Arriva il freddo e la neve. E spunta la voglia di mare, di sole tropicale, di Caraibi. Mezzo mondo però ancora risente degli esiti della pandemia e servono alternative, scegliendo tra i paesi che si possono visitare e che, nello stesso tempo, offrono isole, palme e fondali colorati. Come gli Usa che, non tutti lo ricordano, hanno i grattacieli di New York e il foliage del Maine ma anche le spiagge della Florida e soprattutto delle Keys, la catena di 800 isole che si allunga nel blu a sud di Miami. E ogni guida delle  Florida Keys vi ricorderà che da Key West a Cuba ci sono solo 90 miglia.

Guida delle Florida Keys: la strada sull’oceano

Aggiungete che i visitatori vaccinati possono entrare negli Usa senza problemi e che questa è la stagione migliore per godersi le Florida Keys: resta solo da capire cosa stiamo aspettando per partire. Prima però occorre fare una premessa: le Keys sono assolutamente americane ma sono anche molto particolari. Tanto che qui, ancora oggi, si respira una atmosfera speciale, un retaggio di quando invece che turisti da tutto il mondo da qui passavano per lo più pirati, cercatori di fortuna, pescatori e personaggi alla Hemingway o Henry Flagler. Il primo lo conoscono tutti, il secondo meno: ma è ancora più importante.

Fu infatti questo visionario imprenditore che ebbe l’intuizione di collegare la terraferma a Key West, la più lontana di queste isole che però era il posto giusto per costruire una base mercantile che sfruttasse il nascente canale di Panama. Per farlo pensò ad una ferrovia: e nel 1912 il primo treno arrivò a Key West dopo aver viaggiato sul mare lungo una catena di ponti. Fu un trionfo e qualcuno parlò addirittura di ottavo meraviglia del mondo ma durò poco. Gran parte della linea fu danneggiata nel 1935 da un uragano indicato come «la tempesta del secolo».

Nuova vita dopo l’uragano

Più di 40 chilometri di strada ferrata furono spazzati via dall’uragano, la società fallì e quello che rimase fu venduto allo Stato della Florida. E in questo modo si diede nuova vita a queste isole. Infatti gran parte dell’infrastruttura ferroviaria rimanente fu la base per  per costruire l’Overseas Highway o US 1, che collega 44 isole, attraverso 42 ponti e che già di per sé è una attrazione speciale.

Il tracciato, infatti, si estende per circa 160 km e potrebbe essere percorso senza soste in meno di tre ore. Ma sarebbe un peccato. I panorami sono imperdibili, i luoghi dove sostare tanti e bellissimi, le zone dove tuffarsi diverse: ecco perché il modo migliore sarebbe quello di dimenticare la fretta e percorrere questa strada nell’arco di almeno due giorni per concedersi soste nelle spiagge, magari andando a fare mini crociere tra i suoi splendidi fondali e visitando i parchi che ne proteggono il territorio. Per arrivare infine alla fine Key West e aspettare il tramonto che, si dice, è tra i più belli al mondo. Quando il sole si tuffa nell’Oceano tutti applaudono.

Miami alle spalle

La prima parte della strada permette di lasciarsi alle spalle Miami per puntare direttamente verso la prima, una tra le più celebri delle isole: Key Largo. Questa è la più settentrionale e la più estesa dell’arcipelago e qui si trova il John Pennekamp Coral Reef State Park, il primo parco sottomarino degli Stati Uniti. Qui il fiore all’occhiello è la barriera corallina. Ed è sott’acqua che accorrono tutti.

Basta scorrere una qualunque guida delle Florida Keys per capire che qui si viene per fare snorkeling, immersioni, ma anche solo per partecipare ad uno dei tour in barca con fondo di vetro che permettono di vedere il mare dal di dentro anche se non si è nuotatori provetti. La ricompensa sono banchi di pesci colorati, tartarughe e barracuda e i colori del corallo mentre per chi non sa stare fermo c’è ampia scelta di gite in canoa e kayak, battute di pesca e gite in bicicletta.

Islamorada: l’isola della pesca

La tappa successiva è a Islamorada e merita lo stop: è conosciuta, infatti, come la capitale mondiale della pesca e quindi non c’è da meravigliarsi se i ristoranti di pesce sono una altra delle attrattive. Chi lo desideri può salpare con una delle tante barche che escono per battute di pesca d’altura che vanno da 4 ore fino alla intera giornata. Altro richiamo è quello delle immersioni e infatti qui si trova anche Museo della storia delle immersioni. E per i più pigri basta andare ad Anne’s Beach: la sabbia è bianca e l’acqua è cristallina e calda tutto l’anno.

Islamorada tra l’altro è praticamente a metà strada tra Miami e Key West ed è quindi un buon posto per fare una sosta per la notte. Tra le sistemazioni più amate ci sono il boutique hotel Casa Morada o il Moorings Village: intorno piante da cocco e davanti una spiaggia privata. Il relax qui è un obbligo.

Guida delle Florida Keys: nuotare tra delfini e tartarughe

Dopo l’ennesimo bagno è tempo di ripartire: la sosta successiva è a Marathon, una altra destinazione molto apprezzata in particolare dalle famiglie, anche perché qui ci sono diversi luoghi amati dai bambini. Ovviamente non mancano servizi per chi cerca immersioni,  snorkeling e la pesca ma anche un centro come il Dolphin Research Center di Grassy Key dove si può nuotare con i delfini.

Ancora più interessante è poi il Turtle Hospital, un centro specializzato nel recupero delle tartarughe marine delle Keys. Gli esemplari malati e feriti vengono curati e appena possibile rimessi in libertà. Ed è possibile vedere le zone dove le tartarughe sono accudite e curate. Volendo stare con i piedi per terra si può passeggiare nel Sunset Bay Park, un’area verde piena di alberi e frequentata da molti uccelli, tra cui i colibrì, oppure andare a rilassarsi nelle spiagge come Sombrero Beach. Il fondale va bene per lo snorkeling, l’acqua è bassa e qui arrivano anche le tartarughe che depongono le uova.

E la fine della corsa è a Key West

Una breve sosta a Big Pine Key e Lower Keys, dove i cervi zampettano tranquilli in una area protetta e dedicata a loro e poi ecco Key West, il capolinea dell’autostrada e il punto più meridionale degli Stati Uniti continentali. Qui aveva casa Hemingway, e si può ancora visitare, ma soprattutto qui si vive una perenne estate fatta di vita all’aria aperta e divertimento.

Ecco perché, potendo, qui si dovrebbe fare sosta per almeno un paio di giorni. Il bello che non serve l’auto ma si può camminare, pedalare o usare i mezzi per spostarsi tra le gallerie, i caffè e i pub. Tanto prima o poi vi troverete a passare per Duvel Street ma soprattutto ad arrivare a Mallory Square dove si celebra ogni giorno la Sunset Celebration, ovvero il saluto al sole che tramonta.

I Caraibi sono davanti a voi, il mare è blu, la birra è gelata e tutti sorridono. Forse tutto questo sarà superficiale ed effimero. Ma, per certo, la tristezza sembra che da queste parti non possa trovare casa.

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E poi hotel  multistelle e navi da crociera, la sede da dove si è sognato l’uomo nello spazio -ovvero il Kennedy space center di Cape Canaveral e mille altre attrazioni. Con una unica accortezza: ricordatevi che la capitale dello stato non è Miami come molti pensano. Ma la piccola Tallahassee. Ha solo 181mila abitanti ed è anche il capoluogo della Contea di Leon.

