Guida delle Maldive: mille isole per 26 atolli

Le isolette con la sabbia candida occhieggiano sporgendo appena da lagune turchesi dove la temperatura dell’acqua è esattamente quella che state sognando. In più, sotto il pelo dell’acqua, coralli e pesci di ogni tipo aspettano gli appassionati di sub e i semplici curiosi e le strutture sono pensate per coccolare i turisti. Insomma, se un milione di persone arriva sino a questi atolli i motivi ci sono. E sono tanti.

Il turismo è iniziato in questo remoto paese dell’oceano Indiano solo negli anni ’70. Ma non si è mai fermato. Ora l’industria più importante delle Maldive è proprio il turismo, s’intende prevalentemente di lusso, e qui si concentrano alcuni dei migliori hotel del mondo. Praticamente ogni resort si è conquistato la sua isola privata e le strutture più prestigiose hanno cercato di offrire servizi sempre più esclusivi con spa da mille e una notte, maggiordomi personali, stanze con vista sui fondali, ristoranti stellati e case sempre più grandi. Con accesso diretto al mare.

Non a caso ogni guida delle Maldive dedica almeno un intero capitolo ai viaggi di nozze e la luna di miele sugli atolli è un sogno globale anche se ci sono pure destinazioni un po’ meno sfacciate pensate per famiglie, per viaggiatori un po’ più spartani e per appassionati di sub.

Un paradiso fragile. A rischio scomparsa

Ma se il paradiso esiste è anche fragile. E le Maldive lo sono particolarmente. Il territorio del paese è infatti a rischio: l’80% delle isole sporge dal mare solo per meno di un metro e il riscaldamento globale con l’aumento della superficie dei mari sta mettendo a rischio questo arcipelago. Anche per questo motivo sta crescendo un nuovo senso etico e ecologico: dopo le elezioni del 2008 del giovane riformatore Mohamed Nasheed, le Maldive hanno lavorato duramente per diventare uno dei paesi più rispettosi dell’ambiente e continuano a farlo sotto la guida dei presidenti che si stanno succedendo.

Guida delle Maldive: il rispetto delle popolazioni locali

Ogni guida delle Maldive vi farà sognare un resort esclusivo e di bellezza struggente: tuttavia occorre ricordare che solo dieci degli atolli sono aperti al turismo e che delle oltre mille isole solo un centinaio sono sfruttate dal turismo. La maggior parte del territorio quindi resta precluso ai turisti e la maggior parte dei residenti non ha contatti con chi arriva da lontano, ad eccezione di quelli coinvolti nel turismo nei resort e nella capitale Malé.

L’abbigliamento sulle isole è informale, ma gli abitanti delle isole che sono musulmani saranno offesi dalla nudità e dalla nostra apparente mancanza di decoro. Bikini e altri costumi da bagno ridotti non sono accettabili a Malé o in qualsiasi altra isola abitata; si usano solo nelle isole dove esiste un resort. La popolazione non coinvolta nel commercio turistico vive in fondo in comunità isolate mantenendo una privacy quasi totale.

Stanno nascendo le nuove guesthouse

Di recente, è diventato più fattibile organizzare un viaggio alle Maldive per viaggiatori indipendenti e per coloro che si spostano con lo zaino in spalla evitando i classici resort e gli hotel di lusso e provando ad avvicinare isole diverse e soggiornando con la popolazione locale. Il crescente numero di pensioni private che stanno sorgendo potrebbe dare alle Maldive una nuova prospettiva di vita e una nuova dimensione.

Ma stiamo ancora parlando di numeri limitati e di un fenomeno ancora da valutare visto che i letti disponibili in quelle che vengono definite guesthouse sono per il momento circa 2000. Le pensioni spaziano da semplici strutture con 2 o 3 camere, a veri e propri hotel posti in zone vicino ad una  spiaggia dove è possibile stare in costume. Spesso si tratta di strutture con mezza pensione o pensione completa perché sulle isole non ci sono locali per mangiare.

Guida delle Maldive: il clima e quando andare

Ma la guida delle Maldive non può non dedicare una parte importante al clima: la temperatura è calda tutto l’anno e sebbene l’umidità sia relativamente alta, le costanti brezze marine aiutano a mantenere l’aria in movimento e a dare un po’ di sollievo dal caldo. Il clima è costante con temperature medie giornaliere che vanno da 31° C ai 26° C. Anche se non ci sono quattro stagioni distinte, c’è una stagione delle piogge alle Maldive, che va da aprile a ottobre, quando ci si può aspettare anche forti venti e il tempo diventa gradualmente più freddo (anche se non di molto).

Il periodo migliore per visitare le Maldive è tra dicembre e aprile, durante la stagione secca, quando il clima è caldo e piacevole e c’è poco vento. Tuttavia, questa è anche l’alta stagione turistica, e le località turistiche non sono solo più costose e affollate, ma spesso sono al completo e difficili da raggiungere. Novembre e aprile sono i mesi migliori per viaggiare alle Maldive se stai pensando di fare molte immersioni e snorkeling.

Guida delle Maldive: un atollo per ogni gusto

Ma quale atollo scegliere sfogliando la guida delle Maldive? Non è facile a dirsi visto che ovunque la bellezza è garantita. Ma le differenze riguardano, ad esempio, la minore o maggiore presenza di resort sulle isole, il lusso e i desideri: ci sono per esempio zone più adatte ai sub ed altre migliori per chi vuole solo il relax. Si può comunque fare un breve elenco. Dove ognuno troverà il proprio paradiso.

Il punto di partenza obbligato sarà comunque la capitale Malé dove si trova il principale aeroporto internazionale delle Maldive. Con un’area di meno di sei chilometri quadrati e una popolazione di circa 150.000 cittadini, è una delle capitali più piccole del mondo tanto che in un paio d’ore la si è visitata integralmente.

