Novanta milioni di turisti in un anno

Non a caso è la terra che ha ispirato sognatori e bevitori, rivoluzionari e artisti. E attira turisti da tutto il mondo. La sola cosa difficile scrivendo una guida su cosa vedere in Francia è scegliere da dove partire. E cosa privilegiare. Meglio allora iniziare dalle eleganza sfrontata della Costa Azzurra o puntare ai campi di lavanda della Provenza.? Sperimentare i mercati e i bistrot di Lione o avventurarsi nella ruvida bellezza delle spiagge della Corsica?

O ancora passeggiare tra le antiche strade di Marsiglia, che videro i fenici, o andare a zonzo tra i mercati di Parigi così come perdersi tra i vigneti della strada dei vini dell’Alsazia o salire le dune – inattese- che sporgono sulle coste dell’Atlantico? Tutto e tutto l’opposto. Perché le cose da vedere in Francia sono così tante che è difficile fare un elenco.

Questa diversità, in molti modi, è proprio quello che rende speciale la Francia. Una serie infinita di articoli, libri e guide hanno dedicato le loro pagine a descrivere il fascino della vita francese. Tutti hanno provato a condensare lo spirito del paese ma forse la cosa più logica è ricordare la mitica frase del presidente Charles De Gaulle: “Come si può descrivere un paese che ha 246 tipi di formaggio?” Pare strano: ma ancora oggi è un’ottima domanda.

Cosa vedere in Francia: partiamo da Parigi

Il punto di partenza per provare a raccontare cosa vedere in Francia è, per forza di cose, Parigi. Che è la capitale ma soprattutto il cuore del paese. Celebrata per la sua eleganza e la sua straordinaria ricchezza di spunti culturali e artistici Parigi è una capitale non solo francese. Ma anche europea. Chi è che può dire di non conoscere icone e capolavori come la Torre Eiffel e la cattedrale di Notre Dame o di non ritenere il museo del Louvre come un patrimonio di tutti noi?

Ma la guida delle cose da vedere a Parigi non finisce mai e si allunga, per esempio ai Musée d’Orsay e al Musée de l’Orangerie con i loro tesori dell’arte impressionista francese. Anche se poi Parigi è molto altro: i suoi suggestivi quartieri medievali e i grandiosi viali, le librerie del Quartiere Latino o le piacevoli soste sugli Champs-Elysées ad osservare le persone che passano. Prima di spostarsi a fare lo stesso, ma con diversa emozione, a Saint-Germain-de-Prés.

Parigi, però, non è solo una città. Ma un insieme di meraviglie tra cui si inserisce il palazzo di Versailles, a soli 30 minuti di treno. Costruito per il “Re Sole“, questo opulento palazzo del 17 ° secolo è una testimonianza della gloria e del potere assoluto  dei re di Francia. E un salto nella storia d’Europa. Ma il bello, poi, è tornare a Parigi e rituffarsi tra le sue strade e i suoi quartieri, da Montmartre al Marais, da Montparnasse al quartiere Latino. E nasce spontanea la consapevolezza che Parigi non si coglie e non si apprezza in una sola visita. Ma occorre tornare a frequentarla e viverla.

Sole, mare e Vip: la Costa Azzurra

Forse la seconda destinazione più popolare in Francia è il bellissimo tratto di costa lungo il Mediterraneo, noto come la Costa Azzurra. E basta citare il nome di città come Nizza, St Tropez, Antibes  e Cannes per regalare un salto nel mondo del jet set e della vita da spiaggia. Oltre che dei dei Vip: Cannes, ad esempio, esplode ogni primavera quando si celebra il Festival del cinema e la sua Croisette, il lungomare, ospita una sfilata di registi, produttori e attori di Hollywood, mentre il porto si ingolfa per yacht sempre più grandi.

