Vedere Tangeri: la città di ieri e di oggi

Si,  perché a Tangeri adesso attraccano le navi da crociera e i traghetti veloci usati dai turisti in infradito in arrivo dalle spiagge di Tarifa e della Spagna. E anche se resta una città ancora ricca di fascino è tuttavia molto lontana dalla bianca illusione che stregò Paul Bowles, che qui scrisse il “Tè nel deserto” mentre dalla sua casa passava gente come Truman Capote, Albert Camus, Jack Kerouak e William Burroghs che la descrisse come la “frontiera tra il sogno e la realtà”. Un sogno psichedelico e vagamente tossico svanito nel 1960 quando la città tornò al Marocco e dei tempi degli artisti e dei beat si cominciò a perdere il senso. Ma non il ricordo.

D’altra parte questa è la porta dell’Africa a due passi dall’Europa e dall’Andalusia (solo un’ora di nave per passare tra i due continenti) e infatti qui sono passati tutti: la città fu fenicia, cartaginese, romana,poi vandala, bizantina, araba, portoghese, spagnola e britannica prima di diventare marocchina. E un po’ di questo mix, unico e straordinario, resta nell’aria della bianca Tangeri affacciata sul blu dello stretto di Gibilterra, tra i vicoli e strettoie della kasbah dove un tempo era pericoloso passare. E dove ora si affollano i turisti.

Cosa vedere a Tangeri: la medina

Il cuore della città è ovviamente la medina, ovvero la città vecchia, che precipita giù dalla scogliera verso il mare in un labirinto di stretti vicoli, il luogo dove tutti passano cercando lo spirito del luogo, tuffandosi negli odori e nei colori e  sfogliando la guida di cosa vedere a Tangeri. Al centro di questo grumo di case e di vite sta la piazza conosciuta come Petit Socco, dove i vecchi siedono per ore a bere il tè e a giocare a backgammon.

Socco, una parola strana che però non è altro che la versione spagnola di souk, quindi del mercato, ed è rimasta in questa piazza nel cuore di Tangeri a causa della sua eredità spagnola. Un tempo questo era il centro dello spaccio: forse l’hashish delle montagne si vende ancora. Ma le facciate delle case sono dipinte di nuovo e la trasgressione non è più così sfrontata. E più facilmente troverete tè alla menta.

A meno di trecento metri in linea d’aria – ma qui nulla è rettilineo – si trova il Grand Socco, la piazza che porta alla medina e che funge da accesso agli sfolgoranti giardini di Mendoubia sul lato nord mentre il minareto tempestato di mosaici della moschea Sidi Bou Abid incombe dal lato a ovest. Un tempo questa era la piazza del mito: ora è ancora una piazza piena di fascino, sghemba e contornata di palme e piena di taxi. Voi salite la scala che porta alla “Terrasse” e guardatevi intorno. Le cose da vedere a Tangeri sono tutte intorno a voi. E sentirvi in una pagina di Bowles è quasi automatico.

Il vecchio mercato e le chiese

Appena ad ovest del Petit Socco, in rue Siaghine si trova la Chiesa dell’Immacolata Concezione, costruita dagli spagnoli nel 1880 mentre rue d’Angleterre si arriva alla chiesa di St Andrew. Si trova su un terreno che la regina Vittoria regalò all’inizio del 1900 ed è uno stravagante esempio, molto fascinoso, di chiesa anglicana costruita però in stile moresco. A fianco, c’è un cimitero: non siate timidi e passate tra le lapidi. Su quelle pietre è scritta la storia folle e a volte crudele della città.

A est della piazza del petit Socco si trova la Grande Moschea ma voi puntate verso gli Stati Uniti. No, non è uno scherzo: nell’angolo sud-est della città vecchia c’è l’Old American Legation, una volta sede del consolato americano e la più antica sede diplomatica americana al mondo. Infatti il Marocco è stato il primo paese a riconoscere gli Stati Uniti d’America come un paese indipendente nel 1777; e il sovrano marocchino, Sid Suleiman, donò questo edificio agli Stati Uniti nel 1821. Ora l’edificio ospita un centro culturale, un museo, una sede per conferenze e una biblioteca dove sono conservati oltre a documenti come una lettera di George Washington una sala dedicata a Paul Bowles e opere di artisti non solo americani.

