Insomma,  sospesa a oltre una decina di metri sopra il trambusto della vita della Grande Mela, la High Line di New York , a partire dal 2009, ha ridato vita a quello che possiamo chiamare un binario morto. Rinato come un simbolo verde nella nella foresta di cemento  nella parte occidentale del Lower Manhattan.

La High Line di New York: verde e arte al posto dei binari

Sul tracciato della vecchia linea ferroviaria sopraelevata, la High Line, lunga è circa due km e 200 metri e si estende attraverso il West Side di Manhattan dal Meatpacking District a Chelsea. Il punto di ingresso più meridionale del parco si trova nel Meatpacking District, in Gansevoort Street, mentre l’entrata più a nord è sulla West 34th Street (a est della 12th Avenue). In mezzo ci sono nove accessi tra scale e ascensori che collegano la sede stradale al percorso sospeso. Ma come è nata questa idea? Paradossalmente da una serie di incidenti stradali.

L’origine della High Line di New York è infatti da fare risalire al 1934 quando questa era la zona più industriale di Manhattan e occorreva portare le merci ai magazzini e alle fabbriche che sorgevano in tutta la zona. Si scelse di costruire una linea ferroviaria sopraelevata per tenere lontano i treni merci dalle strade già pericolosamente trafficate che non potevano reggere la compresenza di treni e mezzi su ruote. E quella strada vide decine  di incidenti mortali. E non a caso la 10ª e la 11ª strada, in quel tratto, erano chiamate “Death Avenue”.

Nei decenni che seguirono, poi, lo sviluppo, del trasporto su gomma rese obsoleto il servizio ferroviario tanto che la parte meridionale della ferrovia sopraelevata (tra Gansevoort e Spring Streets) venne abbattuta nel 1960. Restava la parte nord che tuttavia, a partire dal 1980, cessò completamente di essere utilizzata. Iniziò il declino. E sorse la domanda: cosa farne adesso?

Grazie  agli amici della High Line

Nel 1999, nacque il l’associazione Friends of the High Line, formata da abitanti del quartiere, che proponeva di preservare la memoria di quel manufatto arrugginito trasformandolo in uno spazio pubblico, in un parco per i residenti. Per sensibilizzare l’opinione pubblica il fotografo Joel Sternfeld nel 2000, realizzò dei servizi per raccontare il parco ancora da inventare mostrandone le potenzialità. E il progetto della Promenade Plantée di Parigi, che debuttò nel 1993, servì da ulteriore ispirazione.

La High Line di New York: lunghe discussioni e lunghi lavori

Da materia di urbanistica la vicenda divenne argomento di campagna elettorale. E alla fine, nel 2005, dopo lungo dibattito, la città di New York divenne proprietaria dell’area. L’anno dopo affidò allo studio di architettura del paesaggio James Corner Field Operations e ai progettisti Diller Scofidio e Renfro il compito di ridare vita alla ferrovia dismessa destinata appunto a diventare la High Line di New York.

Il parco High Line ha visto lunghi lavori ed è stato presentato alla cittadinanza in diverse tranche. Il primo tratto, quello più a sud, ha debuttato nel 2009, passando da Gansevoort Street a West 20th Street. Due anni dopo, nel 2011, ecco la seconda sezione da West 20th Street a West 30th Street. La terza e più settentrionale sezione del parco, soprannominata Rail Yards, ha debuttato nel 2014, correndo tra la West 30th e la West 34th street.

Il grande successo della  High Line di New York – che attira circa 8 milioni di visitatori all’anno – ha avuto il risultato anche di rivitalizzare i quartieri circostanti, favorendo lo sviluppo e l’innalzamento dei valori immobiliari Da allora ha ispirato progetti simili tra rotaie e tracce in diverse città degli Stati Uniti, con le discussioni in corso a New York sullo sviluppo di un simile parco ferroviario ferroviario sopraelevato, soprannominato QueensWay, nel Queens.

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Scopriamo Midtown e Uptown a New York: ecco Chelsea e il Meatpacking District

Questa è la zona di New York ideale per chi cerca gallerie d’arte, vita notturna, per capire quale sia la meraviglia chiamata Highline ma anche per coloro che cercano ambienti gay friendly. Questo quartiere occupa, per capirci, la zona ovest della sesta strada dalla 14esima alla 30esima.

