Giusto a mezz’ora di treno dalla capitale nel cuore della Castiglia e Leon, non lontana da Salamanca e Avila, è celebre anche per le sue tante chiese, i monumenti e per avere ospitato Antonio Machado, uno dei poeti simbolo del Novecento spagnolo. Se volete fare un tuffo nella malinconia leggete i suoi versi.

La città sorge su una collina circondata da due fiumi, l’Eresma e il Clamores, e nella sua parte più antica è quasi completamente circondata dalle mura dell’XI secolo segnate da merlature, archi ciechi, torri e porte d’ingresso con archi a ferro di cavallo. Tre delle antiche porte rimangono le vie di accesso: la porta di San Andrés, la Porta di San Cebrián e la Porta di Santiago.

Cosa vedere a Segovia

Insomma, il passato qui si vede e si sente come è giusto che sia in un luogo che è stato sia capitale del regno moresco sia della cattolica Castiglia. Prima che battaglie e politica spostassero il comando altrove, verso Madrid. Ma se le scelte dei re hanno fatto migrare i luoghi del potere hanno comunque lasciato però qui una grande eredità di bellezza. E basta passeggiare per vedere a Segovia ovunque il segno di quel lascito.

Nata come insediamento celtico, entrò a fare parte dell’impero Romano intorno al I secolo a.C. e da subito si conquistò un ruolo come snodo sulle principali rotte commerciali della Spagna. Prima da qui passavano la gran parte delle lane e dei tessuti ma ben presto da punto di passaggio divenne un centro di produzione.

Le conseguenze sono ovvie: commercio e artigianato significano soldi. E le tracce di quella ricchezza si conservano nei palazzi ancora presenti nel cuore della città dove spiccano tanti capolavori gotici. Basta citarne uno: la chiesa di San Miguel dove nel 1474 venne proclamata regina Isabella I di Castiglia. Sotto la sua guida, con la presa di Granada, si concluse la Riconquista della Spagna dai Mori e si aiutò un certo Cristoforo Colombo in un’impresa ardita. Il mondo, dopo, non sarebbe più stato lo stesso.

Curioso destino: tra le cose da vedere a Segovia c’è questo e molto altro. Eppure buona parte dei turisti è attirato più che dal lascito dei sovrani dai menu dei tanti locali specializzati nel cochinillo, ovvero il maialino da latte al forno. Gli abitanti  di Madrid ne vanno pazzi.

Cosa vedere a Segovia

Ma prima di dedicarsi alla gola la visita porta per forza alle strade acciottolate e piene di fascino su cui si staglia la star del luogo: l’Acquedotto romano. Questa struttura monumentale ha superato la prova del tempo, sopravvivendo a due millenni di storia. E senza apparente fatica. Si tratta di una delle due più grandi strutture romane esistenti in Spagna e fu costruito  intorno al 50 d.C.

L’acquedotto incanalava l’acqua a 17 chilometri dal fiume Acebeda nelle montagne della Sierra di Fuenfría attraverso una profonda valle fino alla città antica. Pare poca cosa: ma fu una vera magia ingegneristica visto che la struttura è formata da 20.400 blocchi di granito, unite senza cemento o malta. E le file di 167 archi sono ancora perfettamente allineati. Il punto migliore per ammirarne la grandiosità è la plaza del Azoguejo, il fulcro del centro storico, dove l’acquedotto raggiunge la sua altezza massima di 28 metri prima di terminare nell’Alcázar in un canale sotterraneo.

A zonzo nel quartiere ebraico

Abbiamo parlato dell’Alcazar: lo visiteremo ma prima perdiamoci vagando nella parte vecchia della città. In particolare scoprendo il vecchio quartiere ebraico che si trova nella zona di Plaza de la Merced e si estende fino alla Plaza del Socorro. Qui il passato è raccontato dalle pietre delle case che ricordano il passato sefardita. Quando la comunità ebraica in Spagna era numerosissima.

Lo ricordano anche i nomi delle strade, come Judería Vieja e Judería Nueva, e volendo approfondire questo aspetto tra le cose da vedere a Segovia c’è per forza il Convento del Corpus Domini, costruito su una precedente sinagoga come rivelano le decorazioni originali rimaste di quella che era una delle cinque sinagoghe della città. Il quartiere era un tempo recintato e aveva sette porte, tra cui la Puerta de San Andrés (in Plaza del Socorro), che ora ospita mostre ed esposizioni. L’edificio Antigua Carnicería Judía (l’antico macello) ospita ora il Museo di Segovia mentre al numero 12 di Judería Vieja si incontra il Centro Didáctico de la Judería, dove vengono proiettati dei video che descrivono la storia degli ebrei a Segovia e in generale in Spagna.

