Ci sono isole a portata di mano e isole isolate. L’isola  greca di Alonissos appartiene alla seconda specie. Si, perché pur non essendo difficile da raggiungere resta comunque appartata, timida, mai sfrontata. Un po’ come la sua abitante più celebre: la foca monaca che qui –  nel più grande Parco Marino d’Europa – continua a vivere e riprodursi. E al mondo accade in pochi posti.

L’isola di Alonissos: il volto dolce delle Sporadi

Ma d’altra parte l’isola di Alonissos, che dal punto di vista amministrativo fa parte delle Sporadi, resta una specie di angolo decisamente isolato di natura verde e mare blu, avvolta da una lussureggiante vegetazione. E se pensando alle isole della Grecia vi vengono in in mente le arse distese di rocce e rovi delle Cicladi vi troverete piuttosto spiazzati. Qui quello che salta all’occhio è la sua bellissima pineta attraversata da sentieri che poi sbucano in accoglienti spiagge mentre di tanto in tanto, nel nulla, spuntano vecchi mulini a vento.

Il punto di partenza per andare a scoprire questa piccola isola, che a differenza della vicina modaiola isola di Skopelos non è stata devastata dalla notorietà regalata dal film Mamma mia! – basato sulla colonna sonora degli ABBA con protagonista Meryl Streep –  è il capoluogo di Patiri. Non vi aspettate una metropoli o un paradiso del turismo all inclusive. E’ un villaggio abbastanza moderno sorto nel 1965 quando un terremoto distrusse la Chora, la città vecchia.

Qui ci vivono in pianta stabile circa 1500 persone ed è un posto perfetto se cercate tranquillità taverne, qualche caffè dove fare pigre colazioni al mattino. Se ci aggiungete una pineta alle spalle a fare da cornice e una spiaggetta davanti, – il mare è trasparente anche a pochi metri dal porto –  capirete che non viene certo voglia di affannarsi.

Il porto nuovo. E le sue spiagge

Ma piuttosto si viene per cedere al tempo lungo del luogo. Volendo fare lo sforzo poi di uscire dal centro abitato ecco altre due belle spiagge adagiate in due baie solitamente protette da venti molesti. La prima è quella Roussom Gialos, a circa un chilometro da Patitiri, attrezzata con lettini, e poco dopo quella di Votsi, con la sua cornice di marmo colorato che si specchia nell’acqua e una bella taverna. Qualcuno dice che abbia il pesce migliore dell’isola.

La città vecchia rinata

Abbiamo parlato di un terremoto che ha distrutto la vecchia Chora. Con il tempo, però, il paese è risorto e ora è una delle altre attrazioni e mete sull’isola. Il nome corretto è adesso Palio Chorio, che poi vuol dire “vecchio villaggio“, e si trova ad una decina di minuti da Patitiri, arroccato in alto come era prassi nell’Egeo al tempo dei pirati

Si passeggia tra vecchie case in pietra ristrutturate e rese piuttosto glam, negozi, cortili e taverne che propongono, anche questa è prassi, piatti di terra e carne allo spiedo. Ci sono persino alcune boutique raffinate e qualche sistemazione elegante. Per chi voglia essere un po’ più trendy.

Tutti, comunque, dedicheranno un po’ di tempo agli altri villaggi (tanto sono quattro in tutto). Steni Vala è sul lato sud-est dell’isola e ricorda un piccolo fiordo: da qui  partono barche turistiche – e c’è anche un diving per chi voglia immergersi -. Votsi, invece, colpisce per il silenzio dei suoi vicoli e per le scogliere dorate che stanno tutto intorno.  Il mare, turchese in maniera quasi eccessiva, fa da contrasto.

L’area protetta e il rifugio delle foche

Un mare che ore come detto è protetto: l’area marina protetta occupa circa 2.200 chilometri quadrati ed è la prima del paese- l’altra è a Zante nelle isole Ionie– e comprende l’isola di Alonissos insieme a sei isolotti più piccoli e ventidue affioramenti rocciosi. L’intera area è ricca di vita marina e qui si trovano alcuni esemplari della foca mediterranea, purtroppo in via di estinzione. Il Parco Nazionale Marino di Alonissos ha collaborato con l’organizzazione ambientalista chiamata MOM, membro ufficiale dell’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN).

Visto un ambiente così speciale rutto intorno vale la pena di andarlo a scoprire. Magari facendo una delle gite in barca che circumnavigano l’isola e che partono dal porto di Patitiri e che fanno diverse soste anche nelle grotte della zona più remota dell’isola.

