Le cose da vedere ad Amsterdam: ventaglio di canali

Costruita su un reticolo di corsi d’acqua concentrici come un arcobaleno acquatico, Amsterdam è conosciuta come la Città dei Canali. Ma è molto diversa da Venezia che ancora vive il ricordo del tempo dei Dogi e del Leone con la spada. No, Amsterdam non si limita a compiacersi dell’ieri ma al contrario fa di tutto per condensare nelle stesse strade vecchio e nuovo, tranquilli cortili dove il tempo sembra trattenere il respiro accanto alle moderne vie dello shopping come Kalverstraat. Donne svestite  e maliarde dietro finestre illuminate di rosso a due passi dalla chiesa più antica e venerata.

Infatti, Amsterdam ha tante sfaccettature quante, e forse di più, di uno dei diamanti tagliati dai magici artigiani che da sempre danno ricchezza a questa città che certamente è una metropoli ma che resta tuttavia piuttosto piccola e molto accessibile. Non a caso la gente del posto tende a riferirsi ad essa come a un grande villaggio. Anche se poi basta guardarsi intorno per ricordare che qui convive una popolazione composta da 175 nazionalità diverse.

E le cose da vedere ad Amsterdam, grazie a questo intricato mix di influenze, sono così  tante da rendere la città un crocevia ormai globale di idee. Un centro pulsante di arte, musica e cultura.

Amsterdam: pedalare è meglio

Pur essendo una capitale Amsterdam è una città comoda da scoprire: la zona centrale è abbastanza compatta e facile da girare a piedi. L’ufficio di trasporto pubblico GVB vicino alla Stazione Centrale potrà fornire mappe e informazioni sui mezzi pubblici che sfruttano un unico biglietto che permette, in base alle zone, di usare autobus, metropolitana e tram.

Dopo mezzanotte ci sono autobus notturni che collegano la Stazione Centrale con la maggior parte delle zone della città mentre i  taxi sono tra i più cari in Europa. Ricordare poi che non è consigliabile noleggiare un’auto o guidare la propria a Amsterdam. Molto meglio noleggiare una delle imponenti biciclette locali e fare come la gente del posto. Ovvero pedalare.

Tra l’altro pedalando si possono vedere molte cose belle visto che la città è ricchissima di palazzi costruiti nel ricco passato da mercanti e nobili nonostante il fondo fosse sabbioso e intriso d’acqua. Ancora oggi i palazzi censiti, quelli costruiti tra il 1500 e il 1700,  sono oltre seimilasettecento sparsi in mezzo ad una rete di oltre 150 canali. Questo significa che la città è in realtà un puzzle di isole collegate da una infinità di ponti alcuni dei quali sono diventati celebri. Sono antichi, di legno e entrano nelle foto ricordo e nei selfie di tutti.

Un città d’arte e grandi musei

Al primo posto delle attrazioni culturali della città ci sono ovviamente i suoi grandi musei: il Rijksmuseum è considerato come uno dei migliori musei d’arte al mondo. E  raccoglie le opere di pittori celeberrimi come Vermeer e Rembrandt ma anche una grande collezione di di ceramiche e giardini esterni pieni di sculture. Il Van Gogh Museum è il tempio dedicato al culto del grande pittore dei girasoli che continua ad affascinare il pubblico con i suoi colori intensi e il dolore che traspare dalle pennellate.

Il museo dedicato a Rembrandt, ospitato nell’ex casa di questo maestro, offre uno sguardo intimo sulla vita del pittore che forse più si identifica con la cultura dell’Olanda. Qualsiasi visita ad Amsterdam sarebbe poi incompleta senza un omaggio alla Casa di Anne Frank, la più celebre vittima dell’Olocausto che visse nascosta in una soffitta affacciata su uno dei tanti canali. Lasciando un diario che è una accusa perenne alla follia dell’uomo.

Oltre ai musei anche concerti e diamanti

I più importanti musei, compreso il museo del Diamante e il Museo di Arte Moderna Stedelijk si trovano intorno a Museumplein. E’ appunto la piazza dei musei dove si trova anche il Consolato degli Stati Uniti ma soprattutto la Concertgebouw, una delle migliori sale da concerto del mondo, spesso paragonata al Musikverein di Vienna o al Conservatorio di Mosca.

