Le cose da vedere a Lesbo: castelli, fenicotteri e lunghe spiagge

Ma non è certo per trovare echi di sviluppo industriale che si viene in questo angolo di Grecia, tra le isole dell’Egeo nord orientale: quanto piuttosto per godere di panorami unici. E basta abbandonarsi alle sue  tante  misteriose bellezze  per essere ricompensato con infinite sorprese. La varietà dei panorami infatti è una delle cose che per prime si raccontano quando si parla di cosa vedere a Lesbo dove si passa dalla placida ricchezza verde delle colline coperte da  uliveti, noci, querce e pini per arrivare ai  paesaggi lunari della costa occidentale. Il tutto intervallato dalla bellezza di Molyvos, con le sue tradizionali case di legno,  e del castello di Mythimna o dal tepore benefico delle acque che sgorgano a Eftalou. E ancora i  fenicotteri nella baia di Gera, il maestoso monastero di Limonos, la foresta pietrificata di Sigri,  la spiaggia di Eressos o la golosa offerta di Plomari che è considerata la capitale dell’ouzo.

E tutta questa ricchezza naturale, pare un paradosso, è il risultato della terribile esplosione del vulcano che ha inondato l’isola di lava e ne ha modificato la morfologia creando tutta questa abbondanza; dalla ferocia del caos alla raffinatezza dell’armonia. Proprio come accadde a Santorini anche a Lesbo la lava solidificata fu la base per una ricca civiltà basata sui commerci che sviluppò anche un forte progresso culturale. E non a caso il nome dell’isola è legato a quello, tra gli altri di Saffo e Alceo. Ovvero due dei miti della poesia antica.

Cosa vedere a Lesbo: la capitale

La città di Mitilene è la capitale e il porto  più importante dell’isola. Si trova sulla costa est dell’isola ed è considerata una delle città più antiche della Grecia. Mitilene è costruita ad anfiteatro tra sette colline verdeggianti. L’intera area è costituita da vecchi quartieri e sobborghi pittoreschi con importanti resti archeologici. Mitilene è il centro artistico, commerciale e industriale di Lesbo con musei, edifici storici e  monumenti ottomani . 

Tra le cose da vedere a Lesbo, proprio a Mitilene, si trova la omonima fortezza, che è uno dei più grandi castelli del Mediterraneo e che occupa la parte nord-occidentale di una penisola. Il castello fu costruito nel ‘600 per poi essere potenziato dai genovesi fino a che nella metà del 1400 cadde nelle mani degli Ottomani. Anche se fu proprio qui che nel 1912 sventolò la bandiera greca dopo la prima guerra balcanica del 1912.

Proseguendo il tour sull’isola di Lesbo, e prima di tuffarci in spiaggia, vale la pena di dedicare una visita all’antica città di Mythimna, quella che fu una delle più potenti città antiche dell’isola e che occupa una penisola della costa settentrionale. Gli scavi archeologici hanno portato alla luce i resti di un antico insediamento, uno dei più importanti dell’Egeo.

La baia di Kalloni: i tesori della natura da  vedere  a Lesbo

La parte più bella dell’isola è la baia di Kalloni, che si trova nel centro dell’isola. La zona umida che si trova qui è uno degli ecosistemi più importanti e  viene ovviamente citato in ogni guida che spiega cosa vedere a Lesbo. Le aree attorno alla baia di Kalloni fungono da rifugio e luogo di riproduzione per molte specie di uccelli ed è stata dichiarata area speciale  dalla Rete europea di Natura 2000.

Non lontano si trova il villaggio di Molyvos, un luogo speciale tanto che è preservato dallo Stato greco. Non perdete l’occasione per addentrarvi tra i labirintici vicoli di ciottoli che ogni tanto si allargano per offrire scenari mozzafiato sull’Egeo. Molyvos ospita un’importante collezione archeologica e una galleria d’arte comunale. Ogni estate, numerosi eventi culturali si svolgono all’interno del castello. A pochi chilometri si trova l’insediamento di Eftalou che vanta le famose sorgenti termali con le sue proprietà terapeutiche. Dopo aver goduto il tuo tuffo nelle spiagge sabbiose e  appartate, assaggia le prelibatezze locali nelle taverne tutte intorno.

Un ultimo sforzo lo richiede senza dubbio il monastero di Limonos, il più grande e importante dell’isola situato vicino al villaggio di Kalloni. Il monastero sorse nel periodo bizantino e giocò un ruolo di grande rilevanza fino all’epoca della occupazione ottomana. Tornò ad avere un peso  importante dopo l’indipendenza e ancora oggi vanta una prestigiosa biblioteca con manoscritti rari e oggetti preziosi che vengono esposti l’8 ottobre quando si svolge la festa religiosa più importante di Lesbo.