Ovvio, perché qui da sempre si viene per vedere e farsi vedere, frequentare locali esclusivi e godersi il sole. D’altra parte spiagge, porti e palazzi  caratterizzano tutta la Costa Azzurra che però, spesso, nasconde sorprese meno note. Ecco perché un viaggio da queste parti dovrebbe prevedere una sosta in piccoli gioielli come Roquebrune-Cap-Martin, Eze, Ramatuelle o Saint Paul de Vence. Luoghi dove si comprende cosa significa la parola fascino.

Parlare delle cose da vedere in Francia e non citare la Provenza, una delle regioni con una immagine più forte e capace di conquistare, è praticamente impossibile. Nessun’altra regione della Francia stimola l’immaginazione e sollecita sensi con forza quanto la Provenza. La sua luce soffusa e i paesaggi color pastello hanno ispirato scrittori e artisti ma ognuno resta ammaliato vagando nella campagna piena di campi di lavanda dove spiccano città medievali fortificate come Avignone e Aix-en-Provence e antiche città nate ai tempi dei Romani come Arles. Che ancora oggi riceve i turisti facendo sfoggio di archi di trionfo e anfiteatri,

Lione e la  capitale della gastronomia

Ma la Francia, si sa, è anche sinonimo di grande cucina. E dopo Parigi la capitale del gusto è senza dubbio Lione, nel sud-ovest del paese sulla sponda del Rodano. Qui si possono vivere travolgenti esperienze gastronomiche ma non solo: la città è patrimonio Unesco grazie alla sua storia lunga duemila anni che si rivela in un panorama architettonico ricchissimo che va dai resti romani alla parte medievale. E una passeggiata sul fiume resta nel cuore e nel ricordo.

Ancora, se si citano le città da vedere in Francia, ecco comparire Bordeaux: un tempo era nota come la Bella Addormentata ma dopo decenni di sviluppo frenetico è tutta un’altra città. Non meno bella, s’intende – il suo centro storico è Patrimonio del’Unesco – e non meno piacevole visto che la parte storica è susseguirsi di parchi romantici, banchine panoramiche e magazzini del 18 ° secolo che ora pullulano di bar e ristoranti eleganti. Su tutto il cosiddetto Triangolo d’oro tra Cours Clémenceau, Cours de l’Intendance e Allée de Tourny: qui l’architettura neoclassica è di casa. E il resto lo fa la sua magica pietra dorata.

Alsazia e Lorena: vini con eredità tedesca

Proseguendo il viaggio ideale una deviazione doverosa lo meritano l’Alsazia e la Lorena, territori speciali che rappresentano la parte meno francese della Francia, permeati da una evidente eredità tedesca, specialmente nella regione dell’Alsazia. Le due regioni, nel nord-est della Francia, condividono i confini non solo con la Germania ma anche con Belgio e Lussemburgo, rendendo l’area un vero e proprio crogiolo di cultura europea.

I vigneti intorno alle graziose città e ai villaggi dell’Alsazia producono vini bianchi di altissima qualità inspiegabilmente spesso trascurati dalle orde di turisti nella regione di Bordeaux e dello Champagne. Ecco allora che la Strada dei vigneti dell’Alsazia è un ottimo modo per scoprire questi vini e assaporare la ricca cucina locale. Città come Strasburgo e Colmar, poi, sono vere e proprie calamite che compendiano nei loro centri pieni di storia il carattere della regione.

Nella regione del vino dei re

La abbiamo nominata poco fa: un viaggio in Francia – fisico o ideale che sia- non può prescindere dalla regione dello Champagne, quello dove nascono i vini da re. O, se preferite, il re dei vini. Qui tutto sembra magico: dalle dolci colline ricoperte di viti alle idilliache vallate senza dimenticare le antiche città rese preziose da castelli e abbazie. Oltre, ovviamente,  le straordinarie cantine.