Il mercato dai mille profumi

La città ha una struttura a griglia (quindi non è possibile perdersi) e le sue strade strette ospitano un mix spesso confuso di negozi vecchi e nuovi condomini ed edifici per uffici. Il tutto invaso dal rombo di motorini. Non ci sono particolari attrazioni ma dedicate se potete una visita al Museo Nazionale e alla Moschea dalle cupole dorate ma soprattutto al mercato che è una specie di riassunto dei sapori dell’Oceano Indiano.

Con la barca o l’idrovolante

Per raggiungere poi l’isola scelta per la vacanza occorre fare un piccolo o lungo trasferimento. E questo condiziona il mezzo da usare. Per raggiungere i resort sugli atolli di Malé e Ari quasi sempre si usano motoscafi veloci che permettono in meno di un’ora di sbarcare al villaggio. Se la distanza è maggiore invece si usa l’idrovolante ma in questo caso non si può volare al buio e talvolta si deve attendere il giorno successivo. L’attesa per il decollo verso l’isola può variare anche per problemi meteo. Infine per gli atolli più lontani esiste la possibilità di usare voli aerei interni come accade spesso per l’atollo di Baa. Il volo è spesso molto breve, quasi sempre inferiore all’ora e si vola anche con il buio.

L’atollo di Malé nord è abbastanza vicino alla capitale omonima e le isole sono facili da raggiungere in barca. Questo il lato positivo: quello negativo è che è spesso più affollato e ci sono diverse isole abitate. L’atollo di Malé sud comprende una trentina di isole separate da quelle a nord da un canale con le acque spesso molto mosse. Quelle abitate sono solo tre e ci sono alcuni bei punti per le immersioni. Amatissimo è anche l’atollo di Ari con la sua splendida barriera corallina: le isole sono 81 ma solo 18 sono abitate. In compenso il mare è popolatissimo da tartarughe, grandi pesci pelagici (come gli squali martello) e anche il gigantesco squalo balena (è innocuo, non temete).

Un mare premiato dall’Unesco

Tappa obbligata per gli amanti delle immersioni è l’atollo di Baa, premitao anche dall’Unesco. Il mare è bellissimo, la vita naturale fiorente e le spiagge tra le più belle. Non solo delle Maldive ma del mondo. Proseguiamo con il piccolo atollo di di Lhaviyani, a oltre 120 km da Malé formato da una sessantina di isole dove si trovano quattro resort turistici. Oltre che di turismo qui la gente vive di pesca e l’industria locale è particolarmente vivace. Ma queste sono cose che leggerete adesso sulla guida delle Maldive. Una volta qui i pesci li conoscerete personalmente. E imparerete  a nuotare con loro.

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Gli hotel dei record: ecco il più alto

Il Gevora Hotel di Dubai domina la classifica degli hotel più alti del mondo, con 75 piani e un’altezza di 356 metri, solo uno in più dell’Hotel JW Marriott Marquis, anch’esso a Dubai. Il Gevora ha 528 camere, la maggior parte di lusso, ma tutte in linea con gli standard elevatissimi dell’albergo, basti pensare che la più piccola è di 46 metri quadri e la più grande di 85; inoltre, ogni piano ha un maggiordomo pronto a soddisfare tutte le esigenze degli ospiti. I suoi cinque ristoranti offrono una grande varietà di cucine differenti. Questo hotel dorato ha una esclusiva spa, due palestre, una per gli uomini e una per le donne e una piscina coperta. Il superlusso inizia già dal piano terra, quando si entra attraverso una delle porte girevoli d’oro massiccio nella hall.

Poi, uno degli otto ascensori conduce gli ospiti in soli 38 secondi fino al 75esimo piano, dove c’è la spettacolare piscina sul tetto con vista mozzafiato sulla città più famosa degli Emirati.

Hotel dei record: a Las Vegas il più grande

L’hotel più grande del mondo è attualmente l’MGM Grand di Las Vegas, con 6.198 camere. L’edificio principale ne ha 5.044 (4.293 camere e 751 suite) a cui si aggiungono le 576 suite situate nelle tre torri The Signature, i 51 loft degli Skylofts e le 29 ville di The Mansion at MGM Grand. Inoltre, l’hotel ospita la famosa MGM Grand Garden Arena per i concerti e un gigantesco padiglione sportivo, oltre a 16 ristoranti tra cui alcuni pluristellati, come il Joel Robuchon, specializzato in alta cucina francese, il Tom Colicchio’s Craftsteak grill e il Morimoto Las Vegas, di cucina giapponese creativa. Come se non bastasse, per l’intrattenimento c’è direttamente il Cirque du Soleil che propone lo spettacolo KÀ, uno show che combina acrobazie, arti marziali, marionette e pirotecnica.

Ma l’MGM Grand dovrà cedere il primo posto nella classifica degli hotel più grandi del mondo all’Hotel Abraj Kudai, attualmente in costruzione alla Mecca, con 10.000 camere situate in dodici torri, 70 ristoranti e quattro eliporti. Un maxi complesso che vanterà anche la cupola più grande del mondo.

Tra gli hotel dei record c’è anche il  più piccolo

È complicato stabilire quale sia effettivamente l’hotel più piccolo del mondo; da un lato potrebbe essere il Central Hotel & Café di Copenhagen, che dispone di una sola camera di 12 metri quadrati, però con tutti i tipi di comfort, situata sopra la caffetteria Granola Café nel quartiere di Vesterbro. La colazione è inclusa nella prenotazione e può essere gustata al piano terra o direttamente in camera. Questo albergo non detiene comunque il Guinness dei primati, poiché la caffetteria viene considerata come parte dell’hotel.

Il titolo è stato assegnato invece a una struttura della Germania, di Ambreng, nella regione bavarese. Si tratta dell’hotel Eh’haeusl, 56 metri quadrati e una sola camera singola il cui prezzo è di 240 euro a notte (colazione inclusa). In pochissimi metri offre tv a schermo piatto, musica in filodiffusione, un divano, un camino, una vasca idromassaggio. E  naturalmente un letto.

