Centro Pompidou: Parigi contro New York

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Novanta milioni di turisti in un anno

Non a caso è la terra che ha ispirato sognatori e bevitori, rivoluzionari e artisti. E attira turisti da tutto il mondo. La sola cosa difficile scrivendo una guida su cosa vedere in Francia è scegliere da dove partire. E cosa privilegiare. Meglio allora iniziare dalle eleganza sfrontata della Costa Azzurra o puntare ai campi di lavanda della Provenza.? Sperimentare i mercati e i bistrot di Lione o avventurarsi nella ruvida bellezza delle spiagge della Corsica?

O ancora passeggiare tra le antiche strade di Marsiglia, che videro i fenici, o andare a zonzo tra i mercati di Parigi così come perdersi tra i vigneti della strada dei vini dell’Alsazia o salire le dune – inattese- che sporgono sulle coste dell’Atlantico? Tutto e tutto l’opposto. Perché le cose da vedere in Francia sono così tante che è difficile fare un elenco.

Questa diversità, in molti modi, è proprio quello che rende speciale la Francia. Una serie infinita di articoli, libri e guide hanno dedicato le loro pagine a descrivere il fascino della vita francese. Tutti hanno provato a condensare lo spirito del paese ma forse la cosa più logica è ricordare la mitica frase del presidente Charles De Gaulle: “Come si può descrivere un paese che ha 246 tipi di formaggio?” Pare strano: ma ancora oggi è un’ottima domanda.

Cosa vedere in Francia: partiamo da Parigi

Il punto di partenza per provare a raccontare cosa vedere in Francia è, per forza di cose, Parigi. Che è la capitale ma soprattutto il cuore del paese. Celebrata per la sua eleganza e la sua straordinaria ricchezza di spunti culturali e artistici Parigi è una capitale non solo francese. Ma anche europea. Chi è che può dire di non conoscere icone e capolavori come la Torre Eiffel e la cattedrale di Notre Dame o di non ritenere il museo del Louvre come un patrimonio di tutti noi?

Ma la guida delle cose da vedere a Parigi non finisce mai e si allunga, per esempio ai Musée d’Orsay e al Musée de l’Orangerie con i loro tesori dell’arte impressionista francese. Anche se poi Parigi è molto altro: i suoi suggestivi quartieri medievali e i grandiosi viali, le librerie del Quartiere Latino o le piacevoli soste sugli Champs-Elysées ad osservare le persone che passano. Prima di spostarsi a fare lo stesso, ma con diversa emozione, a Saint-Germain-de-Prés.

Parigi, però, non è solo una città. Ma un insieme di meraviglie tra cui si inserisce il palazzo di Versailles, a soli 30 minuti di treno. Costruito per il “Re Sole“, questo opulento palazzo del 17 ° secolo è una testimonianza della gloria e del potere assoluto  dei re di Francia. E un salto nella storia d’Europa. Ma il bello, poi, è tornare a Parigi e rituffarsi tra le sue strade e i suoi quartieri, da Montmartre al Marais, da Montparnasse al quartiere Latino. E nasce spontanea la consapevolezza che Parigi non si coglie e non si apprezza in una sola visita. Ma occorre tornare a frequentarla e viverla.

Sole, mare e Vip: la Costa Azzurra

Forse la seconda destinazione più popolare in Francia è il bellissimo tratto di costa lungo il Mediterraneo, noto come la Costa Azzurra. E basta citare il nome di città come Nizza, St Tropez, Antibes  e Cannes per regalare un salto nel mondo del jet set e della vita da spiaggia. Oltre che dei dei Vip: Cannes, ad esempio, esplode ogni primavera quando si celebra il Festival del cinema e la sua Croisette, il lungomare, ospita una sfilata di registi, produttori e attori di Hollywood, mentre il porto si ingolfa per yacht sempre più grandi.

Ovvio, perché qui da sempre si viene per vedere e farsi vedere, frequentare locali esclusivi e godersi il sole. D’altra parte spiagge, porti e palazzi  caratterizzano tutta la Costa Azzurra che però, spesso, nasconde sorprese meno note. Ecco perché un viaggio da queste parti dovrebbe prevedere una sosta in piccoli gioielli come Roquebrune-Cap-Martin, Eze, Ramatuelle o Saint Paul de Vence. Luoghi dove si comprende cosa significa la parola fascino.

Parlare delle cose da vedere in Francia e non citare la Provenza, una delle regioni con una immagine più forte e capace di conquistare, è praticamente impossibile. Nessun’altra regione della Francia stimola l’immaginazione e sollecita sensi con forza quanto la Provenza. La sua luce soffusa e i paesaggi color pastello hanno ispirato scrittori e artisti ma ognuno resta ammaliato vagando nella campagna piena di campi di lavanda dove spiccano città medievali fortificate come Avignone e Aix-en-Provence e antiche città nate ai tempi dei Romani come Arles. Che ancora oggi riceve i turisti facendo sfoggio di archi di trionfo e anfiteatri,

Lione e la  capitale della gastronomia

Ma la Francia, si sa, è anche sinonimo di grande cucina. E dopo Parigi la capitale del gusto è senza dubbio Lione, nel sud-ovest del paese sulla sponda del Rodano. Qui si possono vivere travolgenti esperienze gastronomiche ma non solo: la città è patrimonio Unesco grazie alla sua storia lunga duemila anni che si rivela in un panorama architettonico ricchissimo che va dai resti romani alla parte medievale. E una passeggiata sul fiume resta nel cuore e nel ricordo.

Ancora, se si citano le città da vedere in Francia, ecco comparire Bordeaux: un tempo era nota come la Bella Addormentata ma dopo decenni di sviluppo frenetico è tutta un’altra città. Non meno bella, s’intende – il suo centro storico è Patrimonio del’Unesco – e non meno piacevole visto che la parte storica è susseguirsi di parchi romantici, banchine panoramiche e magazzini del 18 ° secolo che ora pullulano di bar e ristoranti eleganti. Su tutto il cosiddetto Triangolo d’oro tra Cours Clémenceau, Cours de l’Intendance e Allée de Tourny: qui l’architettura neoclassica è di casa. E il resto lo fa la sua magica pietra dorata.

