Una città culla di molte civiltà

Posta in cima a un promontorio granitico e circondata dal fiume Tago, Toledo è stata una culla per molte civiltà. Questo è acclarato anche grazie alla presenza di importanti scoperte archeologiche che risalgono ai tempi dei Romani, dei Visigoti e dei Mori. E all’incredibile complessità architettonica che esprime l’anima multiculturale dei suoi abitanti del passato.

Guida di Toledo: la città delle tre culture

Un patrimonio anche di tolleranza. Le tre culture dei cristiani, musulmani ed ebrei hanno vissuto di comune accordo nei vicoli di Toledo che ha però assunto la struttura urbana tipicamente araba. Mentre, dietro le porte, si spalancano ariosi cortili con fontane in cotto, zone di riposo e relax,  riparate dal clamore e dalla vita che invadeva il labirinto delle strade.

Nel passato lontano, lo racconta qualunque guida di Toledo, la città vantava la presenza di oltre 70 edifici religiosi cristiani spesso a pochi passi di distanza dalle dieci sinagoghe attive in tutta la città. Anche se le tre culture vivevano insieme, ci sono aree in cui l’influenza di una delle culture è più evidente. Come si percepisce ancora oggi nel quartiere ebraico rimasto, per molti aspetti, ancora integro nonostante il famigerato  decreto dell’Alhambra di Granada, che sancì l’espulsione delle comunità di ebrei dalla Spagna.

L’Alcazar, icona della città

Una delle icone che caratterizzano l’immagine di Toledo è l’Alcazar. Costruito in stile spagnolo rinascimentale con lo scopo di diventare la residenza reale di Carlo V, al momento in cui venne finito risultò inutile perché nel frattempo si era deciso che sarebbe stata Madrid la capitale. E smise di essere residenza reale.

Per questo venne destinato ad altri scopi, prevalentemente militari. E il palazzo venne usato anche usato come prigione e scuola di fanteria mentre oggi è  il Museo dell’Esercito. L’altro monumento che deve per forza comparire nella guida di Toledo è la cattedrale che spesso viene definita come l’esempio più alto dello stile gotico spagnolo.

Infine nella nostra sommaria descrizione non possiamo dimenticare il Monasterio de San Juan de los Reyes: fu costruito dalla regina Isabella I dal re Ferdinando II per diventare il luogo di sepoltura reale. Ma anche qui il destino decise diversamente e si scelse di destinare alle sepolture la cappella nella cattedrale di Granada che era appena stata riconquistata.

Dai romani ai Mori

Sulla fondazione della antica Toletum ci sono dubbi ma è certo che nel 193 A.C. divenne la capitale Romana della capitale della provincia. Dopo il ritiro dei Romani la città divenne un importante centro sotto il capo visigoto Leovigild, prima di essere conquistata dai Mori nel 711. Gli abitanti però non accettarono mai del tutto la conquista moresca e la città fu teatro di diverse ribellioni.

Non passò molto tempo, tuttavia, fino a che Toledo fu riconquistata dai re cristiani diventando la prima città nella provincia moresca di Al-Andalus a cadere. Il nuovo sovrano Alfonso VI di Castiglia prese il controllo della città nel 1085 e rapidamente si impegnò per trasformare la città in un centro per la diffusione della dottrina cristiana anche se la sua magnifica biblioteca arabo fu mantenuta intatta. Quindi la città fiorì sotto il dominio castigliano, diventando la capitale della Castiglia fino al 1560, quando la corte spagnola si trasferì a Madrid.

Musei e ricordi del passato

Con una storia così ricca non sorprende che Toledo possa vantare importanti musei. Quello più noto è probabilmente il Museo de El Greco che contiene molte opere del famoso pittore del 16° secolo. Degno di visita è anche il Museo Nazionale di arte ispano-ebraica dove si possono comprendere gli aspetti più importanti, dal punto di vista storico, religioso e culturale della vita in Spagna della allora numerosa comunità ebraica.

La sala di preghiera, in particolare, è da non perdere. Gli amanti dell’arte dovranno fare in modo di visitare il Museo de Santa Cruz, che ha un rapporto speciale con il museo del Prado di Madrid. E non sono da perdere le  sezioni dedicate all’archeologia, le belle arti e le arti industriali e ammirare alcuni reperti  romani, visigoti e arabi.