La foresta pietrificata: alberi di 20 milioni di anni

Proseguendo il tour tra le cose da vedere a Lesbo non ci si deve perdere la foresta pietrificata di Sigri, inserita nella rete mondiale di geoparchi dell’UNESCO. La foresta è un monumento naturale unico in Europa e ha un immenso valore: è l’ultima traccia di una foresta sepolta da una eruzione di 20 milioni di anni fa. I tronchi sono ancora nella stessa posizione in cui furono avvolti dall’eruzione. Per arrivare al parco si segue una strada tortuosa in una zona arida: poi  si percorrono dei sentieri in mezzo ai tronchi. Ma ricordatevi di portare dell’acqua: fa caldo e il sole picchia duro.

Infine una deviazione nel viaggio tra le cose da fare e vedere a Lesbo: nel nome della poesia. Al villaggio di Eressos, sul lato occidentale dell’isola, è infatti nata la poetessa Saffo, ed è un luogo ideale per chi cerca tranquillità e relax. Il villaggio, nonostante la celebrità, ha saputo mantenere il suo carattere autentico e il fascino dei suoi vicoli. In più può vantare su una bellissima spiaggia di due chilometri e una ampia scelta di ottimi locali dove fermarsi per godere il tramonto. Un po’ di poesia è assicurata.

Da vedere a Lesbo ma non solo. Anche da bere

Abbiamo parlato di tramonto: e l’ouzo è la bevanda perfetta per accompagnarlo. Per sapere tutto su questa tipica bevanda greca il posto giusto è il villaggio di Plomari, la capitale dell’ouzo, sul lato sud dell’isola. Il villaggio è costruito ad anfiteatro tra le colline, ha una ricca tradizione culturale e musicale,  ma soprattutto è la culla del liquore all’anice. Ad agosto qui si svolge appunto un festival dedicato all’ouzo e per sapere tutto sul liquore si deve andare al Barbayiannis Ouzo Museum. Seguite la visita e fate come la gente del posto: assaggiate. Ma attenzione: l’ouzo gelato scende bene ma poi torna a fare girare la testa. Proprio come la bellezza della Grecia.

Come arrivare

Sull’isola di Lesbo si trova un aeroporto che la collega con diversi voli giornalieri con l’aeroporto internazionale di Atene. Il viaggio dura in genere da trenta ai quaranta minuti. Molto più lungo il viaggio in nave dal Pireo ma ci sono collegamenti anche con le altre isole dell’Egeo Nord orientale come Chios, Fourni, Ikaria e Lemnos.

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Mitilene sull’isola di Lesbo: passeggiare nella storia

Insomma, Mitilene sull’isola di Lesbo ha saputo nel tempo diventare una meta perfetta per turismo di famiglie che non vogliono rinunciare a comodità e divertimento. A poca distanza da belle spiagge e con una ottima scelta di sistemazioni per la notte.

Non pensate però alla solita cartolina della cittadina delle Cicladi con le case bianche e i tetti piatti: qui passeggiando per il quartiere di Sourada vi troverete immersi in una bella teoria di palazzotti neoclassici del XIX secolo sorti quando anche le industrie locale, come quella dell’ouzo, erano in pieno sviluppo. Se volete poi vedere negozi e vetrine percorrete la via Ermou che dal porto conduce al cuore della città.

Mitilene e il castello dei genovesi

Per avere poi una visione di insieme della città di Mitilene sull’isola di Lesbo dovrete salire sulla collina che domina l’insediamento e che è per buona parte occupata dal castello che è uno dei più grandi del Mediterraneo.

La fortezza fu costruita nel 6° secolo e nel 1355 fu ristrutturato dalla famiglia genovese Gattilusio mentre nel 1462 venne preso e adattato dagli Ottomani. Il castello si divide in tre parti: le due inferiori sono aggiunte turche mentre quella più alta è ciò che rimane della struttura originale: una curiosità però fu proprio in cima alla fortezza che venne innalzata la bandiera greca dopo lo scoppio della guerra d’indipendenza dai turchi.

Un teatro da 15mila posti

Proseguendo la passeggiata tra le cose da vedere a Mitilene sull’isola di Lesbo si deve andare fuori dal centro dove immerso tra i pini si incontra l’antico teatro di Mitilene, uno dei più grandi della Grecia di epoca ellenistica. Abbastanza grande da contenere 15.000 spettatori fu costruito su una collina tra il 300 e il 100 a.C. ma furono poi i Romani ad intervenire riparando i segni del tempo e integrando le parti cadute.

