L’oceano gioca un ruolo importante nella cultura e nella storia portoghese. E non potrebbe essere altrimenti. Ecco perché, di conseguenza, alcune delle destinazioni da non perdere si trovano a non molta distanza dalla costa. Se non proprio con i piedi nell’acqua. Ecco allora un viaggio tra le città di mare più belle del Portogallo passando da quelle che possono essere considerate delle capitali, sia pure regionali, ai piccoli paesi di pescatori.

Per tutti c’è una meta o un luogo in cui farsi prendere dal ritmo e dallo stile di vita lusitano. Ricordando che potrete percorrere un itinerario prevedendo pochi giorni di viaggio ma probabilmente poi vi resterà voglia di frutti di mare e di soste in spiaggia. Quindi non abbiate fretta.

Le città di mare più belle del Portogallo: partiamo dall’Algarve

Si dice mare e Portogallo e si pensa subito all’Algarve. Ma a differenza di molte delle città piene di resort, locali e invase da (troppa) gente Tavira ha saputo mantenere un po’ di più il proprio carattere originario, ovvero un ritmo più lento e un’atmosfera vagamente più genuina. Il ponte romano, il castello medievale e la piazza circondata da caffè regalano uno stile sincero alla città che resta uno dei centri più affascinanti dell’Algarve. Qui si viene per cogliere il retaggio moresco della zona, riempiendosi gli occhi con la ricchezze della architettura locale ma anche per rilassarsi sulle spiagge nascoste della zona.

Sempre volendo restare nella zona dell’Algarve, invece di scegliere Portimão, la città più grande che ha sostituito la cantieristica e la pesca con il turismo e lo shopping, si può scegliere Ferragudo, un piacevole villaggio di pescatori formato da case bianche alla foce del Rio Arade, dove dondolano placide barche colorate.

Un caffè davanti al pesce fresco

La strada che costeggia il fiume è punteggiata di palme e oltre si trova la piazza principale, la piccola Praça Rainha Dona Leonor, il posto perfetto per un caffè o uno spuntino guardando il pesce fresco che viene scaricato. Un altro punto di riferimento è il forte medievale di São João de Arade che un tempo era la “torre di guardia” della zona. A rendere Ferragudo una delle città di mare più belle del Portogallo contribuiscono poi le spiagge nelle vicinanze.

La costa vicentina

Proseguendo il viaggio tra le città di mare più belle del Portogallo spostiamoci al confine tra Alentejo e l’Algarve dove si trova la cosiddetta Costa Vicentina, una zona forse meno nota ma non per questo meno degna di essere scoperta da chi cerca sapori di mare nel piatto e belle spiagge che qui sono più incontaminate mentre la natura appare più selvaggia. Qui si incontra Aljezur, una piccola città da sempre prospera per il commercio a circa trenta chilometri a nord di Lagos.

Al centro di una fertile valle scavata da un fiume è dominata dalle rovine di un castello moresco del X secolo da cui si gode una splendida vista. Sulla riva del fiume poi ecco la città vecchia, che risale al X secolo quando i Mori si insediarono qui anche se poi gli eserciti cristiani conquistarono la città nel 1246 mentre nel 1700 nacque una città nuova sulla riva opposta. Su questo lato del fiume l’edificio più antico è la settecentesca Igreja de Nossa Senhora da Alva che si trova nella piazza principale, circondato da negozi e caffetterie dove perdere tempo.

Aljezur è vicino a una serie di spiagge spettacolari tra cui Arrifana, Monte Clérigo e Carrapateira, che fanno tutte parte del Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina, una striscia di costa protetta dallo sviluppo eccessivo.

Le città di mare più belle del Portogallo; Cascais

Spostandosi verso la capitale del Portogallo, a soli 30 chilometri da Lisbona, ecco Cascais, una delle destinazioni più note dai turisti che possono arrivare qui per una gita in giornata ma, anche venire a rilassarsi per qualche giorno godendo dell’affascinante centro storico della città e delle bellezze della costa. Quello che un tempo fu infatti un villaggio di pescatori è cresciuto nel secolo scorso per diventare l’elegante località balneare che è oggi. Anche se non si sono perse certe consuetudini: e il pesce fresco viene ancora venduto nella piazza del porto mentre le barche colorate escono verso il largo e i marinai riparano le reti sulla banchina.

Una curiosità: secondo una leggenda locale fu un pescatore di Cascais, un certo Afonso Sanches, e non Colombo, a scoprire il Nuovo Mondo dieci anni prima della famosa data del 1492. Scoperta dell’America o meno Cascais offre una ampia scelta di ristoranti, boutique e alberghi di ogni prezzo mentre le varie spiagge sono, per la gran parte, piccole, accoglienti ma anche affollate in estate.