Guida della Florida,  ovvero lo stato della primavera

Questo stato, come sta scritto sulle targhe delle auto e in ogni guida della Florida, è chiamato the Sunshine State e questo spiega gran parte del suo successo. Qui è estate praticamente tutto l’anno, le temperature sono quasi sempre perfette, la gente del posto non nega mai un sorriso ci sono un sacco di cose da fare.

Non a caso, da decenni, gli americani in pensione sognano di trasferirsi da queste parti per giocare a golf, andare in spiaggia, vivere in quartieri di villette tranquille magari affacciate su un canale, con la barca ormeggiata sotto la finestra. Ma nello stesso tempo è anche un paradiso per i maniaci della movida: basta pensare a South Beach di Miami per sognare vita notturna, trasgressioni, club zeppi di giovani dai fisici scolpiti e vip a manciate.

Ma la nostra guida della Florida parte invece da Orlando. E tutti conoscono il suo abitante più famoso: Topolino. Si, perché è proprio grazie al successo globale di Mickey Mouse che questa città ha cambiato volto ed è diventata quello che è oggi. Walt Disney, decise, negli anni ’60, di acquisire le terre intorno al Lago Buena Vista e a Kissimee per trasformarle nel paradiso turistico più affollato, più grande e più conosciuto del mondo.

Un sogno che il papà di Topolino non riuscì a vedere realizzato visto che il Magic Kingdom ha ufficialmente aperto solo nel 1971. Ma la sua eredità sopravvive. Attualmente l’impero Disney a Orlando comprende quattro parchi a tema, decine di attrazioni minori, migliaia di camere d’albergo e appartamenti per vacanze, centinaia di ristoranti e snack bar e persino due navi da crociera.

 Florida,  la casa dei parchi di divertimento

Ma non è solo la magia del mondo Disney che attira i visitatori a Orlando e che riempie le pagine della guida della Florida. Qui intorno si sono concentrate molte altre attrazioni, come gli Universal Studios, la Discovery Cove e il SeaWorld, uno dei più famosi parchi marini del mondo.

La seconda attrazione citata in ogni guida della Florida è il Kennedy Space Center che si trova vicino al famoso Cape Canaveral. Questo è il luogo da cui è stato gestito il programma spaziale americano ed infatti è un luogo strano e suggestivo da visitare. Qui si trovano mostre interattive, cimeli spaziali, razzi parcheggiati ma soprattutto molte curiosità. Qui si possono vedere da vicino le rocce lunari e assistere a una simulazione di decollo dello Shuttle. Sia che siate appassionati di scienza o solo curiosi resterete comunque colpiti.

Restando ad Orlando e dintorni potrete vedere l’Orlando Museum of Art, un museo fondato nel 1924 da un gruppo di appassionati d’arte.  La collezione comprende oltre 2.400 oggetti di arte contemporanea, arte americana dal 18 ° secolo al 1945, arte delle antiche Americhe e arte africana ed è considerata una delle più interessanti negli Stati Uniti sudorientali.

 Daytona e il culto della velocità

Se invece amate i motori bruciate i 90 km che vi separano da Daytona Beach dove si trova il Nascar Daytona Speedway. E’ il famoso circuito di 4 km in ovale che ospita 168mila spettatori e che nel 1947 ha visto la nascita del campionato Nascar, probabilmente il più celebre negli Usa, anche perché si trova vicino a spiagge molto frequentate.

Un tempo questa era la zona più calda dello Spingbreak, le vacanze primaverili degli studenti Usa in cerca di birra, sesso e trasgressione ma oggi è molto amata anche dalle famiglie e da soggetti più tranquilli. Una curiosità: qui si trova il faro più alto della Florida, il Ponce de Leon, che supera i 50 metri di altezza.

Una guida della Florida non può che dedicare un capitolo a Miami che rappresenta la destinazione per i turisti nella Florida meridionale con il suo ricco bagaglio di spiagge, cultura, sport e divertimento. Il centro di Miami, separato dall’Oceano Atlantico da Biscayne Bay e Miami Beach, è una metropoli moderna con al proprio cuore alcuni interessanti indirizzi per chi cerca culture diverse e esperienze interessanti.

Dall’altra parte della baia, Miami Beach, con il suo quartiere Art Déco, le sue spiagge un’atmosfera da fiesta mobile perenne è una calamita per tutti. zona. Fuori dalla città, ma nelle vicinanze, si trova il Parco nazionale delle Everglades, noto per il suo ecosistema unico e la sua fauna selvatica.

La capitale che non ti aspetti

Abbiamo prima nominato la capitale dello stato, punto di riferimento della guida della Florida. Tallahassee è una piccola  città con  dolci colline, strade fiancheggiate da querce, antiche case e un’atmosfera decisamente non affannosa anche se qui hanno sede  la Florida State University, la Florida A&M University e gli uffici legislativi dello stato.

Infatti nel centro della città si trova l’edificio del New Capitol accanto all’Old Capitol. Si tratta, nel primo caso, del palazzo centrale della vita politica  completato nel 1845 in stile neoclassico mentre il secondo è  stato costruito alla fine degli anni Settanta. Poco distante si trova il quartiere storico  con alcuni isolati di case antiche  con diversi locali piacevoli dove fermarsi per una sosta. Insieme a studenti e esponenti della politica locale.

Ecco la regina Miami

Vip e bella vita, locali di tendenza e spiagge da sogno, palme e sole perenne. Miami è il riassunto della dolcezza della vita in Florida. E se la città incarna questi luoghi comuni è anche piena di tesori nascosti. Per scoprirlo basta andare in giro senza fermarsi nei suoi luoghi più turistici e si scoprirà una meta assai interessante, per nulla prevedibile, che unisce culture diverse.

Le tradizioni caraibiche sono concentrate a Little Haiti, mentre l’influenza delle Bahamas si fa sentire nel West Coconut Grove. Ma ancora ci si può tuffare in un ambiente diverso mescolandosi alla comunità afroamericana nella storica Overtown o sapere di più sui nativi della Florida incontrando gli indiani Miccosukee nel South Dade.

Ma la guida della Florida poi porta per forza a Miami Beach che, non tutti lo sanno, si trova su una serie di isole collegate alla terraferma da una rete di ponti. Qui si trovano tranquilli quartieri residenziali e zone di movida oltre a lunghe distese di sabbia soffice e bianca. Per tutti il simbolo è l’Art Deco Historic District che, grazie ai palazzi color pastello sorti tra gli anni ’20 e ’30, le è valso il soprannome di American Riviera, come se qui si respirasse un po’ dell’atmosfera di Parigi, della Costa Azzurra e del Mediterraneo

Oggi è un costoso parco giochi per ricchi e famosi e turisti in genere con una scelta infinita di ristoranti, negozi, hotel sulla spiaggia e spazi per prendere il sole. La strada più popolare in questa zona è Ocean Drive mentre nell’entroterra, in parallelo con Ocean Drive, corre Collins Avenue, la strada di comunicazione tra le varie zone.

Spiagge e musei

All’estremità meridionale di Miami Beach si trova la celebre zona di South Beach dove si trovano splendide spiagge spesso affollate: questo è il luogo giusto per vedere ed essere visti, nuotare e prendere il sole. Ma non solo vita da spiaggia: soprattutto negli ultimi anni il volto di Miami sta cambiando e ogni guida della Florida vi dirà che ora non si viene solo per indossare il costume da bagno.