La kasbah e le altre cose da vedere a Tangeri

La Kasbah, dove un tempo viveva il sultano, domina la parte settentrionale della medina. Per entrare si passa una porta che conduce ad un ampio cortile su cui di affaccia il Palazzo Dar el-Makhzen – la casa dei governatori portoghesi e inglese- e oggi sede del moderno Museo della Kasbah. Il palazzo è stato costruito nel 17 ° secolo e ampliato da ogni sultano. I soffitti in legno intagliato e il cortile in marmo regalano un saggio della ricchezza dell’artigianato marocchino.

Per scoprire poi le cose da vedere a Tangeri è il momento di immergersi nella Ville Nouvelle, il posto giusto per vivere l’atmosfera coloniale che si trova al meglio nella zona di boulevard Pasteur e place de France. Qui regna l’architettura del tardo 19° secolo ed è il posto giusto per gironzolare fermandosi quando capita  per il solito tè alla menta. Qui, per di più, si trova la Terrasse des Paresseux, dove si possono ammirare spettacolari viste sul mare mentre in distanza tremola l’immagine confusa nel calore di Gibilterra e della Spagna meridionale in lontananza.

La spiaggia e i dintorni di Tangeri

Se poi volete vivere un assaggio della vita di Tangeri negli anni ruggenti dirigetevi verso la spiaggia. L’ampia spiaggia cittadina è stata rimessa a posto e ora è diversa dai tempi degli scrittori ma regala lo stesso un sentore di quando era popolata da vip ed era una delle strisce di sabbia più famose al mondo. Il suo periodo di massimo splendore è ormai lontano, ma l’area della spiaggia è ancora un buon posto per camminare mescolandosi alla gente del posto che passeggia e gioca a calcio. Sfortunatamente, nuotare qui non è il massimo visto che l’acqua risulta decisamente inquinata ma per respirare l’aria salmastra, sgranchirsi le gambe e immergersi nella vita locale è il posto giusto.

Le cose da vedere a Tangeri e nel villaggio di Asilah

Infine se avete tempo e volete scoprire cosa vedere a Tangeri anche fuori dal centro cercate di andare a visitare la città di Asilah, a circa 40 chilometri da Tangeri, sulla punta nordoccidentale della costa atlantica del Marocco. Si tratta di un villaggio di pescatori con una storia millenaria con ha vissuto giorni ben lontani dalla apparente quiete attuale. Oggi gli imponenti bastioni della città offrono ora uno scenario per passeggiate sul mare sullo sfondo  di case bianche e blu ma nei secoli passati fu una base per i pirati. Scoprire il paese è facile e divertente e ogni passeggiata è un piacere anche se, per i più pigri,  i carretti trainati dagli asini sono un’opzione curiosa.

Asilah si raggiunge da Tangeri con il treno e in auto lungo la strada costiera, e questa facile accessibilità contribuisce alla sua popolarità tra i turisti che vogliono una pausa nella vita assillante delle città del Marocco. Asilah infatti è abbastanza tranquilla per la maggior parte dell’anno, tranne quando frotte di artisti arrivano qui per l’Asilah Arts Festival che si svolge ogni agosto. La città ospita allora numerosi eventi di arte e musica, tra cui un festival di pittura che riempie i muri di graffiti e dipinti. E la costa del Marocco torna a riempirsi di una atmosfera vibrante come ai tempi degli scrittori e delle spie.

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Cosa vedere in Ungheria: città, terme e castelli

Questa è una nazione, infatti, dove la capitale, Budapest, rivaleggia senza sensi di inferiorità con le austere bellezze di Vienna ma dove basta poi poco, puntare verso la campagna per incontrare un mondo di castelli ben conservati, zone vinicole di alto lignaggio con tante occasioni di sosta, un lago che pare un mare – ecco, proprio a voler ben vedere il mare in questo paese non c’è – e paesaggi rasserenanti fatti di basse montagne, foreste di querce e sorgenti termali.

D’altra parte i  Romani furono i primi a utilizzare le acque calde che sgorgano generose dalla terra, originariamente per scopi medicinali mentre oggi lo scopo è quello di cercare un caldo relax. E non a caso i bagni termali da queste parti non sono pozze o vasche. Ma veri e propri monumenti.  Il punto di partenza per ogni viaggio in questo paese, più o meno, è sempre lo stesso: la capitale, Budapest. E d’altra parte molte delle cose da vedere in Ungheria sono qui. E sono molte.