L’impressionante patrimonio culturale proviene, in parte, dall’eredità dei Conti di Champagne e dal prospero commercio della regione durante il Medioevo che spiega perché questa regione abbia ben sei città inserite tra le Città d’Arte e Storia oltre a cinque siti del patrimonio mondiale dell’UNESCO. E bere un bicchiere di bollicine speciali tra le vecchie case di Troyes, la capitale storica della regione, davanti ad una delle case a graticcio è una emozione che non si dimentica.

Sulle spiagge della Normandia

La guida dei luoghi speciali da vedere in Francia porta ovviamente anche in Normandia, una terra da sempre al centro della storia con le sue drammatiche scogliere e i placidi borghi diventati anche ispirazione per gli Impressionisti. Qui si sono svolti alcuni degli episodi fondamentali per il nostro continente da quando, nel 1066, Guglielmo il Conquistatore partì per invadere l’Inghilterra a quando sulle sue coste si svolse il più grande sbarco della storia. Che riportò la pace in Europa.

Anche la natura è speciale con le scogliere di granito che lasciano il posto a lunghe distese di spiagge di ciottoli su cui si affaccia, ad esempio, il porto di Le Havre mentre sparse tra le campagne dove si producuno formaggi e sidro spiccano tranquille cittadine divenute celebri. Uno dei più famosi resta comunque il borgo di pescatori di Honfleur, che ha ispirato i più celebrati pittori impressionisti, mentre poco lontano, a Giverny, Monet nella sua casa museo trasformava un giardino e un laghetto di ninfee in un’icona mondiale.

Senza dimenticare un altro tipo di arte: a Deauville, per esempio, la moda ha trovato la sua casa quando una certa madame Coco Chanel aprì una delle sue prime boutique. Dopo di allora vestirsi non fu più la stessa cosa.

La Loira, il giardino di Francia  e i suoi castelli

Ancora, un altro dei vanti della Francia sono i suoi castelli. E quando si parla di manieri il pensiero corre alla valle della Loira. In questa valle conosciuta come il Giardino di Francia, si è sviluppato uno straordinario patrimonio architettonico, per le sue città storiche con città particolari come Nantes, Orleans, Saumur e Tours, e soprattutto per i castelli diventati un simbolo del paese come quelli di Amboise, di Montsoreau o di Chenonceau.

Cosa vedere in Francia: la magia della Bretagna

Un sorvolo del paese per capire cosa vedere in Francia richiede una sosta in Bretagna, una terra magica disseminata di pietre antiche e misteriose dove la lingua locale è basata sul celtico, che assomiglia più al dialetto che si parla in Galles che al francese. Per tutti questi motivi qui si respira una cultura unica e particolare, con tradizioni e folklore che si trovano solo qui, in particolare nelle zone dell’interno. Sulla costa poi si trova un litorale aspro e bellissimo, con insenature, scogliere, isolotti e tratti di spiaggia bianca e sabbiosa.

Per chi ama camminare poi la sfida è lanciata: il Sentier des Douaniers è un percorso di circa 1300 km che si snoda lungo la costa della Bretagna e consente a chi viaggia  lunghe immersioni nella’atmosfera magica di questa terra che in più permette soste in paesi come Carnac. Qui vicino si trova  uno dei siti  più antichi della Francia, un campo di centinaia di enormi pietre  ancora più antiche di Stonehenge e delle piramidi. Qui vengono gli adoratori del sole. E non solo loro.

Marsiglia, i tanti volti della capitale del Mediterraneo

Una guida come questa, per forze di cose, deve sacrificare delle tappe: come quella di Marsiglia, la seconda città del paese, fondata dai Greci nel 600 a.C. e col tempo diventata una delle città più cosmopolite del paese, un riassunto di Mediterraneo ora in grande sviluppo e piena di fascino. O quella delle città termali della Belle Epoque, come Aix-les-Bains e Evian-les-Bains che ancora oggi offrono la migliore esperienza per chi cerca una vacanza rilassante per farsi coccolare tra acque calde e hotel di lusso.