Alsazia e Lorena: vini con eredità tedesca

Proseguendo il viaggio ideale una deviazione doverosa lo meritano l’Alsazia e la Lorena, territori speciali che rappresentano la parte meno francese della Francia, permeati da una evidente eredità tedesca, specialmente nella regione dell’Alsazia. Le due regioni, nel nord-est della Francia, condividono i confini non solo con la Germania ma anche con Belgio e Lussemburgo, rendendo l’area un vero e proprio crogiolo di cultura europea.

I vigneti intorno alle graziose città e ai villaggi dell’Alsazia producono vini bianchi di altissima qualità inspiegabilmente spesso trascurati dalle orde di turisti nella regione di Bordeaux e dello Champagne. Ecco allora che la Strada dei vigneti dell’Alsazia è un ottimo modo per scoprire questi vini e assaporare la ricca cucina locale. Città come Strasburgo e Colmar, poi, sono vere e proprie calamite che compendiano nei loro centri pieni di storia il carattere della regione.

Nella regione del vino dei re

La abbiamo nominata poco fa: un viaggio in Francia – fisico o ideale che sia- non può prescindere dalla regione dello Champagne, quello dove nascono i vini da re. O, se preferite, il re dei vini. Qui tutto sembra magico: dalle dolci colline ricoperte di viti alle idilliache vallate senza dimenticare le antiche città rese preziose da castelli e abbazie. Oltre, ovviamente,  le straordinarie cantine.

L’impressionante patrimonio culturale proviene, in parte, dall’eredità dei Conti di Champagne e dal prospero commercio della regione durante il Medioevo che spiega perché questa regione abbia ben sei città inserite tra le Città d’Arte e Storia oltre a cinque siti del patrimonio mondiale dell’UNESCO. E bere un bicchiere di bollicine speciali tra le vecchie case di Troyes, la capitale storica della regione, davanti ad una delle case a graticcio è una emozione che non si dimentica.

Sulle spiagge della Normandia

La guida dei luoghi speciali da vedere in Francia porta ovviamente anche in Normandia, una terra da sempre al centro della storia con le sue drammatiche scogliere e i placidi borghi diventati anche ispirazione per gli Impressionisti. Qui si sono svolti alcuni degli episodi fondamentali per il nostro continente da quando, nel 1066, Guglielmo il Conquistatore partì per invadere l’Inghilterra a quando sulle sue coste si svolse il più grande sbarco della storia. Che riportò la pace in Europa.

Anche la natura è speciale con le scogliere di granito che lasciano il posto a lunghe distese di spiagge di ciottoli su cui si affaccia, ad esempio, il porto di Le Havre mentre sparse tra le campagne dove si producuno formaggi e sidro spiccano tranquille cittadine divenute celebri. Uno dei più famosi resta comunque il borgo di pescatori di Honfleur, che ha ispirato i più celebrati pittori impressionisti, mentre poco lontano, a Giverny, Monet nella sua casa museo trasformava un giardino e un laghetto di ninfee in un’icona mondiale.

Senza dimenticare un altro tipo di arte: a Deauville, per esempio, la moda ha trovato la sua casa quando una certa madame Coco Chanel aprì una delle sue prime boutique. Dopo di allora vestirsi non fu più la stessa cosa.

La Loira, il giardino di Francia  e i suoi castelli

Ancora, un altro dei vanti della Francia sono i suoi castelli. E quando si parla di manieri il pensiero corre alla valle della Loira. In questa valle conosciuta come il Giardino di Francia, si è sviluppato uno straordinario patrimonio architettonico, per le sue città storiche con città particolari come Nantes, Orleans, Saumur e Tours, e soprattutto per i castelli diventati un simbolo del paese come quelli di Amboise, di Montsoreau o di Chenonceau.

Cosa vedere in Francia: la magia della Bretagna

Un sorvolo del paese per capire cosa vedere in Francia richiede una sosta in Bretagna, una terra magica disseminata di pietre antiche e misteriose dove la lingua locale è basata sul celtico, che assomiglia più al dialetto che si parla in Galles che al francese. Per tutti questi motivi qui si respira una cultura unica e particolare, con tradizioni e folklore che si trovano solo qui, in particolare nelle zone dell’interno. Sulla costa poi si trova un litorale aspro e bellissimo, con insenature, scogliere, isolotti e tratti di spiaggia bianca e sabbiosa.

Per chi ama camminare poi la sfida è lanciata: il Sentier des Douaniers è un percorso di circa 1300 km che si snoda lungo la costa della Bretagna e consente a chi viaggia  lunghe immersioni nella’atmosfera magica di questa terra che in più permette soste in paesi come Carnac. Qui vicino si trova  uno dei siti  più antichi della Francia, un campo di centinaia di enormi pietre  ancora più antiche di Stonehenge e delle piramidi. Qui vengono gli adoratori del sole. E non solo loro.

Marsiglia, i tanti volti della capitale del Mediterraneo

Una guida come questa, per forze di cose, deve sacrificare delle tappe: come quella di Marsiglia, la seconda città del paese, fondata dai Greci nel 600 a.C. e col tempo diventata una delle città più cosmopolite del paese, un riassunto di Mediterraneo ora in grande sviluppo e piena di fascino. O quella delle città termali della Belle Epoque, come Aix-les-Bains e Evian-les-Bains che ancora oggi offrono la migliore esperienza per chi cerca una vacanza rilassante per farsi coccolare tra acque calde e hotel di lusso.

Dalla Corsica alle Alpi

Oppure i due estremi: da una parte la Corsica, un’isola che pare un piccolo continente, nota come la “montagna nel mare” che spazia tra la sua costa infinita fatta di spiagge perfette e scogliere e città vivaci come Bonifacio e Ajaccio. Nell’entroterra si trovano le catene montuose, le valli e le fitte foreste che hanno visto nei secoli passare popoli e civiltà diverse. Oggi gli invasori dell’isola, che ha dato alla luce Napoleone, sono per fortuna solo  i turisti.