La capitale Budapest

La capitale è una città elegante e vivace composta da due insediamenti un  tempo e ora idealmente sulle rive del fiume Danubio. Fuse ma diverse:  Buda, sulla collina, sfoggia una serie di edifici asburgici e neoclassici  mentre la più sbarazzina, si fa per dire,  Pest è il centro commerciale con un generoso però catalogo di architetture Art Nouveau e una ricca offerta culturale e mondana.

La città è stata infatti la calamita per la comunità artistica, musicale e letteraria ungherese ed è, di gran lunga, il posto migliore nel paese per chi tra le cose da vedere in Ungheria non voglia rinunciare a serate intense da vivere tra locali alla moda e ristoranti eleganti. Ma ci sono anche città minori. Per dimensioni e non per interesse e che meritano una visita: Pécs per i suoi musei; Eger per le sue fortificazioni così come Visegrad dove si trovano i resti di una cittadella del XIII secolo e un palazzo reale del XV secolo.

Il mare d’acqua dolce

Ma non solo città: l’Ungheria sguazza anche in delizie naturali. Così come fanno i suoi abitanti. Il lago Balaton è il più grande lago d’acqua dolce dell’Europa centrale e, visto che l’Ungheria non ha altri sbocchi,  è stato definito il “Mare ungherese“. È circondato dolci colline e vigneti e sulle strade che lo circondano ci sono piacevoli paesi e città in cui fare sosta.  Uno, per esempio, è  Herend, famosa per la fabbrica di porcellana che ormai va verso i due secoli di storia e che ospita uno dei musei della porcellana  più grande al mondo dove scoprire i segreti di questa arte antica.

Proseguendo il tour si può arrivare alla penisola Tihany, tra le più celebri località di villeggiatura sul lago Balaton che ha da sempre un posto nelle guide dedicate alle cose da vedere in Ungheria. Questa minuscola penisola – che copre solo otto chilometri quadrati – offre splendidi  paesaggi anche perché essendo una riserva naturale è per lo più chiusa al traffico e deve essere esplorata a piedi lungo una rete di sentieri ben segnalati.

Profumo di lavanda

Il punto di arrivo imperdibile è l’abbazia benedettina del 17° secolo, con spettacolari vedute sul lago e sulla zona circostante. I periodi migliori per venire qui sono quelli della primavera, quando i mandorli della regione sono in fiore, e nel mese di giugno, quando la fragranza della lavanda riempie l’aria. E ricordate che la visita non sarà finita fino a che non avrete raggiunto con una lenta passeggiata il vecchio porticciolo  da dove attraccano i battelli e dove inizia un piacevole  lungolago.

Andando ancora avanti lungo le sponde del lago si arriva quindi a Balatonfüred, cittadina molto amata dagli scrittori e artisti ungheresi le cui magnifiche ville sono state trasformate in musei. Questa città fu anche un importante centro medico ma adesso è animata più che altro dai turisti che sbarcano qui dai traghetti che attraversano il lago e permettono di tornare verso la sponda meridionale e quindi verso Budapest.

Bagni sul lago. E in montagna si scia

Bagni e spiagge, sia pure in acqua dolce. Ma sull’acqua si può anche scivolare: in Ungheria infatti sui monti a nord si può anche sciare tra le foreste prima di rilassarsi con un tuffo in un centro termale. Certo, le Alpi sono un’altra cosa: ma comunque il paese offre alcuni comprensori con alcune decine di chilometri di piste ad una altezza contenuta: la zona di Síaréna Eplény si trova a poco più di mille metri di altezza.

Sempre scorrendo la lista delle cose da vedere in Ungheria tra le montagne si arriva alle grotte di Lillafüred tra i monti Bükk. Questa zona è famosa per le cavità spettacolari tutte facilmente visitabili a piedi tra cui, una delle più interessanti, sono quella di István, con fantastiche formazioni di stalattiti e la grotta di Petofi, famosa per i fossili di specie vegetali estinte rimaste incisi nelle pareti calcaree. Per chi voglia poi sentirsi come in un film western esiste la possibilità dopo le gite di fare un giro sulla vecchia ferrovia a scartamento ridotto che attraversa le parti più aspre delle montagne.