Da tempo sono sorti e si sono sviluppati eccellenti musei con interessanti collezioni, come il Bass Museum of Art e il Wolfsonsian Museum di Miami Beach. Ma recentemente la scena culturale è stata ulteriormente arricchita: Downtown Miami è ora sede del Museum Park, un grande parco verde urbano con viste mozzafiato sulla baia in cui si trovano i due musei più interessanti della città: il Perez Art Museum di Miami e il Frost Museum of Science.

 Ma Miami ha molte altre anime, lo abbiamo detto: Little Havana accoglie la vivace comunità cubana e lo si capisce facilmente dal profumo del cibo che esce dai camionicini parcheggiati e dai locali da cui si sente crescere il ritmo della salsa. Quasi come a l’Avana. E un salto al celebre The Ball & Chain è quasi obbligato. A Calle Ocho si svolge l’annuale Carnevale di Miami ma chi cerca atmosfere calde e autentiche deve andare anche a Little Haiti, un quartiere in continua evoluzione con negozi e locali sempre nuovi.

Le altre città della Florida

La città di Tampa si trova su un’insenatura sulla costa occidentale della Florida, ed è una destinazione assai amata dai turisti che qui trovano sia i grattacieli sia zone che profumano di passato, navi da crociera e barche da pesca dei gamberi che scaricano il loro saporito carico. La celebrità per Tampa è arrivata nel 1880 quando Vicente Martinez Ybor, un immigrato cubano, ha fondato qui una importante industria dei sigari.

Quella zona, chiamata oggi Ybor City, proprio nel centro di Tampa, è stata completamente restaurata. Le vecchie fabbriche di sigari ora ospitano negozi, ristoranti, locali e gallerie d’arte che attirano un gran numero di visitatori. È ancora possibile vedere dimostrazioni dell’antica arte della produzione di sigari arrotolati a mano o trascorrere una notte piacevole ascoltando musica latina.

Tampa è una delle mete preferite dalla famiglia perché qui si il parco divertimenti Busch Gardens, un mix tra un enorme zoo e un parco a tema. Precede il più famoso Walt Disney World della Florida e offre un’esperienza altrettanto emozionante e divertente per i visitatori. Il parco è diviso in zone che ospitano migliaia di animali ma anche giostre da brivido, negozi e ristoranti. Grazie ad una funivia che sorvola il parco si può passare dalla tomba di Tutankamon in Egitto, attraversare le pianure del Serengeti e osservare gli incantatori di serpenti nella tenda di un sultano del Marocco.

I resort per svernare

Dall’altra parte della baia di Tampa si trovano St Petersburg e la vicina Clearwater, due delle località più amate dagli americani del nord che vengono qui per sfuggire agli inverni freddi e godersi le spiagge sull’oceano e il clima mite. St Petersburg, per questo è cresciuta fino a diventare la quarta città più grande dello stato della Florida ed è comunemente chiamata “St Pete” dai locali.

Offre oltre 50 km di spiagge e alcune di queste sono ormai citate in ogni guida della Florida. D’altra parte qui ci si vanta di avere una 360 giorni di sole all’anno che spiegano il soprannome di “The Sunshine City“. Ma non solo anziani in cerca di un luogo per svernare: qui si trovano diverse comunità che meritano una visita come quella greca di Tarpon Springs o quella scozzese di Dunedin.

Se siete in cerca di scenari romantici poi c’è quello che fa per voi: conosciuta per i tramonti mozzafiato sul Golfo del Messico e le calde brezze tropicali, Clearwater Beach è stata costantemente votata come una delle 10 migliori spiagge degli Stati Uniti.

Perfetto per vacanze in famiglia, Clearwater è generalmente considerata un’opzione più tranquilla e più conveniente rispetto ad altre destinazioni della Florida. Con oltre 5 km di spiagge Clearwater Beach offre la scelta definitiva per chi ama il mare: moto d’acqua e parapendio, gite in barca, immersioni, pesca e piccole crociere. Poi alla sera ci si ritrova a fare shopping al Pier 60 o a fare scorpacciate di gamberi al ristorante Frenchy.

La città dove si gioca a golf

La guida della Florida ci porta poi nella città di Jacksonville, sulla costa nord-orientale del Sunshine State, che attira ogni anno ospita milioni di visitatori in cerca di caldo sole invernale. Ma senza rinunciare alla comodità di una grande città dove le spiagge non sono mai molto affollate e dovi si trovano alcuni dei migliori campi da golf del mondo.

Nonostante sia una città moderna, Jacksonville conserva ancora il suo fascino da profondo sud con viali fiancheggiati da querce, prati che si estendono lungo il fiume e un clima di sorridente accoglienza. A poca distanza si trova il terminal di Jaxport, utilizzato come base per crociere alle Bahamas mentre in centro alla città, sulla riva del fiume St John ecco Jacksonville Landing il cuore della zona dei ristoranti e dei locali notturni.

Non si può pensare ad una guida della Florida senza ricordare Key West, all’estremità meridionale degli Stati Uniti continentali. Si trova proprio tra l’Oceano Atlantico e il Golfo del Messico, alle porte dei Caraibi e vicina a Cuba, e questo spiega il suo sapore caraibico.

Le strade del suo quartiere antico sono fiancheggiate da palme e case coloniali di legno dipinte in colori pastello ed è stato il ritiro di nomi celebri come Ernest Hemingway, Tennessee Williams e Harry Truman. I turisti accorrono a “The Bight”, il vecchio porto, per organizzare gite in mare per pescare, fare snorkeling o immersioni mentre la vita notturna a Key West inizia con una serie di drink al tramonto sul molo di Mallory, prima di spostarsi in zone come il Bahama Village e lungo Duval Street.

La Gold Coast: la nuova meta di moda

Proseguendo il viaggio lungo le strade della Florida si scopre l’astro nascente dello stato: la Gold Coast che si estende per circa 100 km lungo la costa sud-est, da Palm Beach a nord a Miami Beach a sud. Questo tratto di costa attira attualmente quasi nove milioni di turisti ogni anno e si sta sviluppando molto rapidamente. Il risultato è che dove c’erano praterie e dune ora sorgono resort di lusso e palazzoni di appartamenti e le città turistiche, come West Palm Beach, Fort Lauderdale e Hollywood, stanno vivendo un boom edilizio senza precedenti.

Qui arrivano turisti ma anche nuovi residenti dal nord attirati da clima caldo e soleggiato, lussuoso stile di vita da “country club” e centinaia di sofisticati centri commerciali. L’esempio più classico è Palm Beach che è stata la tradizionale meta per le vacanze dell’aristocrazia americana. E qui prima erano di casa i Kennedy, i Rockefeller, i Trump. A fare conoscere il luogo fu Henry Morrison Flagler che nel 1894 aprì il Royal Poinciana Hotel lanciò Palm Beach come la principale località di vacanza invernale sul mare dell’America. Oggi qui si trovano distese di hotel di lusso e se volete sentirvi vip è il posto giusto.

La Gulf Coast e il sole caldo del sud

Spostiamoci quindi verso la costa occidentale della Florida dove si trova una manciata di isole a poca distanza dalla costa avvolte nelle tranquille acque del Golfo. Le isole sono state sviluppate come resort immersi nella natura e con le vicine città di Fort Myers Beach e Naples hanno reso quella che si chiama Gulf Coast una zona turistica estremamente popolare.