Si può poi scoprire di più sul passato di Toledo visitando alcuni dei siti archeologici tra cui i bagni romani e arabi, le Grotte di Ercolee la Casa ebraica con la sua mikveh, il bagno di purificazione, nel seminterrato.

Toledo: spade e sapori intensi

E’ bello poi passeggiare per le stradine della città vecchia e scoprire la suggestiva Porta del Bisgara  e il  ponte fortificato di San Martino. Per chi non voglia camminare si può sfruttare un treno turistico che percorre  le vie centrali della città storica. Se avete voglia invece di approfondire il vostro viaggio nella zona sappiate che da Toledo partono diversi itinerari, alcuni si possono anche percorrere a piedi,  che si allargano nel territorio circostante. Tra questi un percorso dedicato a Don Chisciotte, ovvero un itinerario culturale di importanza europea che, inizia a Toledo,  e percorre  tutta la regione di Castiglia -La Mancha, dove è ambientato il romanzo di Cervantes.

Poco lontano, nella città di Corsuega,  si possono vedere alcuni dei famosi mulini a vento de La Mancha che sono una delle immagini che hanno reso celebre il  romanzo.

Le famose armi del passato

Attorno alla cattedrale e l’Alcazar  troverete un sacco di negozi tradizionali che vendono souvenir e prodotti tipici, tra cui le spade, per le quali Toledo era famoso in passato.  Nelle nuove zone della città, le principali aree commerciali sono il quartiere di Santa Teresa e il centro commerciale Luz de Tajo.

La nostra guida di Toledo non può trascurare di  indicare anche i piatti e i sapori da provare:  tra le ricette classiche c’è quella della  pernice stufata (cotta lentamente con una base di cipolla, aglio e alloro),  del carcamusa (uno stufato di carne di maiale brasata e patate in salsa di pomodoro) e il riso  a La Toledana (una casseruola di riso con pollo, grongo, calamari e funghi).

Per gli acquisti non dimenticate di fare scorta di formaggio manchego, un pecorino stagionato almeno  60 giorni e qualche bottiglia dei vini che provengono dalle tenute della Mancha.

Un omaggio alla cattedrale

Lo abbiamo già detto: con la sua torre slanciata e la meravigliosa architettura gotica, la cattedrale di Toledo è uno dei più importanti punti di riferimento cristiani in Spagna. La cattedrale risale al 13° secolo e sorse sul sito di una moschea musulmana vicino alla Judería (ovvero il quartiere ebraico). L’esterno è purtroppo  un po’ coperto dagli  edifici che la circondano, ma l’interno è mozzafiato. Con una ricca collezione di dipinti.

La ricchezza dei capolavori riflette lo status di Toledo come centro della chiesa cattolica nei secoli compresi tra il 13°e il  15°. Si entra dalla  Puerta de Mollete dove un tempo venivano distribuiti  gli alimenti per i poveri e l’interno è uno spazio enorme di oltre 120 metri diviso in cinque navate.

Il coro: un capolavoro da non perdere

Il coro è considerata una delle più grandi opere d’arte della cristianità. Gli stalli rinascimentali scolpiti  raffigurano  la riconquista da parte dei Re Cattolici di Granada e scene bibliche. Intorno, da non perdere, la statua della Virgen Blanca e la Capilla de Santiago che contiene le magnifiche tombe in marmo del 15° secolo del Condestable Álvaro de Luna e di sua moglie.

Nella sala capitolare si trovano  due dipinti di Goya mentre in sagrestia ci sono  due dipinti eccezionali di El Greco e di Goya. La sacrestia ospita  anche dipinti di Morales, Van Dyck, Raffaello, Rubens e Tiziano. La nostra guida di Toledo prosegue col Museo de Santa Cruz che raccoglie interessanti collezioni. Nella sezione delle Belle Arti ci sono i dipinti della Scuola di Toledo del 16° e 17°. In particolare le opere di El Greco e Luis Tristán, uno studente di El Greco.  La sezione di arti decorative comprende arazzi fiamminghi mentre la sezione di archeologia passa dalla preistoria all’epoca moresca.