Le altre città da vedere

Ma lo abbiamo detto: oltre a Budapest ci sono altre belle città. Sopron, ad esempio, a soli 64 chilometri a sud di Vienna e otto chilometri dal confine austriaco, è una destinazione molto popolare tra i turisti in Ungheria. Il suo fascino deriva dalla fusione della natura che la circonda con i molti edifici medievali e barocchi ben conservati che si stagliano nel centro. Sono infatti 240 i palazzi protetti e tutelati di Sopron, 115 dei quali sono considerati monumenti di livello nazionale, e si trovano tutti all’interno della cinta muraria medievale costruita su rovine romane.

Cosa vedere in Ungheria: la città di Pécs

Non si può poi trascurare ricordando le cose da vedere in Ungheria la città di Pécs – che è stata Capitale culturale d’Europa nel 2010 – un gioiello di strette strade, chiese e piccole piazze che è il luogo ideale per chi è appassionato di storia e vino. Pécs si trova nel sud-ovest ungherese, non lontano dal confine croato, ai piedi dei monti Mecsek, e vi si respira una strana atmosfera vagamente mediterranea grazie al suo particolare microclima e ad uno stile di vita rilassato che racconta di quando queste terre furono invase dai turchi. Le tracce sono evidenti: la moschea Gazi Kasim nella piazza principale è l’edificio più imponente ma durante l’occupazione tutta la città cambiò radicalmente.

La maggior parte delle chiese è stata convertita e l’architettura islamica è fiorita e ancora oggi si possono vedere le rovine dei bagni turchi e il mausoleo di Idris Baba che, fatto curioso, si trova a poca distanza dalla cattedrale ma anche da una necropoli romana del 4 ° secolo che è Patrimonio dell’Unesco. Dopo tante visite viene sete e qui c”è l’imbarazzo della scelta: intorno alla città si trovano distese di vigneti sulle colline e ovunque si possono fare ottime degustazione di vini.

Tra castelli e fortezze

Finiamo il nostro breve viaggio tra le cose da vedere in Ungheria citando i tanti castelli, palazzi e fortezze che ne punteggiano il territorio. Uno dei più noti è il castello di Eger che sorge sulle pendici meridionali dei monti Bükk e che un tempo proteggeva l’ingresso del nord dell’Ungheria. Costruito nel XVI secolo su ispirazione delle fortezze italiane contemporanee è stato pesantemente trasformato dopo che i Turchi entrarono nel paese nel 1596.

Oggi i visitatori possono esplorare le torri che dominano la città e molte altre rovine che danno il senso delle dimensioni e della forza di questa fortezza. Dopo la visita si può scendere ad esplorare l’architettura medievale e barocca della città bassa che, per di più, offre anche eccellenti ristoranti. E a questo punto avrete capito perché abbiamo detto che l’Ungheria può essere definita strana. Ma anche  molto bella.

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Guida del Lussemburgo: una terra piccola e antica

La regione delle Ardenne, ad esempio,  è collinare, coperta di foreste punteggiate di castelli medievali oltre ad essere tristemente noto per le feroci battaglie che qui si sono combattute durante la  Seconda guerra mondiale. L’area detta della Piccola Svizzera è ideale per chi ama passeggiare e immergersi nella natura a piedi, una piccola regione di affioramenti rocciosi, scogliere, cascate e foreste, attraversati da sentieri che sono un paradiso per escursionisti e chi ama la mountain bike.  Al confine sud-est con la Germania, invece, si trova la valle della Mosella che curiosamente gode di un microclima unico. Il risultato è che qui è nato uno dei più piccoli distretti viticoli d’Europa che però si è ben presto fatto conoscere per la produzione di bianchi pregiati e di vini spumanti. E tutto questo senza tener conto della capitale, Città del Lussemburgo, che vive con una doppia personalità: mentre quasi ovunque  nel centro storico si respira il fascino del passato con i suoi eleganti palazzi, le piazze, le chiese imponenti e le strade di ciottoli,  nel il quartiere Kirchberg si fa un salto nella modernità con palazzi moderni, uffici  onnipresenti e centri commerciali. Insomma, la  guida del Lussemburgo vi riserverà parecchie sorprese. Andiamole a scoprire.