Questa è una delle zone più calde degli Stati Uniti ma anche in piena estate le brezze oceaniche mantengono il clima piacevole mentre i visitatori si divertono a nuotare, prendere il sole e giocare a golf. Gli amanti della natura sono attratti qui per la vicinanza al Parco nazionale delle Everglades, alla Big Cypress Swamp e a numerose altre riserve di zone umide e rifugi faunistici. Poi, ovviamente, ci sono chilometri di bellissime spiagge, bagnate dalle calde acque del Golfo e impreziosite da un tappeto di conchiglie.

A differenza della sfarzosa Gold Coast, la Gulf Coast attira gli amanti della natura e coloro che cercano un tranquillo resort o una vacanza all’insegna del golf o del relax. Le spiagge sono rinomate per la grande quantità di conchiglie da raccogliere. Ci sono numerose aree panoramiche protette e rifugi faunistici in questa parte della Florida, incluso il Leeate Manatee Park, dove i turisti possono vedere il lamantino, minacciato nel proprio habitat naturale.

Naples e Fort Myers sono città comode da raggiungere e utilizzare come basi per il viaggio ma a loro volta offrono una serie di attrazioni tra cui ogni guida della Florida cita le case di Thomas Edison ed Henry Ford, e soprattutto, l’imponente Museo di Storia della Florida sudoccidentale. Perché la Florida, oltre al mare e al sole, ci tiene a dimostrare di avere molto di più da offrire.

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Guida di Miami: la nuova Downtown

Un esempio è la zona di Brickell/Downtown dove qualche casa bassa è rimasta. Ma è un caso. Si perché lo sviluppo è frenetico: la popolazione del centro di Miami è raddoppiata in meno di 10 anni, i nuovi residenti hanno aperto ristoranti, bar e gallerie e in mancanza di spazio si è scelta la sola via: quella verticale. I giovani ricchi e di moda così fanno la fila per andare a mangiare carne e sushi al ristorante Quinto La Huella sul tetto del mega centro commerciale Brickell City Center ma soprattutto per bere i cocktail di Sugar, al 40 piano con vista sulla città.

Per avere un tavolo riservato occorre spendere almeno 100 dollari a testa ma al bancone è molto più democratico. Ma, per favore, niente pantaloni corti. Stessa fauna vip al 16° piano del Kimpton Epic Hotel al ristorante Area 31 e il panorama, forse, supera la bontà dei piatti. Ma non solo tortini di granchio: a 15 minuti a piedi si arriva al l Pérez Art Museum Miami, progettato ovviamente da archistar, che si sta ritagliando un posto come uno dei più innovativi spazi per l’arte occidentale del XX e XXI secolo. E anche questo è Miami oggi.

Guida di Miami. L’icona South Beach

Ma se vogliamo veramente vedere cosa sta succedendo a Miami è a South Beach che dobbiamo prendere il polso alla città. Non temete: ci sono ancora le palme, quelli che corrono e pattinano, addominali a tartaruga e gli hotel Art Decò. Ma si è aggiunta una consapevolezza in più. I palazzi storici sono restaurati e il ricordo della zona frequentata da gangster è appunto solo ricordo.

La casa che fu di Gianni Versace è ora un hotel di sole suite e all’hotel Mondrian i soliti noti svelano tra gioielli e dj set quanto si possa essere ricchi e belli. Per la cena l’indirizzo giusto ora è Juvia, all’ultimo piano di un palazzo di Lincoln Road: sotto i negozi di griffe globale, in alto la lotta per avere il tavolo top affacciato sulla città. E se il salmone grigliato pagato a peso d’oro vi pare dimenticabile consolatevi con un hamburger di Shake Shack: è qualche piano più sotto ed è la filiale locale dello storico chiosco di Madison Square Park, in Manhattan. Un doppio burger riempie per pochi dollari.

Guida di Miami: la zona cubana

Ma se vogliamo abbozzare la  nuova guida di Miami non resta che un tuffo a Little Havana. L’Avana , quella di Cuba, è poco più di 200 miglia e dopo il 1959 qui arrivarono 500.000 cubani in fuga. Molti sono ancora qui a Calle Ocho, il cuore dell’area che va dalla 17a alla 13a Avenue. E l’atmosfera è molto diversa da quella dei RoofTop Bar di downtown. Ma non meno interessante anche grazie al fatto che nel 2017 il distretto è stato nominato tesoro nazionale dal National Trust for Historic Preservation.

Qualcuno si ostina a dire che possa essere pericolosa ma la sensazione è che il attentato possa al massimo essere quello alla linea tra i ciclopici panini con carne di maiale di Old’s Havana Cuban Bar & Cocina e i mojito al Ball & Chain di fronte al Domino Park. Qui, tutto il giorno si gioca a domino e si parla spagnolo. Un tempo si fumava il sigaro, ovviamente. Ora è proibito. E quindi è proprio vero: Miami è molto cambiata.

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Le spiagge di Miami: la imperdibile South Beach

E’ una delle spiagge più famose di Miami, South Beach: e sicuramente la avrete già vista chissà quante volte in foto, video, filmati tanto che al vostro arrivo vi troverete a dire: “Ma ci sono già stato?”. Tutto questo perché questo tratto di costa ha una concentrazione di celebrità sconcertante e perché chi si deve far vedere sa che questo è il posto giusto. D’altra parte si trova su Ocean Drive, proprio di fronte ad alcuni dei più famosi locali notturni di Miami ma intorno ci sono anche i più begli esempi della classica architettura Art Deco e si trovano anche celebri ristoranti. Ma ricordate che a “SoBe“, come viene amichevolmente abbreviato, va di moda il cibo bio e vegetariano.
Non dimenticare di dedicare una visita al vicino Haulover Park, che è un luogo perfetto per dedicarsi agli sport non da spiaggia come le gite in bicicletta, il tennis e il golf. Tutto bene allora? Dipende: perché in questa zona l’alloggio costa un occhio della testa e quindi se avete un budget limitato vi conviene cercare casa altrove e spostarvi qui per il giorno e la sera. Tanto di dormire presto a SoBe non se ne parla.

Se invece stai cercando qualcosa a metà strada tra l’atmosfera da “festa perenne” di South Beach e la pace e la tranquillità di una spiaggia più appartata, visita South Pointe. Situata lungo la 1 Washington Ave, la spiaggia si presenta con un ambiente più rilassato ed è una bella opportunità volendo cercare una zona dove dormire dare una occhiata a quello che offrono gli hotel di questa zona. Senza gli eccessi di SoBe qui troverai una splendida vista, una spiaggia prevedibilmente meravigliosa e ottimi locali dove mangiare e bere tra cui vanno sempre di moda il Big Pink e lo Joe’s Stone Crab.

Le spiagge di Miami: Lummus Park Beach

Situato sul lato orientale di Ocean Drive, Lummus Park Beach è una destinazione perfetta tra le spiagge di Miami per osservare la gente, giocare a pallavolo, prendere il sole e invidiare gli addominali di chi vi passa davanti. Questa spiaggia all’interno del parco è stata ridisegnata a metà degli anni ’80 e presenta diverse aree ristoro con delle frondose palme per chi cerca ad ogni costo l’ombra. Oltre che sulla spiaggia è piacevole camminare sulla passeggiata che separa la zona erbosa da quella di sabbia cercando il posto giusto per fermarsi per il pranzo. Non stupitevi se vedrete dei lampi: Lummus Park Beach è molto popolare come set per i servizi fotografici e per le riprese da quando anche il mitico serial Miami Vice l’ha usato come fondale. La spiaggia in più ha le classiche postazioni di salvataggio ma anche strutture comode per chi abbia bisogno di un bagno o di farsi una doccia dopo tanto sole e sale.