Un hotel dei record con una storia infinita: il più antico

L’hotel più antico al mondo, in cui si può ancora alloggiare, è l’El Nishiyama Onsen Keiunkan,  vicino al monte Fuji, in Giappone, gestito da non meno di 52 generazioni della stessa famiglia. Dispone di 37 camere decorate nel tradizionale stile giapponese, che costano tra i 400 e i 600 euro a notte. Nel 1997 è stato rinnovato, mantenendo però la sua estetica tradizionale. E’ particolarmente famoso anche per i benefici delle sue acque termali che in passato attiravano i samurai che si recavano qui in tempo di guerra per guarire le ferite e curare malattie varie. I 1.313 anni di attività di questo albergo hanno sicuramente molte storie da raccontare.

Il lusso: ecco l’hotel  più costoso

Sarebbe meglio dire quello che offre la camera più costosa: la Suite Imperiale del President Wilson Hotel di Ginevra, Svizzera. Il pernottamento costa circa 71.500 euro. Gli ospiti “paperoni” che se la possono permettere hanno l’imbarazzo della scelta: questa mega suite occupa infatti l’intero ottavo piano dell’hotel ed è composta da 12 camere, 12 bagni in marmo con prodotti Hermès, una terrazza che si affaccia sul lago Lemano,  un ascensore privato, una sala-studio, uno spogliatoio, una sala da pranzo per 26 persone, un soggiorno di 230 metri quadri con un tavolo da biliardo Brunswick del 1930 e un pianoforte a coda Steinway, una biblioteca con una collezione di libri antichi, finestre antiproiettile e possibilità di una speciale evacuazione in elicottero.

Inoltre, il pacchetto soggiorno comprende uno chef, un maggiordomo, un autista e un assistente personale.

L’hotel dei record: dormire sottozero

Lo storico Ice Hotel di Jukkasjärvi, in Svezia, costruito con blocchi di ghiaccio che si sciolgono ogni primavera e vengono ricostruiti ogni inverno, può essere considerato l’hotel più freddo del mondo, anche se offre anche camere riscaldate. Le celle frigorifere hanno una temperatura compresa tra -5 e -8 gradi e ognuna di esse ha un tema particolare e mobili di ghiaccio scolpiti a mano da artisti internazionali. Le camere includono letti con sacchi a pelo termici e coperte di pelle di renna. Il prezzo, tuttavia, non è di quelli da far rabbrividire il cliente, è possibile prenotare una notte a partire da 130 euro.

Tra gli hotel dei record si scende sottoterra

Il Desert Cave Hotel è l’unico hotel completamente sotterraneo al mondo. Non si tratta solo dell’albergo, c’è un’intera città così, chiamata Coober Pedy, nel mezzo del deserto australiano. Al Desert Cave Hotel le 19 camere sono spaziose e hanno soffitti alti, ma sono scavate nella roccia. Ha anche negozi, una caffetteria, un centro in cui si studiano pietre e minerali, un bar e una sala giochi con biliardo. Il prezzo per godersi l’esperienza di vivere nel sottosuolo è di 120 euro a notte.

C’è anche l’albergo  inclinato

Lo Hyatt Capital Gate Hotel di Abu Dhabi è l’hotel più ripido del mondo, situato tra il 18esimo e il 33esimo piano della Capital Gate Tower, alta 165 metri, che ha una pendenza di 18 gradi, quattro volte superiore alla Torre di Pisa. L’hotel a 5 stelle dispone di 189 camere e suite, una piscina all’aperto, una palestra, vasche idromassaggio sospese e il suo famoso centro benessere conosciuto come “Spa cielo” per la sua incredibile vista sulla città. Un’esperienza insomma.

Hotel dei record: in mondo sotto l’acqua

Il Conrad Maldives Rangali Island Hotel alle Maldive sta per offrire una suite che permetterà agli ospiti di dormire sott’acqua. Questa è la prima camera del suo genere a essere realizzata in vere e proprie acque oceaniche invece che in acque artificiali, come hanno già fatto altri hotel. Il suo nome è Muraka (che significa “corallo” in dhivehi, la lingua locale maldiviana) e ha due piani: il piano superiore galleggia sull’acqua, mentre il piano terra è sommerso più di cinque metri sotto la superficie dell’oceano. Una notte costerà  circa 43.000 euro.

Quello con la piscina più profonda è italiano

Per completare la lista degli hotel da record troviamo che anche  l’Italia entra nel Guinness per l’albergo con la piscina più profonda del mondo. Questa struttura si trova in Veneto, a Montegrotto Terme, è l’hotel Millepini Terme, con piscina profonda 42 metri, l’equivalente di un edificio di 14 piani! Si chiama Y-40 Deep Joy e oltre a essere utilizzata dagli ospiti dell’hotel è un’attrazione che attira appassionati di apnea provenienti da tutto il mondo.

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Una esagerazione? Solo in parte. Il paradiso terrestre non esiste. Ma certamente le isole Seychelles sono una destinazione profondamente romantica, che incanta il viaggiatore con acque turchesi abitate da delfini e mante, barriere coralline, spiagge irresistibili, foreste e rocce che paiono sculture. E se non è un clichè fatto realtà questo non sappiamo proprio cosa lo sia.

Quelle perle galleggianti nell’Oceano Indiano

Le isole Seychelles si estendono come una serie di perle galleggianti scagliate sul mare lungo una distesa di quasi un milione di chilometri quadrati dell’Oceano Indiano, a est del Kenya, e sono ben 115. Si trovano ad oltre 1500 km a est dell’Africa e a nord del Madagascar, circondate vagamente da altre mete famose come Zanzibar verso ovest, Mauritius a sud  e le Maldive a nordest. Solo poche però sono abitate e molti sono poco più di scogli tanto che la gran parte della popolazione – si chiamano Seychellois – si concentra sull’isola principale di Mahè, intorno alla capitale Victoria.

