Questa collana di isole più vicina alla costa turca che a Atene offre infatti la possibilità di tuffarsi tra mare azzurro e sabbie candide, paesaggi vulcanici, imponenti siti archeologici, chiese che sembrano dipinte, castelli medievali e villaggi tradizionali dove il silenzio spesso totale. Ma dove le cicale non smettono mai di cantare. E tutto questo è pervaso da un antico mix di culture che, appunto, risentono della storia in apparenza infinita di questa terra che è stata la culla della vita dell’Egeo. E di conseguenza nell’Europa antica.

Guida del Dodecanneso: Rodi e il ritorno al Medioevo

Rodi è un’isola dove il presente incontra il passato in un contesto unico. Spiagge infinite, vallate dove si incontrano di colpo villaggi di montagna e tanti monumenti: l’isola dei Cavalieri ha letteralmente tutto. Solo qui si può pensare che una macchina del tempo faccia viaggiare lungo la sua gloriosa storia che attraversa ventiquattro secoli. E sfiorando le mura della città vecchia il tempo sembra fare un salto a qualche secolo fa. Raramente altrove si ha la possibilità di passeggiare per i vicoli di un centro storico medievale e quella di Rodi è una delle città medievali meglio conservate d’Europa. Ma non solo storia: il terreno montagnoso svela scenari naturali inattesi mentre le località balneari della costa orientale sono i luoghi più suggestivi e romantici di Rodi. Che poi si fa vanto delle sue spiagge. Tante, diverse e sempre belle.

Mito e scienza: la guida del Dodecanneso arrivano a Kos deve mettere insieme i racconti fantastici di Ercole e i ricordi del periodo di Esculapio. Questo perché l’isola di Kos è stata il crocevia di culture e civiltà, un luogo misterioso dove la bellezza della Grecia antica incontra l’eleganza esotica orientale e la raffinatezza d’Italia. La ricca storia di Kos è visibile in tutta l’isola attraverso il patrimonio di monumenti che tuttavia non devono fare dimenticare le spiagge di Tigaki e le onde dove fare surf a Mastihari.

Guida del Dodecanneso: spugne e scalatori nel blu

Come si può poi dimenticare nella nostra guida del Dodecanneso della natura di Kalymnos che un tempo fu la capitale dei pescatori di spugne mentre ora attira arrampicatori da tutto il mondo? Merito ancora una volta di panorami straordinari che riescono a unire le grotte e le falesie al blu profondo dove ora ci si può sfidare con oltre 1300 vie di arrampicata. Ecco perché ora Kalymnos è il luogo del cuore di chi guarda verso l’alto anche se poi non si devi dimenticare ciò che sta sotto le onde. E qui si trovano grotte sottomarine, antichi relitti, vibranti scogliere che sprofondano tra tavolozze di colori e una ricca fauna. Da scoprire con una maschera, le pinne e il piacere di seguire le correnti.

Quindi è la volta di Karpathos e Kasos, i posti giusti per lasciarsi andare alla passione delle tante feste popolari. Quelle dove si brinda con vino vigoroso e si balla in fila, fino a tardi. E la gente del posto sarà lieta di insegnarvi due passi e i segreti dei passi da ripetere al ritmo del bouzouki.

Gli dei sono di casa a Olympos

D’altra parte una leggenda di qui dice che i primi abitanti di Karpathos andarono fino alla casa degli dei per rapirli e portarli a vivere con loro nel paese che non a caso si chiama Olympos. Gli dei, dice il mito, si trovarono assai bene. E non potrebbe essere diversamente se si pensa alle acque cristalline di Kyra Panagia, alle strette viuzze lastricate del villaggio di Olympos, a quello straordinario balcone sul blu che è il Pyles e alle rocciose  tradizioni rispettate dalla popolazione locale.

La nostra guida del Peloponneso prosegue. E vi parla di Nisyros, un’isola catturato dai pirati, conquistata dai cavalieri e sottomessa dai turchi unica per il suo paesaggio vulcanico, le spiagge scure e le sorgenti termali.  Il contrasto tra i colori delle pietre laviche del vulcano e le case imbiancate a calce del Mar Egeo sicuramente vi stupirà, mentre gli scenari lunari del cratere saturo dell’odore di zolfo vi faranno sembrare in un mondo lontano.