L’Alcazar, dai Romani ai Mori

Quindi non si può non dedicare spazio all’Alcázar.  Questa antica fortezza moresca, nata sul sito di un forte romano, venne ristrutturata dai  Re cristiani Alfonso VI, e Alfonso X. La imponente fortezza  ha una forma quadrata con grandi difese merlate e quattro torri angolari aggiunte sotto il regno dell’imperatore Carlo V nel 16° secolo.

La facciata riflette anche lo stile rinascimentale del periodo di Carlo V. Durante la Guerra Civile spagnola, l’Alcázar divenne un presidio nazionalista ed è considerato come un monumento all’eroismo dei sostenitori di Franco. L’Alcazar è stato restaurato e oggi ospita un museo dell’esercito con eccellenti mostre sulla Guerra Civile. L’Alcazar è raggiungibile da plaza de Zocodover, una bella piazza  posta proprio nel centro di Toledo circondata  da eleganti case porticate. Al numero  7 di plaza de Zocodover si trova un noto negozio famoso per i suoi dolci di marzapane.

Guida di Toledo: la sinagoga e il castello

Abbiamo parlato di una città dove la tolleranza era la norma. La riprova arriva dalla visita della sinagoga El Transito che è il monumento ebraico più importante. Si trova nel cuore della Judería,  il quartiere della  comunità ebraica nel 14° secolo. Costruito nel 1356 da Samuel ha-Levi, tesoriere di re Pedro I di Castiglia,  la sinagoga è l’esempio più importante di  architettura ebraico-spagnola.

Dopo l’espulsione degli ebrei dalla Spagna nel 1492, la sinagoga è stata concessa all’Ordine cavalleresco di Calatrava. Vicino alla sinagoga si trova il Museo Sefardita che racconta ai visitatori la storia e la cultura degli ebrei di Spagna. La sinagoga è aperta da martedì a domenica e l’ingresso è gratuito il sabato pomeriggio e la domenica mattina.

Infine, ecco il castello di San Servando, sopra la riva sinistra del fiume, di fronte al ponte di Alcántara. Il castello nel 14° secolo fu un monastero, commissionato da Alfonso VI, ma è anche servito scopi per militari a causa della sua posizione strategica. L’edificio è un esempio eccezionale di una fortezza in stile Mudéjar in Spagna con torri formidabili, mura di difesa merlate. Peccato però che non sia aperto e che si possa solo vedere dall’esterno.

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Guida di Lisbona: il castello di Sao Jorge

Fondato nel VI secolo il Castello di Sao Jorge è un luogo meraviglioso dove trascorrere un paio d’ore godendosi il panorama sulla città. Ci sono infatti diciotto torre che dominano con grandiosità Lisbona e all’interno giardini, terrazza, fontane e una atmosfera d’altri tempi. Un tempo fu la residenza dei sovrani portoghesi e per scoprire la storia della città vale la pena di visitare il museo con l’Olisiponia, una mostra multimediale. Da non perdere anche la torre di Ulisse, nei bastioni, dove si trova una camera oscura, un dispositivo che, in condizioni di bel tempo, permette di osservare le principali attrazioni della città.

Guida di Lisbona: Elevator de Santa Justa

Abbiamo detto panorami da vedere. In una guida di Lisbona allora, tra le cose da vedere nella capitale portoghese non può mancare l’elevator de Santa Justa, in stile neogotico e che rappresenta una delle imperdibili attrazioni per i turisti in città. Si tratta di una costruzione avveniristica per il 1902 quando fu costruito per congiungere la Rua do Ouro in basso, al largo do Carmo con un balzo di oltre 30 metri.

Fu costruito da un ingegnere portoghese che si vuole allievo di Eiffel e si trova in una strada laterale ad una zone più vive della città. Oggi che esistono le auto non serve più per evitare la fatica della salita ma per godere dei panorami grazie anche ad una scala metallica, forse non adatta a chi teme le vertigini che però permette di vedere quasi tutta la città dal Castelo de São Jorge alla Baixa sino all’estuario del Tago. In cima si trova anche un caffè dove si suona musica. E’ aperto ogni giorno dalle 8 alle 21 in inverno, e alle 23 in estate.