Dall’altra la regione delle Alpi, regno dello sci d’inverno e delle passeggiate d’estate, un paradiso di vette sovrastato da sua maestà il Monte Bianco con le destinazioni simbolo come Courchevel, Les Deux Alpes e Chamonix.

Da quassù, tra le nevi e gli alpeggi, sembra  impossibile che l’elenco delle cose da vedere in Francia continui oltre il mare, tra gli atolli della Polinesia e le spiagge della Nuova Caledonia, tra le piantagioni della Martinica e della Guadalupa. Ma lo abbiamo detto all’inizio: raccontare tutta la Francia è praticamente impossibile. Solo, allora, non resta che partire,. E piano piano, andarla a scoprire.

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Ristoranti del Marais: francesi e etnici

Les Pinces
A Parigi non c’è il mare. Ma ci sono ottime brasserie e si mangia dell’ottimo astice. Almeno in questo ristorante dove il menu è limitato ma divertente e ad un prezzo accettabile per Parigi. Si mangiano infatti astice, panini con l’astice o bistecche di manzo irlandese il tutto servito con patate fritte e salse. Stop. Il locale è grazioso e oltre a trovarsi nella lista dei ristoranti del Marais ha succursali in altri zone. C’è anche una ricca carta di birre francesi e di champagne.
29 Rue du Bourg Tibourg

Máncora Cebicheria
Volete ancora pesce ma in uno stile del tutto diverso? Ecco allora Máncora Cebicheria che offre un viaggio culinario ispirato a Máncora, la località costiera situata nel nord del Perù famosa per il surf e il cebiche. Ed è questo il piatto che si mangia qui, ovvero pesce crudo marinato nel succo di lime con cipolla rossa e spezie peruviane. Provatelo e ne sarete conquistati: oltre al cebiche anche altre proposte in stile peruviano e la possibilità di scegliere il formato delle tapas per condividere e assaggiare più piatti.
16 Rue Dupetit-Thouars

Ristoranti del Marais: idee anche vegan

HANK
Siete vegetariani? Nessun problema. Tra i ristoranti del Marais potrete sentirvi a casa. L’indirizzo giusto è l’HANK che è un acronimo. Significa infatti Have A Nice Karma perché questo piccolo fast food vegan punta a garantirvi un futuro migliore. Presuntuoso? Forse si ma comunque quello che garantisce sono hamburger vegetariani oltre a dolci sempre a base di vegetali. Servizio senza fronzoli ma sorridente, prezzi nella media e una curiosità: è vegan ma è di fronte al museo della caccia.
55 Rue des Archives

Sybaris
Questo piccolissimo ristorante gestito da giovani propone un menu in continua evoluzione che cerca di colpire il cliente con abbinamenti insoliti e ricerca di sapori inconsueti. Si suggerisce una specie di menu degustazione basato su una specie di tour di tapas ma si possono anche scegliere i piatti uno per uno. Ricordatevi che non troverete nulla di tipicamente francese in questo locale che ha prezzi nella media del quartiere e della città.
86 Rue des Archives

Gaspard de la nuit
Siete a Parigi e vagando tra i ristoranti del Marais volete un locale che incarni lo spirito del luogo? Allora puntate diretti verso Gaspard de la Nuit (e prenotate e in anticipo). L’ambiente è elegante, la cucina è tipicamente francese, i vini scelti con cura e il servizio impeccabile. Tutto perfetto? Quasi: ma la qualità si paga. Quindi fate i vostri conti e poi concedetevi una terrine de foie gras o un petto d’anatra preparato secondo tradizione.
6 Rue des Tournelles

Ristoranti del Marais: lo stile parigino

Au Bourguignon du Marais
Concludiamo questo breve tour tra i ristoranti del Marais arrivando al Bourguignon du Marais. E’ un locale con atmosfera e classe, non troppo grande – come spesso accade a Parigi – che propone piatti della tradizione francese. Il nome lo dice: il Boeuf Bourguignon è la bandiera del locale e molti dicono che si tra i migliori della città. C’è anche una certa scelta di pesce e una ampia carta dei vini. I prezzi sono assolutamente nella norma ma a pranzo c’è anche un menu a prezzo fisso molto conveniente.
52 Rue François Miron

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Parigi sulle tracce degli scrittori: hotel e librerie

L’albergo al numero 13 di rue des Beaux Arts, è diventato celebre perché qui si è spento alle 14 del 30 novembre 1900 Oscar Wilde. Wilde è arrivato qui dopo due anni di carcerazione per omosessualità e ha trovato una stanza in quello che all’epoca si chiamava Hôtel d’Alsace ed era un luogo abbastanza miserabile.

Ora si chiama semplicemente l’Hotel ed è il più piccolo hotel 5 stelle parigino con le sue 20 camere che hanno ospitato, vip come Salvador Dalì, Jorge Luis Borges, oltre che a Marlon Brando, Frank Sinatra, Elisabeth Taylor, Richard Burton e a Jim Morrison. Celebri anche le sue ultime parole: «Questa carta da parati e io stiamo combattendo un duello con la morte». Nell’albergo tra le altre cose restano alcune sue lettere, il conto mai pagato e il suo ombrello.

La libreria diventata un mito

C’è un altro luogo a Parigi legato alla letteratura e uno dei posti imperdibili per emozionarsi a Parigi sulle tracce degli scrittori: è la libreria Shakespeare and Company fondata nel 1951 dall’americano George Whitman, che volle ridare vita all’originale aperta sulla Rive Gauche, nel 1919, da Sylvia Beach e che divenne luogo di incontro per scrittori come Ezra Pound, Ernest Hemingway, James Joyce e Ford Madox Ford.

La versione degli anni ’50 attirò gli scrittori della Beat Generation, tra cui Allen Ginsberg e William S. Burroughs e altri autori come Henry Miller. Ora è gestita dalla figlia di Whitman, Sylvia e vende ancora libri nuovi e usati e offre ancora stanze per gli scrittori.

