Quando si pensa alla Grecia il pensiero corre al tramonto di Santorini, alle spiagge di Milos o al fascino delle Chore. Ma oltre le isole, al di là dei paesi di case bianche e blu, ci sono anche le città. Che sono spesso, ingiustamente, trascurate. Perché è vero che se volete sole-mare-suvlaki è verso le Cicladi o le Ionie che dovete andare: ma se volete conoscere veramente il paese le città della Grecia da visitare  sono parecchie. E spesso non compaiono nella lista dei luoghi più visitati. Ecco allora una breve guida che dalla regina Atene passa alla principessa Salonicco. Arrivando alle altre perle di una catena fatta di storia e bellezza.

Le città della Grecia da visitare: l’imperdibile Atene

Atene è ovviamente la città della Grecia che attira più turisti. Questo perché il suo aeroporto è la porta di ingresso per molti che arrivano con i voli dall’estero e che poi scelgono i collegamenti interni, magari passando per il Pireo,  per andare sulle isole. Ma non solo: qui si trovano i lasciti della grande storia ellenica a partire dal Partenone senza dimenticare gli altri monumenti o il nuovo grande museo dell’Acropoli. Ma poi dopo una sosta tra le taverne di Plaka passeggiate verso il Foro antico o concedetevi una sosta  o uno spiedino nei  caffè di Kolonaki e fermatevi per un selfie in piazza Syntagma per il cambio della guardia.

Poi, magari al tramonto salite sulla collina di Licabetto per godere delle migliori viste della città e cercate una taverna dove assaggiare la cucina tradizionale. E se avete un giorno in più non scartate l’idea di una gita a Capo Sunio. Quella luce che avvolge il tempio di Poseidone non la dimenticherete mai più.

Nella  terra di Alessandro Magno

Salonicco è una meta forse poco nota. E non si capisce il perché. E’ la seconda città più grande della Grecia ed offre una miscela stimolante di vecchio e nuovo. Compatta e circondata da un bellissimo lungomare è la porta d’accesso alla Macedonia, la terra che diede i natali ad Alessandro Magno e conserva tracce nobili del suo passato, della dominazione ottomana e anche segni della presenza della comunità ebraica che fu una delle più numerose d’Europa fino alla tragedia della guerra.

Ma bombe a parte la città fu costretta a cambiare volto nel 1917 quando venne distrutta da un incendio che obbligò a ricostruirla come una città occidentale perdendo certi suoi particolari che le regalavano un profumo mediorientale. Per fortuna resistono bellissimi esempi di architettura bizantina e paleocristiana, che ora fanno parte dei Patrimoni dell’umanità dall’UNESCO come la Torre Bianca, la basilica di Santa Sofia e la tomba di Galerio. Ma per la sera poi ci si può mescolare alla vivace popolazione universitaria godendo della sua vita notturna. E assaggiando i molti piatti tradizionali preparati nei tanti locali che affollano le strade.

Una città e un porto

Quando si pensa alle città della Grecia da visitare non viene in mente: perché per noi è “solo” un porto. Eppure Il Pireo è una città a se stante. Tra l’altro una delle più grandi del paese. Si raggiunge facilmente, pur essendo a una dozzina di km dal centro di Atene con la linea verde della metropolitana e qui si trovano ora ben tre porti. E fa un certo effetto pensare che questi luoghi siano stati scelti nel V secolo a.C.  da Temistocle che li identificò come il luogo migliore per ospitare lo scalo sul mare della città antica.

Ora da qui non partono più le triremi ma i traghetti che viaggiano verso le Cicladi e il Dodecanneso mentre a Zea Marina sono ormeggiati gli yacht e le barche dei ricchi armatori. Infine a Mikrolimano si trovano ancora all’ancora le piccole barche dei pescatori e non a caso questo è il posto giusto dove venire per mangiare il pesce più fresco della zona. E se amate la storia fate un salto al Museo Archeologico del Pireo che raccoglie sculture e reperti trovati in quest’aree a e sulla costa attica.

La Messenia e i suoi frutti

Il nome di Kalamata è per molti legato alle celebri olive. Ed è normale che sia cosi visto che questa zona, la Messenia, è fondamentale per la produzione agricola in Grecia. La città, che oggi ha circa 70mila abitanti, si sviluppa lungo un ampio golfo del mare Ionio ed è un importante porto turistico oltre ad essere la seconda città del Peloponneso dopo Patrasso. Cercando stimoli culturali visitate il museo archeologico creato nella piazza del mercato della città a metà degli anni Ottanta dopo che un terremoto ha distrutto l’antico edificio. Poi andate a rilassarvi lungo la via Navarinou, sul lungomare, godendovi il passeggio e scoprendo i dolcetti locali fatti di pasta fritta aromatizzata con cannella e scorza di arancia.

E’ deliziosa e piena di fascino. Ed è stata anche una capitale. Tra le città della Grecia da visitare poche possono vantare lo charme di Nafplio che ancora oggi è una delle destinazioni più eleganti e romantiche del paese. Sulla costa est del Peloponneso, nella zona dell’Argolide, ha una storia lunghissima tanto che si dice sia stata fondata dagli egizi prima di entrare nella turbinosa vicenda della Grecia classica anche se forse un periodo d’oro lo ebbe molto dopo, nel periodo veneziano, prima di diventare la prima capitale della Grecia moderna nel 1829. Passeggiando per il suo centro si incontrano palazzi neoclassici e architetture veneziane, il tutto è dominato dall’alto dalla fortezza Palamidi. Concedetevi poi una gita in barca di fronte alla città raggiungendo il castello sull’isola di Bourtzi che un tempo proteggeva il porto dagli attacchi. Oggi è un luogo splendido dove riempirsi gli occhi di blu.

Volos, a spasso sul lungomare

Per il mito da qui partirono gli Argonauti in cerca del Vello d’Oro. Adesso invece passano e partono i turisti che si imbarcano per le isole Sporadi. Tra le città della Grecia di certo Volos non ha oggi un ruolo particolare ma è comunque un luogo di passaggio.  Dove magari concedersi una sosta per rilassarsi e godere della vita quotidiana senza essere schiacciati dai turisti. Volos si trova in Tessaglia, a metà strada tra Atene e Salonicco ed è una città dove fare base per visitare i dintorni, tra cui alcune spiagge piacevoli e villaggi del Monte Pelio. E parliamo di posti dove la folla dei visitatori è decisamente sconosciuta.

Molto più animato è invece il centro con un bel lungomare dove si susseguono locali e ristoranti e dove la gente del posto ama passeggiare in particolare nel fine settimana. Volendo c’è anche un Museo Archeologico che raccoglie reperti che risalgono all’età del bronzo fino al periodo ellenistico.

Al confine con l’Albania

Continuando il piccolo viaggio tra le città della Grecia da visitare e scoprire arriviamo a Ioannina, la capitale dell’Epiro fondata dall’imperatore Giustiniano nell’anno 527 d.C. . Ed è un luogo che, stramente per la Grecia,  invece che in acqua salata si specchia sulla superficie di un lago.

Questa città infatti si trova lungo le rive del lago Pamvotida nel nord della Grecia, non lontana dall’Albania, ed è stato a lungo un centro culturale ed economico di questa zona di confine. Intorno si trovano le cime dei monti Tessalici e qui si sono stratificate le tracce del passaggio di tanti popoli e colonizzazioni, dall’epoca bizantina a quella turca, cion una curiosa cultura che mescola oriente e occidente. E il luogo che di più lo racconta è l’imponente castello voluto nel 528 d.C dall’imperatore Giustiniano come monito della potenza dell’Impero Bizantino. È la più antica fortezza bizantina della Grecia ed è il luogo dove visse Ali Pasha, il sovrano turco-albanese simbolo del dominio ottomano.

I mille colori delle città della Grecia

Concludiamo questo parziale viaggio tra le città della Grecia a Parga, una destinazione nell’Epiro che attira turisti dal nord Europa. Ma chissà perché è assai trascurata dagli italiani. La cittadina, decisamente lenta e tranquilla, è costruita ad anfiteatro sulle pendici di una collina circondata dal verde e dal blu. Il resto dei colori lo regalano le case del lungomare, che paiono un arcobaleno. Una volta qui prendetevela comoda e passeggiate nelle stradine appena dietro il lungomare e sostate a lungo nelle taverne.

Poi con pazienza salite alla fortezza che domina dall’alto della collina dove si cammina tra pietre che hanno visto i normanni, i veneziani e gli ottomani e da dove è bello fare andare lo sguardo. Quindi vi aspetta il mare: con una barca potete raggiungere le vicine spiagge di Valtos e Lichnos o il paese di Sivota. Il mare da queste parti non ha nulla da invidiare a quello delle Cicladi. A riprova che, terraferma o isole poco conta. La Grecia riesce sempre a farsi amare.