Per una passeggiata non perdete il Parque do Marechal Carmona mentre chi cerca l’arte e la storia deve andare a vedere la chiesa di Nossa Senhora da Assunção con il suo altare del XVI secolo, piastrelle dipinte a mano del XVIII secolo e, soprattutto, una collezione di dipinti di Josefa d’Obidos.

Relax lontano dalle città

Non lontano da Sintra, Azenhas do Mar è il luogo ideale per fuggire dal trambusto della città e per farsi avvolgere dal vento e dal canto del mare. Questa destinazione arroccata sulla scogliera vanta infatti una spiaggia sabbiosa lungo l’Oceano Atlantico, dove rilassarsi e ammirare la vita della cittadina di pescatori godendo dei sapori dei piatti di pesce fresco cucinati dal celebre ristorante chiamato appunto Azenhas do Mar.

Volete più mare? Allora la meta giusta è Peniche, una città a un’ora di auto a nord di Lisbona. Che fino al XVI secolo era un’isola. Poi si venne a creare uno stretto istmo ma il mare qui è ancora al centro della vita quotidiana tanto che conserva un porto storico protetto da mura. La città vecchia è dominata da un’imponente fortezza del XVI secolo che ora ospita il museo municipale anche se è stata anche prigione ai tempi del dittatore Salazar. Non lontano poi si trovano le isole Berlengas, collegate d’estate con dei traghetti, che sono un paradiso per migliaia di uccelli marini e rappresentano una delle prime aree protette al mondo.

Alla scoperta della Venezia del Portogallo

Se poi volete osare un paragone con qualcosa di casa fermatevi ad Aveiro che è conosciuta come la “Venezia del Portogallo“. Anche se la Serenissima è lontana e la sola cosa in comune sono i canali. Anche qui infatti si naviga su barche caratteristiche che però non sono gondole. E non sono nere. Ma coloratissime. Si chiamano moliceiros e permettono di andare in giro sulle strade d’acqua. Una volta qui non perdete la Cappella di São Gonçalinho e il Convento de Jesus per ammirare l’architettura e le opere d’arte, mentre la Cattedrale di Aveiro presenta una splendida architettura barocca. Poi passeggiare tra le case colorate come un arcobaleno e godetevi i molti locali sui canali. Porto è a soli 70 km: ma l’atmosfera è del tutto differente.

E per finire le Azzorre

Questo elenco non sarebbe completo senza menzionare Ponta Delgada, la capitale delle Azzorre, una serie di nove isole nell’Oceano Atlantico a circa 1.300 chilometri a ovest della terraferma del Portogallo e a circa due ore di volo da Lisbona.  Il verde e il blu si mescolano al bianco e al grigio scuro quando si ammira questa città di mare circondata dal mare e dalla montagna, ma piena di architettura candida che si oppone al basalto nero. Tra i monumenti più pittoreschi ci sono Portas da Cidade e la piazza principale della città.

In estate, le acque delle Azzorre offrono favolose opportunità per osservare le balene. E c’è molto da vedere e da fare anche nell’entroterra. São Miguel è benedetto da scenari vulcanici,  laghi  e sorgenti termali. Ma non solo: spesso si vedono passare carrozze trainate da cavalli mentre la gente del posto si rilassa sul mare. Un bel modello. Ed è molto facile prenderci gusto e fare come loro.

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C’è poi l’affascinante capitale del paese, Lisbona, che idealmente rivaleggia con la sorella settentrionale, Porto; e in questa bonaria gara a guadagnarci sono solo i turisti che arrivano. Sono città in cui i tram si scapicollano su e giù per le colline e lungo i viali che si spalancano a fianco di strette strade e piazze maestose dove si specchiano le vetrine di caffè spesso carichi di un lungo passato mentre ogni giorno, oggi, aprono nuove boutique e ristoranti di tendenza. Non a caso molte persone iniziano le proprie vacanze a Lisbona: questo è il cuore del paese moderno e il centro culturale della nazione e non può mancare nella nostra guida dedicata a cosa vedere in Portogallo. Qui si concentrano molti dei migliori musei e edifici storici del paese sparsi in un contesto di quartieri sfacciatamente pittoreschi. E nessuno potrà dimenticare una giornata trascorsa a passeggiare per le strade del Barrio Alto o facendosi sedurre dalla malia del quartiere della Baixa, il cuore della città.

