area a cui la gente pensa quando immagina un bozzetto di New York e il motivo per cui così tanti visitatori dicono con un sorrisetto “Beh, è un bel posto da visitare, ma non potrei mai vivere lì.” Ci mancherebbe altro: questo è un settore perennemente affollato e rumoroso e per molti aspetti, appunto, invivibile. Infatti non è certo una delle zone dove vivono in tanti tra i newyorkesi anche perché le abitazioni residenziali sono un numero ridotto ed è più facile trovare hotel e altri palazzi di uffici.

Il palazzo delle Nazioni Unite

Proseguendo il nostro viaggio tra Midtown e Uptown a New York arriviamo a Midtown East e Murray Hill, la zona celebre perché qui si trova il palazzo delle Nazioni Unite ma anche splendidi esempi di grande architettura e bei negozi visto che questo è da sempre una zona con una forte vocazione commerciale. Cioè, una zona dove i soldi non mancano. La conseguenza è che di giorno c’è una folla perenne che commercia e si affanna ma di notte tende ad essere molto più tranquilla visto che dalla Grand Station, la celebre stazione, tanti partono ogni sera per tornare in altre zone come Brooklyn o negli altri distretti.

In compenso dopo il buio molti vengono per mangiare aragosta. Da qui poi parte una delle passeggiate più celebri della città: quella per vedere le vetrine della Quinta. I marchi più famosi sono tutti qui e basterebbe solo una citazione per capire di cosa stiamo parlando: Colazione da Tiffany. E l’anima della Grande Mela è intorno a voi. Questo perché dagli anni ’50, Madison, Park e Lexington Avenues iniziarono a vedere spuntare i grattacieli e presto rivaleggiarono con l’area di Wall Street per la presenza di uffici a due passi dal cielo. In alto il business, in basso le griffe, Intorno tutto il resto come ad esempio la Cattedrale di San Patrizio.

Il museo di Storia naturale e Central Park

Infine salendo ancora arriviamo alla ultima parte del nostro percorso tra Midtown e Uptown a New York. In particolare quella parte che viene chiamata Upper West Side è il quadrilatero che attira chi ama l’arte e il verde: qui sono concentrati l’American Museum of Natural History e la New York Historical Society ma anche il grande polmone verde di Central Park visto che il quartiere inizia con la 59th Street e comprende tutto ciò che si trova a ovest di Central Park. Ora è una zona benestante dove si trovano negozi di buon livello (anche se non quelli delle griffe più esclusive) e dove i marciapiedi pullulano di passeggini. È una zona popolare per le famiglie ma è sempre stato così.

Un tempo l’Upper West Side, aveva la reputazione di essere un focolaio intellettuale, un luogo in cui i newyorkesi sensibili ai temi sociali e impegnati in politica organizzavano sit in e manifestazioni di protesta. Non più. Ma è ancora un posto estremamente piacevole da visitare per concedersi un po’ di relax e qualche acquisto e volendo una visita al Time Warner Center. Il menu nei suoi spazi per mangiare ha prezzi impressionanti.

Midtown e Uptown a New York; l’Upper East Side dei ricchi

L’ultima tappa è infine quella nell’Upper East Side che tra Central Park e i suoi palazzi abitati dai soliti noti è un enclave di ricchezza. E ancora altra ricchezza. Quello che infatti pochi sanno è che 10021, il codice postale del quartiere, è quello che racchiude le  massime ricchezze  del mondo. In particolare i veri padroni dei tesori si trovano in quelle case affacciate tra 61ª alla 80° strada, il bosco verticale conosciuto come il “Millionaires Mile“, il terreno di caccia e di sfoggio dell’alta società newyorkese: qui ci sono gli appartamenti milionari di magnati della Borsa e del commercio e le e le loro case piene di marmi e opere d’arte sono il sogno proibito di chi ama l’architettura.

Anche i musei giocano anche un ruolo chiave nel rendere questa parte di  New York una zona speciale in una città speciale. Qui si trova la maggiore concentrazione di musei di livello mondiale. Quanto serve per vederli? Le guide dicono almeno un giorno per ognuno. In realtà il tempo potrebbe dilatarsi all’infinito. Ma tra Metropolitan, Guggenheim e gli altri qui c’è un catalogo completo di storia dell’arte. Così come a Midtown e Uptown a New York c’è un condensato unico della Grande Mela. Ogni spicchio di questa città è un mondo. E il mondo non sarebbe uguale senza New York.

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