Concertgebouw non è solo un edificio di rara eleganza e bellezza, ma ospita anche una importante orchestra che si esibisce in una sala dall’acustica ineguagliabile. E se quindi amate la musica classica non perdetevi uno dei 900 concerti che qui vengono programmati ogni anno e che attirano circa 800mila persone. Di conseguenza organizzatevi per tempo.

Inoltre non di sola musica vive l’uomo. Ma anche di pietre preziose. Per questo prevedete una visita al vicino Museo dei diamanti che permette di sapere tutto sulla strana alchimia che ha reso degli atomi di carbonio il materiale più caro al mondo. Qui si incontrano anche i famosi tagliatori di gemme e si scopre come distinguere un vero brillante da un pezzo di vetro ammirando pietre davvero uniche.

E poi canali e coffeshop

Ma nella lista delle cose da vedere ad Amsterdam non possono mancare altre due inusuali attrazioni: canali e coffeeshop. Il tour dei canali è una delle attrazioni più classiche e prevedibili ma non per questo da evitare. Anzi.

I canali di Amsterdam, tutelati anche dall’UNESCO,  erano nel XVII secolo essenziali per il trasporto e la  difesa   mentre oggi sono più che altro uno dei simboli della città fornendo però un modo diverso, pittoresco, di vedere il centro storico  da un punto di vista differente.

I turisti che vogliano fare il tour nei canali sappiano che hanno due opzioni principali: la prima sono le classiche  barche con il tetto di vetro, che possono ospitare centinaia di turisti e viaggiano lungo itinerari prestabiliti. Oppure tour più intimi e personali organizzati da qualche gruppo che usa ancora le tradizionali barche che un tempo servivano per trasportare verdura e bestiame ai mercati.

Con queste barche più piccole, hanno di solito solo 10 posti, si possono navigare i canali più piccoli e passare sotto ai ponti più bassi. E non dimenticate che i canali sono molto affascinanti anche d’inverno quando invece di navigarli si possono usare come una pista di pattinaggio.

I coffeeshop e le vetrine a luci rosse

Un’altra delle voci che rientrano  nella guida di Amsterdam è quella dei coffeeshop. E ovviamente parliamo dei posti dove si fuma hashish e marijuana. Si, perché “coffeeshop” significa un luogo in cui le sostanze sono vendute e fumate apertamente, mentre “café” si riferisce a un posto dove si vendono caffè, tè e torte. Insomma, i nostri normali bar.

La tradizione vuole che  i coffeeshop vendano quantità controllate di marijuana e fumo  ai clienti di età superiore ai 18 anni e non possano vendere alcool ma di recente c’è stato un grosso dibattito circa il fatto di dare un giro di vite. Per un po’ si è pensato di proibire l’accesso ai turisti ma questa proposta è, per ora, caduta. Sappiate comunque che il numero di coffeeshop è calato  e che per quanto l’Olanda sia sempre un paese molto tollerante le cose stanno un po’ cambiando.

Tuttavia una visita ad uno di questi locali può essere interessante anche per chi non consuma sostanze. Ne esistono di molti tipi da quelli più eleganti e rilassanti a quelli più psichedelici.

Le luci rosse della città

Si dice Amsterdam e si pensa al famoso quartiere a luci rosse che occupa una larga fetta del centro con le sue vetrina ammiccanti. Non aspettatevi però qualcosa di strano, o di particolarmente torbido, ma passeggiate guardandovi intorno come fanno molti turisti evitando solo i molti pusher (illegali) che vi verranno vicino.

Tutto questo è comprensibile solo ricordando che le prostitute del quartiere fanno parte di un’industria legale e regolamentata che include controlli sanitari obbligatori e tasse. Questo non vuole dire certo che sia una prassi encomiabile. Ma qui funziona così. Una passeggiata nella zona è interessante perché l’architettura del quartiere è molto bella e mescola palazzi nuovi ad altri che arrivano dal Medioevo. Le aree da esplorare qui intorno includono Waterlooplein, Zeedijk e Nieuwmarkt.

Waterlooplein è la piazza dove si trova il municipio e il teatro Muziek. La piazza fu creata nel 1880 coprendo due canali: lo spazio che ne nacque venne assegnato ai commercianti ebrei che vendevano le proprie merci sui marciapiedi. Anche  piazza Nieuwmarkt  un tempo ospitava una fiorente comunità ebraica, principalmente ebrei del Portogallo fuggiti dalle persecuzioni durante l’Inquisizione.