Il quartiere di Chelsea di Manhattan, tra Midtown e Uptown a New York, è oggi quello che Soho ha rappresentato 10 anni fa o se preferite quello che è stato il Greenwich Village, più a sud a Downtown,  una ventina di anni fa. Le principali gallerie che creano le tendenze dell’arte globale si sono trasferite qui, così come una buona parte della popolazione gay del Greenwich Village ha deciso di salire verso queste strade. Questo rende il quartiere una zona con una vivace scena culturale con molti bar e club (le discoteche si trovano soprattutto tra la Decima e l’Undicesima). Il cosiddetto Meatpacking District, che prende il nome dal fatto che una volta ospitava una serie di mattatoi, è diventato a sua volta una destinazione per la vita notturna estremamente popolare ma non solo visto che sono spuntati molti negozi di super tendenza che attirano i fashion victims.

Insomma, questa è una delle zone da non perdere se pensate che New York, o il suo centro, almeno, siano una specie di Disneyland per adulti piena di locali notturni, bar e ristoranti. In parte è vero perché le leggi locali mettono paletti rigidi allo sviluppo di una movida vera e proprio intorno a chiese e scuole. Ecco perché sono più rare e quindi la dolce vita prospera. In più c’è un’ultima ragione per venire qui: l’Highline Park, una meraviglia di bonifica urbana. Ma questo meriterebbe un capitolo a parte.

Midtown e Uptown a New York: andiamo al Flatiron District e Gramercy Park

Volete ristoranti eleganti e architettura iconica? Allora scegliete questa zona. Che per quanto riguarda Gramercy Park va da Park Avenue South a Second Avenue mentre il Flatiron District si trova a sud della 23esima strada fino alla 14esima, tra Broadway e Sixth Avenue. Gramercy, per capirci, è un quadrato ricco e snob in pieno centro a Manhattan, una zona esclusiva e ricercata, con lussuosi appartamenti che si affacciano sull’unico parco privato di New York: il Gramercy Park. Si tratta di un vero gioiello di pace e verde nel cuore della metropoli. E quando si parla di esclusività non si scherza: solo i residenti hanno la chiave per entrare. Va da sè che anche i negozi, i bar e ristoranti della zona sono all’altezza del livello di chi abita qui: raffinati, esclusivi e molto costosi.

A una delle estremità del quartiere di Gramercy si trova invece Union Square: una piazza molto bella e vivace con un piccolo parco al centro dove potete incontrare artisti di strada o assistere a piccoli eventi. Si svolge qui anche un mercato di frutta e altri prodotti freschi ma ci sono un paio di buoni indirizzi anche per lo shopping di tecnologia ed elettronica. Non è un caso: in questa parte della città, tra Midtwon e Uptown a New York, sono nati intorno al 1850 i primi grandi magazzini e questo fu in passato anche uno dei poli per il teatro in città, in particolare intorno a Union Square. Ora parte di quella eredità è tornata: e ci sono diversi interessanti indirizzi per il panorama teatrale Off-Broadway e per ascoltare musica.

Midtown e Uptown a New York Times Square e Midtown West

E’ probabilmente una delle zone più famose di New York. E non a caso: qui si trova Times Square, dove si svolge la festa di Capodanno, ma qui intorno ci sono anche i teatri più famosi e salendo verso nord si trovano alcuni dei grandi musei e degli edifici che tutti conoscono come il Rockefeller Center o il grande magazzino Macy’s. Di conseguenza l’unica cosa che manca è la pace e il silenzio. La zona di cui stiamo parlando va dalla 34th Street alla 59th Street a ovest della Fifth Avenue e fino al fiume Hudson e a sua volta si suddivide in parecchie micro aree: quella del Madison Square Garden, il Garment District, quella del Rockefeller Center, il Theatre District e, al centro di tutto, Times Square.

È l’area a cui la gente pensa quando immagina un bozzetto di New York e il motivo per cui così tanti visitatori dicono con un sorrisetto “Beh, è un bel posto da visitare, ma non potrei mai vivere lì.” Ci mancherebbe altro: questo è un settore perennemente affollato e rumoroso e per molti aspetti, appunto, invivibile. Infatti non è certo una delle zone dove vivono in tanti tra i newyorkesi anche perché le abitazioni residenziali sono un numero ridotto ed è più facile trovare hotel e altri palazzi di uffici.