La popolazione, tra l’altro, è un mix curioso e sorridente di discendenti di schiavi africani, commercianti arabi, indiani e cinesi,  coloni britannici e francesi  ibridati con viaggiatori che hanno lasciato qui  il cuore e gente di ogni dove. Il risultato è un unicum dove si parla un patois creolo e che fu per tanto tempo un rifugio per i pirati mentre ora è una placida repubblica democratica multipartitica che attira come una  calamita gli innamorati del sole e del mare, coppie in viaggio di nozze, appassionati di immersioni e natura  anche grazie alla grande offerta di hotel e resort di alta qualità sparsi sulle spiagge delle isole principali.

Quando andare alle isole Seychelles

Le Seychelles sono un clichè, abbiamo detto: e anche il clima fa la sua parte. Sono benedette da un sole praticamente perenne con una temperatura  media annuale di circa 29° C e una temperatura media del mare analoga, che raramente scende al di sotto di 27° C. Il caldo è piacevolmente mitigato dalle brezze marine e le isole si trovano al di fuori della cintura degli uragani, quindi le tempeste sono rare. Per quanto riguarda  le piogge tropicali cadono generalmente durante i mesi di gennaio e febbraio ma talvolta basta spostarsi di poco, sull’altro lato dell’isola,  per evitare gli acquazzoni.

Le isole Seychelles si possono quindi visitare in qualsiasi periodo dell’anno, ma il momento migliore per scoprirle dipende dalle attività desiderate. Ad esempio, è leggermente più ventoso tra maggio e settembre e pertanto questo è il momento per colore che vogliono navigare o dedicarsi agli sport legati al vento. Il periodo migliore  per le immersioni subacquee e lo snorkeling è invece aprile e maggio o ottobre e novembre, quando la visibilità è ottimale.

Isole Seychelles: cosa vedere e le diverse destinazioni

Le isola sono tante: ma molte sono deserte. Il 90% della popolazione più o meno abita infatti sull’isola di Mahé che è la più grande e la più vivace anche se non pensate ad un luogo affollato. Ancora oggi ci sono spiagge accessibili solo a piedi o in barca dove vi potrete trovare da soli. Le altre due isole che attirano la maggior parte della gente sono  Praslin e La Digue. I viaggiatori più avventurosi comunque possono decidere di  prendere una barca e farsi condurre verso le isole più remote come Fregate o Bird Island dove godere di spiagge private. Nel senso che saranno  tutte per voi.

Queste isole sono anche particolarmente apprezzate dagli appassionati di birdwatching e dagli  amanti della natura, grazie alla loro abbondanza di fauna selvatica. L’assenza di presenza umana su molte delle isole Seychelles ha fatto sì che la vita vegetale  abbia prosperato in questo arcipelago dando vita a specie uniche e inesistenti altrove. Se questo vale a terra vale anche sotto l’acqua dove si possono vivere alcune delle più belle esperienze subacquee al mondo. E non serve essere un vero sub: basta una maschera spesso per entrare in un mondo parallelo pieno di colori.

La capitale delle isole Sychelles: Victoria.

E’ una delle capitali più piccole al mondo ma le dimensioni ridotte non le tolgono un suo fascino discreto. Si visita tranquillamente a piedi in una giornata  e il posto migliore per coglierne la sorridente atmosfera è il vivace mercato giornaliero (chiuso la domenica), dove si vendono artigianato locale insieme a pesce, frutta e verdura.  Una delle principali attrazioni turistiche sono i Seychelles National Botanical Gardens fondati un secolo fa e formati da distese di piante esotiche dove occhieggiano tartarughe giganti e sbuffi improvvisi di orchidee colorate.

Se volete invece respirare il retaggio coloniale di una città che, non dimentichiamolo, è state dedicata alla regina Vittoria, puntate verso la piazza della Libertà dove resistono i pochi edifici coloniali. La struttura storica più importante è la torre dell’orologio  che è una copia di quello che si trova a Londra, all’incrocio tra Vauxhall Bridge Road e Victoria Street, vicino alla stazione. Affacciata sulla piazza si trova anche la Cattedrale di St. Paul, costruita sul sito della prima chiesa delle Seychelles, distrutta da un ciclone nel 1862. Per una panoramica sulla flora e della fauna delle isole Seychelles potete  visitare anche il Museo di Storia Naturale, che raccoglie anche alcuni reperti storici.

Mahè, la più grande delle isole Seychelles

Abbiamo parlato della capitale ma Mahé, la più grande tra le isole  delle Seychelles, contiene molti  altri tesori nascosti, non ultimo dei quali  il nascondiglio di un pirata leggendario presumibilmente sepolto a Bel Ombre. L’estremità meridionale dell’isola permette di arrivare ancora  oggi su  molte spiagge deserte, e persino l’indaffarata parte settentrionale, quella dove si trovano appunto la capitale e  l’aeroporto conservano tutto sommato un loro  fascino sbarazzino.

La spina dorsale dell‘isola di Mahé è formata da una catena montuosa che trova in la Morne la vetta più alta dell’isola. Tutto intorno si irradia uno dei parchi nazionali dell’isola che offre grandi escursioni e paesaggi mozzafiato. Più di 60 spiagge orlate da palme e con il caratteristico aspetto di luogo fatato da cartolina si susseguono lungo la costa dove si trovano anche parecchi diving e centri specializzati negli sport acquatici.

Sebbene non sia certo la destinazione destinata a chi cerca una vita notturna sfrenata Mahé è comunque l’isola più vivace dopo il tramonto e località e ci sono oltre ai resort anche diversi locali notturni e ristoranti che propongono specialità creole tradizionali e offrono intrattenimento serale.

 La Digue, la primadonna delle isole Seychelles

Con spiagge sabbiose che paiono il soggetto ideale per le cartoline, giungle selvagge e distese di palme ondeggianti, l’isola La Digue  rappresenta il modello ideale di un’isola tropicale da sogno. A pochi minuti a est di Praslin in barca, La Digue è la quarta più grande delle isole abitate delle Seychelles visto che ospita una popolazione di circa 2.000 persone.