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Guida di Schinoussa: l’isola della tranquillità

Sebbene sia infatti a pochi minuti di traghetto da isole ben più blasonate e affollate – dalla grande Naxos alla più modaiola Koufunissi– la piccola Schinoussa ha mantenuto il suo ritmo e il suo stile. Calmo, appartato, compiaciuto di essere isolato. La vera attrazione dell’isola è la chiesa di Panagia Akathi, la protettrice dell’isola, e per il resto si viene qui cercando un certo tipo di Grecia: quella dove si nuota in acqua turchese, si passa il giorno in spiaggia sapendo che poche ore dopo le facce intorno saranno più o meno tutte note. E  si spendono le sere nelle taverne. E non stupitevi se nella guida di Schinoussa non c’è un capitolo dedicato alla movida. Lioliou, Tsigouri e Fikio sono tra le spiagge più belle dell’isola mentre il grosso della vita si svolge nel villaggio di Chora. Anche in alta stagione la frenesia qui non attecchisce.

L’isola di Schinoussa emerge dall’acqua blu dell’Egeo nell’arcipelago delle Cicladi, a sud di Naxos, a circa 120 miglia nautiche dal porto del Pireo. E’ piccola, si sviluppa su un’area di solo 9,5 km quadrati e ha una popolazione di appena 220 residenti che un tempo vivevano una vita agra basata sull’agricoltura e l’allevamento. Poi è arrivato il turismo.

Duecento abitanti e tanto silenzio

Ora, detto così non ci si deve spaventare: al massimo in alta stagione i posti letto sono poche centinaia e se volete trovare una stanza ad agosto è meglio prenotare per tempo. Ma d’altra parte in tutta l’isola si trovano giusto una ventina tra taverne e caffetterie per la maggior parte nel capoluogo oltre ad alcuni minimarket ed altri negozietti.

Per gli spostamenti sull’isola la scelta non è sterminata: c’è un bus che si muove tra le spiagge e la Chora, qualche noleggio di bici e uno di scooter e quad. Oppure si cammina anche perché le distanze non sono certo proibitive.

Chi farà la scelta di preferire una piccola isola come questa troverà colline brulle, qualche uliveto, sentieri, spiagge sparpagliate e e calette tranquille dove godersi il tramonto senza troppa gente intorno. E la guida di Schinoussa non avendo molto altro da raccontare si deve allora soffermare sui villaggi e le spiagge.

Guida di Schinoussa: i paesi

Panagia, anche se quasi tutti la chiamano Chora, è la capitale di Schinoussa. Ed è esattamente come lo desideri e lo aspetti: ha le classiche case a cubo bianche delle Cicladi e vicoli stretti. In più è su una collina, ma difficile da vedere, per evitare le scorrerie che arrivano dal mare.

Il monumento più importante del villaggio è l’imponente chiesa di Panagia Akathi che è anche il centro religioso dell’isola. Dedicato al patrono la chiesa rispetta lo stile locale con un’imponente cupola blu e un campanile. La chiesa ospita la venerata icona della Vergine Maria Akathi e il 15 agosto tutta l’isola si ritrova per la più grande celebrazione di Schinoussa. Chora, di fatto è formata da una strada ma qui si trovano la panetteria, i mini market, le taverne, i caffè e una pasticceria.Visto l’importanza del paese la strada che porta a Chora dal porto è asfaltata mentre le altre strade sono quasi tutte sterrate.

Mersini è il porto naturale di Schinoussa situato sulla costa ovest dell’isola, a circa 2 km a ovest del capoluogo, ed è qui che arrivano i traghetti dalle altre isole e da Atene. Le case del villaggio, anche qui, sono una sintesi cubista di bianco e blu e ci sono alcune taverne dove mangiare il pesce. E difficile che siate in zona ma sappiate che il 6 dicembre, nel villaggio, si svolge la tradizionale festa in onore di Agios Nikolaos, protettore dei marinai.

Una storia di pirati

I marinai, secondo ogni guida di Schinoussa, hanno fatto la storia dell’isola. Reperti archeologici che sono stati scoperti in diversi siti come quelli di Agios Ioannis, Stavros e Prophitis Elias e anche i resti di alcune chiese bizantine, testimoniano la continua presenza umana a Schinoussa dall’antichità fin dall’epoca bizantina ma poi furono i pirati a scriverne le vicende. Dopo la liberazione dai turchi, gli abitanti di Amorgos si insediarono sull’isola dando una nuova vita. Che riprese di recente grazie ai turisti.

Guida di Schinoussa: le spiagge

Partiamo da Tsigouri, una lunga spiaggia sabbiosa con acque turchesi situata sul lato ovest dell’isola, a soli 450 metri dal capoluogo. La spiaggia offre viste panoramiche verso gli isolotti di Heraklia e Venetiko e offre anche un bar oltre ad alcuni ombrelloni. E’ di sabbia e la strada sterrata è in ottime condizioni.

Passiamo poi a Livadi, una spiaggia di sabbia lunga oltre 200 metri con le tamerici a fare ombra. Da Chora bastano circa dieci minuti a piedi ed è la spiaggia è ideale per chi cerca tranquillità e solitudine. Ma c’è anche una taverna sulla spiaggia.

Psili Ammos è una spiaggia sabbiosa piuttosto piccola ma con belle acque turchesi sul lato nord-est dell’isola. È una spiaggia isolata ideale per chi cerca tranquillità a circa 2,8 km. alla capitale. Il dettaglio non è trascurabile: non ci sono bar o negozi, E se avete sete dovrete camminare parecchio.

Almyros è una lunga spiaggia sabbiosa con acque turchesi e bassi fondali situata sul lato est dell’isola a circa 2 km dal capoluogo. Qui vengono i surfisti in cerca dei venti del nord ma anche chi cerca pace: ci sono le tamerici e a 100 metri di distanza c’è un piccolo bar.

Se amate lo snorkeling e la pesca subacquea andate a Fikio, una spiaggia sabbiosa con acque color smeraldo sulla costa nord dell’isola. Ma ricordate che la spiaggia è totalmente isolata.

Concludiamo la parte della guida di Schinoussa dedicata alle spiagge con Lioliou, una lunga spiaggia sabbiosa con acque turchesi sulla costa sud dell’isola. Gli alberi di Lioliou forniscono ombra naturale. È una spiaggia isolata ideale per chi cerca tranquillità a circa 2 km dal capoluogo. Ma se volete bere o fare una merenda qui si trova una taverna sulla spiaggia.

Guida di Schinoussa: come arrivare

Schinoussa è collegata tutto l’anno con il Pireo. Inoltre, ci sono collegamenti giornalieri con Naxos, Amorgos e le altre Piccole Cicladi (Iraklia, Koufonissi e Donoussa). Con minore frequenza ci sono collegamenti con Paros ma l’hub più importante nella zona resta Naxos che oltre ai traghetti ha anche un aeroporto.

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Le isole greche a primavera : Naxos

Naxos, nelle Cicladi,  è una destinazione ormai tra le più note per le vacanze estive in Grecia. Ed è normale che sia così visto che offre facili collegamenti con Atene e il Pireo, tanti divertimenti in una isola grande con belle spiagge e graziosi villaggi dove fare tappa tra un bagno e l’altro per una merenda saporita. Ma l’isola è anche perfetta per una vacanza di primavera, poiché è forse in questo periodo che l’isola mostra il suo aspetto più inconsueto. E sorprendente.

L’entroterra si riempie di fiori, le giornate sono comunque già calde e soleggiate e ci si gode l’ospitalità della gente del posto ancora prima che arrivino le ondate dei mesi estivi. Per chi ama camminare questo è il periodo di fare lunghe passeggiate lungo la costa sud-occidentale, dalla località di Ágios Prokópios fino ad Agiassós, vicino al promontorio meridionale dell’isola. Si tratta in pratica di una unica lunga spiaggia formata da piccole strisce di sabbia collegata da un sentiero spesso dissestato. Ma con panorami splendidi.

Le isole greche a primavera: il verde di Skiathos

Lo abbiamo detto: tutte le isole greche a primavera sono splendide. Skiathos,  nelle Sporadi, però,  è tra le più belle. L’aria è fresca e piena di profumi, i prati sono in piena fioritura e il sole attira i primi visitatori che in questa stagione sono per la gran parte scandinavi in cerca di tepore dopo l’inverno.  Il fascino di Skiathos è dato in gran parte dal fatto che il 70% del territorio è coperto da boschi che purtroppo d’estate spesso sono colpite da incendi. Ma in questo periodo il verde si specchia nell’acqua color cobalto. Ed è davvero un momento di grande fascino.