Il palazzo delle Nazioni Unite

Proseguendo il nostro viaggio tra Midtown e Uptown a New York arriviamo a Midtown East e Murray Hill, la zona celebre perché qui si trova il palazzo delle Nazioni Unite ma anche splendidi esempi di grande architettura e bei negozi visto che questo è da sempre una zona con una forte vocazione commerciale. Cioè, una zona dove i soldi non mancano. La conseguenza è che di giorno c’è una folla perenne che commercia e si affanna ma di notte tende ad essere molto più tranquilla visto che dalla Grand Station, la celebre stazione, tanti partono ogni sera per tornare in altre zone come Brooklyn o negli altri distretti.

In compenso dopo il buio molti vengono per mangiare aragosta. Da qui poi parte una delle passeggiate più celebri della città: quella per vedere le vetrine della Quinta. I marchi più famosi sono tutti qui e basterebbe solo una citazione per capire di cosa stiamo parlando: Colazione da Tiffany. E l’anima della Grande Mela è intorno a voi. Questo perché dagli anni ’50, Madison, Park e Lexington Avenues iniziarono a vedere spuntare i grattacieli e presto rivaleggiarono con l’area di Wall Street per la presenza di uffici a due passi dal cielo. In alto il business, in basso le griffe, Intorno tutto il resto come ad esempio la Cattedrale di San Patrizio.

Il museo di Storia naturale e Central Park

Infine salendo ancora arriviamo alla ultima parte del nostro percorso tra Midtown e Uptown a New York. In particolare quella parte che viene chiamata Upper West Side è il quadrilatero che attira chi ama l’arte e il verde: qui sono concentrati l’American Museum of Natural History e la New York Historical Society ma anche il grande polmone verde di Central Park visto che il quartiere inizia con la 59th Street e comprende tutto ciò che si trova a ovest di Central Park. Ora è una zona benestante dove si trovano negozi di buon livello (anche se non quelli delle griffe più esclusive) e dove i marciapiedi pullulano di passeggini. È una zona popolare per le famiglie ma è sempre stato così.

Un tempo l’Upper West Side, aveva la reputazione di essere un focolaio intellettuale, un luogo in cui i newyorkesi sensibili ai temi sociali e impegnati in politica organizzavano sit in e manifestazioni di protesta. Non più. Ma è ancora un posto estremamente piacevole da visitare per concedersi un po’ di relax e qualche acquisto e volendo una visita al Time Warner Center. Il menu nei suoi spazi per mangiare ha prezzi impressionanti.

Midtown e Uptown a New York; l’Upper East Side dei ricchi

L’ultima tappa è infine quella nell’Upper East Side che tra Central Park e i suoi palazzi abitati dai soliti noti è un enclave di ricchezza. E ancora altra ricchezza. Quello che infatti pochi sanno è che 10021, il codice postale del quartiere, è quello che racchiude le  massime ricchezze  del mondo. In particolare i veri padroni dei tesori si trovano in quelle case affacciate tra 61ª alla 80° strada, il bosco verticale conosciuto come il “Millionaires Mile“, il terreno di caccia e di sfoggio dell’alta società newyorkese: qui ci sono gli appartamenti milionari di magnati della Borsa e del commercio e le e le loro case piene di marmi e opere d’arte sono il sogno proibito di chi ama l’architettura.

Anche i musei giocano anche un ruolo chiave nel rendere questa parte di  New York una zona speciale in una città speciale. Qui si trova la maggiore concentrazione di musei di livello mondiale. Quanto serve per vederli? Le guide dicono almeno un giorno per ognuno. In realtà il tempo potrebbe dilatarsi all’infinito. Ma tra Metropolitan, Guggenheim e gli altri qui c’è un catalogo completo di storia dell’arte. Così come a Midtown e Uptown a New York c’è un condensato unico della Grande Mela. Ogni spicchio di questa città è un mondo. E il mondo non sarebbe uguale senza New York.

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Un week end a New York: Colazione a Manhattan.

Il primo appuntamento imperdibile è con la colazione più a stelle e strisce che c’è. Un caffè americano e un bagel (meglio con crema di formaggio e marmellata) e poi via: verso la Grande Mela. Visto il poco tempo bisogna scegliere e tra le classiche attrazioni di New York sceglierne una: l’Empire State Building, un museo come il MOMA o il tentacolare MET, il Museo di Storia Naturale, il Guggenheim o il Whitney.

Se siete molto, ma molto, originali potreste scegliere qualcosa di stravagante come il Museo della Polizia di New York o il Museo del sesso. Personalmente io propenderei per il MET: è una vera esperienza. Da soli i cinque dipinti di Vermeer costituiscono la più grande raccolta di opere dell’artista al mondo. Ed è uno solo dei record. Quindi dopo la visita, sindrome di Stendhal permettendo, iniziate a camminare. Un week end a New York è fatto anche e soprattutto di questo: di tanta strada a piedi.