Cosa vedere a Segovia

Proseguendo il viaggio tra le cose da vedere a Segovia dirigiamoci verso la cattedrale. Prima però una piccola deviazione ci porta verso Plaza de San Esteban dove si trova l’omonima chiesa romanica riconoscibile per l’alta torre e la loggia, dove un tempo si riunivano le corporazioni. Ma è nel punto più alto della città vecchia che troviamo l’altra star: la cattedrale costruita tra il 1525 e il 1593. Fu l’ultima grande chiesa gotica costruita in Spagna.

Ed è davvero grande: è lunga 105 metri ed ha una torre altissima da cui si gode una vista spettacolare. Anche l’interno è maestoso con grandi vetrate e  diciotto cappelle, statue e altari. La pala d’altare è un capolavoro di marmo e bronzo e mostra una figura in avorio del XIV secolo della Virgen de la Paz. Ma i tesori non sono finiti: la biblioteca conserva altri oggetti unici come una raccolta di manoscritti e libri antichi tra cui il Sinodal de Aguilafuente, il primo libro stampato in Spagna. Dopo la visita fermatevi nella Plaza Mayor e cercate un caffè: guardarsi intorno è già un piacere da non perdere.

Le cose da vedere a Segovia: l’Alcazar

Le torri puntute lo possono fare sembrare un po’ disneyano. Ma l’Alcazar di Segovia era una fortezza. E si nota. Il palazzo sorge maestosamente sopra la città affacciato su una ripida parete rocciosa. Inutile dirlo: da questo punto di vista, i panorami dei dintorni sono incredibili. La posizione impenetrabile è la testimonianza dello scopo militare originario della fortezza. Costruito nel 12° secolo, l’Alcazar era la residenza del re Alfonso VIII, e nel 13 ° secolo, l’edificio è stato arricchito in stile gotico per Giovanni II e Enrico IV. L’ultimo restauro architettonico fu completato nel XVI secolo dall’architetto Francisco de Mora.

L’ingresso al castello si trova nella Torre di Juan II, una torre del XIV secolo circondata da dieci torrette semicircolari. I visitatori possono visitare tutte le stanze dell’Alcázar, ancora arredate con arazzi, armi e armature. La Sala del Trono spicca per il soffitto dorato e quella della Galera ha finestre ad arco che offrono una vista eccezionale sulla valle del fiume. Per la visita prendetevi il vostro tempo. Poi ci sarà la possibilità di scendere e cercare tra le strette strade un locale dove mettere alla prova la nomea di Segovia come città per gourmet. Gli esperti dicono che sono imperdibili la Granja, la zuppa castigliana con aglio e pane, e gli arrosti. Con un bicchiere di rosso della Ribera del Duero anche l’Alcazar sembra cambiare forma. E diventare meno arcigno.

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Non a caso la gente di qui dice che anche Walt Disney ha usato la leggendaria fortezza moresca di Segovia come ispirazione per i suoi famosi castelli (e qui scatta la polemica con quello tedesco di Neuschwanstein. Ma è un’altra storia) e che questa è la regione della Spagna con il maggior numero di manieri.

La regione di Castiglia e Leon: borghi medievali e chiese gotiche

La regione di Castiglia e Leon è poi costellata di incantevoli borghi medievali con impressionanti cattedrali gotiche e qui si incontrano città che hanno l’aspetto di musei a cielo aperto. Luoghi come Segovia e Salamanca sono nomi abbastanza celebri per fare capire l’importanza storica e artistica della regione che infatti attira molti turisti che vengono per ammirare anche destinazioni come Burgos e Avila senza dimenticare che anche il famoso cammino di Santiago attraversa questa fetta di Spagna dirigendosi verso la capitale galiziana di Santiago de Compostela.

La regione di Castiglia e Leon: grande e poco abitata

Questa regione spagnola è la più grande del paese e ha una estensione che da sola supera di poco quella del Portogallo o dell’Ungheria. Non solo: è anche una delle più grandi dell’intera Unione Europea anche se come la conosciamo oggi è abbastanza recente visto che è stata istituita solo nel nel 1983 dall’unione di Castilla la Vieja (ovvero la Vecchia Castiglia) con León. La maggior parte del territorio è modellato dalla Meseta Central, un vasto altopiano che ha una altitudine media di 600 metri ed è attraversato dal Douro, il terzo fiume più lungo della penisola iberica. Terreno alto, scarsamente irrigato e secco: il risultato è che pur con la sua storia infinita questa risulta essere una delle regioni spagnole meno popolate e che il 40% dei suoi abitanti si trovino nelle città.

Poca gente ma tanta natura: la regione di Castiglia e Leon è infatti un habitat ancora popolato da molte specie animali e qui alzando gli occhi al cielo, in particolare nella zona del parco nazionale di Gredos, si possono ammirare le planate di aquile e grifoni mentre a terra, anche se raro vederli, si muovono orsi, lupi, stambecchi e persino le linci.

