La Grecia, infatti, è da molti anni ormai diventato una calamita per il turismo riuscendo nella fantastica impresa di mettere d’accordo chi cerca la meraviglia della sue spiagge dove rilassarsi al sole ma anche coloro che cercano l’emozione delle antiche pietre e dei miti. Il tutto riassunto in una capacità di accogliere con sincerità e, ancora, prezzi onesti.   Eppure, nonostante questa  popolarità sempre in crescita c’è ancora molto  da scoprire in alcune parti della Grecia come l’entroterra del continente, magari intorno al Monte Olimpo,  il magico siti di Delfi o le Meteore, la costa del Peloponneso e alcune delle isole più remote che sono riuscite a non farsi fagocitate dal turismo di massa.

Le cose da vedere in Grecia: la nobile Atene

La prima destinazione, e probabile scalo per la maggior parte di coloro che vengono a scoprire cosa vedere in Grecia, è Atene. Una città che per alcuni sembra non essere all’altezza della propria fama ma che invece ha un suo fascino ellittico, mai sfacciato, certo non piacione. E che per questo va vissuta lentamente, prendendole il tempo, dedicando momenti alla scoperta dei suoi quartieri più defilati o ad una sosta nei suoi ristoranti. Allora, facendo così, ti  entra dentro. E, in ogni stagione, la si scopre molto più bella.

Il tutto, ovviamente, senza dimenticare i  suoi musei e le perle assolute come il Partenone  ma anche le destinazioni poco più lontane, dal tramonto di favola a capo Sounion o le isole, relativamente vicine del golfo Saronico. Abbiamo detto di miti e monumenti: sono tra le prime cose da vedere e scoprire  in Grecia ma anche le prove della sua grande tradizione che è partita da Creta – e dalla civiltà minoica –  per arrivare alla classicità e all’ellenismo.  Che hanno lasciato tracce ovunque, anche nell’isola più sperduta.

Alla scoperta della Grecia: i miti sono di casa nel Peloponneso

Ovunque qui vive  una leggenda; dalla minuscola isola di Itaca,  regno di Ulisse sballottato dagli dei e dalle tempeste dopo la guerra di Troia,  fino all’ultimo paese del Peloponneso. Questa, è come è ovvio, la parte meridionale della Grecia continentale ora divisa dalla terraferma dal Canale di Corinto ed è l’antica terra in cui, secondo i miti, si sono amati e sfidati gli eroi come Ercole, Sisifo, Elettra e Perseo. Al giorno d’oggi, la penisola è una delle destinazioni turistiche più amate visto che, in un raggio di tutto sommato pochi chilometri, si trovano concentrati tanti importanti siti storici e archeologici.

Ad Olimpia, ancora oggi, viene accesa la fiaccola che dopo aver attraversato i cinque continenti darà il segnale dell’apertura dei giochi, appunto, olimpici ma non solo. Più o meno ricche e suggestive da vedere qui si trovano le tracce delle antiche città di Corinto, Tirinto, Argo, Micene oltre a Epidauro e il suo meraviglioso teatro. Ma non solo antichità greca: qui si trovano anche i lasciti delle eredità bizantine come a Mistra o veneziane come a Monemvasia e Pylos. Senza dimenticare la deliziosa città di Nafplio, che fu la prima capitale della Grecia dopo la rivoluzione.

Ma non temete, non ci sono solo storia e riferimenti colti: questa fascia di terra è anche l’orto del paese – da qui arrivano buona parte dei prodotti agricoli –  ma anche una destinazione per chi vuole vivere il mare: e basta citare la Costa Navarino e Elafonissos, un assaggio di Caraibi nel cuore del Mare Nostrum, per capire di cosa stiamo parlando.

Cose da vedere in Grecia: 1400 isole tra cui scegliere

Ma quando si pensa alle cose da vedere in Grecia e alle sue attrattive il pensiero per molti corre alle isole. Viste sulla cartina sembrano una spruzzata di coriandoli nel blu dell’Egeo. Ma quelle che spuntano sulle mappe sono solo una minima parte. Il paese infatti vanta la bellezza di 1400 isole e anche se solo una parte sono abitate si può dire che tutte meriterebbero un tuffo.

Alcune sono celebri in tutto il mondo e ormai sono entrate nel gotha del turismo globale: citiamo Creta, culla della antica cultura minoica celebre per le belle spiagge e per il mito del Minotauro, ma anche Rodi, con le antiche pietre costruite dai Cavalieri che poi furono anche di Malta. E ancora le isole di Corfù, Santorini e Mykonos, luoghi prediletti da chi vuole abbinare giorni di sole e notti di divertimento ma anche Kos, Paros e Milos, dove a pochi passi dalle spiagge ci si può innamorare dei villaggi bianchi che celano tesori arrivati dal passato.