Guida del Dodecanneso: Patmos l’isola dell’Apocalisse

E poi nella nostra guida del Dodecanneso merita un posto particolare Patmos.  L’isola dell’Apocalisse che ospita uno dei borghi più belli del Mar Egeo ma anche incantevoli baie, spiagge da sogno e paesaggi mozzafiato. Il tutto in una atmosfera particolare dove sia i pellegrini sia chi cerca il piacere di una vacanza al mare troverà ciò che desidera. L’anima di Patmos ha un fascino particolare e un carisma unico. Ecco perché è una isola dove tutti poi desiderano tornare.

Non ci si stanca mai della bellezza. E la guida del Dodecanneso ha sempre una nuova pagina da svelare. Come accade quando si sbarca a Symi, una piccola isola a due passi da Rodi ma con una propria forte personalità dove le case colorate che si inerpicano sulle pendici della collina al tramonto sembrano lo scenario di una fiaba dove palazzi neoclassici e case abbandonate di vecchi capitani si mescolano tra cortili di ciottoli e mosaici avvolti dai fiori delle bouganville. A sera poi salite al Kalderimi, il ponte di pietra che collega le due parti del paese: è chiamato anche il Ponte dell’Amore. Se non vi batterà forte il cuore qui non accadrà mai più da nessuna altra parte.

La farfalla che nuota nel blu

Astypalea ha la forma di una farfalla e uno dei candidi paesi più belli della Grecia. E come per magia, vista la collocazione, fa da ponte tra le Cicladi e il Dodecanneso. Delle Cicladi, Astypalea prende la classica architettura tradizionale: case bianche e finestre blu, mulini a vento in pietra e cupole azzurre, vicoli labirintici e cortili fioriti sparsi sul pendio della collina sotto il castello veneziano di Guerini. E il bello è che le sue spiagge, belle rilassanti, non sono mai troppo affollate. Perché la farfalla è ancora un piccolo segreto da scoprire.

Nella nostra guida del Dodecanneso ora è la volta di Leros, un’isola tranquilla e autentica, con basse colline e ampie baie nascoste. Un’isola da esplorare con calma, fermandosi ogni tanto a respirare il profumo delle spezie portato dal meltemi prima di salire al castello di Panagia e fermarsi sotto i mulini a vento. Da quassù tutta l’isola sembra svelarsi ma non è così. E basta scendere a Lakki, un tempo porto militare italiano, per trovarsi nelle surreali ambientazioni di un paese che sembra piovuto dal passato. Quando qui sventolava il tricolore. Il cammino per scorrere tutta la guida del Dodecanneso è ancora lungo: ci sono ancora le soste a Agathonisi, Arki, Pserimos e Telendos a spronarci a partire.

Quindi tocca  a Lipsi, un arcipelago in miniatura di isole deserte e scogliere che ancora non è stato troppo profanato dal turismo. Il carattere autentico dell’isola è evidente vagando tra le piccole case tradizionali dipinte nei toni del bianco e del blu o andando alla scoperta di baie e calette riparate con acque turchesi sotto i riflessi dei raggi scintillanti del sole.

Guida del Dodecanneso: la fuga porta a Kastelorizo

Ma vogliamo chiudere con la più lontana da Atene e forse la più piccolo. E’ curioso ma il suo nome invece la racconta come la più grande. Kastelorizo è già Asia Minore ma è in realtà profondamente greca. Qui si viene per immergersi nelle acque cristalline della più grande grotta sottomarina del paese, per visitare ammirare le case in stile neoclassico del lungomare o gustare il pesce fresco dei pescatori nelle taverne dove il mare lo si può toccare. O forse come diceva Mediterraneo, il film girato qui, per perdersi. E farsi portare lontano dalla bellezza, dal meltemi e da tutte queste sfumature di blu.