La regione di Castiglia e Leon: i Mori e El Cid

L’antico regno di Castiglia fu prima unito al vicino regno di Leon nella prima parte dell’XI secolo. Prende il nome dai numerosi castelli costruiti dai cristiani come difesa contro gli invasori mori e questa fu una terra che fu per secoli al centro della lotta tra i Mori e gli spagnoli di allora in cerca di una ritrovata libertà. Il campione più famoso della riconquista cristiana fu “El Cid Campeador” che nacque a Bivar, vicino alla città di Burgos.

La sua vita è un groviglio di storia (poca) e leggende (molte): le sue gesta raccontate in un libro considerato tra i primi della letteratura iberica. Comunque tra le altre imprese gli si dovrebbe la liberazione di Valencia mentre una sola cosa, almeno, è certa: è sepolto nella magnifica cattedrale di Burgos.

Questa regione ora non ha un solo capoluogo e le proprie istituzioni sono sparse nelle diverse città. Valladolid, in realtà, è la realtà più importante, anche dal punto di vista economico ma anche altri luoghi si fregiano di avere il proprio incarico politico-amministrativo: Burgos, per esempio, è il centro giudiziario ma anche Palencia ha una importante corte. Ma per i turisti le attrazioni sono ovviamente altre. E sono tante.

La regione di Castiglia e Leon: le tracce d’oro dei romani

Vicino alla città di León, per esempio, è possibile visitare il sito di una delle più grandi miniere d’oro dell’impero romano: Las Medulas, dove i romani hanno ideato tecniche per l’epoca fantascientifiche raccontate da Plinio e che ancora oggi giustificano che questo sia un sito Unesco.
Ma non c’è solo questo di romano nella regione di Castiglia e Leon: il magnifico acquedotto che attraversa Segovia è una delle più grandi meraviglie architettoniche della zona.

È uno degli acquedotti meglio conservati al mondo – costruito da 20.400 pietre che hanno resistito per più di 2000 anni senza l’aiuto di malta. L’altra grande attrazione turistica di Segovia è il suo favoloso palazzo: l’Alcazar, una fortezza moresca che ha incorporato elementi di epoche diverse e le cui mura, ciclopiche si sono allungate sino a proteggere l’intera città nel Medioevo. Da non perdere anche la cattedrale, conosciuta come la “Signora delle cattedrali” è uno degli ultimi edifici gotici costruiti in Spagna nel punto più alto della città.

La regione di Castiglia e Leon: Salamanca, la città d’oro

La splendida “città d’oro di Salamanca” (così chiamata per l’arenaria giallo-rossa utilizzata nella costruzione di molti dei suoi edifici) ospita la più antica università spagnola fondata nel 1218 dal re Alfonso IX e da allora è una delle capitali culturali del paese (la capitale attuale, Madrid, è a circa 210 km). Ora è una città monumentale ma anche piena di vita grazie ai tanti studenti che ricordano che qui è stata scritta la prima grammatica della lingua spagnola.

Ma soprattutto è una città da vedere: partite da plaza Mayor e poi spostatevi tra le due cattedrali facendo sosta nei tanti locali dove assaggiare tapas e il classico jamon che qui da il suo meglio. Quindi al tramonto andare sul ponte romano e guardate: la città, tra la pietra dorata e le luci, sembrerà brillare.

Viaggio nella regione di Castiglia e Leon: ed ecco Avila

Proseguendo il viaggio nella regione di Castiglia e Leon si arriva per forza alla città fortificata medievale di Avila, città natale di Santa Teresa, è una delle maggiori attrazioni turistiche dell’intera regione e di questa parte della Spagna. È ancora circondato da mura dell’XI secolo punteggiate da nove porte e decine di torri di avvistamento che proteggevano un luogo di pellegrinaggio e di contrasti. Nei chiostri, nella Basilica di San Vincenzo e nella cattedrale, si respira il silenzio e il raccoglimento mentre nei caffè intorno a plaza de Santa Teresa si ride e si beve. Anche perché Avila, con i suoi 1130 metri di altezza, d’estate è un rifugio al caldo del sud e di Madrid.

Avila profuma di storia: ma si tratta di una storia recente se si paragona con quello che si trova nel sito archeologico di Atapuerca, a 15 chilometri a est di Burgos, dove sono stati scoperti i resti dei primi abitanti d’Europa. E parliamo di nostri antenati di oltre 500mila anni fa.

La regione di Castiglia e Leon: medioevo e modernità

Concludiamo il viaggio arrivando a Leon, capitale della provincia omonima fondata dai Romani, nel 68 d.C. e per i pellegrini antichi una città piena di felicità. Lo era allora e lo è ancora oggi: intorno spiccano boschi e frutteti e la città stessa mescola il sapore medievale e il moderno in uno straordinario patrimonio storico e artistico. Le strade tra Plaza Mayor e la Plaza del Mercado hanno ancora edifici antichi ma intorno è pieno di locali e pub. La vita qui pulsa allegra. E il bello della regione della Castilla e Leon è che ovunque  così.

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