Si, perché quello che forse rende la Grecia il vero paradiso per l’estate a due passi da casa è la sua capacità di fondere insieme tanti aspetti diversi. Insieme creano un unicum che piace a tutti: clima sempre caldo e soleggiato – ma temperato dal vento – acqua nelle mille sfumature del blu vicino a porticcioli che paiono presi di peso da una favola, brulle colline ma anche  distese di pini, come nelle Sporadi o nelle isole dell’Egeo del nord, cappelle bizantine, monasteri e le classiche piccole case bianche spruzzate dal colpo di colore di una persiana o di una bouganville. E sono immagini che una volta viste non si dimenticano più.

Andiamo a scoprire le Cicladi

Le Cicladi sono probabilmente le isole più celebri tra quelle che offre l’Egeo e sono da sempre al primo posto nella lista di chi vuole andare a scoprire cosa vedere in Grecia. Già il nome evoca qualcosa di magico: la parola Cicladi,  infatti, indica che formano un cerchio intorno all’isola sacra di Delos e vuole il mito che fossero, in origine,  ninfe trasformate in roccia dalla rabbia del dio Poseidone.

Tra queste le più celebri sono certamente Santorini e Mykonos: la prima nata da una eruzione vulcanica del 1600 a.C., la seconda capitale del divertimento elegante e della movida in salsa greca. Ma senza dimenticare la più grande Naxos, perfetta per chi viaggia in famiglia e vuole esplorare, o la splendida Milos – patria della Venere che ora sta a Parigi e di alcune delle più belle spiagge del paese – o Syros con la sua inattesa capitale che lascia sorpresi alla prima visita.

La collana di bellezza del Dodecaneso

Ma le cose da vedere in Grecia sono tante. Come le sue isole. Ricordarle tutte è quasi impossibile. Non si possono però trascurare quelle del Dodecaneso, nel sud-est dell’Egeo, è l’angolo più soleggiato della Grecia. Qui si allungano, quasi fosse una collana, dodici isole grandi e numerose più piccole che svelano acque cristalline, spiagge sabbiose, siti archeologici e pure monumenti bizantini e medievali.

Volete la tranquillità? Allora scegliere Leros, Nisyros o Tilos. Preferite avere la scelta di locali e taverne dove fare tardi la sera? Nessun dubbio: Rodi e Kos, isole più grandi e cosmopolite, sono quello che fa per voi. E per chi ama la Grecia mitica, c’è sempre il sogno di arrivare a Kastellorizo. Come nel film premio Oscar.

La Grecia che guarda l’Italia:  le isole Ionie

Ma non solo Egeo: la Grecia è una terra circondata dal mare e in questo caso i flutti sono quelli nostri, vicini all’Italia, quelli dello Ionio. Anche verso ovest ci sono infatti isole da non perdere. Anche per vedere scorci diversi da quelli delle Cicladi.

Le isole Ionie sono sparse lungo la costa occidentale della Grecia centrale e sono un gruppo di dodici isole tra grandi e piccole tra cui spiccano alcuni nomi di vere e proprie regine come Corfù, Cefalonia e Lefkada anche se poi Paxos o Itaca non hanno nulla da invidiare alle più blasonate. La caratteristica di questo arcipelago è data dalla combinazione di acqua turchese e vegetazione rigogliosa, perfette struttura ricettive e scogliere in apparenza selvagge. Se ci aggiungete che gli abitanti delle Ionie sono considerati tra i più accoglienti e allegri della Grecia non serve dire altro.

O ancora: le Sporadi si fanno in tre per compiacere chi arriva, dalla frenesia divertente di Skiathos  alla natura protetta di Alonissos – dove ancora si incontrano foche e tartarughe –  cosi come sempre diverse sono le isole del nord, come Samos o Ikaria, l’isola del vino e di Icaro.

Insomma, la lista potrebbe continuare a lungo. E sarebbe per forza di cose parziale. Le cose da vedere in Grecia sono tante e se ogni anno il numero dei turisti aumenta non è un caso. Ma la cosa fondamentale è che, sempre, ognuno saprà trovare un piccolo spazio di Ellade da sentire come proprio. Quello dove, chissà perché, sentirsi a casa. E immaginare che uno degli dei, in un tempo remoto, l’ha creato proprio pensando a noi. E per tutto questo tempo lo ha protetto e conservato. Aspettando di potercene, infine, fare dono.

