Le cose da vedere a Lesbo: castelli, fenicotteri e lunghe spiagge

Ma non è certo per trovare echi di sviluppo industriale che si viene in questo angolo di Grecia, tra le isole dell’Egeo nord orientale: quanto piuttosto per godere di panorami unici. E basta abbandonarsi alle sue  tante  misteriose bellezze  per essere ricompensato con infinite sorprese. La varietà dei panorami infatti è una delle cose che per prime si raccontano quando si parla di cosa vedere a Lesbo dove si passa dalla placida ricchezza verde delle colline coperte da  uliveti, noci, querce e pini per arrivare ai  paesaggi lunari della costa occidentale. Il tutto intervallato dalla bellezza di Molyvos, con le sue tradizionali case di legno,  e del castello di Mythimna o dal tepore benefico delle acque che sgorgano a Eftalou. E ancora i  fenicotteri nella baia di Gera, il maestoso monastero di Limonos, la foresta pietrificata di Sigri,  la spiaggia di Eressos o la golosa offerta di Plomari che è considerata la capitale dell’ouzo.

E tutta questa ricchezza naturale, pare un paradosso, è il risultato della terribile esplosione del vulcano che ha inondato l’isola di lava e ne ha modificato la morfologia creando tutta questa abbondanza; dalla ferocia del caos alla raffinatezza dell’armonia. Proprio come accadde a Santorini anche a Lesbo la lava solidificata fu la base per una ricca civiltà basata sui commerci che sviluppò anche un forte progresso culturale. E non a caso il nome dell’isola è legato a quello, tra gli altri di Saffo e Alceo. Ovvero due dei miti della poesia antica.

Cosa vedere a Lesbo: la capitale

La città di Mitilene è la capitale e il porto  più importante dell’isola. Si trova sulla costa est dell’isola ed è considerata una delle città più antiche della Grecia. Mitilene è costruita ad anfiteatro tra sette colline verdeggianti. L’intera area è costituita da vecchi quartieri e sobborghi pittoreschi con importanti resti archeologici. Mitilene è il centro artistico, commerciale e industriale di Lesbo con musei, edifici storici e  monumenti ottomani . 

Tra le cose da vedere a Lesbo, proprio a Mitilene, si trova la omonima fortezza, che è uno dei più grandi castelli del Mediterraneo e che occupa la parte nord-occidentale di una penisola. Il castello fu costruito nel ‘600 per poi essere potenziato dai genovesi fino a che nella metà del 1400 cadde nelle mani degli Ottomani. Anche se fu proprio qui che nel 1912 sventolò la bandiera greca dopo la prima guerra balcanica del 1912.

Proseguendo il tour sull’isola di Lesbo, e prima di tuffarci in spiaggia, vale la pena di dedicare una visita all’antica città di Mythimna, quella che fu una delle più potenti città antiche dell’isola e che occupa una penisola della costa settentrionale. Gli scavi archeologici hanno portato alla luce i resti di un antico insediamento, uno dei più importanti dell’Egeo.

La baia di Kalloni: i tesori della natura da  vedere  a Lesbo

La parte più bella dell’isola è la baia di Kalloni, che si trova nel centro dell’isola. La zona umida che si trova qui è uno degli ecosistemi più importanti e  viene ovviamente citato in ogni guida che spiega cosa vedere a Lesbo. Le aree attorno alla baia di Kalloni fungono da rifugio e luogo di riproduzione per molte specie di uccelli ed è stata dichiarata area speciale  dalla Rete europea di Natura 2000.

Non lontano si trova il villaggio di Molyvos, un luogo speciale tanto che è preservato dallo Stato greco. Non perdete l’occasione per addentrarvi tra i labirintici vicoli di ciottoli che ogni tanto si allargano per offrire scenari mozzafiato sull’Egeo. Molyvos ospita un’importante collezione archeologica e una galleria d’arte comunale. Ogni estate, numerosi eventi culturali si svolgono all’interno del castello. A pochi chilometri si trova l’insediamento di Eftalou che vanta le famose sorgenti termali con le sue proprietà terapeutiche. Dopo aver goduto il tuo tuffo nelle spiagge sabbiose e  appartate, assaggia le prelibatezze locali nelle taverne tutte intorno.