Le spiagge di Miami: il molo del South Pointe Park

Se volete qualcosa di un po’ differente rispetto al solito stereotipo delle spiagge di Miami provate a venire al South Pointe Park Pier che fa parte di un parco di quasi sette ettari con al proprio interno una area giochi, varie postazioni per il picnic e persino un molo per la pesca. È un posto incantevole se vuoi allontanarti dal trambusto del centro di Miami e offre tutti i servizi comodamente a portata di mano: ci sono le docce e alcuni ristoranti carini e in più, essendo circondato dal canale Government Cut ha un aspetto diverso. Se la giornata è limpida poi da qui si gode una vista splendida sulla vicina isola di Fisher e sull’intera baia di Biscayne. Per rendere il tutto indimenticabile fate come la gente del posto: nella stagione giusta andate nei chioschi e comprate un po’ di chele di granchio e godetevi il sole, lo snack e la vista sull’Oceano.

Le spiagge di Miami: il villaggio Surfside

Il bello delle spiagge di Miami è che spesso sono diverse tra di loro. E ogni giorno si possono fare esperienze diverse. Questo è ancora più vero se proverete Surfiside che è la spiaggia di una piccola città che è Miami. Ma è diversa. In pratica si tratta di una piccola comunità con solo 6000 abitanti che venne incorporata in Miami nel 1935 in seguito alle presentazione di 35 firme di abitanti dell’epoca. E’ passato il tempo ma Surfiside ha mantenuto parte del suo stile di pittoresca cittadina dove si può passeggiare e vivere la spiaggia ben attrezzata con servizio di bagnini, aree per i picnic e una vivace folla di abitanti e persone arrivate da fuori che si mescolano ogni giorno per ascoltare musica dal vivo, rilassarsi sulla spiaggia e sorseggiare un drink in uno dei bar affacciati sul mare.

Una altra tra le spiagge di Miami che garantisce splendide viste è Sunny Isles Beach. Ed è facile capire perché visto che si trova su una isola artificiale nella zona nord est della città. Si raggiunge con l’Intracoastal Waterway e oltre che le bellezze del mare offre altre attrattive come la presenza di alcune tra le più prestigiose ed eleganti spa quali Aveda Seven Seas Spa e Tierra Santa Healing House. Se vuoi combattere lo stress e dedicarti al tuo benessere con un occhio sul blu questa è la destinazione giusta.

Le spiagge di Miami: picnic e compleanni

Proseguendo il nostro tour tra le spiagge di Miami arriviamo a Crandon Park, a Key Biscayne, una delle zone più amate dalle famiglie del posto che spesso vengono qui per organizzare le feste di compleanno dei loro figli e ogni giorni si vedono all’opera gruppi di persone che preparano picnic e grigliano mentre altri aspettano la bistecca giocando a beach volley. All’estremità meridionale di Crandon Park Beach ci sono capanne in affitto con docce e servizi: vengono assegnate per ordine di arrivo quindi occorre essere mattinieri ma poi si possono avere anche un posto auto e speciali tavoli da picnic esclusivi sulla spiaggia. Se poi siete curiosi potete visitare i diversi ecosistemi del parco tra cui dune, foreste di mangrovie e zone paludose. C’è anche il Crandon Park Nature Center che ospita piante esotiche, pesci rari e animali selvatici e una zona di studio sull’ambiente naturale con guide specializzate. Anche se poi tutti alla fine fanno la coda per mangiare un hotdog e bere limonata guardando il mare.

Sempre per chi desidera fare vita sa spiaggia ma non cerca il trambusto modaiolo di altri lidi c’è la possibilità di andare a Virginia Key Beach Park. C’è tutto quello che serve ma senza gli eccessi che si trovano altrove: la spiaggia ha un ampio parcheggio gratuito, una bella fila di palme per avere ombra, chioschi e bar per una merenda al sole, noleggio di attrezzatura per sport acquatici, sentieri escursionistici e luoghi preparati per il doveroso picnic. Per chi ha amici a quattro zampe anche un’area per cani. In tanti vengono qui per correre e andare in bici sul lungomare che separa la spiaggia dalla Rickenbacker Causeway mentre molti altri, più pigri, si limitano a scendere l’asciugamano sulla sabbia bianca o prendere una sdraio. Un libro e una birra faranno il resto.

Prima di andare a scoprire poi le bellezze intorno a Miami, dalle Evergledes alle Keys che arrivano fino al centro del golfo ci si può concedere un po’ di tempo per andare a scoprire il Bill Baggs Cape Florida State Park a Key Biscayne dove resiste un vecchio faro e dove si vedono alcuni dei più bei tramonti della costa. Non a caso la gente del posto viene qui con una bottiglia di vino e una coperta. Lo scopo? Sorseggiare l’aperitivo e guardare il sole coricarsi in fondo alla distesa blu. E non è per nulla male.

Le spiagge di Miami: shopping e sabbia

Infine l’ultima tra le spiagge di Miami che andiamo a visitare è Bal Harbour. Il posto giusto per andare quando vuoi fare sgolosare gli amici vantandoti con le foto pubblicate su Instagram che stai vivendo come una star del cinema. Qui si viene per abbronzarsi con la bella gente e per spendere fiori di dollari nei negozi della zona dove si trovano i marchi più famosi. La gente del posto lo sa e se deve per forza comprare qualcosa marchiato Bulgari o Alexander McQueen e sulle strade che portano alla spiaggia che viene. Un posto del genere deve avere tutto: quindi oltre alla sabbia attrezzata ci sono anche delle celebri spa come Exhale Bal Harbour e Mana Spa e Wellness e una ampia scelta di locali di classe. Quelli più di moda cambiano ad ogni stagione ma il giapponese Makoto o il caffè italiano Ragazzi fanno sempre il pienone. Perché le spiagge di Miami sono belle. Ma frequentarle è davvero un lavoro duro.

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Se ci aggiungete una vivace comunità gay, il fatto di essere una specie di porta dei Caraibi sospesa tra l’Oceano Atlantico e il Golfo del Messico e a due passi da Cuba capirete perchè sia diventato un luogo abbastanza mitico, amato dagli scrittori e dai vip come Ernest Hemingway, Tennessee Williams e Harry Truman. E da molti meno celebri ma in cerca di un buon ritiro.

Cosa vedere a Key West: gli applausi al tramonto

Le strade di Key West in generale sono sempre piene di vita e di musica con i buskers che si sfidano a regalare un sottofondo a chi passeggia e si gode gli aperitivi nei numerosi bar mentre chi ama il mare bazzica ‘The Bight’, il vecchio porto, dove è assai facile organizzare gite in mare per la pesca d’altura, lo snorkeling o le immersioni. Mentre il sole tramonta a Key West la tradizione immutabile è quella di ritrovarsi sul Mallory Dock, dove applaudire il disco che si tuffa in mare, prima che la vita notturna si risvegli tra le decine di locali e club nelle zone più vivaci come Bahama Village e lungo Duval Street. Ma se la lista di cosa vedere a Key West, riti goderecci a parte, è lunga lo si deve anche al fatto che questa cittadina raccoglie una miscela unica di influenze culturali.

