La Grecia, infatti, è da molti anni ormai diventato una calamita per il turismo riuscendo nella fantastica impresa di mettere d’accordo chi cerca la meraviglia della sue spiagge dove rilassarsi al sole ma anche coloro che cercano l’emozione delle antiche pietre e dei miti. Il tutto riassunto in una capacità di accogliere con sincerità e, ancora, prezzi onesti.   Eppure, nonostante questa  popolarità sempre in crescita c’è ancora molto  da scoprire in alcune parti della Grecia come l’entroterra del continente, magari intorno al Monte Olimpo,  il magico siti di Delfi o le Meteore, la costa del Peloponneso e alcune delle isole più remote che sono riuscite a non farsi fagocitate dal turismo di massa.

Le cose da vedere in Grecia: la nobile Atene

La prima destinazione, e probabile scalo per la maggior parte di coloro che vengono a scoprire cosa vedere in Grecia, è Atene. Una città che per alcuni sembra non essere all’altezza della propria fama ma che invece ha un suo fascino ellittico, mai sfacciato, certo non piacione. E che per questo va vissuta lentamente, prendendole il tempo, dedicando momenti alla scoperta dei suoi quartieri più defilati o ad una sosta nei suoi ristoranti. Allora, facendo così, ti  entra dentro. E, in ogni stagione, la si scopre molto più bella.

Il tutto, ovviamente, senza dimenticare i  suoi musei e le perle assolute come il Partenone  ma anche le destinazioni poco più lontane, dal tramonto di favola a capo Sounion o le isole, relativamente vicine del golfo Saronico. Abbiamo detto di miti e monumenti: sono tra le prime cose da vedere e scoprire  in Grecia ma anche le prove della sua grande tradizione che è partita da Creta – e dalla civiltà minoica –  per arrivare alla classicità e all’ellenismo.  Che hanno lasciato tracce ovunque, anche nell’isola più sperduta.

Alla scoperta della Grecia: i miti sono di casa nel Peloponneso

Ovunque qui vive  una leggenda; dalla minuscola isola di Itaca,  regno di Ulisse sballottato dagli dei e dalle tempeste dopo la guerra di Troia,  fino all’ultimo paese del Peloponneso. Questa, è come è ovvio, la parte meridionale della Grecia continentale ora divisa dalla terraferma dal Canale di Corinto ed è l’antica terra in cui, secondo i miti, si sono amati e sfidati gli eroi come Ercole, Sisifo, Elettra e Perseo. Al giorno d’oggi, la penisola è una delle destinazioni turistiche più amate visto che, in un raggio di tutto sommato pochi chilometri, si trovano concentrati tanti importanti siti storici e archeologici.

Ad Olimpia, ancora oggi, viene accesa la fiaccola che dopo aver attraversato i cinque continenti darà il segnale dell’apertura dei giochi, appunto, olimpici ma non solo. Più o meno ricche e suggestive da vedere qui si trovano le tracce delle antiche città di Corinto, Tirinto, Argo, Micene oltre a Epidauro e il suo meraviglioso teatro. Ma non solo antichità greca: qui si trovano anche i lasciti delle eredità bizantine come a Mistra o veneziane come a Monemvasia e Pylos. Senza dimenticare la deliziosa città di Nafplio, che fu la prima capitale della Grecia dopo la rivoluzione.

Ma non temete, non ci sono solo storia e riferimenti colti: questa fascia di terra è anche l’orto del paese – da qui arrivano buona parte dei prodotti agricoli –  ma anche una destinazione per chi vuole vivere il mare: e basta citare la Costa Navarino e Elafonissos, un assaggio di Caraibi nel cuore del Mare Nostrum, per capire di cosa stiamo parlando.

Cose da vedere in Grecia: 1400 isole tra cui scegliere

Ma quando si pensa alle cose da vedere in Grecia e alle sue attrattive il pensiero per molti corre alle isole. Viste sulla cartina sembrano una spruzzata di coriandoli nel blu dell’Egeo. Ma quelle che spuntano sulle mappe sono solo una minima parte. Il paese infatti vanta la bellezza di 1400 isole e anche se solo una parte sono abitate si può dire che tutte meriterebbero un tuffo.