Anche se è certamente una delle destinazioni più popolari nell’arcipelago,  La Digue è riuscita a tenere a bada l’ansia di sviluppo che ha contagiato in particolare alcune aree di Praslin e Mahé. Su quest’isola infatti solo La Passe si può considerare un vero insediamento visto che ospita anche un piccolo casinò anche se il punto più celebre è il caratteristico pontile dove sono attraccate le barche da pesca che ondeggiano a poca distanza dagli eleganti yacht.

La vita quotidiana su questa isola resta legata alle tradizioni creole più che altrove e ciò è uno degli aspetti più belli visto che ci si può mescolare alla gente del posto andando a comprare il pesce fresco direttamente dalle barche sul molo o giocando a domino fino a tardi nei bar locali o mettendosi in coda per la messa domenicale. Dove tutti indossano i capi del giorno di festa. Non ci credete? Allora pensate che l’atmosfera rilassata dell’isola è rappresentata dal principale mezzo di trasporto: il carro trainato dai buoi.

La riserva naturale di La Digue

Ma tra le isole Seychelles, La Digue ha un ruolo particolare anche per quanto riguarda l’ambiente: il 40 per cento dell’isola è protetto come riserva naturale e gode dello status di parco nazionale. Anche per questo la maggior parte della popolazione vive sul basso altopiano orientale mentre il resto è uno spazio poco antropizzato dove la flora e la fauna esplodono di bellezza con le tante specie da ammirare. E oltre alle tartarughe giganti ci sono capolavori con le ali e le piume minuscoli come monetine.

Per chi voglia poi godersi il mare  resterà a bocca aperta: qui si trova, tra le altre, Anse Source d’Argent che è stata votata più volte tra le più belle spiagge al mondo anche se pure altre spiagge sono all’altezza di tanta fama. Chi poi desideri tenersi in esercizio troverà spunti e idee come la divertente scalata alla Eagle’s Nest Mountain o piacevoli escursioni in bicicletta tra gli alberi o lunghe passeggiate a cavallo.

Praslin, un volo tra le isole Seychelles

 Le isole sono tante. Ma una di quelle che non si possono certo dimenticare è l’isola di Praslin che si trova a circa 35 miglia a nord est di Mahé. Qui si trovano alcune delle spiagge più belle e non a caso è una delle più popolari tra le isole Seychelles tra le coppie in viaggio di nozze e coloro che viaggiano sulle navi da crociera. Per arrivare qui ci sono due opzioni: la prima è una corsa in barca da Mahé con un catamarano veloce che può impiegare solo 45 minuti. L’altra possibilità è quella fornita dai voli che atterrano sul piccolo aeroporto dell’isola servito da Air Seychelles.

Praslin è la seconda isola per estensione ed è abitata in pianta stabile da circa 8000 persone che per la gran parte vivono di turismo o si occupano di pesca. I traghetti arrivano al porto di Sante Anne mentre la cittadina che porta il nome dell’isola funge da capoluogo. Qui infatti si trovano le strutture più importanti come l’ospedale, le banche e l’ufficio postale, alcuni market e altri servizi utili come il noleggio delle auto.

Abbiamo parlato di uffici ma qui si viene ovviamente per il mare e le spiagge sono molto belle. La più famosa è Anse Lazio ma anche altre baie vi lasceranno senza parole quando vi specchierete nel blu dove sprofondano i coralli. Nell’entroterra, collinoso senza picchi più alti di trecento metri, si trovano le rare palme che producono le coco de mer mentre anche la fauna è assai ricca. E si trovano uccelli che nidificano solo qui.

Zolle di terra da visitare in barca

Sull’isola sono stati sviluppati numerosi hotel e resort ma non si tratta mai di strutture dalle dimensioni eccessive e questo ha permesso di mantenere le bellezze naturali senza togliere loro spazio o fascino. Intorno all’isola di Praslin ci sono poi altre piccole zolle di terra come Curieuse o Saint Pierre che possono essere scoperte con delle escursioni in barca.

Concludendo il nostro piccolo tour intorno alle isole Seychelles puntiamo a due piccoli spazi da scoprire: Curieuse e Aride. La prima è conosciuta anche come l’Isola Rossa e in passato ha avuto una destinazione assai infelice visto che ospitava un lebbrosario mentre oggi può essere visitata  solo con una gita di un giorno. Perché non ci sono alberghi o ristoranti. La casa del medico che l’abitava è stata trasformata in un centro per visitatori e qui si incontrano facilmente enormi tartarughe che vagano tra le mangrovie e gli alberi di coco de mer. È raggiungibile in barca da Praslin, e spesso serve da punto di ristoro per le varie escursioni in barca da Praslin e La Digue.

L’ultima delle isole delle Seychelles che citiamo è Aride che si trova a circa 45 minuti di barca da Praslin. E’ conosciuta come la “cittadella degli uccelli marini” visto che sono oltre un milione quelli che nidificano qui. E’ protetta come riserva naturale dal 1967 e vanta anche una grande popolazioni di lucertole, granchi e gechi. Mentre sulla sua splendida barriera corallina è facile vedere squali balena e pesci volanti. Per arrivare occorre prendere un tour organizzato: questi si fermano però da maggio a settembre quando forti venti possono impedire alle imbarcazioni di attraccare. Un solo piccolo dettaglio che non rovina il quadro complessivo. Il paradiso terrestre non esiste: ma questo ci assomiglia molto.