Le spiagge di Alonissos

Il resto del tempo, invece lo si trascorrerà raggiungendo le spiagge. Sono una ventina: in una isola così piccola sono tante. Tra queste, imperdibile, la mezzaluna di Agios Dimitrios parzialmente attrezzata ma più tranquilla alle estremità, o  Chrissi Milia: è una spiaggia sabbiosa con acque turchesi dove purtroppo rumoreggiano moto d’acqua. Ma è tanto bella che glielo si perdona.

Se invece volete spiagge meno popolari troverete quello che cercate: c’è Glyfa, di sabbia e ciottoli, sul lato sud dell’isola con una bella vista panoramica o la non lontana Lefto Gialos, unica per la sabbia chiara e le acque turchesi o, se amate i ciottoli, Megali Ammos, appartata e abbastanza selvaggia. Se poi volete unire il bagno e lo snorkeling alle visite prendete in considerazione la spiaggia di Kokkinokastro: il nome significa Castello Rosso e nasce dal fatto che è circondata da una bella scogliera colorata. Vicino ci sono le rovine dell’antica città di Ikos che nell’antichità era un porto importante. Da qui passaronole navi degli Achei diretti a Troia.

Una gita nelle isole vicina

Alla fine, però, se volete davvero, entrare nello spirito di questa isola e del suo parco trovate una barca e fatevi portare a Pelagonisi, la più grande tra le isolette disabitate intorno a Alonissos. D’estate ci sono alcuni pastori e tutto l’anno un monastero senza monaci che appartiene al Monte Athos. Si può fare il bagno, prendere il sole, godersi la natura. Si dice che nelle grotte più appartate ci siano le foche. Voi non le vedrete ma è bello pensare che, poco lontano, nuotino insieme a voi.

Come arrivare all’isola di Alonissos

Il modo più semplice per arrivare nelle isole Sporadi è con un volo che parte dall’Italia o da Atene e che poi arrivi all’aeroporto Alexandros Papadiamantis di Skiathos. Il tempo di volo da Atene a Skiathos è di circa 30 minuti. Al tuo arrivo, è una buona idea prendere un taxi per il tuo trasferimento, poiché l’aeroporto si trova a circa 5 km dal centro della città di Skiathos. Quindi, è necessario prendere un traghetto per Alonissos. Il viaggio da Skiathos ad Alonissos dura circa due ore, un po’ meno usando i catamarani veloci.

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Quando si pensa alla Grecia il pensiero corre al tramonto di Santorini, alle spiagge di Milos o al fascino delle Chore. Ma oltre le isole, al di là dei paesi di case bianche e blu, ci sono anche le città. Che sono spesso, ingiustamente, trascurate. Perché è vero che se volete sole-mare-suvlaki è verso le Cicladi o le Ionie che dovete andare: ma se volete conoscere veramente il paese le città della Grecia da visitare  sono parecchie. E spesso non compaiono nella lista dei luoghi più visitati. Ecco allora una breve guida che dalla regina Atene passa alla principessa Salonicco. Arrivando alle altre perle di una catena fatta di storia e bellezza.

Le città della Grecia da visitare: l’imperdibile Atene

Atene è ovviamente la città della Grecia che attira più turisti. Questo perché il suo aeroporto è la porta di ingresso per molti che arrivano con i voli dall’estero e che poi scelgono i collegamenti interni, magari passando per il Pireo,  per andare sulle isole. Ma non solo: qui si trovano i lasciti della grande storia ellenica a partire dal Partenone senza dimenticare gli altri monumenti o il nuovo grande museo dell’Acropoli. Ma poi dopo una sosta tra le taverne di Plaka passeggiate verso il Foro antico o concedetevi una sosta  o uno spiedino nei  caffè di Kolonaki e fermatevi per un selfie in piazza Syntagma per il cambio della guardia.

Poi, magari al tramonto salite sulla collina di Licabetto per godere delle migliori viste della città e cercate una taverna dove assaggiare la cucina tradizionale. E se avete un giorno in più non scartate l’idea di una gita a Capo Sunio. Quella luce che avvolge il tempio di Poseidone non la dimenticherete mai più.

Nella  terra di Alessandro Magno

Salonicco è una meta forse poco nota. E non si capisce il perché. E’ la seconda città più grande della Grecia ed offre una miscela stimolante di vecchio e nuovo. Compatta e circondata da un bellissimo lungomare è la porta d’accesso alla Macedonia, la terra che diede i natali ad Alessandro Magno e conserva tracce nobili del suo passato, della dominazione ottomana e anche segni della presenza della comunità ebraica che fu una delle più numerose d’Europa fino alla tragedia della guerra.