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Sono quattro i rituali che costituiscono la base delle celebrazioni pasquali in tutto il paese: la tintura delle uova rosse del Giovedì Santo, la processione funeraria dell’Epitafios (una rappresentazione simbolica della bara di Cristo) del Venerdì Santo. La fine dei 40 giorni di digiuno e la Resurrezione di Cristo nella domenica di Pasqua (a mezzanotte del sabato) e il festoso pranzo della domenica di Pasqua, accompagnati da canti e danze.

Poi esistono una miriade di tradizioni locali diffuse in tutto il paese, poiché ogni comunità celebra la Pasqua in Grecia a modo proprio. E nelle isole questo ha un valore particolare che rappresenta il sentire popolare e talvolta anche la competizione con altre comunità.

 Pasqua in Grecia: la rivalità e le tradizioni

E’ quello che accade, ad esempio, tra Spetses e Hydra, due gemme del golfo Saronico, tra le quali da sempre esiste una notevole competizione. Sull’isola di Spetses, le processioni dell’Epitafios partono da ognuna delle quattro principali chiese dell’isola per poi convergere sulla piazza di fronte all’hotel Poseidonion la sera del Venerdì Santo. I giovani si sforzano di sollevare i pesanti simulacri decorati il ​​più in alto possibile in modo che possano ottenere una benedizione speciale.

Nel frattempo, a Hydra, l’Epitafios  esce letteralmente del mare, portato a braccia,  nel pittoresco villaggio di pescatori di Kaminia. Non è un caso che questo accada. E’ un modo  per benedire sia le acque sia le barche. E il risultato è uno spettacolo molto toccante dove si respira una antica e profonda fede popolare.

Pasqua in Grecia: cattolici e ortodossi uniti

A Syros, nelle Cicladi, le due fedi- ortodossa e cattolica – si uniscono per celebrare all’unisono la Pasqua. E questo è un fatto davvero straordinario. L’isola è infatti uno dei pochi posti al mondo, dove la comunità cattolica – la più grande in Grecia – e la comunità ortodossa hanno scelto di vivere insieme il periodo della Passione di Cristo in un’atmosfera particolare. Nel dettaglio il Venerdì Santo i fedeli escono per le strade, seguendo l’Epitafios (ogni chiesa prepara il proprio) in suggestive processioni che partono dalle due chiese cattoliche e dalle tre ortodosse.

Lungo la processione i fedeli portano dei simboli particolari: gli ortodossi hanno immagini di cherubini mentre i cattolici portano mantelli e spugne su delle lance, evidente simbolismo della Passione di Cristo. Le processioni poi si incontrano nella centrale piazza Miaouli, di fronte al municipio dove vengono intonati gli inni tradizionali eseguiti dal coro della parrocchia ortodossa di San Nicola. Infine due luoghi da non perdere sono il monastero cattolico di San Giorgio ad Ano Syros e la chiesa ortodossa della Resurrezione di Cristo, sulla collina di Dili: è qui che si celebra la messa di mezzanotte. Dopo la celebrazione sarete affascinati dai fuochi d’artificio sparati dalle due colline che sovrastano Ermoupoli.

La devozione nella piccola Folegandros

A Folegandros, la splendida e piccola isola delle Cicladi, si celebra la Pasqua con particolare devozione e la festa coinvolge tutti gli abitanti ma anche molti che arrivano da Atene. Il giorno di Pasqua l‘icona della Panagia, conservata nella splendida chiesa abbarbicata sopra il paese, viene portata in processione per le strette stradine del Kastro a Chora. Ma la festa inizia molto prima: case, chiese, piazze e strade sono ridipinte di bianco mentre le donne preparano le torte tradizionali.

Il Venerdì Santo, l’Epitaphios, viene esposto nella chiesa di San Nicola e poi verso le 21 viene portato in processione per la Chora. Durante il sabato si svolgono ulteriori preparativi; poi i fedeli si danno appuntamento nella tarda serata fuori dalla chiesa di San Nicola con una candela in mano. A mezzanotte il prete annuncia che Cristo è risorto dai morti e tutte le candele vengono accese mentre le campane della chiesa iniziano a suonare. La gente torna alle proprie case con la candela accesa e si svolge un pasto tradizionale con un piatto tipico della festa.

Dopo la cena, molte persone, specialmente i più giovani, continuano la celebrazione in centro, ascoltando la musica tradizionale greca. La domenica di Pasqua l’icona d’argento della Vergine viene trasportata dalla chiesa della Panaghia sulla collina, fino a Chora. La processione si ferma nella maggior parte delle case e i credenti baciano l’icona offrendo a chi porta l’immagine qualcosa da bere e da mangiare. La processione prosegue fino al tardo pomeriggio. Al tramonto, dopo che tutte le case sono state benedette, l’icona viene consegnata alla gente dell’altro villaggio, ovvero Ano Meria. E come sempre accade a Pasqua in Grecia la festa continua a tavola.