Una  guida del Lussemburgo: la storia

Se il Lussemburgo è ancora al suo posto nel cuore dell’Europa lo deve  ad una miscela di fortuna e di ottima diplomazia  che gli hanno permesso di resistere senza essere assorbiti nei territori dei suoi vicini più grandi, nonostante la posizione strategica. L’indipendenza è arrivata nel 1867 e da sempre la sua gente ha imparato a guardare oltre i propri angusti confini: il risultato è che il paese ha un atteggiamento cosmopolita come dimostra il fatto che il Granducato è il paese con la più alta percentuale di stranieri di qualsiasi stato dell’UE ma anche dal fatto che gli abitanti, in genere, parlano almeno  tre lingue. Ora il paese vive sotto la guida di una monarchia costituzionale e dal 2011 un sistema di primogenitura assoluta permette alle discendenti donne di entrare di diritto nella linea di successione. Lussemburgo è stato uno dei membri fondatori della Comunità europea (anche grazie ai precedenti stretti legami economici con i Paesi Bassi e il Belgio) e ha ospitato il Parlamento europeo fino al suo trasferimento a Bruxelles e Strasburgo. Rimane però qui la sede del Segretariato del Parlamento europeo ma si non rinnega la propria storia; anzi, il motto del paese è “Vogliamo rimanere ciò che siamo”. E non resta quindi che andare a scoprire cosa sia.

La nostra guida del Lussemburgo vi ricorda che il periodo migliore per visitare il paese è la stagione più calda che va da  maggio a settembre. D’inverno non è raro che cada la  neve, soprattutto nella regione delle Ardenne dove spesso il clima è anche più freddo e umido.  L’autunno può essere un buon momento per visitare la parte nord dl piccolo paese perché lo spettacolo del foliage è molto suggestivo ed è un vero piacere fermarsi nei piccoli  alberghi di campagna con la loro atmosfera calda  e il camino acceso per sperimentare i menù stagionali caratterizzati da un’ampia scelta di selvaggina locale.

Guida del Lussemburgo: la capitale

Nella nebbia del primo mattino Città del Lussemburgo ricorda il fondale di una antica fiaba, piena di torri e torrette. Il centro storico della città, che è stata dichiarata patrimonio mondiale dell’UNESCO, fa risalire la propria origine al  10° secolo quando Sigfrido, conte delle Ardenne, fece costruire un castello su una roccia sopra il fiume Alzette. La fortezza venne battezzata Lucilinburhuc  e nel corso dei secoli il castello e i dintorni vennero rinforzati con numerose fortificazioni supplementari, muraglioni e torri fino a quando non divenne nota come la Gibilterra del Nord. Oggi le varie sezioni che formavano la fortezza sono le principali attrazioni turistiche della città. Ci sono anche alcuni altri luoghi interessanti nel centro storico tra cui diversi musei.
La Lussemburgo moderna invece  sul Plateau du Krichberg, è più rivolta e concentrata agli affari e al denaro che al  piacere  tanto che quello che si nota è un grande centro finanziario internazionale con numerosi complessi di uffici moderni e molte sedi di banche. Il tutto affiancato dai palazzi di  numerose istituzioni dell’Unione europea. Il Consiglio europeo dei Ministri tiene le proprie sessioni in città per tre mesi ogni anno, e la Corte di giustizia europea svolge qui le proprie riunioni. Anche se i turisti vengono in città per godersi il fascino medievale e il profumo della storia, il prestigio finanziario attrae gli uomini d’affari e la modernità del luogo assicura che ci sono buoni ristoranti e un sacco di alberghi di qualità.