L’isola è poi coperta da una rete di sentieri che portano ad antichi monasteri e ad una fortezza del XVI secolo ma ci sono anche  una cinquantina di spiagge  e ancora deserte. In più tra gli alberi, che regalano profumi particolari,  nidificano anche  molti uccelli. E chi ama il birdwatching qui avrà da divertirsi mentre la città vede lentamente riaprirsi i locali e la gente del posto torna a dipingere le sedie delle taverne.

Alla scoperta delle mete meno note: Andros

Le isole greche a primavera danno oltre alla possibilità di un vero relax anche l’occasione di scoprire mete forse meno note. Come Andros, che è la seconda isola più grande e quella più a nord tra le Cicladi. La caratteristica è che l’isola è attraversata da ovest a est da quattro piccoli fiumi che scorrono tutto l’anno. E dove c’è acqua c’è verde e, in primavera, l’esplosione di fiori e profumi.

In questo caso anche di leggende. Sulla la strada da Chora a Stavropeda, passando per il villaggio di Menites, si arriva alle sorgenti di Dioniso, una zona di fontane e alberi secolari,  perfetta per passeggiare. Qui gli antichi credevano che le sorgenti sgorgassero dall’antico Tempio di Dioniso e che l’acqua si mutasse in vino durante le sua celebrazione. Dopo queste visite dedicatevi a visitare i piccoli villaggi dell’isola. E a godervi il sole su una spiaggia.

Proseguendo il viaggio delle le isole greche a primavera non si può dimenticare Santorini. Che resta un gioiello tutto l’anno ma che forse durante l’alta stagione tra folla e prezzi alti può essere frastornante per chi arriva mentre ora la magnificenza della caldera si arricchisce quando soffici brezze toccano  le scogliere con il sole che scalda senza scottare. In attesa dello spettacolo del tramonto rosso fuoco.

In primavera, l’isola è più tranquilla e le temperature sono miti, rendendo Santorini una destinazione perfetta per escursioni e trekking come il sentiero che corre da Fira a Oia e che si percorre in circa 4 ore. Se a questo si aggiungono i colori splendidi e i prezzi considerevolmente più bassi si capisce che una fuga tra le isole greche a primavera passando per Santorini può essere una buona idea.

A poca distanza da Atene: Spetses

Spetses, nelle isole Saroniche,  si raggiunge con una breve corsa in traghetto da Atene (e la capitale greca con i suoi musei è un’altra meta perfetta per la primavera) ed è una isola molto amata in tutte le stagioni. Anche se i boschi di pini e i fiori selvatici dell’isola ne fanno un luogo imperdibile in primavera. I fiori sono poi protagonisti della natura ma anche della cultura locale: grandi mazzi colorati vengono raccolti e portati in giro, durante la celebrazione della Pasqua e nelle altre feste che cominciano a ricorrere a partire dal 25 marzo, giorno dell’Indipendenza della Grecia.

Sono i giorni giusti per godersi lunghe passeggiate nei boschi di pini o rilassarsi con un drink pomeridiano sulla spiaggia dove forse l’acqua potrà essere ancora fresca. Ma stesi al sole è una sensazione splendida. C’è poi l’opportunità di fare una gita nelle isole vicine o andare a scoprire le vicine Porto Heli ed Ermioni sulla costa del Peloponneso. E quelle sono le mete di chi ama la bella vita.

Terminiamo il piccolo viaggio nelle isole greche a primavera andando tra quelle dell’Egeo nord orientale. Tra queste la meta ideale è Lesbo, una delle isole più grandi e celebre per avere dato i natali a poeti come Alceo e Saffo.  Con la sua ricchezza di ulivi (l’isola vanta una lunga tradizione nella produzione di olio d’oliva tanto che a Agya Paraskevi c’è anche un museo dedicato all’olio), l’isola con la bella stagione si copre di prati,  erbe aromatiche e fiori. Quindi non sorprende sapere che gli Ottomani lo chiamavano il “Giardino dell’Egeo“.

Le terme, gli ulivi e il mare

Un viaggio a Lesbo è anche un’ottima scusa per visitare le numerose diverse terme dell’isola come quelle di Polichnito, di Eftalou e di Ayios Ioannis. Qui, ci si può distendere in una vasca che risale addirittura al periodo ottomano, avvolti dall’acqua calda e vedere il mare e le colline coperte di ulivi. Verde e blu, tutta la bellezza della Grecia.  In primavera e in ogni stagione.

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Non discutete: la passione per la Grecia è come il tifo calcistico: ognuno ha una squadra/isola nel cuore. E non la cambierà mai. Ecco allora qualche spunto, idee sparse tra Cicladi e Dodecaneso. Tanto per scrivere la lista delle isole greche più belle c’è solo l’imbarazzo della scelta.

Le isole greche più belle: Folegandros, la piccola snob

E’ piccola, rocciosa, in apparenza ostile. In realtà è piaciona e snob. E fa innamorare. Folegandros, nella parte meridionale delle Cicladi vicino alle isole di Milos e Sikinos, sembra la classica isola dove il tempo pare cristallizzato. Ma invece corre. E’ uno scoglio piazzato in mezzo al blu, con meno di 900 abitanti, macchie di case bianche e giusto un paio di strade tortuose.

L’acqua potabile è poca (ma non temete: è poca per coltivare. Per i turisti c’è sempre) e gli abitanti hanno mollato i campi microscopici tra i muretti a secco e vivono di turismo. E i turisti arrivano attirati dal suo fascino un po’ burbero, con falesie a picco sul mare blu, spiagge appartate e un villaggio che sembra finto tanto è bello. Anche se è verissimo e antico e ci sono ancora le tracce del dominio veneziano a partire dal 1200.

Tre villaggi e molta bellezza

Sull’isola i paesi sono in tutto tre: il principale è Chora, un intreccio di stradine e piazze (senza auto) dove si susseguono le taverne. E alla sera ci si ritrova tutti qui. Se volete un archetipo di villaggio greco lo troverete: piccoli cortili, candidi vicoli tortuosi spruzzati dalle note di gelsomini e bouganville, balconi in legno e finestre blu. Sopra il paese, appollaiata su una roccia, spicca “l’icona” dell’isola: la chiesa di Panagia. È costruito sui resti di un antico tempio e al tramonto regala viste incredibili sull’intera isola e sul mare intorno. Altri villaggi sono il porto di Karavostasi, che ospita principalmente yacht e pescherecci e Ano Meria, una manciata di case dove abitano ancora i pastori e i contadini rimasti.

Qui si incontrano ancora anziani sull’asino. Siate cortesi: salutate per primi. Vi ricambieranno con smaglianti sorrisi. Per il mare non aspettatevi grandi distese sabbiose: le spiagge non sono enormi e si raggiungono o con una camminata o in barca. Agali è una spiaggia sabbiosa dove arriva un bus mentre l’adorabile Agios Nikolaos richiede 15 minuti di passeggiata. Ma ci sono barchette che fanno la spola.

Non la movida ma il profumo del vento

Se cercate la movida quest’isola non fa per voi: ci sono solo taverne e locali dove bere qualcosa. Il resto lo fanno i sapori dei piatti, il profumo del vento e le stelle come in molte delle isole greche più belle.   Per arrivare si può volare su altre isole delle delle Cicladi, come Naxos, Mykonos e Santorini e poi prendere il traghetto da lì. Ovviamente si può anche scegliere di partire dal porto di Atene, il Pireo, con un catamarano. Il viaggio dura meno di 4 ore.

Le isole greche più belle: Amorgos, il grande blu

Un monastero e un film. Le prime cose che vengono in mente pensando ad Amorgos – una delle isole greche più belle tra le Cicladi, situata a sud-est di Naxos, a nord-est di Ios – sono proprio queste. Il monastero è quello di monastero Chozoviotissa, una meraviglia scavata nella roccia che richiede una bella sgambata ma ne vale la pena. Si dice che fu costruito nel IX secolo dopo che una nave affondò portando un’icona miracolosa della Vergine Maria.

Questa la leggenda: la realtà è che dopo la visita, anche con 40 gradi e alle due del pomeriggio i monaci vi offriranno un bicchierino di grappa. Il film invece è il Grand Bleu di Luc Besson. Parla di apneisti e del mare. Non c’è posto migliore. Scesi dalla nave non vi aspettate un’isola “dolce”. E’ invece rocciosa e brulla, con pochissimi abitanti e alte colline e montagne. E la vetta del Profeta Elia arriva a oltre 650 metri. Il turismo anche per questo non l’ha snaturata e non è mai invasa di gente. E resta piacevolmente sincera.