Un ultimo sforzo lo richiede senza dubbio il monastero di Limonos, il più grande e importante dell’isola situato vicino al villaggio di Kalloni. Il monastero sorse nel periodo bizantino e giocò un ruolo di grande rilevanza fino all’epoca della occupazione ottomana. Tornò ad avere un peso  importante dopo l’indipendenza e ancora oggi vanta una prestigiosa biblioteca con manoscritti rari e oggetti preziosi che vengono esposti l’8 ottobre quando si svolge la festa religiosa più importante di Lesbo.

La foresta pietrificata: alberi di 20 milioni di anni

Proseguendo il tour tra le cose da vedere a Lesbo non ci si deve perdere la foresta pietrificata di Sigri, inserita nella rete mondiale di geoparchi dell’UNESCO. La foresta è un monumento naturale unico in Europa e ha un immenso valore: è l’ultima traccia di una foresta sepolta da una eruzione di 20 milioni di anni fa. I tronchi sono ancora nella stessa posizione in cui furono avvolti dall’eruzione. Per arrivare al parco si segue una strada tortuosa in una zona arida: poi  si percorrono dei sentieri in mezzo ai tronchi. Ma ricordatevi di portare dell’acqua: fa caldo e il sole picchia duro.

Infine una deviazione nel viaggio tra le cose da fare e vedere a Lesbo: nel nome della poesia. Al villaggio di Eressos, sul lato occidentale dell’isola, è infatti nata la poetessa Saffo, ed è un luogo ideale per chi cerca tranquillità e relax. Il villaggio, nonostante la celebrità, ha saputo mantenere il suo carattere autentico e il fascino dei suoi vicoli. In più può vantare su una bellissima spiaggia di due chilometri e una ampia scelta di ottimi locali dove fermarsi per godere il tramonto. Un po’ di poesia è assicurata.

Da vedere a Lesbo ma non solo. Anche da bere

Abbiamo parlato di tramonto: e l’ouzo è la bevanda perfetta per accompagnarlo. Per sapere tutto su questa tipica bevanda greca il posto giusto è il villaggio di Plomari, la capitale dell’ouzo, sul lato sud dell’isola. Il villaggio è costruito ad anfiteatro tra le colline, ha una ricca tradizione culturale e musicale,  ma soprattutto è la culla del liquore all’anice. Ad agosto qui si svolge appunto un festival dedicato all’ouzo e per sapere tutto sul liquore si deve andare al Barbayiannis Ouzo Museum. Seguite la visita e fate come la gente del posto: assaggiate. Ma attenzione: l’ouzo gelato scende bene ma poi torna a fare girare la testa. Proprio come la bellezza della Grecia.

Come arrivare

Sull’isola di Lesbo si trova un aeroporto che la collega con diversi voli giornalieri con l’aeroporto internazionale di Atene. Il viaggio dura in genere da trenta ai quaranta minuti. Molto più lungo il viaggio in nave dal Pireo ma ci sono collegamenti anche con le altre isole dell’Egeo Nord orientale come Chios, Fourni, Ikaria e Lemnos.

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Le isole dell’Egeo nord orientale: l’isola di Saffo

Facciamo partire il nostro viaggio dall’isola di Lesbos, un’isola con una natura forte e con paesaggi sorprendenti, soprattutto verso l’interno. L’isola è conosciuta come il luogo della poetessa Saffo e ha una lunga storia che è facile assaporare vagando tra i borghi e i paesi che attirano un folto pubblico di stranieri, per lo più composto da famiglie e da persone in cerca di vacanze tranquille.