I miti letterari e i diversi quartieri

L’elegante Marcel Proust (dipinto nel ritratto di Jacques-Emile Blanche, che si trova nel Musée d’Orsay) ha scritto la sue celebre opera, divisa in sette volumi, ovvero «La ricerca del tempo perduto» in buona parte steso sul letto in una stanza al numero 102 di Boulevard Haussmann dove visse tra il 1907 e il 1919. Tutto quello che si trova oggi in quel luogo è purtroppo solo una targa, ma al Musée Carnavalet, nel quartiere del Marais,  c’è una replica della camera da letto – completa di mobili originali di Proust.

Anche il resto del museo vale la pena di una visita ma per molti mesi sarà chiuso al pubblico per una completa ristrutturazione. per rendere omaggio alla Parigi letteraria ecco altri due indirizzi molto diversi tra loro: in primo luogo il Bar Hemingway all’interno del mitico albergo Ritz: vuole la leggenda che Hemingway armato di fucile liberò l’hotel durante la Seconda guerra mondiale. Per farlo scese da una jeep e ordinò champagne per tutti.

Il secondo è a Montparnasse e si chiama Rosebud: qui si respira ancora lo spirito dell’età del jazz quando qui erano di casa Simone de Beauvoir e Jean-Paul Sartre.

I ricordi della Rive Gauche

Ma tornando a Hemingway un altro luogo imperdibile per scoprire Parigi sulle tracce degli scrittori è nel cuore della Rive Gauche e per la precisione in Rue du cardinal Lemoine. Qui, come recita la targa, abitò il giovane Hemingway ancora prima di diventare il mito che è riferimenti a questo si trovano nel romanzo Festa Mobile.

Voi omaggiate il grande Hemingway ma soprattutto fate una sosta nella vicinissima Place de la Contrascarpe, un gioiellino non troppo noto ma da non perdere. Cercate una brasserie e brindate.

Infine chiudiamo con uno dei musei letterari per eccellenza e il luogo giusto per chi voglia crearsi un proprio percorso a Parigi sulle tracce degli scrittori. Il luogo è la casa di Balzac che è nel quartiere di Passy, dalle parti del Bois de Boulogne.

Balzac vi abitò per parecchi anni e qui compose alcuni dei suoi capolavori tanto che nel 1949 la città di Parigi la acquistò per trasformarla in museo. Ci sono alcuni manoscritti, lettere, la sua scrivania e altri oggetti come un bollitore per il thè. Poco letterario ma utile.

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A ovest si trova la Rue de Rivoli e la sua parallela Roi de Sicile fiancheggiata da negozi e piccoli caffè; a nord, l’Haut Marais, così alla moda, che parte da Rue Rosiers e ingloba lo storico quartiere ebraico di Pletzl. Dal Haut Marais si può proseguire la passeggiata in altre strade piene di charme come Obenkampf e Jean-Pierre Timbaud prima di raggiungere l’imbocco di due diversi quartieri, decisamente più operai e popolari come storia e ambiente: Ménilmontant e Belleville, caratterizzati da un clima multiculturale che ha attirato molti artisti che qui hanno scelto di aprire i propri laboratori.

A passeggio per il Marais di Parigi: l’antica palude

Il Marais si caratterizza principalmente per i suoi eleganti palazzi privati ​​che conservano tutto il fascino dei secoli passati e che spesso si affacciano su strade di ciottoli e proteggono piacevoli cortili. Il quartiere, il cui nome significa “palude”, è stato proprio un acquitrino fino al XIII secolo, quando fu bonificato e parte della zona fu trasformata in terreni agricoli.

Nei primi anni del XVII° secolo Enrico IV fece costruire la Place Royale – oggi nota come Place des Vosges – e trasformò il Marais in una delle zone residenziali più alla moda di Parigi. Quando l’aristocrazia si trasferì però da Parigi a Versailles e nella zona di Faubourg St-Germain il quartiere del Marais e i suoi palazzi passarono nelle mani della borghesia. L’area è stata poi rinnovato in maniera  importante alla fine del 1960 ed oggi è una delle più ambite zone della città. I prezzi delle case lo confermano.

Una sosta in Place des Vosges

Ogni passeggiata per il Marais di Parigi oltre che una sosta doverosa a Place des Vosges prevede altre tappe imperdibili: una è al cimitero di Père Lachaise, il più visitato camposanto al mondo; poi c’è una deviazione al Museo Carnavalet, una residenza privata che ora si è trasformata in una delle migliore sorprese di Parigi.

Senza dimenticare la Casa di Victor Hugo, il Museo Picasso, l’aristocratico Hôtel de Sully o il toccante Memorial della Shoah che commemora le vittime dell’Olocausto ebraico. Ma c’è di più come i ristoranti civettuoli, i caffè accoglienti ad ogni angolo, le brasserie e molte boutique di marchi noti e da scoprire.

A passeggio per il Marais di Parigi: la piazza simbolo

Per molti visitatori Place des Vosges è la più elegante di Parigi, un trionfo di simmetria architettonica e di buon gusto. Ma non solo: è anche la più antica della capitale francese, inaugurata nel 1612, e conserva ancora la serie di 36 case assolutamente simmetriche con portici, tetti inclinati in ardesia mentre al centro si trova una grande area verde con quattro fontane  e una statua equestre di Louis XIII. La piazza è stata ribattezzata nel 1800 in onore del dipartimento dei Vosgi, il primo in Francia a pagare le tasse al nuovo stato repubblicano.

Nell’angolo sud-ovest della piazza si trova l’entrata dell’Hotel de Sully, una residenza nobiliare costruito nel 1625 e ora sede del Centre des Monuments Nationaux, l’agenzia responsabile di molti dei monumenti storici della Francia. Dalla piazza, dopo essere passati sotto un arco, si raggiungono due magnifici cortili rinascimentali decorati con incisioni allegoriche.