Piazze fiorite e un castello

Il capoluogo è Chora, un villaggio con 500 abitanti su una collina. E’ piacevole e ripido e ci sono buone taverne per la sera oltre a piazzette fiorite oltre ai resti del solito castello veneziano. Katapola è invece un villaggio vicino al mare con deliziose taverne di pesce lungo il porto dove arrivano i traghetti in una baia dove l’acqua è trasparente. L’altro villaggio principale è Aegiali, una striscia di case in fila dietro una spiaggia punteggiata di tamerici. Se volete un antidoto alla fretta è quello che fa per voi.

Se invece volete grandi spiagge sarete delusi: spesso sono piccole e appartate. Le migliori sono Hochlakas e Psili Ammos mentre a metà strada tra Chora e Aegiali c’è Agios Pavlos. Nella punta meridionale dell’isola si trovano la spiaggia di Mouros e la bella spiaggia di Amoudi. Ai pendici del monastero di Chozoviotissa c’è una zona meravigliosa con acque cristalline perfetta per lo snorkeling.
Gli aeroporti più vicini sono Mykonos, Naxos o Santorini, e da lì partono i i traghetti per Amorgos. L’isola è ovviamente poi collegata con il Pireo, il porto di Atene.

Le isole greche più belle: Karpathos, l’isola dei titani

Qui, secondo Omero, vivevano i Titani. Adesso arrivano i turisti attirati da panorami sorprendenti, bel mare, un villaggio-museo. E anche dal fatto che è comoda da raggiungere. Karpathos fa parte del Dodecaneso, si trova a sud nell’Egeo, tra Rodi e Creta, e negli ultimi anni ha visto un deciso sviluppo turistico. Almeno in metà della sua superficie: metà dell’isola è infatti occupata da monti mentre le zone più pianeggianti si sono popolate di studios e casette. Il porto e il paese principale è Pigadia ed è qui che si trovano le strutture e i servizi più importanti. E nei dintorni anche alcuni resort del genere all-inclusive che un po’ stonano con il contesto. Piacevole è comunque la passeggiata sul porto, senza auto, per scegliere la taverna dove cenare la sera.

A sud verso l’aeroporto si è sviluppata una zona turistica mentre oltre la pista di atterraggio parte la zona dei surfisti: qui regnano il vento, baretti spartani e giovanotti di mezzo mondo che cavalcano le onde. Sulla costa opposta ci sono villaggi come Lefkos e Arkasa che meritano di essere scoperti con calma E magari scelti per la notte.

Olympos, il villaggio museo

Infine il simbolo dell’isola: il villaggio di Olympos. Per secoli è rimasto isolato da tutto e da tutti. Qui si parlava un dialetto a parte e fino al 2014 non c’era una strada asfaltata. Il risultato è un paese-museo dove si poteva vedere la vera vita delle isole del passato con le donne vestite con il costume tradizionale e usi antichi di una Grecia scomparsa. Diciamo “poteva”: oggi arrivano i turisti in bus e tutto si è contaminato. Resta però un posto da vedere. E se trovate una taverna appena fuori dalla confusione capirete perché sia magico e sia da inserire nella guida delle isole greche più belle.

Karpathos ha spiagge bellissime per tutti i gusti: la spiaggia più grande si trova a Pigadia mentre a sud si trovano le spiagge di Amoopi e Makrygiallos. C’è un servizio di barche dal porto che portano alle spiagge di Kyra Panagia, ad Apella e Achata. Anche sulla costa opposta ci sono litorali bellissimi: intorno a Lefkos ci sono cinque spiagge in fila. Una più bella dell’altra. Per arrivare c’è un comodo aeroporto che riceve anche charter dall’Italia oltre ai voli da Atene e Rodi. Molto lungo invece il viaggio in traghetto: almeno 16 ore di nave.

Le isole greche più belle: Samos, l’isola di Pitagora

Samos è verde, bella e stranamente molto più vicina alla Turchia (un solo km di mare) che ad Atene. L’isola che fa parte di quelle dell’Egeo orientale ha una ricca produzione agricola, di vino in particolare, ma ora sfrutta il turismo.

La maggior parte di chi arriva per la vacanza soggiorna a Pythagorion (che era l’antica capitale dell’isola) o a Kokkari, un piacevole villaggio a 10 km da Vathy, sul lato nord di Samos. In entrambi i luoghi si trovano taverne, alloggi e servizi per i turisti ma poi girando per l’isola si scopre che qui non c’è solo mare. Il capoluogo, Vathy, ad esempio, offre un panorama di case neoclassiche e un interessante museo archeologico anche se il suo must è il lungomare: al tramonto è imperdibile. Ma poi per chi ama la storia c’è molto altro: a solo sette km si trova il sito di Ireo con i resti del più grande tempio antico dedicato a Hera, la moglie di Zeus. Ed è un patrimonio dell’Umanità.

Il grande tempio della moglie di Zeus

Non solo: si incontra poco lontano anche un teatro di epoca romana e soprattutto l’acquedotto di Efpalinos, un gioiello di ingegneria costruito nel VI secolo a. C. sotto la direzione dell’ingegnere Eupalino da Megara. Dopo l’arte il mare: l’isola ha bellissime spiagge e se quelle a nord sono perfetti per chi ama il windsurf ma posti come Psili Ammos piaceranno invece a tutti. E se amate trattarvi bene nessun timore: sono belle e servite da ogni comodità. Vicino a Vathy si trovano la spiaggia di Mykali e quella di Poseidonio, facile da raggiungere in scooter.

Proseguendo, non lontano dal villaggio  di Avlakia, troverete la spiaggia di Tsampou con ciottoli ma colpita dai venti di Meltemi.  Nei pressi di Kokkari, poi,  si trova probabilmente la spiaggia più bella di Samos, la spiaggia di Tsamadou: circondata da alberi spicca per le acque cristalline e i ciottoli bianchi. Molto vicino a Tsamadou c’è poi la spiaggia di Lemonakia. E il bagno è garantito.

In fila alla grotta di Pitagora

Un ultimo dettaglio: sul monte Kerkis, uno dei più alti dell’Egeo, è possibile visitare la Grotta di Pitagora. Qui il famoso matematico dell’antichità si nascondeva dalla persecuzione del tiranno di Samos, Policrate. Ora arrivano a frotte i turisti.

Facile arrivare a Samos: qui atterrano charter da molti paesi europei e i voli da Atene. Molti turisti scelgono di volare a Samos e da lì a visitare alcune delle vicine isole del Dodecaneso come Patmos in nave. Una curiosità: da qui partono anche collegamenti per la Turchia.

Le isole greche più belle: Kastellorizo, ovvero l’isola di Mediterraneo

E’ l’isola di Mediterraneo, il film premio Oscar di Salvatores. E per gli italiani quindi è un mito. In realtà è una piccola isola, a poca distanza dalla costa turca, con un paese dalle case colorate e un passato tumultuoso. L’isola, nei secoli, fu occupata dall’Egitto e dall’impero ottomano. E infine dall’Italia.

Il risultato è raccontato nella curiosa eredità architettonica di Kastellorizo dove si trovano case in stile anatolico color pastello allineate intorno a un piccolo porto di pescatori fiancheggiato da taverne. Sul fianco della collina, poi, spiccano sono una chiesa e una cattedrale, una moschea, le tracce di un’antica acropoli e le mura di una fortezza colorato di vermiglio. E il nome dell’isola deriva proprio dal castello rosso.

L’isola ha ovviamente subito per molto tempo l’isolamento e anche se adesso il turismo funziona non si può certo pensare ad un luogo affollato o chiassoso. In realtà c’è ben poco da fare: se non godersi la atmosfera di  una delle isole greche più belle. Ci sono pochissimi mezzi a motore e volendo fare il bagno ci si può tuffare già in fondo al lungomare o a pochi passi dal paese.

Un bagno in fondo al porto

Volendo esplorare c’è una grotta che si raggiunge in barca attraverso una apertura di appena un metro. Quindi il mare deve essere calmo. Ma il blu all’interno è unico. Ci sono alcune spiagge raggiungibili con una passeggiata Pharos e Plakes, 20 minuti verso nord. Anche a Mandraki si trova una stretta striscia di spiaggia sabbiosa mentre per la sera in paese si susseguono parecchie taverne. Il cibo è buono, i prezzi onesti. E c’è sempre anche il wifi.

Siamo lontano da tutto: e quindi per arrivare il modo migliore è l’aereo. In alta stagione ci sono voli da Rodi e anche da Atene. Ovviamente poi si può prendere un catamarano che collega con il Dodecaneso. E proseguire il viaggio tra le isole greche più belle.