La diversità culturale di questa zona si nota arrivando nella strada Zeedijk, dove si trova la locale Chinatown. La strada corre dalla cappella di Saint Olof a De Waag, ed è fiancheggiata da una ricca e piacevole offerta di  bar e  ristoranti. Ricordate che nel quartiere a luci rosse non si devono fare foto.

Una boccata d’aria ad  Amsterdam: il Voldelpark

Trasgressione e arte, musica e pietre preziose. Dopo tanto vagare diventa normale avere voglia di un po’ di relax. E il posto giusto è il Voldelpark, un’area verde molto amata anche dalla gente del posto e che vede passare milioni di persone ogni anno attirati dalla possibilità di passare un po’ di tempo nella natura.

Infatti anche se il parco ospita alcune attrazioni, tra cui un Museo del cinema, un teatro all’aperto, un parco giochi e numerosi snack bar e caffè, il fascino è proprio nell’atmosfera tranquilla che regala e a cui gli Amsterdammer non sanno rinunciare. Qui si viene per correre e per pedalare – quindi fate attenzione alle bici lanciate – ma anche per fare giocare i bambini o fare un picnic. A volte ci sono anche spettacoli gratuiti e concerti ma non stupitevi se nell’aria aleggia un vago sentore di marijuana. Sarebbe proibito ma in pochi rinunciano a fumare sotto gli alberi.

Se siete amanti della natura poi, nel periodo della fioritura dei tulipani, che va grossomodo da metà marzo a metà maggio, potrete fare una gita al  Keukenhof, che sorge non lontano da Amsterdam, ed è il parco di fiori più noto e più grande del mondo. Qui ogni anno fioriscono sette milioni di tulipani: ed è probabilmente la tavolozza di colori più incredibile che potrete mai vedere e una delle più sorprendenti scoperte tra le cose da vedere ad Amsterdam.

Le cose da vedere ad  Amsterdam: il beghinaggio

Invece molto meno eccesssivo, ma non per questo meno interessante è il beghinaggio della città, uno spazio antico e tranquillo che spesso i turisti trascurano e che invece merita la scoperta. Il beghinaggio, che ricorda quelli che si trovano ad esempio a Bruges o Anversa, in Belgio, è uno splendido vecchio angolo della città da godere passeggiando, esplorando i vicoli e le stradine tra le antiche case.

Molte abitazioni sono occupate ma voi non siate timidi: guardatevi intorno e sorridete. Nessuno vi rimprovererà. Sarai premiato con scorci di prati verdi e ben curati, angoli di cortili e dallo spettacolo di alcune delle più antiche case di Amsterdam, compresa l’unica casa in legno del XIV secolo. Originariamente, il beghinaggio, come gli altri dei Paesi Bassi, era occupato da un gruppo di pie donne cattoliche – le begijnen appunto- che vivevano in una particolare forma di comunità. L’ultimo membro di questa associazione religiosa è stata sepolta vicino alla piccola cappella del beghinaggio (ancora consacrata e aperta al culto) nel 1971.

E infine una crociera nel porto

Infine, dopo tanti canali arriviamo al mare: e scopriamo il porto che curiosamente si trova a quasi 20 km dal mare aperto un una baia non interessata dalle maree e collegata grazie ad un canale al mare del Nord.

E’ il quarto porto di Europa e il secondo dell’Olanda dopo Rotterdam ed è collegato tramite un altro canale anche al Reno permettendo trasporto di persone e cose fino al centro dell’Europa. Le installazioni portuali furono costruite nel 1872 in concomitanza con la costruzione del Canale del Mare del Nord, con l’obiettivo di ripristinare l’antica importanza della capitale e vale la pena di trascorrere un paio d’ore piacevoli facendo una piccola crociera intorno, soprattutto la sera, quando gli edifici e i ponti sono illuminati.

Se avete tempo entrate anche nel Scheepvaartmuseum, il museo Marittimo, un ex magazzino navale sull’Oosterdok che ospita un’impressionante collezione di modellini di navi, strumenti di navigazione e dipinti. Un’altra attrazione vicina è il Science Centre Nemo, un museo scientifico ospitato in un’incredibile architettura che si protende sulla zona del porto come lo scafo di una grande nave. Sembra che debba salpare mentre voi invece tornate sui vostri passi.

Il centro della città vi aspetta con una birra in uno dei suoi vecchi caffè sui canali. Sarete nel cuore di una capitale del 2000. Ma vi sentirete in un villaggio dell’epoca delle carrozze. Amsterdam lo sa. E vi accoglie con un sorriso.