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Gli alberghi sotto il mare: cinque stelle tra le onde

Manta Resort, Tanzania
Il Manta è un resort di lusso, a cinque stelle, che si trova sull’isola di Pemba, un’isola tropicale poco lontano da Zanzibar e che vanta una stanza particolare  sott’acqua. Si tratta,  in pratica, di una sorta di mini-isola galleggiante a circa 200 metri dalla riva con la camera da letto situata a quattro metri sotto la superficie dell’acqua. Vi è anche un ponte superiore per prendere il sole o osservare le stelle e una zona giorno per pranzare o rilassarsi. Coloro che vogliono qualcosa di un po’ meno speciale, e costoso, possono soggiornare in una sea front villa con letti king-size, bagno privato, terrazze appartate e aria condizionata. Ci sono anche quattro camere superior e stanze nascoste nella rigogliosa vegetazione dell’isola. Il resort offre pacchetti personalizzati e servizi di alto livello che ovviamente consentono di prendere il sole su un lettino sulla spiaggia e fare immersioni. Gli ospiti possono cenare nelle loro stanze, sul ponte della loro stanza sott’acqua o sulla veranda principale del resort ma anche sulla spiaggia. C’è anche un beach lounge per godersi i cocktail al tramonto sul mare.
Psv-Zanzibar Estate, Pemba Island, Tanzania

Hotels & Resort, Conrad, Maldive
Questo resort sull’isola di Rangali, a circa 100 km da Malè,  permette agli ospiti di scegliere tra le strutture su due isole diverse collegate tra loro. Gli alloggi sono ovviamente dotati di tutti i comfort immaginabili così come le ville poste direttamente sull’acqua. Il posto migliore però, che lo rende degno di comparire nella lista degli alberghi sotto il mare, è l’Ithaa Undersea Restaurant,  un ristorante che è circa 5 metri sotto il livello del mare e permette una vista a 180 gradi sul mondo sottomarino essendo completamente realizzato in vetro. Questo ristorante serve piatti della cucina europea con menu a scelta di sei o quattro portate. Dopo aver gustato un pasto al ristorante sottomarino gli ospiti possono visitare il cinema all’aperto, dedicarsi agli sport acquatici o rilassarsi nei due stabilimenti termali.
Rangali Island, Maldive

Atlantis The Palm, Dubai
Situato sull’isola artificiale a forma di palma il mega hotel Atlantis The Palm è uno dei più imponenti resort di Dubai e si inserisce a buon diritto nella eletta schiera degli alberghi sotto il mare: non a caso offre la bellezza di 1500 camere e suite di lusso. Ma alcune stanze sono ancora più spettacolari: sono le stanze subacquee nelle quali il panorama non è sul mare. Ma sotto. Per la precisione queste stanze (il prezzo oscilla intorno ai 3500 euro a notte) si affacciano con le finestre a tutta altezza su quella che viene chiamata Ambassador Lagoon abitata da 65mila pesci di ogni specie. Ci sono anche i resti di Atlantide. Ma non illudetevi: è tutto finto (no, non i pesci, quelli sono veri). E se ciò non bastasse, le suite sono dotate di maggiordomo privato al vostro servizio 24 ore su 24, servizio massaggi e, compreso nel prezzo, c’è la possibilità di nuotare con i delfini. In più all’interno della struttura, tra i 23 ristoranti presenti, ce ne sono due che si affacciano sulla stessa laguna: sono l’Ossiano, specializzato in frutti di mare, e il Poseidon Cafè.
Poseidon resort, The Palm, Dubai

Alberghi sotto il mare: menu stellati

Subsix At Per Aquum, Maldive
Anche questo resort alle Maldive offre il massimo del lusso possibile per essere inserito nella natura di un atollo. Ci sono ville, ville familiari (ovviamente più ampie) e stanze ma la vera attrazione per chi ama il mare di Per Aquum  Subsix, il loro ristorante sott’acqua. Si trova a circa 500 metri dalla costa e a sei metri sotto la superficie: si raggiunge con tre rampe di scale e all’interno offre arredamento di design e la vista mozzafiato sui fondali grazie alle finestre che vanno dal pavimento al soffitto. Il menu offre una scelta di piatti che vanno dalla cucina europea a quella asiatica. L’offerta è poi ampia, dalle feste di nozze alle serate romantiche. Ma sempre coi pesci a fare compagnia. I prezzi? Un cocktail costa 15 dollari, un pranzo di cinque portate 200 dollari.
Niyama, Maldive

Resorts World Sentosa, Singapore
Il Resorts World Sentosa è in realtà un resort composto da diversi alberghi e ristoranti sparsi sulla costa dell’isola di Sentosa, a Singapore. Qui si trovano parchi a tema e casinò ma anche questo albergo per chi ama la vita sotto l’acqua. In particolare si tratta di undici suite affacciate su uno dei più grandi acquari del mondo dove ovviamente il lusso è garantito così come la presenza di un maggiordomo dedicato. Ognuna delle stanze è divisa in due piani: sopra si trova una zona giorno aperta che dà su un patio esterno e su una grande vasca idromassaggio, mentre il livello più basso offre agli ospiti la vista subacquea di oltre 40.000 pesci marini.
Sentosa Island, Singapore

Alberghi sotto il mare: si arriva in barca

Utter Inn, Svezia
Hotel Utter Inn non è lussuoso come molti altri luoghi citati ma è decisamente unico. E’ stato pensato e costruito da un artista svedese che si chiama Mikael Genberg, un artista locale. Per arrivare occorre percorrere un tragitto di una ventina di minuti in barca dal vicino porto Vasteras, a circa 90 km a ovest di Stoccolma. Una volta sbarcati ci si trova davanti un superficie di circa 25 metri quadrati che, con un gommone, offre un facile accesso alle isole disabitate vicine. La camera da letto è il punto forte visto che si trova tre metri sotto la superficie dell’acqua e ha finestre panoramiche in ogni direzione.
Sopra la superficie dell’acqua, si trova la zona giorno formata da una cucina completamente attrezzata con stoviglie e un bagno chimico. Da sapere che in questo albergo non c’è l’elettricità e per scaldarsi si usa una stufa a gas. Per questo  è aperto solo da aprile a ottobre.
Kopparbergsvägen 1, Vasteras