I dintorni di Victor Hugo

Proseguendo la nostra gita senza fretta per il Marais di Parigi si arriva alla casa di uno dei più famosi inquilini di Place des Vosges: lo scrittore Victor Hugo, che tra il 1832 e il 1848 ha vissuto in un appartamento al terzo piano dell’Hôtel de Rohan-Guéménée. Hugo si trasferì qui un anno dopo la pubblicazione de Notre-Dame de Paris e in questa casa terminò il suo dramma Ruy Blas. Ora la casa ospita un piccolo museo dedicato al famoso romanziere con una ampia collezione di suoi ritratti e disegni originali.

A passeggio per il Marais di Parigi: il Museo Carnevalet

Una delle esperienze più interessanti quando si cammina per il Marais di Parigi e quella della visita al Museo Carnavalet, dedicato alla storia di Parigi. Peccato però che fino al 2020 sarà chiuso per una completa ristrutturazione di questo palazzo che in realtà sono due. Il museo infatti occupa due palazzi collegati da una galleria: l’hotel Carnavalet, appunto e l’hotel Le Peletier de Saint-Fargeau. Il suo labirinto di stanze (oltre 100) racconta la storia della città dalla preistoria ai tempi moderni attraverso 600.000 oggetti e opere d’arte.

Il cimitero dei Vip

Chi venga in visita al quartiere del Marais di Parigi spesso non si perde la visita al cimitero più celebre, quello dove riposano personaggi famosi e famigerati: il cimitero di Père Lachaise. Inaugurato nel 1804 è forse il cimitero più visitato al mondo e tra i suoi oltre 800.000 inquilini vanta personaggi celeberrimi come Chopin, Molière, Apollinaire, Balzac, Proust, Gertrude Stein, Sara Bernhardt, Pissarro, Seurat, Modigliani, Delacroix, Édith Piaf o Isadora Duncan, tra gli altri.

Ma due tombe rivaleggiano tra di loro per il numero di visitatori: quella del drammaturgo irlandese Oscar Wilde e quella della rockstar Jim Morrison. Non mancano però monumenti dedicati alle vittime di quasi tutte le grandi guerre dell’epoca moderna e a grandi scrittori.

In questa zona di Parigi si trova un altro punto di interesse che tra l’altro sa coinvolgere emotivamente chi lo visita. Nascosto in quello che, nel 1956, era nato come un memoriale dedicato al martire ebreo ignoto, il Memoriale della Shoah è attualmente uno dei centri di documentazione sull‘Olocausto più importanti in Europa. La sua vasta collezione permanente, oltre alle mostre temporanee, fanno rivivere l’occupazione tedesca di Parigi e della Francia durante la Seconda Guerra Mondiale ricostruendo il genocidio del popolo ebraico da parte dei nazisti.

Il memoriale degli ebrei

L’ingresso al memoriale commemora le vittime della Shoah con le Mur des Noms dove sono incisi i nomi di 76.000 ebrei, tra cui 11.000 bambini, che sono stati deportati dalla Francia nei campi di sterminio nazisti durante la seconda guerra mondiale. C’è poi una cripta dedicati ai sei milioni di ebrei uccisi e spesso senza una tomba.

Eredità Yiddish

Questo monumento non a caso si trova qui: nel quartiere del Marais di Parigi si trova il colorato quartiere ebraico colorato di Pletzl – che significa piccola piazza in Yiddish. Il quartiere inizia in Rue des Rosiers e prosegue sulla Rue Ste-Croix de la Bretonnerie fino alla Rue du Temple. Al suo cuore si trova la sinagoga, in stile art nouveau, progettata da Hector Guimard nel 1913 che era il responsabile dei famosi ingressi della metropolitana cittadina.

Per approfondire si può visitare anche il Museo dell’Arte e Storia dell’Ebraismo, che si trova nell’Hôtel de St-Aignan. Non finisce qui però: nel Marais di Parigi ci sono altri piccoli musei tra cui il più importante è il Museo Picasso, una delle collezioni d’arte più importanti della città ospitata nello splendido Hôtel Salé; qui si trovano circa 5.000 tra disegni, stampe, dipinti, ceramiche e sculture dello scultore nato a Malaga. E se pensate che poco lontano si trova il Centro Pompidou capirete che questo non è un quartiere. Ma una città.

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Le cose da vedere a Parigi: una città che affascina tutti

Ecco perché le cose da vedere a Parigi sono cosi tante: perché ogni senso qui trova la sua esaltazione. Gli appassionati di letteratura troveranno una città immersa nella scrittura, dove si cammina tra le parole. E sarà quasi un obbligo concedersi una birra a Les Deux Magots, il caffè amato e frequentato da Hemingway, Sartre, Joyce e Brecht o scegliere un libro da Shakespeare and Company. L’originale, quella aperta da Sylvia Beach il 17 novembre 1919 dove bazzicavano Ezra Pound e gli altri, ha chiuso per colpa dei nazisti.

Ma nel 1951 riaprì ed è ancora li, nel quartiere Latino, a difendere i libri e ad ospitare che li ama. Oppure a Parigi ci si può scatenare nelle più sfrenate giornate di shopping che vi possano venire in mente lungo l’elegante Rue du Faubourg Saint-Honoré o rifugiarvi tra le gallerie del Marais. Tutto questo sapendo che la notte avrete la scelta tra infinite occasioni di gioia e divertimento. Fino a quando, stremati, penserete che è arrivato il momento di andare a letto già fissando però la data per tornare. Perché quando si tratta di Parigi, una volta è mai abbastanza.

La torre che tutti conoscono

E’ probabilmente il monumento più famoso del mondo e sicuramente il più emblematico di Parigi: la tour Eiffel. Ed è buffo pensare che questa icona della Francia sia stata vituperata come una mostruosità quando è stato svelata per la prima volta. La Tour Eiffel è stato progettata da Alexandre-Gustave Eiffel per l’Esposizione del 1889, quella del centenario della Rivoluzione Francese. La torre è costituita da 15.000 profili in acciaio tenuti insieme da 2,5 milioni  di rivetti e arriva all’altezza di 307 metri. E’ stato l’edificio più alto del mondo fino a quando l’Empire State Building di New York le ha rubato il primato.