Ma bombe a parte la città fu costretta a cambiare volto nel 1917 quando venne distrutta da un incendio che obbligò a ricostruirla come una città occidentale perdendo certi suoi particolari che le regalavano un profumo mediorientale. Per fortuna resistono bellissimi esempi di architettura bizantina e paleocristiana, che ora fanno parte dei Patrimoni dell’umanità dall’UNESCO come la Torre Bianca, la basilica di Santa Sofia e la tomba di Galerio. Ma per la sera poi ci si può mescolare alla vivace popolazione universitaria godendo della sua vita notturna. E assaggiando i molti piatti tradizionali preparati nei tanti locali che affollano le strade.

Una città e un porto

Quando si pensa alle città della Grecia da visitare non viene in mente: perché per noi è “solo” un porto. Eppure Il Pireo è una città a se stante. Tra l’altro una delle più grandi del paese. Si raggiunge facilmente, pur essendo a una dozzina di km dal centro di Atene con la linea verde della metropolitana e qui si trovano ora ben tre porti. E fa un certo effetto pensare che questi luoghi siano stati scelti nel V secolo a.C.  da Temistocle che li identificò come il luogo migliore per ospitare lo scalo sul mare della città antica.

Ora da qui non partono più le triremi ma i traghetti che viaggiano verso le Cicladi e il Dodecanneso mentre a Zea Marina sono ormeggiati gli yacht e le barche dei ricchi armatori. Infine a Mikrolimano si trovano ancora all’ancora le piccole barche dei pescatori e non a caso questo è il posto giusto dove venire per mangiare il pesce più fresco della zona. E se amate la storia fate un salto al Museo Archeologico del Pireo che raccoglie sculture e reperti trovati in quest’aree a e sulla costa attica.

La Messenia e i suoi frutti

Il nome di Kalamata è per molti legato alle celebri olive. Ed è normale che sia cosi visto che questa zona, la Messenia, è fondamentale per la produzione agricola in Grecia. La città, che oggi ha circa 70mila abitanti, si sviluppa lungo un ampio golfo del mare Ionio ed è un importante porto turistico oltre ad essere la seconda città del Peloponneso dopo Patrasso. Cercando stimoli culturali visitate il museo archeologico creato nella piazza del mercato della città a metà degli anni Ottanta dopo che un terremoto ha distrutto l’antico edificio. Poi andate a rilassarvi lungo la via Navarinou, sul lungomare, godendovi il passeggio e scoprendo i dolcetti locali fatti di pasta fritta aromatizzata con cannella e scorza di arancia.

E’ deliziosa e piena di fascino. Ed è stata anche una capitale. Tra le città della Grecia da visitare poche possono vantare lo charme di Nafplio che ancora oggi è una delle destinazioni più eleganti e romantiche del paese. Sulla costa est del Peloponneso, nella zona dell’Argolide, ha una storia lunghissima tanto che si dice sia stata fondata dagli egizi prima di entrare nella turbinosa vicenda della Grecia classica anche se forse un periodo d’oro lo ebbe molto dopo, nel periodo veneziano, prima di diventare la prima capitale della Grecia moderna nel 1829. Passeggiando per il suo centro si incontrano palazzi neoclassici e architetture veneziane, il tutto è dominato dall’alto dalla fortezza Palamidi. Concedetevi poi una gita in barca di fronte alla città raggiungendo il castello sull’isola di Bourtzi che un tempo proteggeva il porto dagli attacchi. Oggi è un luogo splendido dove riempirsi gli occhi di blu.

Volos, a spasso sul lungomare

Per il mito da qui partirono gli Argonauti in cerca del Vello d’Oro. Adesso invece passano e partono i turisti che si imbarcano per le isole Sporadi. Tra le città della Grecia di certo Volos non ha oggi un ruolo particolare ma è comunque un luogo di passaggio.  Dove magari concedersi una sosta per rilassarsi e godere della vita quotidiana senza essere schiacciati dai turisti. Volos si trova in Tessaglia, a metà strada tra Atene e Salonicco ed è una città dove fare base per visitare i dintorni, tra cui alcune spiagge piacevoli e villaggi del Monte Pelio. E parliamo di posti dove la folla dei visitatori è decisamente sconosciuta.