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I musei di Amsterdam: il mito di Van Gogh

La più grande collezione di opere d’arte di Vincent Van Gogh nel mondo è ospitata, ovviamente, al Van Gogh Museum di Amsterdam. Si trova in Museumplein, ovvero la  piazza del Museo, ed è uno dei musei che, prima o poi,  si devono vedere assolutamente.  Il museo è diviso in due edifici e, nonostante sia preso d’assalto  ogni giorno da vere ondate di turisti l’esperienza resta piacevole grazie alla intelligente disposizione degli spazi visto che è stato, una volta tanto, progettato  tenendo conto dell’esigenza di chi vuole vedere e godere con calma le opere. L’edificio principale, di quattro piani,  ospita la collezione permanente e alcune mostre temporanee: subito si trova  il bookshop e una per poi passare all’esposizione cronologica delle opere di Van Gogh.

Si passa quindi ad un piano dedicato al restauro di dipinti e ad alcune mostre temporanee minori;  infine c’è un piano dove sono raccolte le  opere dei contemporanei di Van Gogh e qui si comprende l’influenza del grande artista sull’arte dell’epoca  e su tutto ciò che è venuto dopo. L’altro edificio ospita a sua volta mostre temporanee e vi si accede attraverso un tunnel sotterraneo dall’edificio principale. Ma non solo quadri: in questo che è certo il più celebre dei musei di Amsterdam si trova anche una biblioteca e diverse zone dedicate allo studio che danno la possibilità ai visitatori di approfondire le opere di van Gogh e la sua vicenda umana.  Non è finita: volendo trasmettere la passione per l’arte il museo ha dei programmi speciali dedicati ai bambini: ci sono concorsi per bimbi dai quattro ai dodici anni, cacce al tesoro, realizzazione di diorami e laboratori guidati. I bambini possono perfino organizzare una festa di compleanno con attività guidate dallo staff del museo.
Tutto bene quindi? Si, però qui arriva oltre un milione e mezzo di visitatori all’anno e per questo le code possono essere snervanti. Il consiglio allora è di comprare i biglietti in anticipo in modo da evitare stressanti perdite di tempo che è molto meglio dedicare alla città.

I musei di Amsterdam: la casa dell’artista

Il Museo Het Rembrandthuis si trova a Jodenbreestraat ed è ricavato nell’edificio dove  abitava  Rembrandt  e dove ha dipinto  molti dei suoi famosi quadri. Chi fosse Rembrandt Harmenszoon van Rijn è noto a tutti; si tratta di  uno dei pittori del 1600 più famosi al mondo oltre che il maestro di quella che viene chiamata l’”Età dell’oro olandese”.  Diversi anni fa, diversi storici e designer hanno ricostruito l’intera casa al suo interno, in modo tale da permettere di far rivivere  la casa esattamente come era nei giorni in cui Rembrandt l’aveva vissuta. Ma non è solo un esperienza curiosa: la casa è collegata con la parte del museo dove molte delle sue opere sono esposte. Sulla storia antica della casa si sa poco: sappiamo però che il pittore la comprò nel 1639 e vi abitò prima che tracollo economico del  1656, quando  tutti i suoi beni furono venduti all’asta. Tutto venduto: ma non disperso. La lista dei beni è stata salvata e ha permesso di ricostruire l’abitazione che, come detto, ha una area di esposizione di opere. E qui si trovano in mostra  permanente quasi tutte le acqueforti di Rembrandt e altre opere di pittori dell’epoca che ruotano in mostre temporanee.  Una curiosità: il fallimento del maestro fu dovuto al fatto che per acquistare al casa accese un mutuo per 13000 fiorini che però non fu in grado di restituire. Ora, essendo lui un pittore celebre e molto pagato è  strano che non abbia avuto il denaro necessario. La spiegazione è secondo alcuni legata al suo stile di vita: decisamente dispendioso e segnato da alcuni investimenti sbagliati. Una volta usciti dal museo di Rembrandt  fate due passi e arrivate a Waterlooplein: qui potrete dare una occhiata al mercato delle pulci di  Waterloopleinmarkt e, poco lontano, fare scorta di bulbi di tulipano al mercato dei fiori Bloemenmarkt.