Alcune sono celebri in tutto il mondo e ormai sono entrate nel gotha del turismo globale: citiamo Creta, culla della antica cultura minoica celebre per le belle spiagge e per il mito del Minotauro, ma anche Rodi, con le antiche pietre costruite dai Cavalieri che poi furono anche di Malta. E ancora le isole di Corfù, Santorini e Mykonos, luoghi prediletti da chi vuole abbinare giorni di sole e notti di divertimento ma anche Kos, Paros e Milos, dove a pochi passi dalle spiagge ci si può innamorare dei villaggi bianchi che celano tesori arrivati dal passato.

Si, perché quello che forse rende la Grecia il vero paradiso per l’estate a due passi da casa è la sua capacità di fondere insieme tanti aspetti diversi. Insieme creano un unicum che piace a tutti: clima sempre caldo e soleggiato – ma temperato dal vento – acqua nelle mille sfumature del blu vicino a porticcioli che paiono presi di peso da una favola, brulle colline ma anche  distese di pini, come nelle Sporadi o nelle isole dell’Egeo del nord, cappelle bizantine, monasteri e le classiche piccole case bianche spruzzate dal colpo di colore di una persiana o di una bouganville. E sono immagini che una volta viste non si dimenticano più.

Andiamo a scoprire le Cicladi

Le Cicladi sono probabilmente le isole più celebri tra quelle che offre l’Egeo e sono da sempre al primo posto nella lista di chi vuole andare a scoprire cosa vedere in Grecia. Già il nome evoca qualcosa di magico: la parola Cicladi,  infatti, indica che formano un cerchio intorno all’isola sacra di Delos e vuole il mito che fossero, in origine,  ninfe trasformate in roccia dalla rabbia del dio Poseidone.

Tra queste le più celebri sono certamente Santorini e Mykonos: la prima nata da una eruzione vulcanica del 1600 a.C., la seconda capitale del divertimento elegante e della movida in salsa greca. Ma senza dimenticare la più grande Naxos, perfetta per chi viaggia in famiglia e vuole esplorare, o la splendida Milos – patria della Venere che ora sta a Parigi e di alcune delle più belle spiagge del paese – o Syros con la sua inattesa capitale che lascia sorpresi alla prima visita.

La collana di bellezza del Dodecaneso

Ma le cose da vedere in Grecia sono tante. Come le sue isole. Ricordarle tutte è quasi impossibile. Non si possono però trascurare quelle del Dodecaneso, nel sud-est dell’Egeo, è l’angolo più soleggiato della Grecia. Qui si allungano, quasi fosse una collana, dodici isole grandi e numerose più piccole che svelano acque cristalline, spiagge sabbiose, siti archeologici e pure monumenti bizantini e medievali.

Volete la tranquillità? Allora scegliere Leros, Nisyros o Tilos. Preferite avere la scelta di locali e taverne dove fare tardi la sera? Nessun dubbio: Rodi e Kos, isole più grandi e cosmopolite, sono quello che fa per voi. E per chi ama la Grecia mitica, c’è sempre il sogno di arrivare a Kastellorizo. Come nel film premio Oscar.

La Grecia che guarda l’Italia:  le isole Ionie

Ma non solo Egeo: la Grecia è una terra circondata dal mare e in questo caso i flutti sono quelli nostri, vicini all’Italia, quelli dello Ionio. Anche verso ovest ci sono infatti isole da non perdere. Anche per vedere scorci diversi da quelli delle Cicladi.

Le isole Ionie sono sparse lungo la costa occidentale della Grecia centrale e sono un gruppo di dodici isole tra grandi e piccole tra cui spiccano alcuni nomi di vere e proprie regine come Corfù, Cefalonia e Lefkada anche se poi Paxos o Itaca non hanno nulla da invidiare alle più blasonate. La caratteristica di questo arcipelago è data dalla combinazione di acqua turchese e vegetazione rigogliosa, perfette struttura ricettive e scogliere in apparenza selvagge. Se ci aggiungete che gli abitanti delle Ionie sono considerati tra i più accoglienti e allegri della Grecia non serve dire altro.