Guida di Lisbona: il distretto di Alfama

Inutile cercare di capire Lisbona senza perdersi nel distretto di Alfama, un antico quartiere pieno di fascino e di storia. Qui il modo migliore per visitarlo è camminare tra le strade sempre affollate di vita con i panni appesi ai balconi e le parete di case e chiese ricoperte dalle azulejois, le caratteristiche piastrelle. Senza dimenticare i molti miradouros, ovvero i belvedere. Il nome deriva da una parola araba e la eredità moresca è evidente nella forma a labirinto molto diversa da quella di altre zone come la baixa. Ogni tanto fermatevi per una sosta golosa in una della classiche pastelerie per un dolce. Ma ci sono anche affascinanti botteghe e piccoli ristoranti.

Se siete in zona non perdetevi la Festa di Sant’Antonio che si tiene in giugno ma è sempre una zona piacevole. Per raggiungerla usate i tram 12 e 28 che salgono la collina e già questa è una esperienza. Poi concedetevi il tempo di visitare il Museo das Artes Decorativas o il Museo Nacional do Azulejo. Anche se dopo le visite un tuffo nel calore della zona lo potrete fare alla Feira della ladra: il nome non promette bene ma si tratta di un divertente mercatino delle pulci che si svolge il martedì e il sabato tra l’Igreja de São Vicente de Fora e il Panteão Nacional. Venite però al mattino abbastanza presto: dopo le cose migliori non si trovano più.

Guida di Lisbona: Praça do Comércio

Dopo la baixa e il suo volto popolare si può voler cambiare stile e atmosfera: ecco perché una sosta d’obbligo è alla Praça do Comércio, o piazza del Palazzo, una grande spianata sulle rive del fiume dove per secoli hanno abitato i re. E già questo fa capire la differenza di ambiente. La scelta di costruire qui la reggia risale al 1500 mentre prima si trovava al castello. Godetevi la sua eleganza fatta di arcate e notate il punto da dove partono i traghetti che attraversano il fiume verso il Barreiro. Dopo il rovinoso terremoto che distrusse quasi tutta Lisbona fu ricostruita e oggi si affacciamo molti edifici statali. Voi fate sosta al Caffè Martinho da Arcada: si dice che Pessoa spesso si fermasse qui.

Voi imitatelo e godetevi un caffè guardando la piazza. Impossibile non vedere il ciclopico Arco de Triunfo che porta verso Rua Augusta nel quartiere della Baixa. Proseguendo si arriva a Praça dos Restauradores, tra l’Avenida da Liberdade e la piazza del Rossio. La storia della piazza celebra la liberazione del Portogallo dagli spagnoli ma è roba di molto tempo fa: voi ammirate i palazzi art decò e il marciapiede coperto di mosaici e se avete bisogno di informazioni fate visita all’Ufficio del Turismo che si trova proprio li. Quindi altra sosta in uno dei tanti caffè.

Guida di Lisbona: il Palácio de Belém

Nella nostra guida di Lisbona proseguiamo il percorso nella città monumentale arrivando al Palácio Nacional de Belém, attuale residenza presidenziale. Risale al XVI secolo ed è celebre per i suoi giardini che si affacciano sul fiume. La sua storia è quella del paese sono molto legate perché questo palazzo si salvò dal terribile terremoto del 1755: il re si trovava qui e rimase illeso così come la famiglia mentre la città venne devastata. Una fortuna? Certo, tanto che il re ricambiò: lui e la famiglia si accamparono nei giardini e il palazzo venne adibito a ospedale per i feriti. Ora, dal 1910, è di nuovo residenza presidenziale come si nota dalla presenza di guardie in alta uniforme. Una parte del palazzo si può visitare con il Museu da Presidência da República. Ma non è certo il museo migliore di Lisbona.

Guida di Lisboa: la Torre di Belém

Proseguiamo la nostra guida di Lisbona con una delle opere che sono Patrimonio dell’Unesco: la Torre de Belém, una torre fortificata del Sedicesimo secolo che rappresenta una specie di porta della città. In realtà all’orgine aveva ovviamente una funzione difensiva e questo si nota anche dal ponte levatoio che la isola trasformandola facile da proteggere. Ma unica per il suo stile moresco. E’ stata che prigione ma che fosse un forte lo certificano la presenza ancora oggi di diciassette grossi cannoni. I portoghesi la adorano: per loro è una della meraviglie del paese.