Il pranzo nei camioncini dello street food.

Ormai sarà tempo di pranzare. Ed ecco un’altra occasione imperdibile: i camion alimentari che a New York sono cosi di moda. La scelta è infinita per tipologia di cibo e provenienza anche se il curry spesso sembra regnare sovrano. Voi prendete da uno di quelli che vi sembreranno più appetitosi il vostro pranzo e puntate diritto a Central Park. Se è bel tempo il fine settimana si riempie di gente come voi. Newyorkesi che prendono il sole, ragazzoni che si allenano a correre, ragazze con le cuffie in pieno stile “Sex in the city” e anziane signore con il cagnolino al guinzaglio e le rughe. Ci saranno anche gli hipster con il loro take away etnico e le barbe lunghe. Ma ci sarete anche voi. E non lo dimenticherete facilmente.

Passiamo il ponte: il week end a New York prosegue a Brooklyn.

A stomaco pieno, riposati e compiaciuti è tempo di ripartire. Se volete evitare le vesciche potrete puntare alla metro: destinazione Chinatown. Una volta arrivati nel quartiere iniziate a gironzolare senza meta. Non pensate però di trovarvi nella Chinatown di un tempo: ormai è una zona tranquilla dove se sarete stanchi potrete giusto fare una sosta per qualche involtino. Dove? Dove capita, I locali sono decine e si assomigliano molto. Quindi ancora una volta rassenerati proseguiamo il nostro week end a New York.

Proseguendo arriverete a Little Italy (ormai spenta e abbastanza deludente: qui dell’epopea del Padrino proprio non è rimasto nulla). Dopo una bella camminata quindi puntate verso il City Hall Park: da qui parte una altra tappa del nostro week end a New York. Ci aspetta un ponte e poi Brooklyn. Assolutamente da non perdere.

Quello che vi aspetta dall’altra parte è la zona di Brooklyn chiamata Dumbo: no, l’elefantino non c’entra ma si tratta della zona detta Down Under the Bridge Overpass Manhattan. Un tempo era una zona industriale, grigia e senza fascino: poi sono arrivati artisti, architetti, designer e gente coi soldi che hanno trasformato i vecchi edifici industriali in loft più che mai modaioli. Aggiungete la vista che si ha dalle finestre sulla vicina Manhattan e capirete perché adesso qui i prezzi sono saliti alle stelle. Voi fate un giro e aspettate il tramonto seduti su una delle panchine: le luci che si accendono su Downtonwn sono sempre affascinanti. E poi come potreste mai più sentirvi cosi tanto come Woody Allen? Il vostro weekend a New York si profumerà di mito e celluloide.

Brooklyn, la zona di moda da scoprire

Ma la notte arriva. E dalla finzione si deve passare alla realtà. Per farlo restiamo sempre a Brooklyn anche se un po’ lontano da qui: destinazione Williamsburg. Per arrivare serve la metropolitana e poi la voglia di divertirsi. Di quella che era una zona industriale nota solo a chi la frequentava per lavoro non resta nulla. Adesso attira i newyorkesi e i turisti richiamati da locali di tendenza e negozi glamour pensati per un turismo diverso rispetto a quello che passeggia sulla Quinta.

Così i capannoni sono diventati pub, ristoranti molto apprezzati, negozi vintage e laboratori. La popolazione che abita il quartiere è un mix di nazionalità e provenienze mentre un tempo quest’area era popolata prevalentemente da ebrei e immigrati dei paesi dell’Est. Voi scegliete il locale che vi ispira di più in Bedford Avenue e iniziate a guardare e farvi guardare. Questa è la Grande Mela e questo è il vostro week end a New York non può che terminare con un po’ di musica live.

Un week end a New York: un saluto a Miss Liberty

Ora è domenica: ed è il momento giusto per fare qualcosa di banale e di gratuito. Ovvero sbirciare la Statua della Libertà senza pagare il biglietto. Prima però una doverosa sosta: alla Fraunces Tavern Museum. No, non avete capito male. E’ un ristorante e un museo. Questo locale esiste dal 1762 e qui pranzò George Washington. Per un periodo ha ospitato anche gli uffici del dipartimento della Guerra ma adesso è un locale dove mangiare classici piatti americani. I prezzi non sono poi nemmeno troppo alti.