O ancora: le Sporadi si fanno in tre per compiacere chi arriva, dalla frenesia divertente di Skiathos  alla natura protetta di Alonissos – dove ancora si incontrano foche e tartarughe –  cosi come sempre diverse sono le isole del nord, come Samos o Ikaria, l’isola del vino e di Icaro.

Insomma, la lista potrebbe continuare a lungo. E sarebbe per forza di cose parziale. Le cose da vedere in Grecia sono tante e se ogni anno il numero dei turisti aumenta non è un caso. Ma la cosa fondamentale è che, sempre, ognuno saprà trovare un piccolo spazio di Ellade da sentire come proprio. Quello dove, chissà perché, sentirsi a casa. E immaginare che uno degli dei, in un tempo remoto, l’ha creato proprio pensando a noi. E per tutto questo tempo lo ha protetto e conservato. Aspettando di potercene, infine, fare dono.

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Una ricchezza che deriva dalla presenza di importantissimi resti ma anche dalla collocazione tra le montagne a circa a 180 chilometri a nord-ovest di Atene. Il bello è che come la nostra guida del sito archeologico di Delfi ricorda che basta allungare lo sguardo fino all’orizzonte. E si intravede lo splendido mare di Grecia.

La guida del sito archeologico di Delfi: due passi tra i luoghi della divinità

La Via Sacra è la via principale che attraversa il sito archeologico di Delfi e lungo un percorso di circa duecento metri in salita arriva sino al Tempio di Apollo. Originariamente lungo questo tragitto stavano i monumenti e i tesori eretti in segno di omaggio dalle varie città della Grecia antica. Molti di quei monumenti sono scomparsi con il tempo ma il basamento spesso è rimasto. E alcuni sono ancora in piedi a sorprenderci con la loro bellezza come è il caso del Tesoro degli ateniesi. Questo monumento fu costruito intorno al 510 A.C. (ma venne in effetti rimaneggiato nel 1903) è un tempio in stile dorico costruito con il marmo di Paros.

Aveva lo scopo di ospitare le offerte provenienti appunto da Atene e destinate al dio Apollo. Colpisce ancora per la bellezza del fregio che lo orna ma si tratta di una copia. L’originale è conservato e protetto nel bel museo che si trova all’interno del sito.

Il tempio di Apollo

Anche del Tempio di Apollo, l’edificio più importante nel sito archeologico di Delfi, ciò che resta sono in pratica solo le fondamenta. Il tempio attuale, o meglio quello che vediamo, fu costruito in stile dorico nel IV secolo a.C., mantenendo come base il fondo del tempio più arcaico che risale al sesto secolo a.C. e parte delle colonne originarie. È qui che, nel cuore del santuario, la Pizia stava seduta e pronunciava i suoi vaticini che si volevano inviati direttamente da Apollo. In realtà interpretarne il senso era molto difficile. Si dice che la sacerdotessa parlasse sotto una sorta di trance. Il risultato erano parole oscure.

Guida del sito archeologico di Delfi: le iscrizioni dell’antichità

Dietro il Santuario di Apollo si trova quello che è passato alla storia come il muro poligonale che aveva il compito di sostenere la piattaforma sui cui sorge il tempio. E’ lungo novanta metri e risale al VI° secolo a.C. e le pietre che lo compongono sono tagliate in forme poligonali insolite. Questo spiega il nome di muro poligonale. Sulle antiche pietre si notano alcune iscrizioni scolpite: ce ne sono di antichissime: la più celebre è attribuita ad un tiranno di Siracusa arrivato sino a qui per ringraziare il dio di avergli fatto vincere una gara equestre ai giochi olimpici.