Guida di Lisbona: Parque das Nações

Dopo tanta storia un po’ di modernità: il Parque das Nações è un’area lungo il fiume nata intorno all’area dell’Expo del 1998 e che rappresenta una specie di scommessa architettonica per il Portogallo moderno. Il progetto ispirato al tema degli oceani ha visto la partecipazione di molti paesi che hanno contribuito alla costruzione degli edifici che ora compongono l’area.

E il panorama per quanto diverso non è meno affascinante di quello del centro storico. Il Parque das Nações è lungo una decina di chilometri e si raggiunge grazie a collegamenti su rotaia moderni che fanno capo al terminal del Parque das Nações dove si trova anche un moderno centro commerciale Vasco de Gama. Nella stessa area si trova anche Stazione d’Oriente progettata dall’architetto spagnolo Santiago Calatrava ma intorno ci sono zone commerciali, padiglioni tematici, zone per spettacoli come il Casinò di Lisbona e un Acquario dedicato agli oceani. Per chi fa sport è una bella zona per correre e andare in bici ma anche per ascoltare concerti o mangiare qualcosa godendosi il panorama.

Guida di Lisbona: i tram

Potrete essere persone che amano camminare o scegliere d’abitudine solo i taxi: ma a Lisbona fate una eccezione. La città infatti ha una attrazione in più: i suoi tram. Questi mezzi che spesso risalgono a prima della prima guerra mondiale vi permetteranno un viaggio unico tra i quartieri del passato come il Bairro Alto, l’Alfama, il Chiado e offrendo viste meravigliose sulla città. Imperdibili il tram 15 che parte da Praça da Figueira e arriva a Belém e il famoso celebra 28 che attraversa il Bairro Alto e l’Alfama.

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A ovest di Lisbona, alla foce del fiume Tago, facilmente raggiungibili anche con circa una mezz’ora treno partendo dalla stazione di Cais do Sodre – o in alternativa lungo l’autostrada A- si arriva ad una serie di piccole spiagge poste tra le località di Oeiras e Cascais. La più grande si trova ad Estoril ed è molto apprezzata dalla gente del posto. Ricordatelo: rischiate di trovarle abbastanza affollate.

Le spiagge di Lisbona: onde alte e forte vento

Proseguendo oltre Cascais si arriva ad alcune delle spiagge più tipicamente atlantiche con un forte vento continuo e alte onde: tra queste una delle più note è la spiaggia di Guincho. Probabilmente non si tratta del posto più comodo dove sguazzare se non si è buoni nuotatori ma il panorama è splendido e le evoluzioni dei surfisti sono un vero spettacolo. È anche possibile scegliere una delle spiagge accessibili da Sintra, come la Praia das Macas che è assai comoda perché si può raggiungere persino con un tram dal centro.

Molto più isolata, e quindi meno affollata e più naturale è la Praia da Adraga che si trova non molto lontano dal villaggio di Aloçageme: è è una bella spiaggia avvolta da alte scogliere mentre Praia da Aguda non è adatta per chi odia le altezze: per scendere occorre camminare un po’ e le vertigini sono un rischio concreto.
Se invece sceglierete la costa a sud si arriverà alla grande spiaggia sabbiosa di Costa da Caparica. Nell’ultimo periodo lo sviluppo immobiliare è stato abbastanza vorticoso e l’ambiente ne ha risentito. Migliora l’aspetto nelle spiagge circondate da dune nella zona di Sao Joao soprattutto a nord e a sud di Praia da Sereia. Qui ci si può rilassare godendo anche di accoglienti ristoranti di pesce a due passi dalla spiaggia.

Per raggiungerle potete usare gli autobus della compagnia Transportes Sul do Tejo (in particolare le linee 161 e 153). Nei mesi estivi poi, da giugno a settembre, un trenino effettua una ventina di fermate tra Praia da Fonte Nova e Telha per raggiungere le spiagge di Lisbona. Si può anche prendere la barca per la stazione fluviale di Cais Sodre a Cacilhas e poi l’autobus numero 124 o 135.

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