L’entroterra è punteggiato da montagne e grandi distese di uliveti e l’agricoltura è una vera ricchezza: Lesbos è famosa in Grecia per l’olio d’oliva di alta qualità che qui si produce, Ma è celebre anche l’ouzo. Un luogo molto bello è Molyvos, un villaggio tradizionale costruito ad anfiteatro sulle pendici di una collina con una vista eccellente sul Mar Egeo e un castello medievale appollaiato sulla in cima.

Mytilene è invece il capoluogo e il porto principale. Si trova sulla costa orientale dell’isola, di fronte alle coste della Turchia ed è costruito tra sette bellissime colline verdeggianti che scendono fino al porto naturale. La città ha al centro una parte storica con splendidi palazzi e vecchie case in pietre tra cui si notano siti archeologici che testimoniano il ricco patrimonio dell’isola. E in questa eredità c’è anche una piacevole cucina da assaporare nelle tante  le taverne sul mare.

Ikaria, l’isola del folle volo di Icaro

Tra le isole dell’Egeo nord orientale un posto a parte lo ricopre Ikaria che unisce la bellezza del mare e delle vallate con il carattere unico e particolare della sua gente. Che unisce la fierezza degli isolani burberi con la dolcezza di chi sa di possedere un tesoro naturale intorno. Il nome, come è ovvio, ricorda il mito di Icaro che cadde in mare dopo aver osato volare troppo vicino al Sole, è oggi il posto perfetto per una vacanza rilassante adatta a chi non cerca fronzoli eccessivi e stile modaiolo ma piuttosto spiagge con sabbia dorate e acque cristalline dove perdersi per lunghi giornate di sole.

Ma anche lontano dal mare non ci si annoia: grazie all’atmosfera assolutamente rilassante e alla presenza di numerosi sentieri si possono raggiungere villaggi tra le valli che hanno mantenuto la loro anima sincera ma anche gole verdi, piccole baie e vigneti. In effetti, il vino è uno dei prodotti locali più popolari e si può provare il vino della casa in tutte le taverne dell’isola.

Le vacanze a Ikaria sono perfette per un totale relax in un luogo pieno di energia interiore con una curiosità: gli abitanti di Ikaria mediamente vivono diversi anni più della media europea. Il motivo non si è mai chiarito ma forse poco conta. Quello che vale sapere è che qui si sta bene.

Le isole dell’Egeo nord orientale: il posto dei pirati

Preferite le isole piccole che appaiono una provocazione nell’epoca delle vacanze di massa? Allora fate come facevano un tempo i pirati. E puntate su Fourni. Il piccolo arcipelago appartiene alle isole dell’Egeo nord orientale e si trova a sud di Samos e Ikaria. L’isola principale del complesso è appunto Fourni ed è considerato, da chi cerca la mondanità di Santorini o la imponenza della città antica di Rodi una destinazione alternativa, perfetta per escursionisti, campeggiatori liberi e naturisti. In effetti ancora oggi questo piccolo arcipelago appare abbastanza lontano dal turismo di massa e dallo stile frenetico.

Tanto che piace a chi cerca belle spiagge e un ambiente piacevole ma senza smancerie. La maggior parte delle attività sono concentrate nel capoluogo ma d’altra parte solo l’isola principale è abitata tutto l’anno.

E ha, comunque, pochi residenti permanenti. L’isola è una buona destinazione per una vacanza dove disintossicarsi da tutto ma per molti è invece la destinazione di una gita di un giorno da Samos e Ikaria visto che in estate ci sono barche giornaliere che partono da Agios Kyrikos, ad Ikaria, e dal porto di Pythagorion a Samos.

Il piccolo Sahara nel mezzo dell’Egeo

Una piccola crociera tra le isole dell’Egeo nord orientale ci porta quindi a scoprire Lemnos, un vulcano invisibile che pare sempre pronto a esplodere. Si tratta di un’isola con qualcosa di misterioso che unisce, appunto, il fascino nascosto di ciò che ribolle sotto terra con l’aspetto rassicurante delle sue coste dove si trovano le dune di sabbia di Ammothines, un Sahara in miniatura di natura selvaggia in mezzo al blu dell’Egeo.