Per farla stare in un selfie occorre arretrare parecchio ma volendo la si può anche scalare. I visitatori possono prendere un ascensore o salire i 360 gradini per arrivare al primo livello (a 57 metri) mentre per arrivare al secondo (a 115 metri) occorrono altri 344 gradini. Infine il livello superiore, alla quota vertiginosa di 276 metri: qui serve invece una salita con un ascensore dal secondo livello.

Nella parte superiore, ovviamente, la vista sulla città è  spettacolare. Per chi poi voglia trattarsi bene c’è anche la possibilità di cenare in cima. Al primo piano c’è un ristorante aperto sia a pranzo sia a cena che propone menu a prezzi più abbordabili. Al secondo piano invece si trova il ristorante Le Jules Vernes: qui i menu partono dai 90 euro a persona (bevande escluse) ma stiamo parlando di un locale stellato. E in più si paga quello che si vede. Il ristorante dispone di ampie finestre che sovrastano tutta la città.

Il museo dei record

Nella lista di cose da vedere a Parigi, ai primi posti, non può mancare il Louvre quella che un tempo era la casa del re di Francia e ora è uno dei musei più famosi al mondo, dove si trovano opere uniche e che già dall’ingresso si presenta come qualcosa di speciale: dove altrove è possibile entrare in un palazzo storico passando per una piramide di vetro progettata nel 1989 da Ieoh Ming Pei?

Il museo del Louvre possiede più di 380.000 opere d’arte, di ogni epoca, ed è impossibile vedere tutto in una sola visita per cui la cosa migliore è concentrarsi su una sola galleria o un periodo: la scultura classica, l’arte rinascimentale italiana o i dipinti francesi. L’alternativa è fare un rapido tour tra le opere più celebri. Ma in questo caso preparatevi a camminare.

Il pezzo più famoso del museo è probabilmente la Gioconda di Leonardo insieme alla Venere di Milo, la Nike di Samotracia e tra le opere più recenti l’opera di Eugène Delacroix, La Libertà che guida il popolo. Il Louvre è circondato su un lato dall’elegante Jardin des Tuileries, uno dei più grandi e più curati parchi di Parigi. Il famoso architetto paesaggista francese André Le Nôtre (che ha anche progettato  il parco di Versailles) ha creato i giardini delle Tuileries in classico stile francese con aree verdi, vasche decorative e panchine. C’è anche un piacevole ristorante-caffetteria con posti a sedere all’aperto.

Una isola al cuore della città

E’ un trionfo di architettura gotica, si trova nel cuore di Parigi, sulla Ile de la Cité ed è  un uno dei simboli della città e di Francia. E’ la cattedrale di Notre-Dame. L’isola sui cui si trova la chiesa è in realtà il centro storico e geografico di Parigi, visto che questo fazzoletto di terra, i Romani costruirono la città gallo-romana di Lutetia e che dal 6° secolo al 14° i re di Francia risiedettero qui.

La cattedrale: maestà gotica

La cattedrale di Notre-Dame è stata fatta costruire nel 1163 dal re Luigi IXe dal  vescovo Maurice de Sully e per la costruzione ci sono voluti più di 150 anni. Lo stile è gotico ma in alcune parti si notano già i segni della transizione al gotico più tardo. I turisti sono immediatamente colpiti dalla potenza della facciata, con la sua profusione di sculture, archi rampanti e doccioni ma anche l’interno lascia senza fiato grazie alla maestosità resa quasi magica dai giochi di luce, dovuti alle candele, all’illuminazione e alle sfumature dei vetri colorati, in particolare quelli del rosone nel transetto nord. O almeno era così prima che il fuoco la profanasse. C’è molto ora da ricostruire. Ma siamo certi che tornerà presto a splendere.

Ogni sabato e domenica alle 09.15 la cattedrale offre uno spettacolo audiovisivo speciale che proietta le immagini su uno schermo di 100 metri quadrati di tulle per un effetto magico. L’ingresso è gratuito. A questo punto serve una pausa: e non c’è luogo migliore che concedersi un po’ di tempo in una delle tante e splendide brasserie di Parigi. La scelta è infinita: il piacere garantito.

Le cose da vedere a Parigi: l’avenue des Champs-Élysées

Il viale più monumentale di Parigi, uno di quelli che non può mancare nella lista delle cose da vedere a Parigi,  era un campo desolato immerso nelle paludi fino al 16° secolo, quando fu progettato dall’architetto paesaggista Andrè Le Nôtre. Gli attuali Champs-Elysées, che sono la ideale prosecuzione di Rue de Rivoli, sono lunghi oltre 1900 metri e vanno da Place de la Concorde a est, dove si trova il celebre obelisco, fino a Place Charles de Gaulle (quella che un tempo si chiamava Place de l’Étoile) dove spicca il famoso Arco di trionfo. Si tratta di una delle più celebrate e frequentate destinazioni turistiche di Parigi.

La parte inferiore degli Champs-Elysées, al confine con la Place du Concorde, comprende un ampio parco, il Jardin des Champs-Élysées, e il  Petit Palais, ovvero il museo di Belle Arti. La parte superiore è fiancheggiata da negozi di lusso, alberghi, ristoranti, bar, cinema e teatri. Questa zona attira molti parigini e soprattutto gli appassionati dello shopping. Tra le tante griffe che qui hanno i loro negozi si trova la sede della Maison Ladurée (75 Avenue des Champs-Elysées), un negozio di pasticceria rinomato per la sua opulenta sala da tè del 18° secolo e i  dolci squisiti (la loro specialità sono i macarons) e negozi famosissimi come Tiffany & Co. (62 Avenue des Champs-Élysées), la boutique di Louis-Vuitton (101 Avenue des Champs-Elysées) e il punto vendita Cartier (154 Avenue des Champs-Élysées).

Per una cucina raffinata, tra  le scelte migliori ci sono i ristoranti Restaurant Fouquet’s e L’Atelier de Joel Robuchon (133 Avenue des Champs-Élysées), che vanta due stelle Michelin. Tutto lusso quindi? Solo in parte. Qui si trovano anche negozi di marchi del pret a porter come H&M e locali molto meno sofisticati come Starbucks e McDonald.