Sempre ai Romani si deve la costruzione dell’acquedotto di cui restano evidenti tracce e che portava dal monte Olimpo (no, non quello degli dei) l’acqua in città attraverso un percorso di 26 km.

I due musei dell’isola tra mosaici e statue

Per comprendere l’importanza della città di Mitilene sull’isola di Lesbo nel passato si devono andare a vedere le sale del museo Archeologico che occupa ora due palazzi. Il primo si trova vicino al porto ed era la residenza della famiglia Achilleas Vournazos, un palazzotto in stile neoclassico su tre piani che ospita reperti come ceramiche, monete, mosaici, statue e parti di templi.

C’è poi un palazzo più recente, di aspetto moderno, costruito poco lontano che si trova vicino a un’area  dove sono venuti alla luce i resti di un tempio di Afrodite. Questo edificio raccoglie i reperti più vicini a noi, quindi fino al periodo romano con pavimenti a mosaico di antiche ville, oggetti di uso quotidiano e statue a carattere religioso.

Mitilene sull’isola di Lesbo come buona parte di questa parte di Egeo ha conosciuto una lunga dominazione turca. E una delle prove è la presenza di minareti e di quelle che furono moschee come quella di Valide Tzami, costruita nel 1615, una delle più affascinanti.

Mitilene sull’isola di Lesbo: il retaggio dei turchi

La moschea si trova a Epano Skala, una parte della città sorta e sviluppata durante il periodo turco ed è un edificio di pietra a un piano con una scala di marmo. Ha un cortile lastricato in pietra con una fontana impreziosita da arabeschi. L’interno del tetto della moschea era dipinto con colori vivaci ma il tutto è stato coperto con vernice marrone dopo ola cacciata dei turchi dalla città.

Da vedere anche la Moschea Yeni, la più grande dell’isola, in via Ermou, nel vecchio mercato turco. La moschea, costruita da Moustafa Aga Koulaksiz nel 1825,  spicca per le decorazioni ottomane e bizantine. A riprova che la storia, da queste parti, ha conosciuto mille rivolgimenti. Mentre ora, per fortuna, il passatempo non è più guerreggiare. Ma bere un ouzo guardando il sole tuffarsi nell’Egeo.

Come arrivare

L’aeroporto di Lesbo, Odysseas Elytis,  si trova a 8 chilometri a sud da Mitilene e qui arrivano diversi voli al giorno da Atene e in alta stagione anche da Salonicco. A seconda dei periodi ci sono anche collegamenti con le altre isole dell’Egeo nord orientale come Chios e Limnos. I traghetti arrivano direttamente dal Pireo al porto di Mitilene ma il viaggio è lungo: almeno 8 ore, ma spesso sono di più.

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Le isole greche a primavera : Naxos

Naxos, nelle Cicladi,  è una destinazione ormai tra le più note per le vacanze estive in Grecia. Ed è normale che sia così visto che offre facili collegamenti con Atene e il Pireo, tanti divertimenti in una isola grande con belle spiagge e graziosi villaggi dove fare tappa tra un bagno e l’altro per una merenda saporita. Ma l’isola è anche perfetta per una vacanza di primavera, poiché è forse in questo periodo che l’isola mostra il suo aspetto più inconsueto. E sorprendente.

L’entroterra si riempie di fiori, le giornate sono comunque già calde e soleggiate e ci si gode l’ospitalità della gente del posto ancora prima che arrivino le ondate dei mesi estivi. Per chi ama camminare questo è il periodo di fare lunghe passeggiate lungo la costa sud-occidentale, dalla località di Ágios Prokópios fino ad Agiassós, vicino al promontorio meridionale dell’isola. Si tratta in pratica di una unica lunga spiaggia formata da piccole strisce di sabbia collegata da un sentiero spesso dissestato. Ma con panorami splendidi.

Le isole greche a primavera: il verde di Skiathos

Lo abbiamo detto: tutte le isole greche a primavera sono splendide. Skiathos,  nelle Sporadi, però,  è tra le più belle. L’aria è fresca e piena di profumi, i prati sono in piena fioritura e il sole attira i primi visitatori che in questa stagione sono per la gran parte scandinavi in cerca di tepore dopo l’inverno.  Il fascino di Skiathos è dato in gran parte dal fatto che il 70% del territorio è coperto da boschi che purtroppo d’estate spesso sono colpite da incendi. Ma in questo periodo il verde si specchia nell’acqua color cobalto. Ed è davvero un momento di grande fascino.