La storia di questa isola di solo quattro miglia per due è piena di racconti di povertà e ricchezze improvvise, di cadute rovinose e rinascite imprevedibili. La prova arriva dal fatto che le prime imprese commerciali nate a Key West sono nate dallo sfruttamento dei naufragi, con gli abitanti che si erano inventati un mestiere saccheggiando e cannibalizzando le navi e le barche calate a picco nelle vicine acque poco profonde battute spesso dai pescatori di spugne. L’architettura è prevalentemente caraibica con molte case costruite in legno e parecchi dettagli colorati e kitch. Anche il cibo risente dell’ovvio influsso afro-caraibico e spagnolo e su tutto regna una c’è una certa tropicale rilassatezza che pervade la città.

Cosa vedere a Key West: il mito di Hemingway

La nostra piccola guida su cosa vedere a Key West parte quasi obbligatoriamente da Duval Street che rappresenta la principale zona turistica di Key West, con ristoranti e negozi di ogni genere pensati per attirare l’attenzione dei turisti e soprattutto delle frotte di croceristi che scendono dai giganti che senza sosta navigano per questi mari. La strada prende il nome da un governatore del passato, quando la Florida era ancora terra di indiani e non la terra delle vacanze.

Si tratta di una strada lunga un paio di chilometri che attraversa di fatto l’intera isola, da una costa all’altra, quindi da un mare all’altro. Lungo l’infilata si trova di tutto: case che paiono venire da un racconto vittoriano e catapecchie rimesse a nuovo in pieno mood caraibico, molti locali con tavoli all’aperto, rivendite di sigari e gallerie di arte di vario livello. Una sosta poi praticamente obbligata, che viene indicata in ogni guida su cosa vedere a Key West, è quella al civico 201 dove apre le sue porte lo Sloppy Joe’s, un bar dove Hemingway era di casa. E sappiamo quanto l’autore de “Il Vecchio e il Mare” amasse i locali e quello che si beveva.

Tutto lo Sloppy ricorda il periodo hemingwayano e tutti si sentono un po’ comparse in una collettiva opera di celebrazione del mito e dello scrittore. Voi fate come gli altri e sedetevi a mangiare e bere qualcosa. Un selfie qui è praticamente necessario. Poco più avanti si trova la bella chiesa episcopale di Saint Paul con muri candidi e un vicino cimitero che qualcuno sostiene essere frequentato anche dai fantasmi. Se sia vero non si sa. Ma il suono del suo organo è sempre un piacere da ascoltare.

La casa di Hemingway. E i suoi gatti

La casa di Hemingway invece si trova al 907 di Whitehead e si perde tra la vegetazione che da queste parti tende ad essere più che rigogliosa. Lo scrittore, che è stato uno dei primi scrittori importanti a vivere a Key West, ha acquistato questa casa coloniale spagnola del 1851 e ci ha abitato dal 1931 fino al 1940. Intorno resiste il grande giardino tropicale e la piscina di acqua salata che secondo Hemingway gli è costata una fortuna.

E non a caso nel cemento si vede ancora il suo “ultimo penny” che ha lasciato come monito. La casa per l’epoca era molto moderna con un bagno con acqua corrente al primo piano e una ricca biblioteca. Qui lo scrittore ha composto alcuni celebri romanzi ma la sue eredità è anche di altro tipo. Intorno alla casa abitano ancora i gatti che sono i discendenti di quelli amati e coccolati da Hemingway. La casa si può visitare con delle escursioni guidate.

Ma non solo letteratura: nella lista di cosa vedere a Key West c’è spazio anche per la politica. Tra gli abitanti celebri dell’isola possiamo ricordare anche il presidente americano Harry Truman che aveva qui la sua abitazione per la stagione fredda battezzata The Little White House (la stessa casa dopo la morte di Truman è stata abitata anche da altri presidenti da Eisenhower a Clinton) per incontri più o meno ufficiali e periodo di relax. E ancora oggi è patrimonio statale.

Cosa vedere a Key West: mare, farfalle e tartarughe

Case, storia, ricordi. Ma il vero aspetto unico delle Keys è nella sua natura e quindi da non perdere è una passeggiata sulle rive del mare. Una delle icone dell’isola è il faro che non si può non notare: è candido ed è alto 22 metri. E qui i palazzi non sono certo grattacieli. Dentro il faro ospita un piccolo museo ma la occasione imperdibile è con il panorama che si gode in cima: dopo una ottantina di gradini si arriva in cima e ci si può riempire gli occhi con quello che sta intorno.

Tra le cose da vedere da una parte c’è il centro di conservazione della natura e delle farfalle: si tratta di uno spazio dove camminare nel verde tra farfalle uniche per colori e forme. Ed il bello è che siamo noi ad andare a visitarle e non viceversa prima di andare a fare una altra foto classica: è quella che si scatta al Southernmost Point Buoy, all’estremità sud di Duval Street dove si trova un palo in calcestruzzo costruito negli anni ’80 e che indica il punto più a sud degli Stati Uniti. Cuba da qui è lontana solo poco più di 140 km e in mezzo c’è solo mare. Intorno invece avrete musicisti di strada, venditori di souvenir e altri figuri più o meno stravaganti. Ma su un confine ideale come questo, sospeso tra due mondi,  ci possono stare.

Le isole coralline dove vedere le tartarughe

Infine per chiudere la nostra piccola guida dedicata a cosa vedere a Key West proponiamo un salto al Dry Tortugas National Park. Si tratta di un arcipelago formato da sette isole coralline a circa 65 miglia a sud-ovest di Key West. Sono stati chiamate così dall’esploratore Ponce de Leon perché erano il luogo preferito da una grande colonia di tartarughe anche se la parola Dry indica solamente che qui manca del tutto l’acqua dolce.

Una delle sette, Key Garden, ospita il Fort Jefferson costruito dal governo Usa quando ancora non c’erano satelliti e radar per proteggere e vigilare sul Golfo del Messico. La fortezza ha funzionato per decenni come prigione anche durante la guerra civile. Dal 1992 è diventata un parco naturale ora protetto anche dall’Unesco in cui si viene per godere dei fondali e della vita naturale. E’ assai piacevole dedicarsi allo snorkeling e alle gite in kayak campeggiando sull’isola. Prima di tornare a guardare il tramonto brindando al sole e al vecchio Ernest.

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Le migliori spiagge per trovare il caldo durante l’inverno: si parte

Le Florida Keys
L’arcipelago si estende fuori sud della Florida è costituita da 1.700 collegate al continente dal lungo viadotto Seven Mile Bridge. Non a casa ci hanno girato un film di 007: un motivo ci sarà. La prima sosta la faremo a Key Largo che è la più grande ma certo non la più bella. Però c’è qualcosa di splendido: qui si si può tuffare nel John Pennekamp Coral Reef State Park, il posto più comodo e giusto per godersi la barriera corallina della Florida che non sarà come quella della Polinesia ma merita certo un bagno tra i coralli. E per chi non nuota ci sono le barche con il fondo di vetro per sbirciare i pesci. Quindi proseguiamo verso sud dove la vegetazione è più rigogliosa e i panorami sono splendidi: si arriva sempre lungo il Seven Mile Bridge ma una sosta vale la pena di farla al Bahia Honda State Park, una spiaggia davvero unica. Qui ci sono anche riserve naturali prima dell’arrivo alla nostra destinazione: Key West, il punto terminale della Overseas Highway che parte da Miami, la città più vivace di tutte le Keys. Passeggiate lungo Duval Street e scegliete se volete la spiaggia o uno dei tanti locali: qui il tramonto è spettacolare. E ogni sera si applaude.