Pasqua in Grecia: le processioni di Corfù

Corfù, la vezzosa regina tra le isole dello Ionio, si fa notare per la complessità dei riti, particolari nell’intero panorama delle tradizioni della Pasqua in Grecia. Gli eventi infatti  coprono tutta la Settimana Santa coinvolgendo tutta la popolazione. Già dalla mattina della Domenica delle Palme si svolge una suggestiva cerimonia nel Santuario di San Spiridione dove si ricorda la miracolosa liberazione dell’isola dalla peste nel 1629. A seguire una grande processione segue le vie delle vecchie mure con i Philharmonics (come si chiamano le locali bande di ottoni) che suonano.

Nei giorni a seguire ci sono altri momenti di devozione. Ma è il giovedì Santo che porta nel vivo la festa. Nel duomo, 12 candele vengono accese e spente dopo la lettura di dodici brani dei Vangeli. Lo stesso giorno, il suono delle campane significa che è ora che le uova di Pasqua si tingano di rosso, un’abitudine che simboleggia la rinascita della vita e della natura. Il Venerdi Santo si caratterizza per le processione degli Epitaphios che prosegue fino a sera mentre il sabato si svolge un rituale unico: la gente, gridando “Cristo è risorto“, scaglia vasi di terracotta da finestre e balconi che si infrangono rumorosamente sulle strade sottostanti. Un momento emozionante è la messa cattolica della Resurrezione in Duomo: le strade sono illuminate da migliaia di candele accese sui balconi e sui davanzali.

Infine, per celebrare la domenica di Pasqua, avventuratevi fuori dalla città, verso i villaggi di campagna dove si svolgono feste con balli e ricche mangiate.

Chios, l’isola della Mastica

Oltre ad essere l’isola profumata di  mastica, la celebre  resina vegetale che cresce solo qui e che in Grecia si chiama appunto “lacrime di Chios”, questa isola è famosa anche per le sue magnifiche feste pasquali. Nella notte del Sabato Santo, gli abitanti di Vrontádos incendiano la notte.  Inizia una lotta virtuale tra la chiesa di Panayia Erythiani e la Chiesa di Agios Markos, un’abitudine che risale all’epoca dell’occupazione turca che si ripete ogni anno a Pasqua e che trasforma questo villaggio di Chios, nelle isole dell’Egeo nord orientale in un campo di battaglia virtuale.

La messa di mezzanotte poi è un’occasione alla quale partecipano tutti, ciascuno con una candela bianca. Le candele speciali fatte per Pasqua sono chiamate “labathda” e sono generosamente decorate. Sono quasi sempre regalate ai bambini dai genitori e si usano solo per la celebrazione della mezzanotte.

Pasqua in Grecia: Patmos l’isola sacra

Andiamo quindi a Patmos, l’isola sacra del Dodecanneso, perchè qui è stato scritto il libro dell’Apocalisse. Anche per questo durante la Settimana Santa i visitatori sono immersi in un’atmosfera profondamente spirituale e la presenza del monastero di San Giovanni induce ad un rispetto particolare di antiche tradizioni cristiane.

Uno dei momenti più importanti è il lavaggio dei piedi che viene svolto dall’abate del monastero su un palco appositamente allestito nella piazza della Chora. La cerimonia è molto suggestiva. L’abate, dopo aver lavato i piedi di 12 monaci, si dirige verso un luogo appartato per ricordare il cammino di Gesù verso il Getsemani. Poi, sempre nel monastero avviene la rievocazione della Deposizione dalla Croce. Mentre gli Epitafios escono in processione lungo le strette strade acciottolate.

La sera del sabato di Pasqua, il monastero apre le sue porte. Così gente del posto e visitatori hanno l’opportunità di partecipare a una messa ortodossa in un’atmosfera di mistica concentrazione. Quando si sente la formula “Christós Anésti” (Cristo è risorto), uno spettacolo di fuochi d’artificio riempie il cielo notturno. Tuttavia, il culmine delle cerimonie pasquali è la “Liturgia dell’amore“, che si tiene la domenica di Pasqua alle 15 nel Monastero di San Giovanni. Durante questa liturgia il Vangelo viene letto in sette lingue diverse Quando la messa finisce, le uova rosse sono offerte a tutti a simboleggiare la rinascita perpetua della vita e della natura.

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