La nostra guida del Lussemburgo indica tra le cose da vedere in città  il Museo Nazionale di Storia e dell’Arte. Il museo si trova nella storica area di Fish Market (il cuore del centro storico) ed espone  oggetti d’arte, reperti archeologici, mobili, utensili, monete, armi e documenti riguardanti la storia del paese in un nuovo edificio moderno. C’è una particolare attenzione al periodo gallo-romana e a quello della storia locale che va dal 16° al 20° secolo. Gli appassionati di arte moderna devono visitare il Mudam di Lussemburgo, ovvero il Musée d’Art Moderne Grand-Duc Jean, che ospita collezioni di artisti di fama mondiale ma degna di  una visita è anche la Galleria d’Arte Contemporanea. Per chi voglia invece riscoprire la storia deve puntare verso la parete a picco dove si trovano le caserme e le fortificazioni della città. Si tratta di una  rete di 21 chilometri di cunicoli scavati nella roccia in grado di ospitare migliaia di difensori così come le attrezzature,  laboratori, cucine e persino le stalle per i cavalli.  Questa caserma  copre una impressionante superficie di oltre 40.000 metri quadrati  e oggi gran parte di queste fortificazioni possono essere esplorate a piedi. Sul pianoro si trovano i resti del vecchio castello, scoperto nel 1963 e si godono  splendide viste sul quartiere di Grund e su  Rham Plateau.
Proseguendo poi a scorrere la guida del Lussemburgo si arriva ad un altro punto panoramico, le mura spettacolari della Corniche di Città del Lussemburgo che  sono state chiamate “il più bel balcone d’Europa” visto che come dominano la città vecchia e la valle del fiume sottostante. E’ qui che si accede attraverso il grande cancello al sobborgo di Grund che risale alla metà del al 1600. Oltre i bastioni si  trovano diverse case  aristocratiche e palazzi storici  come l’antico convento dei Domenicani e la chiesa di San Michele. Qui intorno si possono vedere anche la chiesa e l’antica abbazia di Neumünster e ciò che resta dell’antico Hospice St.-Jean, fondato dall’imperatore Enrico VII, conte di Lussemburgo, nel 1309.

 Guida del Lussemburgo: i borghi medievali dove passeggiare

La destinazione più popolare al di fuori della capitale è il borgo medievale del nord est  di Vianden con le sue strade acciottolate e il castello sulla collina. Si tratta di una cittadina estremamente pittoresca a cavallo tra le due rive del fiume Our. Le sue origini risalgono al IX secolo e non ha rivali nella zona anche per le bellezze architettoniche. La prima cosa che colpisce e si nota sono le mura che circondano la città, con le incombenti torri di guardia. Tra le altre cose che devono essere citate nella guida del Lussemburgo c’è la chiesa parrocchiale, a due navate costruita in stile gotico nel 1248 e l’ex chiostro che ospita un piccolo museo. Tra le curiosità qui si trova la casa in cui visse Victor Hugo durante il suo esilio nel 1871 e che oggi ospita una collezione di ricordi e oggetti che sono appartenuti al grande scrittore. Per chi voglia poi camminare dal paese si allarga una vasta rete di sentieri, ben tenuti e segnalato e c’è anche una seggiovia che sale su una vicina collina per godere dei panorami sulla zona.

Un altro paese che merita di essere visitato è Beaufort che si trova su un altopiano nella regione di Mullerthal. Il villaggio è ben noto per il suo castello del 12° secolo, assai suggestivo, così come per una vicina chiesa neo-gotica. Anche se gran parte del castello è inabitabile è ancora molto emozionante la visita per scoprirne gli angoli più nascosti. Un certo numero di sentieri conducono attraverso le colline boscose con begli scorci sulla campagna circostante e fino a belle formazioni rocciose  del Hallerbach e del Saueracht.

 Concludiamo quindi la nostra guida del Lussemburgo parlando del paese di Bourscheid che si innalza su un altopiano delimitato dai fiumi Sûre e Wark. Questo è il posto giusto per iniziare numerose passeggiate verso gli altri piacevoli villaggi dei dintorni tra cui Michelau nella valle del Sûre, Welscheid nella valle di Wark, e Kehmen sull’altopiano. Per che voglia prendere il sole e fare il bagno ci sono anche due spiagge sul fiume a Bourscheid-Plage e Dirbach. Questa regione delle Ardenne è dominato dai resti del fiabesco castello di Bourscheid, che guarda giù da un picco roccioso a 137 metri sopra il fiume Sauer. Risalente al 10° secolo, il castello è stato in gran parte restaurato ed è ora accessibile ai visitatori con visite guidate. Di notte poi fermatevi a guardare la siluette del castello illuminato. Penserete di essere finiti nel ben mezzo di una favola. Un po’ quello che si finisce sempre per pensare quando si va alla scoperta di questo piccolo paese. Nel cuore dell’Europa di oggi e con le radici nel passato.