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Guida del Pireo: Atene e a un passo

Il Pireo oggi si trova a sud-ovest del centro di Atene ma chi lo raggiunge non si accorge della separazione perchè in realtà le due città si sono fuse nel tempo con la nascita di alcuni dei quartieri di Atene piu periferici e ora, oltre allo scalo principale, ci sono anche altri piccoli porti  come Mikrolimano e Zea Marina. Il porto assunse la sua importanza nel V secolo a.C quando venne fortificato nel periodo di Temistocle. Questa però e la guida del Pireo del passato: oggi e un moderno insediamento assediato dal traffico con ampi viali, strade di scorrimento e svincoli, strade alberate e una brulicante vita quotidiana. Vedendo tutto questo e strano ricordare che quando nel 1834 la città venne ripensata dal punto di vista archeologico si cercò di preservare il progetto dell’architetto Ippodamo del V secolo.

Guida del Pireo: come arrivare

La maggior parte dei viaggiatori che arrivano al Pireo dal centro di Atene sfruttano la linea 1 della metropolitana che arriva abbastanza vicino alle banchine da dove partono i traghetti. I più facili da raggiungere sono quelli diretti verso le isole Saroniche mentre esiste un bus navetta per arrivare agli ormeggi dei traghetti per Creta che sono più lontani. I traghetti invece per le Cicladi sono comodamente raggiungibili con una breve camminata. Il biglietto della metropolitana consente connessioni illimitate su tutte le modalità di trasporto entro 90 minuti.

Se invece volete arrivare al Pireo provenendo dall’aeroporto di Atene potete usare gli autobus della linea Airport Express che viaggiano 24 ore su 24. A seconda del traffico il tempo di percorrenza varia parecchio: per cui tenetevi almeno 90 minuti per non avere brutte sorprese.  L’aeroporto e il Pireo sono collegati anche dalla metropolitana ma occorre cambiare alla fermata di Monastiraki. Altri autobus collegano il Pireo con i quartieri periferici di Atene.

Da ricordare poi che per buona parte dell’anno molte navi da crociera attraccano qui per dare la possibilità ai vacanzieri di vedere i musei e le bellezze di Atene. Quelle di dimensioni più ridotte si fermano al terminal passeggeri a circa un chilometro dalla fermata della metropolitana. I giganti del mare invece fermano qualche centinaio di metri più in la e in questo caso potrebbe servire un taxi o cercare un bus urbano per evitarsi una sgambata al caldo e tra zone di depositi, magazzini e in mezzo al traffico.

Guida del Pireo: il museo archeologico

La storia del Pireo è assai lunga. E la dimostrazione concreta viene dalle sale del Museo Archeologico che raccoglie le testimonianze del passato di questa fetta di Attica. Il museo si trova in un edificio a due piani con dieci stanze di esposizione disposte in ordine cronologico in cui sono raccolti i reperti trovati negli scavi e oggetto di donazione. I pezzi più antichi risalgono all’VIII secolo a.C. e coprono tutta l’evoluzione della civiltà greca dalla civiltà micenea e minoica al periodo classico e ellenistico.
Museo archeologico del Pireo, 31 Charilaou Trikoupi street

Un porto cosi importante ha un ruolo fondamentale nella storia della navigazione. Ecco perché citiamo nella nostra guida del Pireo il museo navale che si trova a Freatida, una delle zone più eleganti del Pireo. Il museo ospita una vasta serie di oggetti e testimonianze sulla storia navale della Grecia, dall’antichità sino ai giorni nostri. Girovagando per le sue numerose sale, si possono ammirare dipinti di contenuto marino e avere accesso a ricchi archivi di fotografie, mappe, calendari e bandiere, relativi alla storia navale ma anche alla storia politica della città del Pireo.
Museo navale, Akti Themistokleous, Freatida

Guida del Pireo: le zone più interessanti

Infine la guida del Pireo porta ad un paio di itinerari nel cuore della città. Una delle zone da scoprire si chiama Maniatika ed e l’area dove si sono stabiliti gli abitanti di Mani, nella zona del Peloponneso. Questa parte rappresenta ancora uno spazio dove vivere un’esperienza culturale unica, poiché l’area rimane un luogo autentico in cui tradizione, architettura, arte e relazioni interpersonali sembrano cambiate di poco nel corso dei decenni. Molto diversa la zona di Pasalimani che la parte più vivace e movimentata del Pireo. Un luogo perfetto per rilassarsi e godersi caffeterie, vecchie ouzerie e ristoranti di ogni genere. Il punto di riferimento più famoso di Pasalimani è il suo pittoresco orologio in pietra, che era il solito punto d’incontro della gente del posto. Adesso vede passare i turisti con lo zaino in partenza per l’Egeo. E anche questo è un modo per assaporare la Grecia.

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Il gyros, per quei pochi che non lo conoscono ancora, è una sorta di panino a base  di carne, salse e pane particolare. Il pane è la pita, un disco morbido e leggero, solitamente grigliato: le migliori pita sono abbastanza spesse da assorbire i succhi della carne e della salsa senza diventare fradici. Il sapore è una altra cosa.  La carne è formata da sottili fette di solito di pollo o maiale, ma a volte c’è anche agnello,  che vengono condite e impilate verticalmente su uno spiedo. Quando il cilindro   viene cotto la parte esterna viene tagliata a strisce sottili. Il tutto viene abbinato a tzatziki – una salsa saporita a base di yogurt, aglio, cetrioli e olio-  ma anche pomodoro, cipolla a anelli e pure patate fritte. E capite perché abbia parlato di pranzo completo. Ora acquisite le basi possiamo andare a cercare dove mangiare i migliori gyros di Atene. Ma sappiate che ad ogni angolo ne troverete di assai buoni.

Dove mangiare i migliori gyros di Atene: il locale di Harokopou Street

Questo è un indirizzo sicuro, il 46 di Harokopou street,  per chi cerchi il posto dove mangiare i migliori gyros di Atene. Qui in particolare sono ricchi e succosi e anche l’ambiente ha un garbo un po’ maggiore rispetto ai soliti fast food locali che si possono trovare praticamente in ogni strada. Se uno lo desidera prepara anche buoni hamburger e souvlaki (cioè spiedini da mangiare col pane o da usare per farcire la pita). Siatene certi:  ne andrete pazzi.
46 Harokopou Street
+30 210 9596569

Arachova
Il gyros è un piatto tradizionale e questo è, appunto,  un locale tradizionale dove mangiarlo. Quindi sono farciti con molta cipolla, tanto tzaziki e buona carne. Per tutti questi motivi è un punto di riferimento per gli abitanti del quartiere che da molti anni frequentano il locale che si trova a fianco di piazza Petroupoli. Il locale è sempre affollato e gyros e souvlaki vanno a ruba.
83, 25 Martiou Street
+30 2105051217

Dove mangiare i migliori gyros di Atene: il famoso Thanasis

La maggior parte degli ateniesi vi dirà di stare alla larga dai venditori di gyros intorno a  Monastiraki. E i motivi sono tanti: i camerieri sono sbrigativi e a volte invadenti e alcune sono vere trappole per turisti. Tutto vero. Ma Thanasis è una istituzione che deve essere provata: sedetevi e immergersi nella frenesia che vi circonda. La scelta per il resto è abbastanza limitata: qui si mangiano gyros e spiedini che si possono avere di maiale, pollo o agnello, avvolto in una pita o servito su un piatto -si chiama merida- come una porzione. Lo standard sono quattro spiedini e di accompagnamento arrivano tzaziki, patatine e l’eterna koriatiki la classica insalata greca.
69, Mitropoleos

O Kostas 
La vetrina di O Kostas si apre dagli anni 80 su piazza Agia Irinis e la gente lo frequenta sempre con molta passione da allora. Il merito? La qualità dei prodotti che ogni mattina vengono preparati secondo le ricette di famiglia che riguardano gyros e souvlaki accompagnati da una salsina leggermente piccante. Parlavamo del successo del locale: la prova  è che spesso chiude abbastanza presto perché sono finite le scorte.
2, piazza Agia Irinis 
+302103232971

Savvas
Questo locale a conduzione familiare fu inaugurato nel 1922 nel sobborgo di Palaia Kokkinia, nella zona del Pireo, prima di fare il salto e trasferirsi ad Atene in una comoda posizione a Monastiraki, proprio di fronte alla chiesa. In questi anni gli è andata bene tanto che è nato un secondo locale lungo Ermou, a poco più di 300 metri di distanza con anche una terrazza panoramica e la stessa proposta di gyros molto buoni. Un dettaglio: potete andarci tra una visita e l’altra ad un museo ma anche di notte. Sta aperto fino quasi a mattina.
91,  Ermou
+302103211167