Dalla Corsica alle Alpi

Oppure i due estremi: da una parte la Corsica, un’isola che pare un piccolo continente, nota come la “montagna nel mare” che spazia tra la sua costa infinita fatta di spiagge perfette e scogliere e città vivaci come Bonifacio e Ajaccio. Nell’entroterra si trovano le catene montuose, le valli e le fitte foreste che hanno visto nei secoli passare popoli e civiltà diverse. Oggi gli invasori dell’isola, che ha dato alla luce Napoleone, sono per fortuna solo  i turisti.

Dall’altra la regione delle Alpi, regno dello sci d’inverno e delle passeggiate d’estate, un paradiso di vette sovrastato da sua maestà il Monte Bianco con le destinazioni simbolo come Courchevel, Les Deux Alpes e Chamonix.

Da quassù, tra le nevi e gli alpeggi, sembra  impossibile che l’elenco delle cose da vedere in Francia continui oltre il mare, tra gli atolli della Polinesia e le spiagge della Nuova Caledonia, tra le piantagioni della Martinica e della Guadalupa. Ma lo abbiamo detto all’inizio: raccontare tutta la Francia è praticamente impossibile. Solo, allora, non resta che partire,. E piano piano, andarla a scoprire.

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Sciare a Pasqua: La Thuile

Con 150 chilometri di piste ed un collegamento che permette di sconfinare in Francia “sci a piedi”, l’Espace San Bernardo di La Thuile  è uno degli approdi sicuri per chi voglia sciare a Pasqua ed in primavera e fare il pieno di emozioni e sciate di fine stagione. Gli impianti sono aperti fino al 18 aprile con uno skipass scontato a 36 euro e tutte le piste migliori e più rinomate ancora in ottime condizioni, soprattutto al mattino. Si può scegliere il settore di Les Suches e Chaz Dura, il “nido d’aquila” del comprensorio che accompagna fino a quota 2579 metri, al cospetto del monte Bianco e delle Grandes Jorasses, da una parte, e riparati, dall’altra, dal bianco abbraccio del Ruitor con il suo ghiacciaio dove è ancora possibile – anche decollando da Les Suches –  praticare l’heliski su una neve primaverile ormai perfettamente trasformata e quindi più adatta anche a chi voglia avvicinarsi per la prima volta allo sci fuori pista (www.zerovertigo.com da 220 euro a persona).

Sciare a Pasqua: neve gourmand

Il collegamento con la Francia e le piste di La Rosiere è ancora garantito e tappa d’obbligo è la conca del Piccolo San Bernardo che regala neve non lavorata e piste amatissime da chi preferisce discese un pizzico più wild. Sono questi i tracciati più richiesti per chi ama sciare a Pasqua. Guardano a Nord e a quel valico da cui sarebbe passato Annibale nel 218 a.C. con i suoi elefanti anche se poi alla storia si preferisce una più prosaica sosta al Roxi bar, piccolo ristoro boutique nel cuore del valico, da cui pure si può partire in heliski per una discesa sui pendii del Miravidì, quota 3068.

Per i più golosi, invece, un buon indirizzo per rifocillarsi è la maison Carrel (www.maisoncarrel.com), dei discendenti del mitico conquistatore del versante italiano del Cervino. Qui oggi, fra legni e pietre antiche, si gustano i piatti della tradizione della valle, riletti in chiave moderna e gourmand. Per le ultime sciate di Pasqua il comprensorio di La Thuile garantisce tutte le sue promozioni: sul ticket da 3 giorni è sempre valida l’offerta di poter sciare in un’altra località della Val D’Aosta oppure di dedicare un giorno alla risalita in quota con l’avveniristica funivia Skyway che da Pontal di Courmayeur, poco sotto il traforo del monte Bianco, conduce ai 3466 metri di Punta Helbronner. Per fare il pieno di panorama, monti e magari anche di altri celebri itinerari free ride come la discesa della vallee Blanche o del Toula. Sconti garantiti anche per rilassarsi alle terme di Pre Saint Didier.