La casa dell’Impressionismo

Anche il Musee d’Orsay ha un posto di primo piano tra le cose da vedere a Parigi perché questa collezione di arte impressionista è una delle principali attrazioni della città. Il museo è ospitato in un ampio spazio (l’ex stazione ferroviaria della Gare d’Orsay che risale alla Belle Epoque) e raccoglie il meglio di tutti i grandi maestri dell’Impressionismo.

Gli artisti rappresentati vanno da Degas a Manet, da Monet a Renoir ma ci sono anche i post-impressionisti come Bonnard, Cézanne e Van Gogh e i divisionisti (Seurat, Signac) senza dimenticare altri nomi celebri come Toulouse Lautrec. Il Museo d’Orsay è il posto migliore per avere una panoramica della storia dell’arte impressionista passando dalle pennellate dolci di Monet che rappresenta la Normandia alle esotiche scene dei paradisi tropicali della Polinesia francese descritti da Gauguin. Il museo ospita anche mostre di fotografia oltre a due bar e un ristorante di lusso.

I palazzi ed i teatri

Quando si pensa alle cose da vedere a Parigi si pensa ai monumenti più iconici, quelli che sono quasi una bandiera. Meno facile pensare a altri luoghi forse meno banali. Ma non per questo meno interessanti. Tra questi c’è il Palais Garnier, ovvero un teatro neobarocco sensazionale concepito come un luogo per spettacoli di opera e balletto. L’edificio è stato creato da Charles Garnier nel sontuoso stile Napoleone III ed è stato costruito tra il 1862 e il 1875.

La facciata presenta colonne classiche e sculture che rappresentano figure allegoriche come quella della poesia, della musica, del canto, la danza mentre la loggia ospita i busti di compositori quali Meyerbeer, Rossini, Auber, Spontini, Beethoven e Mozart. Il teatro ospita 2.200 persone sedute nonostante l’enorme area a disposizione: questo perché la maggior parte dello spazio dell’edificio è dedicato al grande atrio con la sua incredibile scala di ingresso in marmo e lampade riccamente dorate mentre i saloni sono decorati con modanature dorate e soffitti affrescati.

Per una comprensione più profonda del rapporto tra Parigi e la musica, in particolare l’opera, vale la pena di visitare la Bibliotèchque-Musée de l’Opera che si trova all’interno dell’edificio. La biblioteca e il museo contengono archivi che coprono l’arco di tre secoli e mostre dedicate all’arte della lirica. La collezione permanente del museo ospita disegni di costumi e scenografie, modelli in scala delle messe in scena e dipinti del Teatro dell’Opera. Durante tutto l’anno, il museo ospita mostre tematiche temporanee ma in generale assistere un’opera o un balletto al Palais Garnier è un’esperienza di grande impatto.

Le cose da vedere a Parigi: place de la Concorde

Creata tra il 1755 e il 1775 dall’architetto del re Luigi XV, questa imponente piazza ottagonale è il cuore di Parigi come era nel diciottesimo secolo. Non si può dire che non sia imponente ma nello stesso la simmetria fa si che Place de la Concorde sia una delle piazze più belle della città. Ma non solo bellezza: qui si respira la storia. E’ stata teatro di numerosi eventi fondamentali tra cui l’esecuzione del re Luigi XVI e da qui è transitato in trionfo Napoleone.

La piazza offre una vista sensazionale della prospettiva verso l’Arco di Trionfo e La Defense e, dalla parte opposta, verso il Louvre. Al centro si trova un obelisco egiziano che è stato donato a Carlo X dal viceré d’Egitto.

La città dall’alto. Anzi, dall’Arco

Non si può pensare alle cose da vedere a Parigi dimenticando l’Arco di Trionfo dedicato alle vittoriose armate francesi della Rivoluzione e del Primo Impero. Napoleone ordinò la costruzione di questa imponente struttura nel 1806, ma non visse abbastanza per vedere il suo completamento nel 1836.

Progettato dall’architetto Jean Chalgrin l’arco presenta rilievi con figure che raffigurano la partenza, le vittorie, e ritorno glorioso degli eserciti francesi. Uno tra i bassorilievi più noti è quello che viene chiamato La partenza dei volontari del 1792 (ovvero La Marseillaise), che rappresenta i francesi pronti con le armi per difendere la nazione: insieme si notano rivoluzionari, bonapartisti, giovani e vecchi guidati dalla Vittoria.

Dalla piattaforma panoramica, uno dei posti che vale la pena di segnalare tra le cose da vedere a Parigi, si gode una vista panoramica sulle 12 strade che si dipartono dalla piazza ed è possibile vedere fino a La Défense, Montmartre e la Torre Eiffel. Ai piedi dell’Arc de Triomphe c’è la Tomba del Milite Ignoto, dedicato nel 1921 ai morti della Prima guerra mondiale Tutte le sere alle 18. 30, una piccola delegazione di soldati riaccende la fiamma sulla tomba e ogni anno, l’11 novembre, anniversario dell’armistizio del 1918, ci sono cerimonie che commemorano coloro che sono morti in entrambe le guerre mondiali.

Reliquie e storia

Vogliamo proseguire il nostro viaggio tra le cose da vedere a Parigi? Non possiamo mancare di tornare sulla nell’Île de la Cité per conoscere la Sainte-Chapelle, nota anche Sainte-Chapelle du Palais, decisamente uno dei più importanti monumenti di epoca gotica.

Questo capolavoro è stata costruita tra il 1242 e il 1248 per volere del re Luigi IX per ospitare le preziose reliquie cristiane, che aveva acquistato dall’imperatore bizantino a partire dal 1239. E infatti, per capire di cosa stiamo parlando, nell’altare sarebbe ospitata una reliquia della Corona di spine, un frammento della Vera Croce e diverse altre reliquie della Passione.