Jules Undersea Lodge
Per coloro che vogliono sperimentare un lodge sott’acqua senza spendere un patrimonio il Jules Undersea Lodge a Key Largo è la scelta perfetta. Con una precisazione: occorre essere sub brevettati. Questo è infatti l’unico tra gli alberghi sotto il mare ad essere completamente sottomarino e si trova proprio nella laguna presso il Key Largo Undersea Park. Si può scegliere di rimanere solo per tre ore o un giorno intero ma per arrivare è necessario fare una immersione a sette metri sotto il mare, per poi entrare nel lodge: e già questa è un’esperienza unica in sé. Una volta arrivati poi le grandi finestre  offrono agli ospiti una splendida vista dei fondali intorno.
Per entrare si passa da una apertura nel fondo del lodge, ma all’interno non mancano i comfort. C’è una cucina completamente attrezzata, docce calde, letti accoglienti, possibilità di ascoltare musica o guardare un film. Oltre ai pesci si intende. Coloro che vengono solo per il soggiorno di tre ore avranno diritto ad un pranzo veloce mentre con il pernottamento il servizio è più completo. C’è anche la pizza. Il prezzo parte da 150 dollari a persona per la permanenza di tre ore.
51 Shoreland Drive, Key Largo, Florida

Lovers Deep, St. Lucia 
Volete vedere il mare ma non vi basta un solo fondale e volete spostarvi? Non c’è problema: tra gli alberghi sotto il mare la parola impossibile non esiste.  Si può partire da una isola caraibica a vostra scelta – di solito la base è Santa Lucia – per poi spostarsi seguendo il capriccio. Per farlo si può scegliere questo sottomarino che viaggia sulle splendide acque dei Caraibi, tra le isole di Montserrat, Martinica, St. Lucia e Barbados, tra gli altri. Uno staff di tre persone sono al servizio degli ospiti: il capitano, chef e maggiordomo personale, che condividono alloggi all’estremità opposta della nave per salvaguardare la vostra privacy. L’esperienza di mega lusso è completata da un menu a base di ostriche e caviale. Il sommergibile è dotato del massimo lusso e una estrema cura dei dettagli con mobili di essenza pregiate, divani e poltrone in pelle, lussuose zone soggiorno, bagno per due e una camera da letto con vista mozzafiato sull’habitat subacqueo. Manca solo un dettaglio: il prezzo. Il più lussuoso albergo del mondo si prenota ad un prezzo di circa 292.000 dollari per notte.

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Con quella che è una cittadina strana, quasi sempre molto trascurata dai turisti che si dirigono dritti verso il sogno prevedibile delle isole e degli atolli. Ma che invece meriterebbe una piccola sosta per avere, finalmente, un assaggio del paese. Oltre i colori della cartolina.

La guida di Malè: piccola e affollata

L’isola che ospita la città è veramente piccola: è lunga solo 1,7 km e larga un km ma in questo spazio minuscolo ci sono circa  100.000 abitanti. Il risultato? Una ennesima sorpresa per chi arriva e si trova schiacciato in quella che è senza dubbio la città con il maggior affollamento al mondo. Proprio per risolvere questo problema e ricavare un po’ più di spazio la  nuova isola di Hulhumalé, nella laguna Hululhe,  è stato bonificato per fornire aree di sviluppo per il futuro.

Malè lo abbiamo detto normalmente è appena sfiorata dai turisti che sbarcano al suo aeroporto e poi si imbarcano di nuovo sulle barche o sugli idrovolanti per raggiungere i resort nel blu. Ora, è vero che si tratta di una città con non proprio una vita scatenata e decisamente pigra ma forse una occhiata in più la meriterebbe. Anche una breve sosta (Malè si  gira a piedi  in un’ora, e quasi tutte le cose da vedere sono concentrate sulla costa settentrionale, a 15 minuti a piedi dall’aeroporto e dal molo) per scoprire questa capitale che ha un proprio carattere: con strade strette, case colorate, graffiti e una piacevole atmosfera.

Per di più se proprio non potete restare senza fare il bagno sappiate che una delle sorprese che avrete nel vostro gironzolare è che c’è anche una  piccola spiaggia artificiale, sulla costa orientale, a circa dieci minuti a piedi dall’aeroporto.

Certo: ogni guida di Malè vi dirà che non è paragonabile alle  altre spiagge delle Maldive, tanto più che la maggior parte degli abitanti del luogo viene qui a fare il bagno completamente vestito. Ma un tuffo ci sta e si può anche fare il surf. Un altro dettaglio:  non ci sono mezzi pubblici ma i taxi sono abbondanti ed economici.

La guida di Malè: mercati e negozi

In più le vicine isole di Hulhumale (artificiale) e Vilingili sono servite da frequenti e assai economici traghetti pubblici  e forniscono offrono scorci della capitale e spazi per il relax. Per chi poi voglia fare shopping è importante sapere che qui troverà ovviamente i  migliori negozi alle Maldive. La maggior parte dei negozi di souvenir che si rivolgono ai turisti si trovano nel quartiere degli affari, situato vicino al molo dove i viaggiatori arrivano dai traghetti per l’aeroporto.

Un altro popolare quartiere dello shopping a Malé è il bazaar Singapore, nella parte alta della Chaandhanee Magu, così chiamato perché molti dei prodotti sono importati appunto da Singapore. La maggior parte dei mercati all’aperto a Malé propongono però frutta e verdura piuttosto che souvenir ed è piacevole trascorrere qualche ora girando tra le bancarelle colorate. Ricordate che le spezie qui sono ottime: se vi piace il cibo saporito fatene scorta. Ricordate anche che la città è prevalentemente musulmana: i bar e ristoranti a Male non vendono quasi mai alcol.

La moschea del venerdi. Dove non si può entrare.

Tra le cose da vedere nella nostra passeggiata c’è sicuramente la Moschea del Venerdì (Hukuru Miskiiy). Costruita nel 1656 durante il regno del sultano Ibrahim Iskandar I si presenta come finemente decorata in legno con scritte in arabo e motivi ornamentali ma purtroppo i non musulmani non sono ammessi all’interno.