Cosa vedere in Portogallo: città e spiagge

Ma non finisce qui: la nostra guida di cosa vedere in Portogallo vi ricorda che questo è un piccolo paese facile da visitare: ci sono quindi tante idee per una escursione in giornata partendo da Lisbona. E la più nota è naturalmente Sintra. Sdraiata sulle colline questa città ha il proprio cuore nel Palacio Nacional de Sintra ma poi intorno ci sono vie acciottolate e case tradizionali e tanti palazzi tra cui il  Palacio de Pena e le rovine di Castelo dos Mouros. Durante i mesi estivi la Costa do Sol è un’altra zona popolare vicino a Lisbona conosciuta per le sue località balneari e per le sue spiagge belle e comode da raggiungere. Chi pensa che una vacanza debba per forza prevedere lunghi bagni di sole qui troverà quello che cerca anche solo percorrendo la breve distanza che separa la capitale da Cascais.

Altrettanto straordinaria e ricca di fascino è la città di Porto. Il centro storico è pittorescamente spalmato su una collina che domina il fiume Douro e sui suoi saliscendi si trova il quartiere della Ribeira che con le sue case colorate è una delle principali attrazioni turistiche della città. Intorno alla Praça da Ribeira piccoli negozi e ristoranti stanno spuntando nelle vecchie case restaurate che colpiscono per la forza dei decori e dei vecchi azulejos.

Cosa vedere in Portogallo: le isole

Meno scontate ma non meno affascinanti, nella lista di cosa vedere in Portogallo, ci sono poi le isole come Madeira e le Azzorre. Madeira ha un clima piacevole tutto l’anno e si è attrezzata per accogliere gli scandinavi e i nordici che arrivano a frotte nei mesi invernali per sfuggire al freddo. La città principale è Funchal che è anche un grande porto che accoglie le navi da crociera. Ci sono poi le Azzorre, isole di origine vulcanica, che colpiscono e attirano gli amanti della natura e della vita all’aria aperta con vallate e vegetazione lussureggiante ma anche geyser e  sorgenti zolforose. Nell’interno si incontrano piccoli insediamenti di case imbiancate mentre le coste spesso sono dure e in apparenza ostili. Qui non si viene di solito per fare vita da spiaggia ma ci sono molte baie e insenature rocciose per nuotare e prendere il sole e gli sport acquatici riempiranno le vostre giornate. I viaggiatori in cerca di un tuffo nella natura possono gironzolare per antichi vigneti, fare trekking tra villaggi di pietra arroccati sulle montagne e rilassarsi nelle Pousadas – palazzi e conventi amorevolmente trasformati in alloggi esclusivi.

Cosa vedere in Portogallo: il sole dell’Algarve

La guida che rivela cosa vedere in Portogallo non è ancora finita: un’altra della più amate attrazioni per chi arriva da lontano è la provincia meridionale dell’Algarve, divisa dal resto del paese da una serie di basse montagne. È una delle destinazioni di vacanza al mare più popolari d’Europa, che ospita milioni di turisti ogni anno. La capitale della regione, Faro, è costruita attorno ad un incantevole porto e la maggior parte delle località turistiche alla moda dell’Algarve erano in passato piccoli villaggi di pescatori così  come Albufeira. Sono ancora caratterizzati da un centro storico con strade strette, case imbiancate e antiche chiese ma sono le lunghe spiagge sabbiose che hanno regalato alla regione il suo ruolo di mecca delle vacanze, in particolare per i nordeuropei. La costa si estende per oltre 160 km da Capo San Vincenzo a Vila Real de Santo Antonio, al confine con la Spagna e purtroppo per buona parte è devastata da palazzi e grattacieli costruiti per i vacanzieri, in particolare nell’area ad ovest di Faro.

Chi poi voglia scoprire cosa vedere in Portogallo puntando alla cultura locale non può dimenticare la tradizione del Fado, la tradizionale musica malinconica che è un po’ il blues del paese, e non deve trascurare le bellezze dell’architettura manuelina. E tutto questo sorseggiando un calice di vino che arriva dalla zona del Douro.

Cosa vedere in Portogallo e quando venire: il clima

Il Portogallo ha un clima tipicamente mediterraneo, caratterizzato da estati calde e secche e inverni freschi e umidi. La regione costiera meridionale dell’Algarve è più temperata rispetto alle regioni interne. Il periodo migliore per visitare il Portogallo è durante la primavera e l’autunno, quando il clima è caldo senza essere soffocante e non ci sono troppi turisti in giro. Tuttavia, l’estate è come ovunque l’alta stagione, ed è questo il periodo in cui l’oceano è più attraente. Durante l’inverno, le tariffe aeree e i prezzi degli alloggi sono molto più bassi, offrendo un bonus per i viaggiatori attenti al budget.

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