Un luogo anche per lo sport. E per la poesia

Una scalinata  quindi conduce al teatro. Risalente al IV° secolo a.C., con successive alterazioni durante il periodo romano, il teatro poteva accogliere 5.000 spettatori su trentacinque file di banchi in pietra. È stato costruito per ospitare concorsi musicali nei giochi  pitici  che si sono tenuti a Delfi dal 582 a.C. in poi. I giochi si svolgevano ogni quattro anni ed erano ovviamente dedicati ad Apollo. La loro data era fissa: due anni prima di quelli di Olimpia e intervallati con quelli Istimici e quelli di Nemea. A differenza di quelli di Olimpia qui si sfidavano anche poeti e musicisti.

Infine si arriva allo stadio che si trova nella parte più alta del sito archeologico di Delfi, una cinquantina di metri sopra il Teatro. E’  stato costruito nel V° secolo a.C. ma ha guadagnato il suo aspetto attuale sotto l’occupazione dei Romani, nel II° secolo d.C. La sua lunga serie di sedili poteva ospitare 500 spettatori. Come il Teatro, anche questo stadio era stato  costruito per ospitare i giochi pitici. Questo era in particolare il luogo delle gare di atletica.

Una curiosità si trova in una  gola rocciosa a est della zona sacra. qui ci sono i resti di due fontane monumentali che portavano anche incisioni nelle rocce e spazi per le  offerte votive. Era questo il punto in cui la sacerdotessa di Apollo si  lavava, così come coloro che desideravano consultare l’oracolo e che avevano il dovere di  purificarsi prima di accedere al tempio di Apollo.

Guida del sito archeologico di Delfi: colonne e oggetti in mostra nel museo

Vicino al tempio di Athena del IV° secolo a.C, si trova il Tholos: si tratta di un basamento circolare con i resti di venti colonne doriche all’esterno e dieci colonne corinzie all’interno. Fu costruito intorno al 380 a.C. e sebbene la sua funzione esatta sia sconosciuta è considerato un capolavoro di architettura classica paragonabile a quelli di Atene. Infine imperdibile è la visita al Museo Archeologico di Delfi che presenta un’affascinante collezione di reperti provenienti dal sito, tra fregi, statue, offerte votive e stele. Le esposizioni sono visualizzate in ordine cronologico e disposte in quattordici stanze. C’è anche una caffetteria dove rinfrescare la gola nelle calde giornate estive.

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Cosa vedere nei dintorni di Atene: Nafplio

Nafplio si trova a meno di due ore di auto da Atene, nella penisola del Peloponneso. La bellissima città vecchia colpisce per il dedalo di vicoli e strade, ripide scalinate, taverne tradizionali dove fare amicizia con i classici piatti greci ma anche bar e locali vivaci e un bel lungomare. Le cose da vedere quindi ci sono e se volete potrete scalare gli 857 scalini che portano alla fortezza di Palamidi  che la domina dall’alto e da cui si gode ovviamente di una vista spettacolare.

Ma il metodo migliore per farsi ammaliare da questa cittadina, una delle più piacevoli tra quelle che è possibile vedere nei dintorni di Atene è forse  quello di lasciarsi andare e passeggiare godendosi le sue strade e la sua piazza principale, piazza Syntagma, dove la gente del posto viene per sedersi con un caffè al mattino. Intorno  splendidi edifici, principalmente in stile neoclassico, creano una bella cornice intorno alla piazza, e il pavimento in marmo lucido riflette sia la luce solare e lampioni. Anche in inverno questo è il posto dove vale la pena di fermarsi: un raggio di sole e una lampada a gas e anche il freddo svanisce.

Sul lato ovest della piazza si trova l’arsenale di Venezia, costruito nel 1713, oggi sede del Museo Archeologico. All’estremo opposto si trova il Trianon che nonostante il nome era in realtà una moschea, probabilmente costruita alla fine del 1500 e uno degli edifici più antichi di Nafplio.

La magia di Delfi

Nella mitologia greca, Delfi era il luogo dell’oracolo  più importante del mondo greco classico e un sito importante per il culto del dio Apollo. Nei tempi antichi i pellegrini venivano da ogni parte del mondo (almeno quello che era il mondo greco) per chiedere consiglio al dio sulle pendici del monte Parnaso.