Tutto questo su un’isola abbastanza grande ma anche abbastanza remota da non aver visto il turismo devastare spiagge e villaggi. L’isola si distingue quindi per la selvaggia geologia dell’interno e le grandi spiagge sabbiose che tuttavia, lontano da Myrina e Plati, le principali località turistiche, spesso sono assai poco affollate. E in alcuni punti quasi deserte.

Questi tratti di costa in alcuni casi sono ottimi per il windsurf, uno sport che si sta gradualmente sviluppando sull’isola negli ultimi anni. Il capoluogo dell’isola si trova sulla costa nord ovest e si chiama Myrina. E’ una cittadina ricca di verde protetta dall’alto dal castello omonimo mentre l’insediamento conquista con i suoi vicoli e le antiche dimore dai tetti rossi. Se si cerca invece la natura occorre non perdere la zona umida di Alyki, una laguna salata costiera sul lato est dell’isola che ospita anche grandi banchi di fenicotteri ed è una zona naturale protetta a livello europeo.

Le isole dell’Egeo nord orientale: villaggi e mastice

Se invece di sole e mare senza sosta volete una esperienza un po’ diversa potrete prendere in considerazione l’isola di Chios. Tra le isole dell’Egeo nord orientale si distingue per i suoi borghi medievali persi tra ricche distese di piante e profumati agrumeti. Chios si trova all’estremità orientale del Mar Egeo, molto vicino alle coste turche tanto che qui è attivo un collegamento con  Cesme, un porto vicino a Izmir. E ricordate che i passaggi tra Turchia e Grecia, nonostante la breve distanza, sono assai pochi.

Chios è famosa per i paesi sonnacchiosi, la produzione di mastice, i numerosi monasteri e le spiagge appartate nascoste nel verde. Il capoluogo, chiamato anche Chora, è il centro amministrativo, culturale e spirituale dell’isola. Fu ben presto trasformato in una fortezza ma dopo un terremoto terribile, nel 1881, fu ricostruita con uno stile neoclassico che però ora si è un po’ perso anche se resta la mole del castello.

Non può mancare in una guida minima delle isole dell’Egeo nord orientale Samos, leggendario luogo dove nacque Hera e culla del matematico Pitagora. Si tratta di un’isola grande e verdeggiante con belle spiagge e piacevoli villaggi.

E’ molto vicina alla costa turca che si vede, in apparenza, a portata di nuotata, frequentando le spiagge di Tsamadou, Psili Ammos e Agios Konstantinos. Qui si trovano anche importanti siti archeologici da visitare tra un tuffo e l’altro senza dimenticare che questa è un’isola in cui il vino è una tradizione. E gli assaggi si sprecano.

Le isole dell’Egeo nord orientale: le spiagge di Thassos

Infine, ultima ma non per importanza, ecco Thassos, l’isola più settentrionale del Mar Egeo, molto vicino alla terraferma. Ideale per vacanze in famiglia e per chi ama uno stile di vita rilassato propone spiagge davvero belle che si oppongono ai villaggi abbarbicati sui monti dell’interno che colpiscono per l’architettura tradizionale con case di pietra, strade lastricate e tetti di tegole grigie. Il paesaggio circostante è ottimo per il trekking con sentieri che conducono a luoghi abbandonati e fascinosi come rovine di castelli e grotte.

La visita più interessante è quella all’antica l’antica Agorà ma anche il monastero dell’Arcangelo Michele offre una vista mozzafiato sul Mar Egeo. Non pensate però ad un luogo senza servizi, compiaciuto solo della natura: essendo vicino alla terraferma ha strutture ben sviluppate e nei villaggi di Potos e Skala Potamias si trovano molti hotel anche di lusso. Come dire: la bellezza di queste isole è grande. Ma non per questo si deve trascurare il piacere di una bellezza diversa. E lo spirito dell’Egeo è anche questo.

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