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Il villaggio principale dell’isola, Chora appunto, appare come un classico esempio di architettura tradizionale con case bianche e finestre azzurre, una parata di mulini a vento, vicoli labirintici e scorci fioriti sparsi, in apparente confusione sul pendio di una collina sulla cui cima di trova ciò che resta del castello veneziano di Guerini. Poi, come se questo non fosse già tanto, ci sono belle spiagge sabbiose, un panorama brullo ma mai ostile e un turismo che per quanto sviluppato non ha distrutto l’atmosfera originaria dell’isola.

Insomma, la farfalla ha spiccato il volo ma è stata attenta a non bruciarsi le ali. E infatti molti qui vengono e poi tornano anno dopo anno. Con la sola preoccupazione che qualcosa arrivi a snaturare una simile armonia.

Alla scoperta di Astypalea: Chora e i villaggi

Chora è il capoluogo di Astypalea e si trova sul lato sud dell’isola. Come abbiamo detto il villaggio ha mantenuto la sua struttura tradizionale e sono poche le costruzioni recenti mentre le vecchie case bianche abbarbicate alla collina sono ancora abitate, per buona parte, della gente del posto. Se cercate da dormire nelle stanze in affitto dovrete fermarvi sul lato opposto della collina, a Pera Gialos, dove si trova la gran parte delle sistemazioni. Non vi preoccupate: il cuore del paese è a pochi passi e in più dai vostri balconi potrete godere dello spettacolo del tramonto sul castello. Anche i più cinici ne saranno conquistati.

Dicevamo del castello: la fortezza è stata costruita sulle fondamenta dell’antica acropoli dal vescovo veneziano del Ducato di Naxos, Giovanni Guerini, nel 1413. L’architettura del castello è una delle più impressionanti tra quelle rimaste nell’Egeo: ha un solo ingresso fortificato sul lato sud-ovest e le imponenti mura difensiva si innalzano inglobando le pareti delle case poste più in alto anche se molti degli edifici più antichi sono crollati, squassati dalla spallata tremenda di un terremoto nel 1956.

All’interno del castello si può visitare la chiesa di Panagia Kastriani e soprattutto salire sulle mura e sui camminamenti, in apparenza fragili, da cui godere panorami splendidi sull’isola e sul mare. Un consiglio: visitatelo prima del tramonto e poi fermatevi in un piccolo bar che si trova a pochi passi: si chiama Castro bar e ha un terrazzino pieno di sedie colorate. La sensazione di pace è garantita.

Case bianche e tanto verde

Proseguendo il nostro viaggio alla scoperta dell’isola di Astypalea  arriviamo a Livadi, un paese turistico sul mare a pochi chilometri di distanza. E’ un paese strano, fatto di case bianche più moderne e tanto verde, con cortili pieni di agrumi e spessi muraglioni. Il motivo? La strada principale durante l’inverno, quando piove, si trasforma un un torrente. D’estate i turisti in motorino, a dicembre acqua che scorre. La Grecia sorprende sempre. Lungo il paese si trova la spiaggia omonima, attrezzata e vivace, con taverne e locali e sistemazioni per chi vuole il mare a portata di passi.

Il villaggio dei pirati

Maltezana, invece è un villaggio sempre sul mare a nove chilometri da Chora, in apparenza sonnacchioso e molto tranquillo. Almeno ora: secondo la tradizione il villaggio è stato fondato dai pirati maltesi che si sono stabiliti per la prima volta in questa parte dell’isola. Qui si trovano ancora i pescatori del luogo e ci sono un paio di taverne dove il pesce fresco cotto sulla brace è da non perdere. In più, poco lontano, si trovano piccole spiagge appartate dove è bello prendere il sole in solitudine. Infine se amate esplorare potrete arrivare a Vathy, il più remoto villaggio dell’isola di Astypalea.

Fino a qualche tempo fa per arrivare occorreva un 4×4 e molta pazienza per colpa di una strada sterrata infame. Ora i lavori per migliorare la viabilità stanno cambiando la situazione. Ma non aspettatevi una metropoli al vostro arrivo. Solo piuttosto una laguna naturale e due gruppi di case spesso un po’ scalcinate divise in due insediamenti: uno è Exo Vathy all’ingresso della baia, e l’altro Mesa Vathy, in fondo alla baia. C’è una rustica taverna per mangiare e poco altro: a parte il canto onnipresente delle cicale.