Il sito è stato anche la sede per i giochi pitici, un torneo sportivo che si teneva ogni quattro anni (a partire dal 776 a.C.), che attirava atleti famosi proprio come accadeva a Olimpia (e lo stadio ancora visibile era il luogo delle sfide). Oggi i turisti si sono sostituiti ai pellegrini di un tempo lungo la via Sacra per ammirare i resti in marmo del Santuario di Apollo e le altre suggestive rovine che, in un momento di silenzio permettono di fare un balzo nel tempo. Ai piedi del  sito archeologico che è a nord ovest di Atene, si trova anche un museo con alcuni reperti straordinari. 

Il mito di Poseidone e capo Sounion

Capo Sounion, a circa 70 chilometri ad est di Atene, è una località balneare molto  amata non solo dai turisti ma anche dalla gente del posto.  Sulle rocce che sovrastano la città si trova il tempio del quinto secolo dedicato a Poseidone  dove, secondo la leggenda, re Egeo aspettava suo figlio Teseo di ritorno da Creta dopo la lotta con il  Minotauro. Sempre secondo la stessa leggenda, la nave di Teseo alzò la vela del colore sbagliato e questo fece credere al re che suo figlio era morto. Per questo si gettò dalle scogliere vinto dal  dolore: ed è per questo che il mare prese il nome di  Egeo. 

Miti a parte il  tempio è ancora l’attrazione principale di Sounion e ci sono alcune splendide viste dalla sua posizione a picco sul mare. Una suggestione questa senza tempo: lo prova il fatto che persino  Lord Byron ha lasciato il suo nome sul tempio – trovare la scritta non è facilissimo: occorre guardarsi intorno per un po’ per individuare lo scarabocchio. Se possibile visitare il tempio all’alba o al tramonto. E’ il momento in cui la luce è più suggestiva e le foto risultano migliori. Non c’è molto altro da fare nella piccola località turistica tranne esplorare la costa e mangiare fuori in uno dei ristoranti. Ma in fondo mangiare con vista sul mito non è male.  Capo Sounion è facilmente raggiungibile in autobus da Atene.

Cosa vedere nei dintorni di Atene: Epidauro

Epidauro è uno dei più importanti siti archeologici in Grecia. Si trova vicino a Nafplio nel Peloponneso  e spesso viene visitata durante una visita che tocca anche Micene. L’attrazione più importante del sito è il teatro antico, splendidamente conservato e considerato forse come il  più bello del mondo per le sue proporzioni perfette e l’acustica unica. Epidauro è stato costruito intorno al 3° secolo a.C. e conserva la forma originaria non modificata durante il periodo romano.

Durante la visita provate l’acustica anche solo parlando sottovoce e rimarrete colpiti di come il suono si diffonda con chiarezza e pulizia quasi stereofonica.  Il teatro è ancora in uso oggi e durante la stagione estiva ospita spettacoli e rappresentazioni in particolari di opere della tradizione greca antica.  

Da Atene alle isole Saroniche

Il gruppo di isole Saroniche è facilmente raggiungibile nel giro di un’ora o poco più dal porto del Pireo. Questo le rende mete perfette per una visita in giornata per coloro che vogliono assaporare almeno per poco  un assaggio della vita su una classica isola greca anche se qui non siamo nel Dodecanneso o tra le vedute delle Cicladi. Aegina è l’isola più vicina e si fa vanto di una spiaggia di sabbia molto apprezzata che si chiama Agia Marina, e un villaggio di pescatori chiamato Perdika. Hydra non ha spiagge di sabbia ma la cittadina è pittoresca e offre buoni ristoranti di pesce.

Poros può essere raggiunto dal Pireo in poco più di un’ora e il suo punto di forza sono le bellissime foreste che scendono fino alla spiaggia. Offre una ampia scelta di sport acquatici e può essere usata come un punto di snodo per i collegamenti in  traghetto con altre isole dell’Egeo. Spetses invece si caratterizza per l’antico e ancora attraente  vecchio porto e conserva  uno dei più antichi cantieri specializzati nella produzione di barche in legno della Grecia. E’ anche famosa per le sue spiagge e le sue tranquille pinete.

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