E se il pomeriggio, dopo le ultime sciate di Pasqua, la tintarella non convince, la si può “perfezionare”, concedendosi una passeggiata verso le frazioni che dal borgo di La Thuile, quota 1441, si allungano verso il colle San Carlo. A Buic, uno dei punti più soleggiati della conca, non è difficile incontrare, soprattutto con la bella stagione, alcuni artigiani del legno intenti, en plein air, a rifinire le loro opere. Noce, cirmolo e fantasia. Lavora così Edoardo Berger: una vita a fare il maestro di sci ed ora il tempo della pensione per ricreare la storia della sua famiglia e della valle a colpi di scalpello, narrando l’epopea dei minatori e dei cristalliers, i cercatori di cristalli, della valle. Come lui, scolpisce legni anche antichissimi “Giulietto”. Qui tutto lo chiamano così, perché a Giulio Jacquemod bastano poche parole per aprire il suo mondo al visitatore. Lui scolpisce anche il cioccolato, ha firmato alcuni trofei che La Thuile ha dedicato alla Coppa del Mondo che dopo 26 anni è tornata a fare tappa in valle lo scorso anno e così farà a dicembre 2018. Poco oltre, a Petosan, la neve sta lasciando posto ai pascoli e allora è bello camminare leggeri naso all’insù, a contemplare il massiccio del monte Bianco in un’immagine da cartolina e di poesia.

Sciare a Pasqua: formaggio e nocciole

Rientrati in paese si può indugiare fra le varie cappelle del borgo che raccontano tante storie di devozione antica, come la parrocchiale di San Nicola, attestata fin dal 1093, oppure dedicarsi allo shopping, fra i biscotti a forma di tegole – La Thuile vuol proprio dire tegola – , il celebre formaggio “blue d’Aosta”, e il cioccolato, perché questo borgo, oltre ad essere una garanzia per chi ami sciare a Pasqua ed in tarda primavera, ha anche un altro record: è la “città del cioccolato”, da quando la famiglia di Stefano Collomb ha brevettato, in 350 grammi di puro gusto, la “tometta”, una torta tonda e ricca di gusto, nata un po’ per caso, da un impasto di nocciole del Piemonte Igp, cioccolato al latte e crema gianduia (www.chocolat-collomb.it).

Dal cibo per il corpo a quello per la mente, a La Thuile, le ultime sciate di Pasqua devono lasciare il tempo per visitare una chicca del borgo: la maison Berton, un museo che dal 2015 racconta la passione per la Val D’Aosta dei fratelli Berton attraverso 200 pezzi di artigianato, arredi, architettura, stampe e oggetti sacri.

Sciare a Pasqua: bellezza sulla neve

A bellezza si aggiunge bellezza perché, in aprile, ricominciano le selezioni di Donnaventura proprio a La Thuile dove in estate si svolgerà il training camp che precede la partenza per il prossimo viaggio del programma Tv, ancora top secret. Le signore viaggiatrici avranno modo di farsi fiato, ossa e carattere sugli stessi sentieri di turisti e trekker. Una ragione in più per scoprire La Thuile, bella fra le belle.