Quindi proseguiamo il nostro week end a New York e per farlo prendiamo uno degli enormi traghetti che dalla punta sud di Manhattan raggiungono Staten Island, il quartiere meno visitato di New York. Noi faremo come la gran parte dei turisti: ovvero guarderemo lo skyline di Manhattan alle nostre spalle e poco dopo ammireremo a non troppa distanza Miss Liberty. Quindi arrivati a Staten Island potremo risalire subito sul traghetto (è gratis, tanto) oppure fare due passi per cercare scorci nuovi. In fondo non capita tutti i giorni di ammirare New York avvolti dal silenzio e dal canto dei gabbiani.

Un week end a New York: ora è la volta di Queens

Siamo tornati a Manhattan: ora dalla barca torniamo alla metro. Per la precisione la linea 7 in direzione di Flushing. Gran parte del percorso si svolge non sottoterra ma in sopraelevata e così ci sarà anche il modo di ammirare il panorama. Destinazione è Queens, un altro dei distretti di New York. Anche questo per troppo tempo è stato sottovalutato dai turisti ma ora ferve di vita. E quello che era solo un melting pot di culture e nazioni è un esperimento di successo su quello che sarà il futuro della città. Per fare qualche esempio qui si trovano anche una Chinatown a Flushing, una Little India a Jackson Heights e un pezzo di Cicladi nella zona di Astoria.

Questo ha trasformato Queens in un mix di culture che ha arricchito la zona. Adesso per  Long Island City si è sviluppato un importante centro di arte contemporanea: le nuove tendenze, le mode e le correnti di tendenza di domani oggi sono qui che stanno fermentando Sempre a Long Island City si trova il PS1, un centro espositivo affiliato al museo MoMA (se avete visitato il MOMA nei giorni precedenti sappiate che qui non pagherete il biglietto), o il Socrates Sculpture Park, un parco dove vengono ospitate sculture e installazioni. E non dite che il vostro week end a New York non è stato ricco di spunti culturali.

Si ma lo stomaco reclama: una breve corsa in metro fino a a Jackson Heights ci permette di raggiungere Roosevelt Avenue nel tratto tra 72nd Street fino a Junction Boulevard. Sono strade ma è come se fossero un atlante di sapori: dai Caraibi all’India passando di piatto in piatto. L’atmosfera poi è quella da film giallo hollywoodiano: la metropolitana che sferraglia sopra e una folla eterogenea che passa e mangia sotto. Fate come loro: seguite il naso e entrate per ordinare.

Avete ancora un po’ di tempo per il vostro weekend a New York? Eccovi due opzioni: la prima è il Bronx. No non spaventatevi. La cattiva fama del quartiere è assolutamente superata dai fatti e basta, come ovunque, prestare una normale attenzione. La zona più vivace resta quella sud, il South Bronx, mentre altre aree sono assolutamente tranquille e residenziali. Ci sono tante culture e etnie che convivono: europei, portoricani, asiatici. La parte sud, ad esempio, è abitata da dominicani e messicani mentre Arthur Avenue è probabilmente molto più vera, sincera e caratteristica della Little Italy di Manhattan. Qui è nato l’hip hop e qui esisteva il mitico e demolito Yankee Stadium.

Ora lo stadio è nuovo e merita una visita così come il Bronx Zoo, il più grande zoo degli Stati Uniti, con più di 4000 animali che vivono in ambienti il più possibile naturali, quasi senza gabbie.

Dall’High Line a Times Square

Non vi basta ancora? Allora non perdetevi l’High Line, un parco sopraelevato nato dal ripristino di una vecchia ferrovia sopraelevata. Ora è una stupenda passeggiata di circa un paio di km nella zona di Chelsea a Manhattan . Si cammina in alto godendo i panorami e fermandosi di quando in quando per una foto o un caffè. E non temete: non è solo per i turisti. Anche i newyorkesi lo amano molto. Si può percorrere ogni giorno dalle sette di mattina alle 19.

Il nostro weekend a New York sta per finire. Allora per chiuderlo in bellezza non resta che andare a Times Square: fermatevi sul marciapiede tra figuranti vestiti da Batman e strana gente che ciondola e alzate gli occhi ai palazzi coperti di scritte e luci. Questa è l’ultima immagine del week end a New York: ma i ricordi sono tanti. E presto sarà bello tornare nella Grande Mela. Per mille nuove emozioni.

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