Isola di Astypalea nel Dodecanneso: le spiagge

La spiaggia di Agios Konstantinos si trova a circa sette km a sud da Chora. La spiaggia è in realtà una bella, lunga e sabbiosa baia con acque blu scintillanti. Il paesaggio intorno alla spiaggia è montuoso e roccioso intervallato da ulivi sparsi che regalano una nota di colore. Non è certo un luogo affollato ma ci sono tutte le comodità: si raggiunge abbastanza facilmente – sterrato è solo l’ultimo tratto di strada – ci sono alcuni lettini, ombrelloni e un bar sulla spiaggia per un caffè freddo o una birra.

Alle spalle della sabbia invece c’è una semplice ma adorabile taverna: la titolare cucina personalmente e racconta con entusiasmo un menù di piatti saporiti. Poco prima di arrivare qui c’è la spiaggia di Tzanaki che si raggiunge con una camminata in discesa: sappiate che è molto amata dai nudisti.

Kaminakia, taverne e acqua blu

Una delle spiagge più belle dell’isola è quella di Kaminakia e si trova a circa mezz’ora di auto – o scooter – dal capoluogo. La strada è però sterrata e abbastanza faticosa ma permette di scoprire la zona agricola dell’isola con un paio di fattorie, mucche pigre e molte capre. A Kaminakia si trovano due taverne tradizionali, sedie a sdraio e per fortuna anche parecchi alberi di tamerici che regalano ombra e fresco nelle ore del sole che picchia. La spiaggia è abbastanza lunga e soprattutto sabbiosa e le acque sono profonde e cristalline. In più è protetta dal meltemi e quindi si può godere anche quando tira il vento.

Anche la spiaggia di Vatses può essere raggiunta in auto svoltando ad un bivio sulla stessa strada per Kaminakia. Ma anche qui preparatevi ad uno sterrato da mal di schiena. Sulla spiaggia c’è un piacevole bar dove bere qualcosa e ascoltare buona musica mentre la spiaggia e per buona parte di sabbia con ciottoli sparsi. Il mare, inutile dirlo, è splendido e ci sono per chi vuole stare comodo anche un po’ di lettini e ombrelloni.

Le ali della farfalla

Proseguiamo poi con la spiaggia di Steno: non è certo la più bella dell’isola di Astypalea nel Dodecanneso ma è comodissima e soprattutto si trova nel centro dell’isola dove la larghezza della terra è di poche decine di metri. Insomma, è il punto dove si aprono le ali della farfalla. Ed è curioso avere il mare sia davanti sia dietro.

Infine una spiaggia che si raggiunge da Astypaleia ma è in realtà sull’isolotto disabitato di Kounoupes. Anche questa è una spiaggia doppia: è una striscia di ciottoli e sabbia con il mare su due lati. Per arrivare occorre prendere una delle barchette che ogni giorno fanno la spola dal porto a quest’isolotto facendo soste per il bagno per poi arrivare a Koutsomitis.

Isola di Astypalea nel Dodecanneso: come arrivare

Per arrivare sull’isola di Astypalea nel Dodecanneso si possono prendere i voli – di solito cinque volte alla settimana – che atterrano nel piccolo aeroporto dell’isola a 13 km da Chora, vicino a Maltezana. Il volo parte da Atene e viene garantito con piccoli aerei. Quindi prenotare per tempo. L’alternativa è il traghetto ma preparatevi a viaggi piuttosto lunghi. Per il Pireo servono circa 9/10 ore mentre più veloci sono i collegamenti che vanno verso il Dodecanneso – Rodi, Tilos, Nysiros, Kos, Kalymnos – ma sono poco frequenti. I collegamenti con le altre Cicladi  come Paros, Naxos, Amorgos sono più frequenti ma sono solo alcune volte a settimana.

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