Sciare a Pasqua: ecco Courmayeur

Meno di mezz’ora fra la Thuile e Courmaeyeur ed ecco il monte Bianco ed il suo massiccio si avvicinano allo sguardo. Uno zoom dei sensi per dare ancora più del tu al monte Bianco, accarezzando nel dettaglio i picchi bruniti del suo leggendario granito e le sue rotondità, bianche ed abbacinanti, come una fata Morgana seducente. No, qui è tutto vero: nessun trucco. A Pasqua le funivie di Plan Checrouit e val Veny accompagnano ancora a zonzo sugli oltre 50 km di piste in prima fila per godersi lo spettacolo del massiccio più alto d’Europa. Più in alto si va, meglio è: ecco allora il tracciato dello Youla con la sua cabinovia d’antan che permette di sfiorare i 3mila metri del monte Berio Blanc e offre diverse possibilità: o una pista da fare tutta d’un fiato immersi nel silenzio di un vallone alpino dove osano solo gipeti e free rider, oppure una serie di fuori pista da affrontare, meglio se accompagnati da maestri o guide alpine e che riconducono ai più placidi pendii di Plan de la Gabba. Poi il muro della Internazionale e di Rocce Bianche, le gobbe della Bertolini, la verticalità del Gigante o della Direttissima. Un pugno di piste da mito, per le quali una sciata a Courmayeur a Pasqua “val sempre la messa”, pardon la….fiera. Si, perché Pasquetta a Courmayeur è sinonimo di Foire de la Paquerette (www.lovevda.it) una mostra mercato di artigianato dal sapore antico che rinnova il suo incanto ogni anno. Courmayeur non è solo sci e mostre: qui ai 1800 metri di Planpincieux c’è uno dei segreti più conosciuti delle Alpi.

La val Ferret è l’ultima valle italiana ad occidente, ma anche una delle più belle: 10 km di sci da fondo che per le ultime sciate di Pasqua regalano una promenade a i piedi delle Grandes Jorasses sui cui contrafforti è bello immaginarsi rifugi e bivacchi leggendari, appesi alle rocce con le loro forme antichissime come il Boccalatte o avveniristiche come il Gervasutti. Una sosta corroborante a La Vachey nei diversi punti ristoro e poi si può decidere, con ciaspole e scarponcini, di provare a salire al rifugio Bonatti: la neve è meno che d’inverno, le tracce non mancano e la salita sarà ripagata da un’altra meraviglia: stesso paesaggio da cartolina, ancora un po’ più vicino al cielo.

Sciare a Pasqua a Courmayeur vuol  dire, innanzitutto, una cosa. Gli appassionati lo sanno: Vallee Blanche e Mer de Glacé (www.guidecoumayeur.com 115 euro senza risalita Skyway e treno a Chamonix)  sono la risposta. Il ghiacciaio che scende verso Chamonix è in ottime condizioni proprio nei mesi di aprile e maggio. Con la funivia Skyway, si aprono le porte di questo paradiso di ghiacci, granito, seracchi e crepacci, anche, ma solo da fotografare! Le discese sono giornaliere in gruppo o individuali. Obbligatorio godersi la giornata rientrando poi nel pomeriggio in bus da Chamonix attraverso il traforo.

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Da Courmayeur ai 3462 metri di Punta Helbronner, al cospetto del Monte Bianco, delle Grandes Jorasses e del Dente del Gigante, cime che han fatto la storia dell’alpinismo, il viaggio è sempre stato mozzafiato. Ma anche la storia di questo cantiere, il più alto d’Europa, è un record, una vera impresa da terzo millennio come lo furono, fra l”800 e il ‘900, il trenino che sale nelle viscere dell’Eiger sullo Jungfrau o quello che si inerpica sui pendii del Bernina.

La funivia Skyway porterà tremila persone al giorno

La chiamano l’ottava meraviglia del Mondo: alpinisti, freerider o semplici turisti, curiosi di sbirciare dai piani alti il panorama delle nevi perenni e delle cime più alte d’Europa qui in Val d’Aosta. Di qui, con un ardito trio di ovovie sospese, la liaison, si sconfina in Francia fino ai 3842 metri dell’Aiguille du Midi e poi giù fino a Chamonix. Oggi la nuova funivia Skyway, sospesa sui ghiacciai,  si sviluppa solo su due tronconi, raddoppiando la sua portata oraria, da circa 1600 persone al giorno a un massimo di tremila. La partenza non sarà più nella piccola frazione di La Palud, ma a Pontal d’ Entreves, vicino all’autostrada che conduce al traforo del Monte Bianco. Cabine sferiche e rotanti garantiranno che la magia inizi già durante la salita.Alla prima fermata di Pavillon, 2175 metri sopra Courmayeur, un ristorante e una sala convegni, che può anche ospitare un cinema, con 150 posti si affiancano ai vecchi edifici della funivia che saranno in parte demoliti e in parte riconvertiti in museo, accanto allo storico rifugio di Toni Gobbi. È qui che per quattro anni si sono alternati, come al campo base di una grande cima gli oltre 200 lavoratori, trascorrendo una settimana in quota e riposando tre giorni a valle.