St. Martin and St. Maarten
Tra le migliori spiagge per trovare il caldo durante l’inverno perché accontentarsi di una? Meglio sceglierne due. Ed ecco allora l’isola di St Martin divisa tra due paesi, metà francese e per metà olandese, ma baciata dallo stesso sole. Le spiagge sono trentasette – c’è da scegliere – e ci sono punti e situazioni per tutti i gusti: a Cupecoy si va per i suoi drammatici tramonti; per il windsurf si sceglie la ventilata Orient Bay e per chi voglia cavalcare l’onda niente di meglio di Mullet Bay. L’influenza francese, in particolare a Grand Case, si sente e rende questa destinazione tra le migliori dei caraibi per i gourmet. Ma non solo: ancora si può scegliere tra ristoranti di alto livello e baracche di cibo creolo. Il pesce è buono e costa pure meno.

Maui
Come si fa a pensare alle migliori spiagge per trovare il caldo durante l’inverno senza fermarsi a sognare le Hawai’i. Le isole sono otto, di origine vulcanica e se cercate mare, relax ma anche natura sono il posto giusto. Le spiagge sono tantissime e diverse ma noi puntiamo sull’isola di Maui, la seconda per grandezza e celebre per il clima rilassato e la bellezza del mare. Per avere una idea puntate direttamente sulla costa meridionale, a Makena Beach: sabbia dorata, alberi a fare da cornice e fondali perfetti per lo snorkeling. Cosa volere di più? Gli amanti del surf puntano alla costa nord dell’isola: qui si possono cavalcare bellissime onde sulle spiagge di Hookipa e di Kihei o tra Lahaina e Kahului. E chi è un mago a domare le onde vada a Honolua Bay. Se poi volete tuffarvi il Wai’anapanapa State Park offre acque cristalline e spiagge di sabbia nera, ma anche splendide grotte di acqua dolce e scogliere da dove saltare.

Bali
Un paradiso tropicale non guasta mai per chi cerca le migliori spiagge per trovare il caldo durante l’inverno. E Bali in Indonesia è appunto questo: e anche i paradisi però hanno qualche difetto. In questo caso il problema è che la sua stagione piovosa va da novembre a marzo mentre la una stagione relativamente secca è quella da aprile a ottobre. Le piogge tropicali si presentano sotto forma di rovesci e temporali, e dunque lasciano spazio al sole anche nella stagione più piovosa. E quindi forse possiamo non scartare questo luogo dove abbinare il mare ad esperienze molto diverse. Infatti il punto di forza di questa terra, oltre le spiagge, sono i templi, la sua ricchezza spirituale, gli enormi campi di riso e i panorami e i vulcani. Questa è una isola buddista in una nazione islamica e il numero di templi è tale che non li vedrete mai tutti. Ma per citarne solo due pensiamo al tempio Tanah Lot, su una piccola isola sulla costa est di Bali con uno spettacolare panorama o il tempio di Ulun Danu Bratan, sul lago di Bratan, nel cuore di Bali. Questo gruppo di templi è circondato dall’acqua, quasi come galleggiasse. Se invece amate l’avventura puntate allora alle vette dei vulcani Gunung Agung e Gunung Batur. Si fa fatica, servono fiato e scarpe comode ma la vista è splendida. E dimenticherete tutto. Anche forse di avere voglia di tornare.

Le migliori spiagge per trovare il caldo durante l’inverno: balene e tesori

Turks e Caicos
Già il nome fa venir voglia di partire a chi stia sognando le migliori spiagge per trovare il caldo durante l’inverno. Solo otto delle 40 isole che compongono Turks e Caicos sono abitate e mentre Providenciales è il centro Grand Turk è la capitale. Poi c’è molto spazio per cercare angoli di assoluta tranquillità e infatti in questi anni si sono sviluppate come destinazioni per chi voglia i Caraibi a contatto con la natura. Cercando il modo per staccare. E lo si può fare perfettamente facendo un po’ di sport: qui è il paradiso dello snorkeling e delle immersioni sulla barriera corallina ma si può anche ammirare soltanto: nei mesi tra gennaio ed aprile, infatti, migliaia di balene migrano nelle acque di Grand Turk e Salt Cay ove si possono osservare anche molti fenicotteri rosa e pellicani. Se poi siete sognatori sappiate che ci sono molte grotte usate un tempo dai pirati: magari troverete un tesoro.

Il Messico ha così tante destinazioni balneari all’interno dei suoi confini che è difficile scegliere quale consigliare chi stia cercando le migliori spiagge per trovare il caldo durante l’inverno. Cancun è perfetta per chi cerca la vita da spiaggia di giorno e la movida di notte mentre Cabo San Lucas offre la possibilità di vivere il mare in molti modi: si va in spiaggia per nuotare ma c’è anche l’esperienza della pesca d’altura e l’emozione di ammirare le balene: da dicembre a aprile le balene grigie passano di qui e si possono quasi vedere dalla vostra sdraio mentre prendete il sole. E per i romantici un giro in barca intorno El Arco, una formazione rocciosa naturale che assomiglia ad un arco, è una grande idea per una crociera al tramonto. Se poi volete invece dedicarvi alle immersioni prendete in considerazione Cozumel. E non avrete più dubbi. Andare in cerca di posti dove godersi le migliori spiagge e destinazioni per trovare il caldo durante l’inverno è possibile. Basta decidere e preparare la valigia.

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Cosa fare a Fort Lauderdale in Florida: vivere e spostarsi sull’acqua

La contea di Lauderdale ha alcuni record ma quello più celebre è che qui sono registrate più imbarcazioni di qualunque altra delle 66 altre contee della Florida. Questo si spiega perché il territorio è attraversato da 482 kms di canali che rendono conveniente per i residenti andare al lavoro in barca piuttosto che in auto. Senza dimenticare il piacere di gironzolare sull’acqua per il tempo libero o puntare verso le onde dell’Atlantico per godersi il sole o per pescare . Anche i turisti possono godere i canali pur senza possedere una barca grazie ai frequenti e economici taxi d’acqua. In alternativa, i visitatori possono partire per andare alla scoperta delle Everglades ruggendo sulle sue acque limacciose a bordo di un airboat o di un buggy da palude. Questo vasto deserto d’acqua subtropicale, è una riserva nazionale che viene preservata con cura e ospita piante rare, uccelli e animali in via di estinzione, tra cui la pantera della Florida, falchi pescatori, lamantini, l’orso nero e tanti coccodrilli d’acqua salata. E anche questa visita rientra nella nostra proposta su cosa fare a Fort Lauderdale in Florida. Ci sono poi  diversi centri visitatori che organizzano passeggiate anche insieme ai ranger oltre a trekking a piedi e in canoa.