L’isola è poi coperta da una rete di sentieri che portano ad antichi monasteri e ad una fortezza del XVI secolo ma ci sono anche  una cinquantina di spiagge  e ancora deserte. In più tra gli alberi, che regalano profumi particolari,  nidificano anche  molti uccelli. E chi ama il birdwatching qui avrà da divertirsi mentre la città vede lentamente riaprirsi i locali e la gente del posto torna a dipingere le sedie delle taverne.

Alla scoperta delle mete meno note: Andros

Le isole greche a primavera danno oltre alla possibilità di un vero relax anche l’occasione di scoprire mete forse meno note. Come Andros, che è la seconda isola più grande e quella più a nord tra le Cicladi. La caratteristica è che l’isola è attraversata da ovest a est da quattro piccoli fiumi che scorrono tutto l’anno. E dove c’è acqua c’è verde e, in primavera, l’esplosione di fiori e profumi.

In questo caso anche di leggende. Sulla la strada da Chora a Stavropeda, passando per il villaggio di Menites, si arriva alle sorgenti di Dioniso, una zona di fontane e alberi secolari,  perfetta per passeggiare. Qui gli antichi credevano che le sorgenti sgorgassero dall’antico Tempio di Dioniso e che l’acqua si mutasse in vino durante le sua celebrazione. Dopo queste visite dedicatevi a visitare i piccoli villaggi dell’isola. E a godervi il sole su una spiaggia.

Proseguendo il viaggio delle le isole greche a primavera non si può dimenticare Santorini. Che resta un gioiello tutto l’anno ma che forse durante l’alta stagione tra folla e prezzi alti può essere frastornante per chi arriva mentre ora la magnificenza della caldera si arricchisce quando soffici brezze toccano  le scogliere con il sole che scalda senza scottare. In attesa dello spettacolo del tramonto rosso fuoco.

In primavera, l’isola è più tranquilla e le temperature sono miti, rendendo Santorini una destinazione perfetta per escursioni e trekking come il sentiero che corre da Fira a Oia e che si percorre in circa 4 ore. Se a questo si aggiungono i colori splendidi e i prezzi considerevolmente più bassi si capisce che una fuga tra le isole greche a primavera passando per Santorini può essere una buona idea.

A poca distanza da Atene: Spetses

Spetses, nelle isole Saroniche,  si raggiunge con una breve corsa in traghetto da Atene (e la capitale greca con i suoi musei è un’altra meta perfetta per la primavera) ed è una isola molto amata in tutte le stagioni. Anche se i boschi di pini e i fiori selvatici dell’isola ne fanno un luogo imperdibile in primavera. I fiori sono poi protagonisti della natura ma anche della cultura locale: grandi mazzi colorati vengono raccolti e portati in giro, durante la celebrazione della Pasqua e nelle altre feste che cominciano a ricorrere a partire dal 25 marzo, giorno dell’Indipendenza della Grecia.

Sono i giorni giusti per godersi lunghe passeggiate nei boschi di pini o rilassarsi con un drink pomeridiano sulla spiaggia dove forse l’acqua potrà essere ancora fresca. Ma stesi al sole è una sensazione splendida. C’è poi l’opportunità di fare una gita nelle isole vicine o andare a scoprire le vicine Porto Heli ed Ermioni sulla costa del Peloponneso. E quelle sono le mete di chi ama la bella vita.

Terminiamo il piccolo viaggio nelle isole greche a primavera andando tra quelle dell’Egeo nord orientale. Tra queste la meta ideale è Lesbo, una delle isole più grandi e celebre per avere dato i natali a poeti come Alceo e Saffo.  Con la sua ricchezza di ulivi (l’isola vanta una lunga tradizione nella produzione di olio d’oliva tanto che a Agya Paraskevi c’è anche un museo dedicato all’olio), l’isola con la bella stagione si copre di prati,  erbe aromatiche e fiori. Quindi non sorprende sapere che gli Ottomani lo chiamavano il “Giardino dell’Egeo“.

Le terme, gli ulivi e il mare

Un viaggio a Lesbo è anche un’ottima scusa per visitare le numerose diverse terme dell’isola come quelle di Polichnito, di Eftalou e di Ayios Ioannis. Qui, ci si può distendere in una vasca che risale addirittura al periodo ottomano, avvolti dall’acqua calda e vedere il mare e le colline coperte di ulivi. Verde e blu, tutta la bellezza della Grecia.  In primavera e in ogni stagione.

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