La funivia Skyway fino a punta Helbronner

Poco sopra se ne sta, fin dal 1898, a oltre tremila metri il vecchio rifugio Torino. Questa seconda «fermata» della funivia vecchia sarà invece riconvertita in locale logistico perché il nuovo impianto della funivia Skyway condurrà direttamente a Punta Helbronner. Come un cristallo, in perfetto equilibrio sulle rocce a 3462 metri di quota, la nuova stazione è un prodigio di tecnologia e forme irregolari. Vetri anti condensa e tanto spazio per ammirare il panorama, mentre all’esterno una serie di terrazze a sbalzo permetterà di contemplare da un lato il Bianco e dall’altro il Dente del Gigante con la Vallée Blanche e la Mer de Glace, il ghiacciaio amatissimo dai freerider, che scende fino a Chamonix. Dalla funivia di Punta Helbronner ci si può spingere un poco più su: sul tetto della stazione è stata realizzata una terrazza rotonda di 14 metri di diametro che servirà anche come atterraggio per gli elicotteri del soccorso. Ma c’è un’altra possibilità più alpinistica: ed è quella di ritagliarsi una mezz’ora, prima di proseguire per la Francia o di tornare ad ammirare il paesaggio per provare a scoprire che cosa voglia dire vivere ed abitare in un rifugio vero, di quelli dove la sera ci si corica presto dopo un canto e dopo aver sistemato corde e moschettoni e la sveglia viene prima dell’alba perché la strada sarà lunga.

Completato nel 1952 il nuovo «Torino» non viene toccato dalle nuove funivie così come non lo era dal vecchio impianto. È però un punto strategico per ogni alpinista. Ora è in fase di restauro e sarà pronto pochi mesi dopo l’apertura della nuova funivia. E il bello è che per raggiungerlo basterà prendere l’ascensore. La grande novità della funivia Skyway di cui tutti parlano è proprio l’insieme di tunnel e ascensore scavati nella roccia per collegare il rifugio alla stazione di Punta Helbronner. Questo percorso, accessibile a tutti, permetterà a due mondi di incontrarsi, alpinisti da una parte e turisti dall’altra. E il conte ne andrebbe fiero anche oggi.

Quattro anni di lavoro, 500 persone impiegate nei cantieri, 110 milioni di euro per i costi dell’opera. Il punto più alto della  funivia Skyway, la funivia dei record  si trova a 3.466 metri a Punta Helbronner. L’impianto fotovoltaico che fornisce la corrente è formato da 84 per circa 120 metri quadrati per fornire energia pulita alla stazione in quota. Il dislivello della funivia è di  circa 2200 metri: dai 1300 metri della stazione di partenza. Ed è un viaggio velocissimo quello che percorre la funivia Skyway che da  Pontal d’Entreves al Pavillon  impiega solo 4 minuti; dal Pavillon a  Punta Helbronner altri 5 minuti. Impressionante la portata oraria: 800 persone primo tronco, 600 persone secondo tronco. Le cabine portano ognuna 80 persone e ruotano di 360 gradi lungo tutta la tratta, per garantire una vista completa sulle vette.  Un sistema di riscaldamento evita che si formi condensa, mentre dei sensori e pannelli posti sotto il pavimento impediscono la formazione di ghiaccio

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