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Cose da vedere a Bruxelles: si parte dalla  Grand-Place

Victor Hugo non ha usato mezze misure. Parlando della Grand-Place di Bruxelles ha scritto che è la più bella del mondo. Se sia vero è impossibile a dirsi, in ogni caso l’Unesco l’ha premiata dichiarandola Patrimonio dell’Umanità. Affacciati sulla piazza si trovano alcuni degli edifici più antichi e affascinanti della capitale e da qui si parte per visitare il quartiere dell’Ilot Sacré, con le strade tortuose chiamate con i nomi delle antiche corporazioni. Qui una volta si vendevano la carne e i formaggi: ora si mangiano. In questo dedalo di vie si trovano molti locali caratteristici dove assaggiare i piatti della cucina belga.

Un indirizzo classico è Aux Armes de Bruxelles al 13 di rue de des Bouchers. Poco lontano si arriva nella rue du Marché aux Herbes dove si trovano anche le Gallerie Reali Saint-Hubert, un passaggio coperto costruito nella prima metà del’800 quando era la prima galleria coperta d’Europa. Girando per le strade si trovano boutique e birrerie ma anche negozi di cioccolato: è qui che Neuhaus mise a punto la primissima pralina della storia del cioccolato. Ancora qualche passo e si arriva davanti al Manneken-Pis, in rue de l’Etuve, la statuetta in bronzo del XVII secolo che rappresenta un bimbo che fa pipì. Non sorridete: gli abitanti di Bruxelles lo rispettano assai e 36 volte all’anno, in date prefissate, lo vestono a festa.

Cose da vedere a Bruxelles: la moda e il mercato del pesce

La rue Antoine Dansaert è il paradiso per gli amanti della moda. Qui si trovano infatti le boutique degli stilisti e delle griffe ma anche i negozi vintage che offrono gli ormai ricercatissimi abiti anni ’60, ’70 e ’80. Dopo lo shopping vale la pena di visitare le piccole strade che scendono verso la place Sainte Catherine. Una volta c’era un canale che arrivava fino a qui e per questo si teneva proprio nella piazza il mercato del pesce: oggi, più semplicemente, è la zona migliore dove provare uno dei tanti ristoranti di pesce. Fra le curiosità da non lasciarsi sfuggire c’è anche un singolare monumento ai piccioni viaggiatori. Dopo pranzo una sosta doverosa al Museo dell’abito e del merletto. È un’arte che risale al Medioevo e ancora è una delle ricchezze locali come peraltro si scopre anche in molte altre città del paese, da Bruges a Ghent.

Cose da vedere a Bruxelles: Grand Sablon e dintorni

Avete due o tre giorni da passare a Bruxelles? Allora arriva il momento clou per gli appassionati d’antiquariato. Qui si trovano infatti i migliori negozi di «antiquités» ma anche le gallerie d’arte moderna e contemporanea più prestigiose, i negozi di decorazione d’interni dedicati al design del XX secolo così come il celebre gioielliere di corte Leysen e i migliori creatori di praline. Sulla Place du Grand Sablon si svolge poi, ogni sabato e domenica mattina, un mercatino dell’antiquariato sempre molto frequentato.

Se volete scoprire poi le cose da vedere a Bruxelles e avete a disposizione  il fine settimana sarete fortunati: per chi non cerca pezzi unici quanto atmosfera e sorprese a poco prezzo l’occasione è al mercatino delle pulci che si tiene ogni domenica mattina a Marolles, il quartiere che ha mantenuto lo spirito più popolare di Bruxelles. Anche quando piove sulla Place du Jeu de Balle, si svolge un sorprendente mercato dove si può trovare veramente di tutto. E per scendere dal quartiere Sablon fino a Marolles si può utilizzare un mezzo di trasporto inusuale: l’ascensore tutto in vetro del Palazzo di Giustizia dal quale si gode una superba veduta di Bruxelles.

Le cose da vedere a Bruxelles: il quartiere europeo

Fra il parco Leopold, il rondò Robert Schumann e il Parco del Cinquantenario si sviluppa la nuova zona che ha fatto di Bruxelles la capitale d’Europa. Qui hanno infatti sede tutte le istituzioni comunitarie come la Commissione europea e il Parlamento europeo che i belgi hanno soprannominato con un pizzico di ironia «Caprice des Dieux», per la sua forma ovale che richiama quella del formaggio. Poco lontano da qui si trovano alcuni capolavori dell’Art Nouveau belga. Per esempio, la Casa Cauchie, ai margini del Parco del Cinquantenario, costruita dall’architetto Cauchie nel 1903 per farne il proprio atelier.

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