Libera per la visita è invece ovviamente la piazza della Repubblica (Jumhooree Maidhaan), il punto centrale di Malè dove si trova il pennone con una enorme bandiera delle Maldive. E’ anche il punto focale di ogni manifestazione politica nella capitale e quindi non stupitevi della presenza non troppo discreta delle forze di polizia che tra l’altro hanno il loro quartier generale proprio a fianco.

Infine l’ultimo stop nel nostro vagare è al centro islamico, un edificio che si nota per le sue dimensioni appena a sud della piazza della Repubblica. Il complesso contiene la più grande moschea nelle Maldive, sormontato da una cupola dorata e in grado di ospitare 5.000 persone. I visitatori sono benvenuti nel centro fuori dagli orari di preghiera ma non è possibile fare foto all’interno.

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 Le isole più belle e più sicure: ai Caraibi e Equatore

Su e giù dalle Antille, il turismo non si flette. Fra le mete da cartolina, si può scegliere Aruba, olandese per statuto, felice per Dna. L’isola al largo del Venezuela, oltre a spiagge e mare da sogno, conta su un entroterra originale rispetto alle sue sorelle tropicali. Cactus e scogliere insieme ad una capitale, Oranjestad, perfetta per lo shopping, ne fanno un unicum a portata di aereo.

Fra Tropico ed Equatore il loro fascino non tramonta mai: oltre alle “perle”  Maldive e Seychelles, nel cuore degli italiani c’è sempre più Mauritius, approdo sicuro nell’oceano Indiano ed esempio di tolleranza che funziona proprio perché su scala extra small. Nella capitale Port Louis cristiani, musulmani e induisti vivono in pace e i turisti apprezzano, allungati sulla sabbia di Grande Baie o giocando a golf all’ombra di Le Morne Brabant, sgranocchiando riso fritto come in Oriente o degustando un pastis, come nel centro di Marsiglia.

Le isole più belle e più sicure: Nuova Caledonia e Hawaii

Il paradiso sta sempre agli antipodi. E allora ecco un “must” come le Hawaii, meta di lusso che, con le suggestioni di Honolulu e i paesaggi di Maui è in cima alla lista dei desideri di ogni globetrotter. Ma accanto ad una meta “storica”, sul planisfero e nelle voglie degli italiani, spunta un altro paradiso: è la Nuova Caledonia, a due ore di volo da Sydney. Terra francese d’oltre mare, viaggia a due velocità, quella della capitale, Noumea sulla isola di Grande Terre, dove si vive all’occidentale e quella più “local” che segue ritmi e costumi dei Kanak, popolazione autoctona che ancora vive in tribù, fra lagune dorate e una jungla di emozione.

 Le isole più belle e più sicure: Polinesia, Rak e poi al freddo

“Parlano della morte, come tu parli di un frutto”: cantava così, Jacques Brel, le isole Marchesi. Qui lo chansonnier belga si ritirò proprio come Paul Gauguin. Come dargli torto? Fra picchi di basalto, vegetazione intricata, spiagge nere come la pece o bianchissime come talco sembra di stare su un altro pianeta. Polinesia sì, ma tutt’altra cosa rispetto a Tahiti, Papeete o Bora Bora. A quasi due giorni di viaggio dall’Italia.

RAK, l’emirato vicino è  la sorpresa degli Emirati Arabi Uniti. Via dalla pazza folla di Dubai, ecco Ras Al Khaimah, per tutti “Rak”, che però della perla degli Eau “condivide” aeroporti e comodità. Formato famiglia e, per ora, low cost, qui c’è molta meno aria condizionata e molti più spazi aperti per godersi, oltre a shopping e grattacieli, l’idea di deserto e di spiaggia. Ci sono anche i monti per apprezzare, se non il fresco, il panorama e la storia di antiche fortezze di guardia. Fra sabbia e dune si scorrazza in 4×4 per riposare poi su spiagge attrezzate all inclusive dove non scordarsi che si è nel parco “giochi” più grande (e sicuro) al mondo.

Tra Lofoten e Islanda

Originale come cercare l’inverno d’estate, ecco due idee “freschissime” ed iperboree per trovare le isole più belle e più sicure: sono l’Islanda  e le norvegesi Lofoten. La “terra di ghiaccio” è in realtà una gran bella sorpresa dal cuore caldissimo come nella Blue lagoon fuori Reykjavik. La capitale, poi, è un concentrato di energia e vitalità, mentre il periplo dell’isola è un susseguirsi di emozioni fra paesaggi lunari, geyser, cascate, ghiacci eterni e canyon che ci ricordano come la terra sia fatta a blocchi e faglie che si incontrano. Le isole Lofoten sono ancora più a nord, oltre il circolo polare artico: ponti a collegare la vita di queste 24mila anime, orsi e leggende che aggiungono fascino, il sapore di un viaggio a queste latitudini sta tutto nella luce e nel sole di mezzanotte, accompagnati dai ritmi antichi e sapienti della gente di qui.

Le  isole più belle e più sicure: quella vicina e quella lontanissima

Mai lasciare il “mare nostrum”: ecco la Grecia, culla della nostra civiltà ed ecco Patmos, bella e santa: nel Dodecaneso, dove ancora si parla italiano, e si arriva rigorosamente in traghetto, è qui che Giovanni ha ricevuto sotto dettatura l’Apocalisse in una grotta che ancora si visita e commuove, mentre a pelo d’acqua ci si culla di una movida chic e soft, sorseggiando ouzo e rakomelo.

Infine  l’isola per antonomasia: qui Napoleone finì i suoi giorni al confino, ma anche nella britannica Sant’Elena, nel cuore dell’oceano Atlantico, fra Brasile ed Angola, sta per finire l’isolamento, dopo gli ultimi collaudi all’aeroporto. Il fascino però resta: non sarà semplice arrivarci, non sarà facile ripartire

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