Dove mangiare i migliori gyros di Atene: anche vegetariani all’Amanita grill

Il gyros, è ovvio, prevede la carne. Ma negli ultimi anni sta crescendo una pur ridotta offerta anche per vegetariani. Un indirizzo che ha fatto questa scelta è Amanita Grill nel quartiere di Exarcheia che propone ricette vegan. Ci sono quindi gyros con vegetali assortiti e anche con prodotti biologici tra cui funghi davvero particolari. Tutto questo sforzo si vede anche in ciò che sta intorno: Amanita ha adottato un approccio a rifiuto zero e il loro imballaggio è riciclabile.
43-45 Themistokleou
+302111822343

O Kostas
Questo locale per nulla appariscente si trova non lontano da piazza Syntagma ed è considerato uno dei posti migliori dove mangiare un gyros ad Atene. Non confondetelo con l’altro Kostas di piazza Irini: questo si trova invece in Penteli dove smazza carne e pane da oltre 60 anni. Non aspettatevi niente di stravagante o alla moda qui: il successo di Kostas nasce dalla freschezza dei suoi ingredienti e dal particolare sapore della carne. La coda che si forma ogni giorno conferma che Kostas è una garanzia quando si parla di street food greco.
5,  Pentelis
+302103228502

Dove mangiare i migliori gyros di Atene: le maestre della griglia

Questo elenco semplicemente non sarebbe completo senza uno dei locali senza fronzoli più amati dalla gente del quartiere di Koukaki. Anche qui poca scena e molta concretezza. Ma la gente lo adorare torna spesso. Il nome del locale si può tradurre con “tutto sui carboni” e descrive perfettamente il tipo di cibo che servono. Una volta ordinato, tutto – la pita, la carne (siano gyros o spiedini) e le verdure vengono grigliate insieme. E poi viene assemblato il gustoso involto da azzannare. Credete: il risultato è speciale. Per trovarlo senza impazzire chiedete ai passanti indicazioni per “ta koritsia” (le ragazze), il soprannome dato al locale in quanto è gestito esclusivamente da donne. E anche questo è un valore in più in un mondo, quello della griglia, tipicamente maschile ad Atene.
16, Drakou,
+302109225648

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Cosa vedere nei dintorni di Atene: Nafplio

Nafplio si trova a meno di due ore di auto da Atene, nella penisola del Peloponneso. La bellissima città vecchia colpisce per il dedalo di vicoli e strade, ripide scalinate, taverne tradizionali dove fare amicizia con i classici piatti greci ma anche bar e locali vivaci e un bel lungomare. Le cose da vedere quindi ci sono e se volete potrete scalare gli 857 scalini che portano alla fortezza di Palamidi  che la domina dall’alto e da cui si gode ovviamente di una vista spettacolare.

Ma il metodo migliore per farsi ammaliare da questa cittadina, una delle più piacevoli tra quelle che è possibile vedere nei dintorni di Atene è forse  quello di lasciarsi andare e passeggiare godendosi le sue strade e la sua piazza principale, piazza Syntagma, dove la gente del posto viene per sedersi con un caffè al mattino. Intorno  splendidi edifici, principalmente in stile neoclassico, creano una bella cornice intorno alla piazza, e il pavimento in marmo lucido riflette sia la luce solare e lampioni. Anche in inverno questo è il posto dove vale la pena di fermarsi: un raggio di sole e una lampada a gas e anche il freddo svanisce.

Sul lato ovest della piazza si trova l’arsenale di Venezia, costruito nel 1713, oggi sede del Museo Archeologico. All’estremo opposto si trova il Trianon che nonostante il nome era in realtà una moschea, probabilmente costruita alla fine del 1500 e uno degli edifici più antichi di Nafplio.

La magia di Delfi

Nella mitologia greca, Delfi era il luogo dell’oracolo  più importante del mondo greco classico e un sito importante per il culto del dio Apollo. Nei tempi antichi i pellegrini venivano da ogni parte del mondo (almeno quello che era il mondo greco) per chiedere consiglio al dio sulle pendici del monte Parnaso.

Il sito è stato anche la sede per i giochi pitici, un torneo sportivo che si teneva ogni quattro anni (a partire dal 776 a.C.), che attirava atleti famosi proprio come accadeva a Olimpia (e lo stadio ancora visibile era il luogo delle sfide). Oggi i turisti si sono sostituiti ai pellegrini di un tempo lungo la via Sacra per ammirare i resti in marmo del Santuario di Apollo e le altre suggestive rovine che, in un momento di silenzio permettono di fare un balzo nel tempo. Ai piedi del  sito archeologico che è a nord ovest di Atene, si trova anche un museo con alcuni reperti straordinari. 

Il mito di Poseidone e capo Sounion

Capo Sounion, a circa 70 chilometri ad est di Atene, è una località balneare molto  amata non solo dai turisti ma anche dalla gente del posto.  Sulle rocce che sovrastano la città si trova il tempio del quinto secolo dedicato a Poseidone  dove, secondo la leggenda, re Egeo aspettava suo figlio Teseo di ritorno da Creta dopo la lotta con il  Minotauro. Sempre secondo la stessa leggenda, la nave di Teseo alzò la vela del colore sbagliato e questo fece credere al re che suo figlio era morto. Per questo si gettò dalle scogliere vinto dal  dolore: ed è per questo che il mare prese il nome di  Egeo. 

Miti a parte il  tempio è ancora l’attrazione principale di Sounion e ci sono alcune splendide viste dalla sua posizione a picco sul mare. Una suggestione questa senza tempo: lo prova il fatto che persino  Lord Byron ha lasciato il suo nome sul tempio – trovare la scritta non è facilissimo: occorre guardarsi intorno per un po’ per individuare lo scarabocchio. Se possibile visitare il tempio all’alba o al tramonto. E’ il momento in cui la luce è più suggestiva e le foto risultano migliori. Non c’è molto altro da fare nella piccola località turistica tranne esplorare la costa e mangiare fuori in uno dei ristoranti. Ma in fondo mangiare con vista sul mito non è male.  Capo Sounion è facilmente raggiungibile in autobus da Atene.

Cosa vedere nei dintorni di Atene: Epidauro

Epidauro è uno dei più importanti siti archeologici in Grecia. Si trova vicino a Nafplio nel Peloponneso  e spesso viene visitata durante una visita che tocca anche Micene. L’attrazione più importante del sito è il teatro antico, splendidamente conservato e considerato forse come il  più bello del mondo per le sue proporzioni perfette e l’acustica unica. Epidauro è stato costruito intorno al 3° secolo a.C. e conserva la forma originaria non modificata durante il periodo romano.

Durante la visita provate l’acustica anche solo parlando sottovoce e rimarrete colpiti di come il suono si diffonda con chiarezza e pulizia quasi stereofonica.  Il teatro è ancora in uso oggi e durante la stagione estiva ospita spettacoli e rappresentazioni in particolari di opere della tradizione greca antica.  

Da Atene alle isole Saroniche

Il gruppo di isole Saroniche è facilmente raggiungibile nel giro di un’ora o poco più dal porto del Pireo. Questo le rende mete perfette per una visita in giornata per coloro che vogliono assaporare almeno per poco  un assaggio della vita su una classica isola greca anche se qui non siamo nel Dodecanneso o tra le vedute delle Cicladi. Aegina è l’isola più vicina e si fa vanto di una spiaggia di sabbia molto apprezzata che si chiama Agia Marina, e un villaggio di pescatori chiamato Perdika. Hydra non ha spiagge di sabbia ma la cittadina è pittoresca e offre buoni ristoranti di pesce.

Poros può essere raggiunto dal Pireo in poco più di un’ora e il suo punto di forza sono le bellissime foreste che scendono fino alla spiaggia. Offre una ampia scelta di sport acquatici e può essere usata come un punto di snodo per i collegamenti in  traghetto con altre isole dell’Egeo. Spetses invece si caratterizza per l’antico e ancora attraente  vecchio porto e conserva  uno dei più antichi cantieri specializzati nella produzione di barche in legno della Grecia. E’ anche famosa per le sue spiagge e le sue tranquille pinete.