La cappella è famosa anche per le sue vetrate di vetri policromi che regalano all’interno una luce particolare e una atmosfera unica. Non a caso i colori e la luce simboleggiano la divinità e alludono alla Gerusalemme Celeste e questa è la prima di una serie di cappelle simili erette in Francia tra il XIII e il XVI secolo La Sainte-Chapelle è usato talvolta come sala da concerti e l’ascolto delle armonie della musica classica in questo spazio è davvero un’esperienza spirituale unica.

Per arrivare alla cappella entrate nel cancello di ferro del Palais de Justice e camminare attraverso il cortile interno.

Relax nel verde: i Giardini del Lussemburgo

I Giardini del Lussemburgo sono il parco più conosciuto in città dopo Tuileries e per questo entrano di buon diritto nella nostra lista delle cose da vedere a Parigi. I giardini sono stati creati nel 17° secolo, quando fu costruito il Palazzo del Lussemburgo, ma la loro forma attuale è arrivata solo nel 19° secolo grazie al lavoro dell’architetto J.F. Chalgrin. La caratteristica centrale del parco è il grande stagno ottagonale con una fontana, affiancato da due eleganti terrazze piene di statue.

Questa parte del parco è disposto in stile classico francese, con molte sedie sparse a disposizione per i visitatori. Il parco è molto popolare tra i parigini per il relax e anche per i picnic e tra coloro che lo frequentano ci sono sicuramente gli studenti del quartiere Latino. Un’altra caratteristica fondamentale, da scoprire nella visita, è la Fontaine de Médicis, nascosta sotto gli alberi di fronte al fronte est del palazzo.

La fontana risale al 17° secolo e rappresenta le divinità fluviali del Rodano e della Senna ed è un omaggio a Maria de’ Medici. Il grande spazio d’acqua è assai popolare per i bambini della zona che lo usano per fare navigare barche in miniatura (una curiosità: le barche possono essere anche noleggiate in un chiosco vicino al laghetto), mentre c’è anche per chi ami il genere uno spettacolo di marionette.

La collina degli artisti

C’è un luogo che tutti ricordano quando si pensa alle cose da vedere a Parigi: stiamo parlando della chiesa del Sacro Cuore e del quartiere di Montmartre. Adagiata nel punto più alto di Parigi quasi che fosse una sorta di punto di riferimento o di decorazione, la Basilica del Sacro Cuore ha un’aura speciale. La sua facciata bianca come l’alabastro combina vari stili e, da lontano, sembra una torta nuziale (questo è il suo soprannome).

All’interno della Basilica si trova il mosaico con un cuore fiammeggiante che regala al santuario il nome e una particolare intensità emotiva e spirituale in una chiesa che non a caso, è nata come simbolo di speranza dopo la guerra franco-prussiana. I visitatori possono trascorrere il tempo sulla terrazza, ammirando le splendide vedute di Parigi o di salire sulla torre per una prospettiva ancora più dall’alto mentre la grande spianata che conduce alla chiesa è una zona popolata da una fauna eterogenea fatta di sedicenti artisti e musicisti di strada.

Dopo la visita del Sacro Cuore vale la pena di spendere un po’ di tempo ad esplorare il quartiere di Montmartre. Una volta era un piccolo borgo medievale, lontano dal centro di Parigi ma durante la Belle Epoque ha cominciato ad attrarre artisti famosi come Toulouse Lautrec e Edgar Degas. Di quello che fu resta però poco se non il tentativo di mantenere quello spirito bohémien ormai perduto e trasformato in uno sfacciato richiamo per i turisti. Anche se certi scorci, come quelli intorno a Place du Tertre e al Carré Roland Dorgelès meriterebbero un maggiore rispetto. Non foss’altro per quello che hanno rappresentato per la storia di Parigi.

Il Pantheon: dove riposano i grandi

Lo abbiamo detto: Parigi è immensa. E enorme è il numero di cose da vedere. Tra queste c’è decisamente quella che originariamente fu costruita come una chiesa, il Pantheon, e che poi è diventato un monumento nazionale e luogo di sepoltura dei più grandi uomini di Francia.

Nel 1756, il re Luigi XV incaricò l’architetto Jacques-Germain Soufflot di costruire una nuova chiesa al posto della abbazia in rovina di Sainte-Geneviève. Ordine eseguito: la chiesa fu completata nel 1790 con una architettura che trascura il rococò allora in voga per esprimere uno stile neoclassico più rigoroso. E non a caso il Pantheon è stato il primo edificio a Parigi, che ha cercato di tornare alla semplicità architettonica dell’antichità classica. Questo edificio monumentale ha poi ispirato la creazione di altre strutture massicce, come l’Arco di Trionfo, la Madeleine, e la Borsa.

Parlavamo di grandi uomini di Francia: i filosofi Voltaire e Rousseau e gli scrittori Victor Hugo e Emile Zola sono sepolti qui.

La piazza reale. Un’icona di fascino

Spostiamoci ora nel cuore del quartiere del Marais, sicuramente uno dei più belli della capitale francese. Nel cuore del Marais si trova Place des Vosges, la più antica piazza di Parigi e la prima piazza reale della città, caratterizzata dalla presenza di edifici uguali sui quattro lati e per questo uno dei primi esempi di pianificazione architettonica.

Questa piazza venne inaugurata nel 1612 e da allora non smette di colpire e emozionare oltre ad avere fornito da modello per le altre piazze, come place Vendôme e place de la Concorde. La place de Vosges ha offerto una splendida cornice per le occasioni speciali della Parigi del 17° secolo, come i tornei e i matrimoni di corte. Non solo feste però: è stato anche uno dei luoghi preferiti per i duelli, nonostante il divieto fissato ai tempi del cardinale Richelieu.

Poco lontano si trova lo splendido Museo Picasso ospitato nel Hôtel Salé, un grazioso palazzo del 17° secolo. Da molto tempo il Marais è uno dei quartiere trendy della città con molti indirizzi celebri. Ma non solo: questo quartiere è una delle poche aree di Parigi dove la maggior parte dei negozi e delle boutique sono aperti anche la domenica.

Vi sembra troppo? Non scherziamo. Le cose da vedere a Parigi sono ancora tantissime. Facciamo una pausa in una elegante brasserie del quartiere. E prepariamoci a ripartire.

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