Cosa fare a Fort Lauderdale in Florida: il paradiso delle feste di primavera

La sezione più affollata e popolare delle spiagge di Fort Lauderdale in Florida è quella chiamata lo Strip ovvero il tratto dove la strada A1A corre parallela alla spiaggia, tra Las Olas Boulevard a nord di Alba Blvd. Qui, lungo il Beach boulevard, si trova una infinita distesa di negozi, ristoranti, bar, alberghi e oltre ovviamente alla consueta cornice di palme ondeggianti che si specchiano nello scintillante Atlantico. Combinate questo panorama da vacanza perfetta con i chilometri di canali e lagune di una città costruita sopra e intorno all’acqua e capirete la passione dei suoi abitanti per il mondo liquido. Un aiuto allo sviluppo di questa località negli anni ’60 è venuto dal film “La spiaggia del desiderio” che la rese celebre fino agli anni ’80 quando divenne la capitale dello Spring Break, il periodo di feste sfrenate degli universitari a stelle e strisce. Troppo sfrenate: vennero imposte leggi severe per ridurre il fracasso e la trasgressione e ora la città attrae un pubblico più sofisticato tanto che ora è facile trovare una folta presenza di europei e di residenti gay. Il risultato è che la cucina del vecchio continente ha colonizzato i menu dei locali e sulle spiagge i costumi sono spesso un po’ più arditi della norma. Non solo: ora la zona è nel bel mezzo di un boom edilizio per cui i condomini prestigiosi stanno facendo sloggiare gli alberghi per giovani che si affacciavano sulla spiaggia.

Las Olas è probabilmente la zona migliore per fare una passeggiata e godersi la serata di Fort Lauderdale in Florida. Si tratta di un quartiere con una forte connotazione turistica e che si vanta di essere particolarmente sicuro mentre salgono sempre più in alto nuovi grattacieli e condomini. La zona della movida più modaiola si trova da est a ovest lungo Las Olas Boulevard.East Las Olas Blvd garantisce circa due chilometri di negozi di lusso e ristoranti mentre il tratto che prosegue oltre le linee ferroviarie, ovvero West Las Olas, si rivolge ad un pubblico più giovane. Ci sono discoteche aperte fino a tardi e ristoranti nel tratto compreso tra le linee ferroviarie e il Broward Center for the Performing Arts. Qui sono stati inaugurati anche una nuova serie di negozi battezzati come Riverside visto che si trovano sul lungofiume. Il Riverwalk corre lungo il lato nord del nuovo fiume, dai negozi di Las Olas al complesso del Center for the Performing Arts.

Come detto, una guida che racconti  cosa  fare a Fort Lauderdale in Florida per chi non voglia soltanto oziare in spiaggia ci sono alternative divertenti. Le vicine offrono spunti per tour nella natura; chi invece ami l’emozione delle scommesse può salire a bordo di una nave casinò per giocarsi il destino mentre naviga oppure puntare per una breve crociera alle non lontane isole Bahamas. Non ci si deve dimenticare che Port Everglades è il secondo porto più trafficato al mondo per le nave da crociera dopo Miami e la via d’accesso per i Caraibi. Per qualcosa di diverso ci può andare ad assistere al Davie Rodeo che si svolge il quarto sabato di ogni mese per un tuffo nel mondo del Wild West. Per lo sport poi l’offerta è ampia: i Baltimore Orioles giocano qui alcune partite della serie primaverile e ci si può dedicare alle corse dei cavalli e dei levrieri nelle piste di Hallandale Beach o Pompano Park.

Cosa fare a  Fort Lauderdale in Florida con la famiglia

Fort Lauderdale in Florida offre molte attività per bambini e famiglie e non ci si deve dimenticare che il Walt Disney World (a Orlando) e il Cape Canaveral Space Centre (a est di Orlando) distano meno di una mezza giornata. Infine per un tuffo nella vera rilassatezza del Golfo non c’è nulla di meglio che dirigersi verso le Keys, la lunga serie di isole coralline che arrivano sino a Key West attraverso un percorso di 42 ponti sulle acque cristalline. Queste sono un vero paradiso per il bird-watching, la pesca d’altura, le immersioni e per chi ama solo restare immerso nel mondo blu.

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Visitare le Everglades, la Florida fuori da Miami: mangrovie e canali

Con un’area di 1,5 milioni di acri, Everglades National Park è il terzo per estensione tra i parchi nazionali degli Stati Uniti. Composto da praterie di sawgrass, paludi di mangrovie e selva subtropicale e immerso nelle calde acque della Florida Bay, il parco e le sue acque verdi, apparentemente senza fine, ospitano una rara comunità di piante e animali in via di estinzione. I visitatori del parco possono attraversarlo a bordo dei propri veicoli oppure guidati da ranger che permettono di visitare le Everglades scoprendone tutti i segreti.

La cittadina di Flamingo, 38 miglia dall’ingresso principale del parco, era la casa di pionieri e loschi personaggi che hanno trascorso molti anni cercando di insediarsi in quest’area remota ma impegnativa. Oggi ospita lamantini, delfini, tartarughe marine, così come oltre 300 specie di uccelli, tra cui pellicani, aironi, cormorani, aquile e falchi pescatori. Inoltre, la combinazione di acque fresche e salmastre rende la Florida Bay l’unico posto al mondo dove alligatori e coccodrilli (in questo caso, il raro coccodrillo americano) convivono.

Le acque del parco offrono migliaia di acri per la pesca: a riprova che le Everglades  possono affascinare gli appassionati di ogni attività. I canali hanno acque poco profonde e le mangrovie celano scorfani, dentici, trote e pesci gatto. A coloro che amano il contatto estremo con la natura consigliamo il campeggio nel parco, un’esperienza indimenticabile. I visitatori che viaggiano lungo la 99 miglia della Wilderness Waterway possono pagaiare tutto il giorno senza incontrare altre persone e trascorrere la notte in tenda su chickees remoti – campeggi su piattaforma, accessibili solo dall’acqua. I permessi e le prenotazioni sono necessari sebbene serva un preavviso di sole 24 ore.

Visitare le Everglades per vedere gli animali

A nord, l’ingresso Shark Valley del Parco è uno dei luoghi migliori per osservare la fauna selvatica. Fate un giro in tram o noleggiate una bicicletta per attraversare il percorso di 15 miglia. Una torre di osservazione alta 65 piedi mostra una vista a volo d’uccello sul River of Grass.

Un’altra esperienza da non perdere quando si viene a visitare le Everglades è quella degli airboat, il mezzo più popolare per esplorare le paludi e le distese umide. Si tratta di una barca che si muove grazie ad una enorme elica esterna – tipo un ventilatore, che sfreccia sulle acque torbide dove sonnecchiano gli alligatori. In più il pilota sarà in grado di fornirvi informazioni utili e darvi una lezione sulla natura selvaggia della zona.

Amate tanto gli animali? Allora potrete provare una emozione unica: dando da mangiare ad un alligatore. Lo si può fare nella Everglades Alligator Farm che ospita circa 2.000 di queste creature. Durante la visita si possono vedere anche i piccoli che si possono prendere in mano. Quelli grossi è sicuramente meglio trattarli con cautela.

Ma visitare le Everglades non vuole dire solo tuffarsi nella natura. C’è anche la storia dell’uomo. Nelle profondità del parco si può avvicinare anche la cultura della tribù Seminole che ha vissuto per millenni in questa area. La riserva ospita anche il museo Ah-Tah-Thi-Ki, dove sono esposti circa 30.000 reperti storici appartenenti alla tribù e persino vedere un villaggio ricostruito dove gli artigiani mostrano quelle che erano le tecniche usate dai nativi americani della Florida.

Insomma, le Everglades, rappresentano veramente una esperienza da non perdere per rendersi conto che oltre a gli edifici Decò, i negozi di moda e i locali di tendenza c’è davvero molto da vedere. E da sperimentare con una emozionante immersione  nella natura.

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