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Sifnos è la quarta isola delle Cicladi occidentali ed è facilmente raggiungibile con il traghetto e catamarano ad alta velocità dal Pireo. E’ un’isola montuosa con valli fertili, belle spiagge e diverse città. Ha una lunga storia ed è stata abitata dal 3000 a.C. Per le persone che sono alla ricerca di quella si può chiamare “la vera Grecia”  senza rinunciare però ad un po’ di vita  serale e servizi organizzati è probabilmente il posto adatto. Ottimo per coppie, famiglie con bambini e appassionati dell’Egeo, Sifnos è anche un’isola “green”. E’ stata la prima a collegare gli impianti fognari ad un sistema di depurazione e la raccolta dei rifiuti è svolta con attenzione. Il risultato?  Kamares ha una delle spiagge più pulite della  Grecia e certamente è  il porto più immacolato.

Le cose da vedere a Sifnos: tra valli e mare delle Cicladi

Ecologia ma non solo. Perché Sifnos ha una collana di piccoli perle da proporre a chi la viene a trovare. Perle candide, s’intende, in pieno stile cicladico con  una lunga serie di  bei villaggi del tipo che si ritrovano nelle cartoline. Qui non sono foto ma la norma. I loro nomi sono  Kastro, Apollonia, Kamares, Vathi, Heronissos e a poca distanza c’è sempre la piacevole sorpresa di una spiaggia dove sdraiarsi al sole prima di sgranchirsi le gambe per raggiungere una chiesetta su una collina. Personalmente non le abbiamo contate ma la gente del posto dice che sono 365.  Per i turisti poi c’è ampia scelta di alberghi, stanze in affitto e taverne per la cena. E anche senza trasgressioni chiassose chi viene in quest’isola  può sempre trovare qualcosa di divertente anche dopo la cena.

Cosa vedere a Sifnos e come arrivare

I collegamenti tra Sifnos e Atene sono buoni e nella stagione estiva c’è sempre un collegamento quotidiano con il Pireo  grazie ai catamarani che collegano l’isola con il porto di Atene in circa tre ore. Per chi volesse poi aggiungere allargare l’esperienza alla scoperta di altre isole non c’è problema: i collegamenti sono frequenti soprattutto con Milos e facendo una sosta a Syros si può andare praticamente ovunque nell’arcipelago. E le possibilità riguardano la  vicina Serifos ma anche Folegandros o Paros.

Per la sistemazione poi c’è una scelta abbastanza ampia sia al porto di Kamares sia nell’insediamento principale di Apollonia anche se può essere una bella esperienza provare a cercare una stanza nei villaggi vicini nell’entroterra: le vallate sono più verdi e fertili di quelle delle altre Cicladi e se si amano le passeggiate ci sono buoni spunti. Senza dimenticare il mare.

Cosa vedere a Sifnos: i villaggi da scoprire

Un dettaglio da non sottovalutare: a Sifnos si mangia bene e i prezzi, mediamente, sono più bassi rispetto ad altre isole modaiole come Mykonos e Santorini. Anche per questo le  spiagge sono affollate e  certamente non arriverete durante una vacanza a Sifnos  in un luogo deserto. Ma per fortuna non devastato dal turismo sguaiato. Il cibo poi: gli abitanti di Sifnos sono celebri in Grecia  per essere tra i migliori cuochi e il livello dei ristoranti locali lo testimonia. Per visitare l’isola un buon punto di partenza può essere Kastro, uno dei luoghi più affascinanti dell’isola. Il villaggio è stato abitato da oltre 3000 anni ed era un tempo la capitale dell’isola.

Per arrivare a Kastro si può prendere un autobus da Kamares o  da Apollonia o, più comodamente, con un’auto o una moto a noleggio. Per gli sportivi c’è anche  un vecchio sentiero assolutamente poco faticoso ma piacevole perché corre tra alberi e cespugli fioriti. Almeno quando il caldo dell’estate rende tutto più brullo. Arrivando a Kastro, un villaggio bianco battuto dal sole,  si parcheggia nella piccola area di sosta al di fuori del paese e si seguono le indicazioni. Tra le strade di Kastro non circolano auto  e arrivando nelle ore più calde, tra le 14 e le 18, potrebbe capitarvi di non incontrare nessuno a meno che non sia un altro turista. All’ingresso del Kastro c’è la vecchia scuola elementare: non si fa più lezione ma spesso si organizzano mostre. le stradine sono un labirinto dove due persone passano a fatica e ci sono una infinità di chiesette. Per una merenda poi fermatevi alla taverna  Leonidas vicino all’ingresso del paese. I piatti sono saporiti e sono quelli della tradizione.

Le cose da vedere a Sifnos nelle Cicladi: Apollonia

Apollonia è la capitale di Sifnos dal 1836  ed è in realtà un insieme di villaggi. Gli altri sono Artemona, Ano Petali, Kato Petali  e Exambala. Oltre ad essere la capitale è anche il luogo dove si concentra la vita notturna dell’isola con alcune stradine dove si affollano i locali della movida locale.  Oltre al divertimento qui si concentrano anche i trasporti, come il servizio di bus, e tutti gli altri villaggi sono facilmente raggiungibili. Nella piazza principale  poi, bianca e ombreggiata da piante, c’è anche un museo del folklore delle Cicladi.  Il paese è costruito ad anfiteatro su tre colli e si concentrano qui i servizi pubblici come la polizia, il municipio, la posta, banche, agenzie di viaggi e  la  farmacia. Oltre a negozi di alimentari, distributori di benzina, bar e ristoranti.

Ecco cosa fare e vedere a Sifnos: bagni e sabbia

Platis Gialos è la spiaggia più popolare di Sifnos. La spiaggia di sabbia dorata si allunga per quasi un chilometro dove sono però abbastanza ammassati i lettini e gli ombrelloni. Alle spalle si trovano bar e locali ma anche un filare di alberi che regalano ombra e fresco. Le acque sono basse e trasparenti, adatte a tutti  e infatti è una spiaggia molto apprezzata anche dalle famiglie e da chi considera la spiaggia come un posto dove fare sport.

Sulla strada per Platis Gialos ci sono un paio di luoghi interessanti  da visitare: in cima alla collina, prima della spiaggia si trova la chiesa di Panagia tou Vounou   da cui si godono splendide viste sulla costa e il mare. Sul lato meridionale della spiaggia invece si trova  Aspros Pyrgos (ovvero la Torre bianca) una delle antiche torri meglio conservate di Sifnos.

La spiaggia di Kamares si trova sul lato occidentale di Sifnos, vicino al porto dell’isola. Si tratta di una delle spiagge più piacevoli e  più lunghe con acque poco profonde e una bella atmosfera. Se amate prendere il sole comodamente  Kamares è la destinazione ideale. Vicino alla spiaggia si trovano  alcune taverne e piccoli bar per un pranzo all’ombra  e  una sosta rinfrescante. La spiaggia offre vari sport acquatici e gli immancabili servizi di noleggio lettini e ombrelloni. Se invece volete il silenzio e la tranquillità non disperate: a poca distanza si trova la piccola e pittoresca spiaggia di Agia Marina che è altamente raccomandata per coloro che vogliono stare lontano delle folle rumorose.

La magia di un monastero sulla roccia

Chrissopigi si trova a sud di Faros ed è uno dei luoghi più belli di Sifnos. La zona prende il nome dal  monastero costruito su una roccia a destra in una zona che domina il mare. A poca distanza dal monastero c’è una spiaggia idilliaca  molto apprezzata da coloro che cercano i colori e i profumi delle Cicladi. Alle spalle della sabbia si allunga una corona di alberi mentre le acque sono veramente trasparenti, buone per lunghe nuotate e lo snorkeling. Oltre che da chi cerca sole e mare la zona è meta di visita dei greci che vengono per un pellegrinaggio al monastero. A poca distanza, ad Apokofto,  si trovane alcune tra le  migliori taverne in Sifnos.

Da vedere a Sifnos nelle Cicladi: le piccole baie

Durante una vacanza in cui scoprire cosa vedere a Sifnos non dovrete perdervi Faros,  una piccola spiaggia con uno splendido panorama sulla costa sud-est in una baia dalle acque cristalline. Le acque sono calme, limpide e ideali per una nuotata tranquilla ma attenzione ai bambini perché l’acqua diventa profonda piuttosto rapidamente. Intorno a questa spiaggia ci sono  alberi rigogliosi  e alle spalle della spiaggia si trovano  taverne e case con camere in affitto. A non molta distanza si trovano le pittoresche baie di Phasolos e Glyfos da vedere assolutamente per l’acqua turchese.

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Il paese, candido, lo scorgerete al mattino, facendo colazione con miele e yogurt nei baretti coi tavolini sulla spiaggia di Livadi, il porto dell’isola, e lo vedrete alla sera, una via lattea di luci verso cui correre per una cena sotto le stelle. Magari assaggiando il vino che viene prodotto nelle valli affacciate sul mare a due passi dalle spiagge e i villaggi dell’isola  di Serifos.