Non solo arte e bellezza, purtroppo. I musei di Amsterdam che non vanno dimenticati ci portano anche in un periodo più vicino e molto drammatico. Quello della guerra e della persecuzione degli ebrei. L’esempio più famoso al mondo è quello che si scopre arrivando a Prinsengracht 263-267 dove si trova la casa-museo di Anna Frank.  La storia la sanno tutti: in questa casa si nascose la famiglia di Anna insieme ad altre due famiglie, i van Pels e i Pfeffer,  per due lunghi anni, nel cuore della guerra, durante l’occupazione nazista.  In realtà, quando alla fine del conflitto non mancava molto furono scoperti  e deportati nei campi di sterminio: morirono tutti tranne il padre di Anna, Otto,  che ritornò alla sua casa e trovò il diario della figlia. Il libro, diventato a ragione una struggente testimonianza  e un best seller,  raccoglie pensieri e riflessioni  e compendia quanto accadeva in quei giorni bui vissuti in quelle stanze. Ecco perché la visita a questa casa  è davvero un’esperienza straordinaria. Il museo custodisce alcuni oggetti personali appartenuti ad Anna Frank e alla sua famiglia; c’è ancora la camera da letto originale con le immagini che Anna aveva appeso alle pareti sopra il suo letto.

Il Museo Nazionale Olandese, o Rijksmuseum, è uno dei fondamentali musei di Amsterdam che attraverso un viaggio in quattro piani e ottanta stanze conduce i visitatori in un emozionante viaggio cronologico attraverso l’arte e la storia dei Paesi Bassi dal Medioevo sino a noi.
L’edificio principale del museo è stato recentemente sottoposto a un lungo lavoro di ripristino che gli ha regalato nuovi spazi e una maggiore vivibilità. D’altra parte lo spazio serve visto che questo museo, sempre molto apprezzato e frequentato, raccoglie circa un milione di oggetti, di cui almeno 8000 sono esposti in maniera permanente. In questa sterminata collezione ci sono opere fondamentali di grandissimi artisti come Vermeer e Rembrandt. Per chi volesse saperne di più il museo organizza anche visite guidate su temi specifici e ha programmi anche per le  famiglie con bambini. Anche questo tra i musei di Amsterdam, come detto, attira molta gente e quindi spesso si possono fare lunghe code. Ecco perché il consiglio è di acquistare i biglietti online in anticipo per risparmiare tempo. Il ticket comprato ha una validità di un anno e quindi avrete modo di organizzare e scegliere  con calma il giorno della visita.

I musei di Amsterdam: spazi per l’arte moderna

Lo Stedelijk Museum (che significa “museo urbano”) è il principale museo dedicato all’arte moderna e contemporanea di Amsterdam. Situato nel cuore del quartiere dei musei nella città (e quindi a breve distanza dal  Rijksmuseum e del Van Gogh Museum) offre uno spazio integralmente dedicato alle produzioni del ventesimo e del ventunesimo secolo. Per coprire questo particolare periodo ovviamente dispone di spazi diversi da quelli dei musei più tradizionali.  Insomma, se cercate il solito quadro incorniciato probabilmente siete nel posto sbagliato. Ma siete invece al posto giusto per vedere una collezione straordinaria. Questa galleria ha infatti una delle collezioni più importanti al mondo per quello che riguarda la pop art, l’espressionismo astratto, la Bauhaus e certe tendenze dell’arte concettuale. Nella parte sotterranea dell’edificio si trova una mostra permanente di grande valore con opere di Van Gogh, Mondrian, Warhol, Kiefer, Koons, Sottsass e la più grande collezione, al di fuori della Russia di capolavori di Malevich. La parte più vivace però è quella delle mostre temporanee che mettono di fronte alle nuove tendenze. Una altre delle caratteristiche di questo museo è il ristorante che offre sia la possibilità di uno spuntino veloce ma anche quello di una cena di buon livello a prezzi adeguati.

Infine l’ultima curiosità di questo che è senz’altro uno dei più interessanti tra i musei di Amsterdam e tra quelli dei Paesi Bassi: la biblioteca che merita sicuramente una sosta dopo aver esplorato le varie mostre. Se infatti volete saperne di più su un autore o un’opera avrete a disposizione una fornitissima libreria gestita da bibliotecari preparati e sorridenti. A disposizione c’è una ampia sala di lettura e l’accesso a cataloghi,opere monografiche e anche migliaia di film documentari, video e DVD.

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