L’isola di Serifos: miniere e spiagge

Le stesse valli, ripide e coltivate, che attraverserete per raggiungere le spiagge del sud dell’isola Koutalas, Vagia o Megalo Livadi dove a poca distanza dalla sabbia rosseggiano ancora i resti delle vecchie miniere. Ossidata dimostrazione che quest’isola al turismo si è donata solo in parte mentre la gran parte dei poco più dei 1400 abitanti continuano a lavorare la terra. Mantenendo Serifos avvolta in una atmosfera di quiete che la rende assai diversa dalle altre isole più mondane delle Cicladi come Santorini o Mikonos ma anche da isole tranquille ma più piacione come Folegandros. Anche se quest’isola non ha nulla da invidiare a quelle più note dove la musica tiene svegli sino a tardi.

Mentre qui, dopo la cena, solo in un paio di locali si fa tardi sorseggiando un bicchiere di grappa di fichi.  Per innamorarsi però definitivamente di Serifos lasciatevi smarrire nei vicoli della Chora dove ad ogni angolo al bianco può sostituirsi un lampo di blu. Che sia cielo o mare poco conta: in entrambi i casi quel flash turchese lo riporterete a casa come un souvenir. Insieme al profumo del vento della Grecia.

Chora, abbarbicata alta sul mare

Chora è la capitale dell’isola di Serifos ed è arroccato su una collina, a cinque km dal porto di Livadi. Si tratta di un insediamento molto pittoresco con una splendida vista sulla campagna e sul blu del mare. Chora è l’ideale per coloro che amano andare a fare una passeggiata o esplorare. Salendo lungo i suoi sentieri stretti, con i suoi archi incastrati tra le case bianche si arriva alla cima della collina: e la fatica è ampiamente ricompensata da questo squarcio nel vento e nel sole.

La salita dura una quarantina di minuti e permette di sfiorare il dedalo di case bianche e  i mulini che ancora si stagliano all’ingresso del paese. Durante la passeggiata a Chora sostate davanti alle chiese di Aghios Konstantinos, Agios Athanasios con la sua bella piazzetta. Ci sono anche alcune interessanti rovine di un castello veneziano, così come un museo archeologico, con diversi reperti micenei,  oltre ad  un museo del folclore. Inoltre a Chora è presente anche  un teatro all’aperto dove si svolgono alcuni eventi culturali.

Il porto di Livadi e le sue taverne

Livadi è il porto dell’isola di Serifos  e offre le migliori infrastrutture turistiche con molte sistemazioni, dalle camere in affitto agli alberghi, ma anche taverne e bar. Per i mattinieri e i romantici ci sono parecchi bar proprio sulla spiaggia dove fare colazione e godersi il sorgere del sole. E invece per chi amara tirare tardi qui si trovano gli unici posti dove bere qualcosa dopo cena. Non aspettatevi una vita sfrenata: ma l’atmosfera è piacevole e non ci si annoia.

Da qui partono anche le barche che portano alle spiagge vicine ma che raggiungono anche per delle escursioni altre isole come Kythnos e Sifnos.  Ricordiamo che comunque per raggiungere le spiagge e i villaggi dell’isola greca di Serifos esistono molti collegamenti da Atene con traghetti e catamarani (dal Pireo circa 2 ore e mezza) che arrivano anche ad altre isole dell’arcipelago come Milos o Folegandros.

Le spiagge e i villaggi

Livadakia Beach è una delle spiagge più popolari di Serifos, situata sul lato sud occidentale dell’isola, praticamente sotto la Chora. In questa stessa zona si trovano anche altre spiagge come Livadi e Avlemonas, ma di solito Livadakia è la più affollata. Oltre alla sabbia e al mare trasparente questa spiaggia offre molti servizi per chi vuole stare comodo, come taverne e alloggi a poca distanza.

Il grosso delle sistemazioni, siano camere in affitto o alberghi, si trovano un poco prima all’altezza di Livadi. Per chi voglia invece stare tranquillo può incamminarsi per un breve tratto verso a sud , ovvero verso il promontorio di Karavi. Qui non ci sono bar o stanze ma solo mare, sabbia e sole. Per questo è opportuno attrezzarsi e portarsi dietro acqua e qualche snack. La zona, vista la natura appartata è frequentata dai naturisti.

Taverne sul mare e ombra di tamerici

Megalo Livadi è a circa 11 km a sud ovest da Chora. Questa litorale, tra i più tranquilli tra le spiagge e i villaggi dell’isola greca di Serifos offre acqua trasparente e l’ombra delle tamerici a pochi passi da mare. In passato rappresentava una dei principali luoghi di carico per l’industria mineraria dell’isola e per questo la spiaggia conserva ancora alcune tracce di questa attività industriale di carico.

Ma non solo: qui si trovano alcune buone taverne con tavoli accanto alla spiaggia.  Se volete proseguire la vostra esplorazione dopo Megalo Livadi si possono  facilmente raggiungere le spiagge di Koutalas e di Ganema che sono disposte su una baia a ferro di cavallo e sono spesso scelte dalle barche dei diportisti per le soste in rada. Megalo Livadi è infatti protetta dai venti che spirano con forza d’estate e anche per questo è apprezzata dalle famiglie coi bambini.

Psili Ammos è una delle spiagge più popolari su Serifos ed è a circa 8 km a nord dal porto di Livadi. Questo successo si spiega con la presenza di sabbia soffice e acqua trasparente e poco profonda che la rende adatta a tutti.

Poco più avanti si trovano anche le spiaggette di Lia e Agios Ioannis o la più piccola Agios Sostis.  In alta stagione, è possibile raggiungere queste spiagge con le barche che partono dal porto e che spesso conducono a visitare anche alcune  grotte vicine.

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Cosa fare e vedere a Lipsi: l’isola della tranquillità

Lipsi l’italiana, minuta di estensione e di abitanti, in fondo è a solo un’ora di mare dalle più smaliziate altre isole del Dodecanneso come Patmos, zeppe di turisti scandinavi e pub che suonano la techno, ma ha saputo finora tenersi fuori. Qui, i traghetti enormi che rigano da una sponda all’altra l’azzurro dell‘Egeo, attraccano raramente e spesso solo i piccoli battelli e gli aliscafi, vento permettendo, gettano le cime per una breve sosta. E già questo spiega perché l’isola viva al ritmo di un tempo proprio, quasi antico, dove il meltemi, il vento del nord, scandisce e governa. Quindi per sapere cosa vedere a Lipsi occorre tenere conto anche del vento. Durante il giorno così, chi arriva si spalma su una manciata di spiagge defilate, quasi mai invase (si fa per dire, in un’isola che dalle nemmeno 700 anime dell’inverno arriverà forse a 2000 solo d’agosto) ma spesso affacciate su un mare di una trasparenza che evoca altre latitudini.

La sera poi, tutti si ritrovano al villaggio, in pratica l’unico dell’isola, che si stende intorno ad una baia naturale, circondata da basse colline,  dove alcune taverne mettono in tavola il pesce appena sbarcato dalle barchette che dondolano di fronte. Chi cerca mondanità e ore piccole qui resterà deluso, così come chi non sa adattarsi allo stile dimesso ma non sciatto di una isola che in tanti, ed è facile capire perché, finiscono per amare tanto da costruirvi una casa: piccola, bianca e un po’ nascosta come l’intera isola. Che si vorrebbe restasse com’è ora. Silenziosa e in apparenza deserta per chi non può fare a meno di ascoltare nel silenzio il canto del meltemi. Quindi la risposta alla domanda “cosa fare e vedere a Lipsi” è semplice: vivere il mare e godere il sole. E rilassarsi.

Cosa fare e vedere a Lipsi: il paese

Il silenzio avvolge anche nelle ore serali la passeggiata lungo il porto dove è proibito il transito di mezzi a motore. Qui si affacciano alcuni bar e caffetterie che sono i principali locali notturni dell’isola. Non ci sono club a Lipsi: e la musica che si ascolta è prevalentemente quella greca. Nel paese si trovano anche diversi piccoli hotel e camere in affitto, taverne, negozi, mini market e un centro medico. Il piccolo museo dell’isola mette in mostra volenterosamente manufatti del 4° secolo a.C. fino al epoca ellenica. Un modo anche questo per raccontare il passato anche se Lipsi certo non è una destinazione per chi ama la storia.

In estate, quando il meltemi non soffia troppo violentemente, alcune barche fanno il giro dell’isola e si fermano nelle piccole spiagge e nelle calette rocciose. Il porto di Lipsi è collegata con il traghetto per Atene e il  Pireo e molte isole del Dodecaneso e orientale dell’Egeo.

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