Molto più animato è invece il centro con un bel lungomare dove si susseguono locali e ristoranti e dove la gente del posto ama passeggiare in particolare nel fine settimana. Volendo c’è anche un Museo Archeologico che raccoglie reperti che risalgono all’età del bronzo fino al periodo ellenistico.

Al confine con l’Albania

Continuando il piccolo viaggio tra le città della Grecia da visitare e scoprire arriviamo a Ioannina, la capitale dell’Epiro fondata dall’imperatore Giustiniano nell’anno 527 d.C. . Ed è un luogo che, stramente per la Grecia,  invece che in acqua salata si specchia sulla superficie di un lago.

Questa città infatti si trova lungo le rive del lago Pamvotida nel nord della Grecia, non lontana dall’Albania, ed è stato a lungo un centro culturale ed economico di questa zona di confine. Intorno si trovano le cime dei monti Tessalici e qui si sono stratificate le tracce del passaggio di tanti popoli e colonizzazioni, dall’epoca bizantina a quella turca, cion una curiosa cultura che mescola oriente e occidente. E il luogo che di più lo racconta è l’imponente castello voluto nel 528 d.C dall’imperatore Giustiniano come monito della potenza dell’Impero Bizantino. È la più antica fortezza bizantina della Grecia ed è il luogo dove visse Ali Pasha, il sovrano turco-albanese simbolo del dominio ottomano.

I mille colori delle città della Grecia

Concludiamo questo parziale viaggio tra le città della Grecia a Parga, una destinazione nell’Epiro che attira turisti dal nord Europa. Ma chissà perché è assai trascurata dagli italiani. La cittadina, decisamente lenta e tranquilla, è costruita ad anfiteatro sulle pendici di una collina circondata dal verde e dal blu. Il resto dei colori lo regalano le case del lungomare, che paiono un arcobaleno. Una volta qui prendetevela comoda e passeggiate nelle stradine appena dietro il lungomare e sostate a lungo nelle taverne.

Poi con pazienza salite alla fortezza che domina dall’alto della collina dove si cammina tra pietre che hanno visto i normanni, i veneziani e gli ottomani e da dove è bello fare andare lo sguardo. Quindi vi aspetta il mare: con una barca potete raggiungere le vicine spiagge di Valtos e Lichnos o il paese di Sivota. Il mare da queste parti non ha nulla da invidiare a quello delle Cicladi. A riprova che, terraferma o isole poco conta. La Grecia riesce sempre a farsi amare.

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Le isole greche a primavera : Naxos

Naxos, nelle Cicladi,  è una destinazione ormai tra le più note per le vacanze estive in Grecia. Ed è normale che sia così visto che offre facili collegamenti con Atene e il Pireo, tanti divertimenti in una isola grande con belle spiagge e graziosi villaggi dove fare tappa tra un bagno e l’altro per una merenda saporita. Ma l’isola è anche perfetta per una vacanza di primavera, poiché è forse in questo periodo che l’isola mostra il suo aspetto più inconsueto. E sorprendente.

L’entroterra si riempie di fiori, le giornate sono comunque già calde e soleggiate e ci si gode l’ospitalità della gente del posto ancora prima che arrivino le ondate dei mesi estivi. Per chi ama camminare questo è il periodo di fare lunghe passeggiate lungo la costa sud-occidentale, dalla località di Ágios Prokópios fino ad Agiassós, vicino al promontorio meridionale dell’isola. Si tratta in pratica di una unica lunga spiaggia formata da piccole strisce di sabbia collegata da un sentiero spesso dissestato. Ma con panorami splendidi.

Le isole greche a primavera: il verde di Skiathos

Lo abbiamo detto: tutte le isole greche a primavera sono splendide. Skiathos,  nelle Sporadi, però,  è tra le più belle. L’aria è fresca e piena di profumi, i prati sono in piena fioritura e il sole attira i primi visitatori che in questa stagione sono per la gran parte scandinavi in cerca di tepore dopo l’inverno.  Il fascino di Skiathos è dato in gran parte dal fatto che il 70% del territorio è coperto da boschi che purtroppo d’estate spesso sono colpite da incendi. Ma in questo periodo il verde si specchia nell’acqua color cobalto. Ed è davvero un momento di grande fascino.

L’isola è poi coperta da una rete di sentieri che portano ad antichi monasteri e ad una fortezza del XVI secolo ma ci sono anche  una cinquantina di spiagge  e ancora deserte. In più tra gli alberi, che regalano profumi particolari,  nidificano anche  molti uccelli. E chi ama il birdwatching qui avrà da divertirsi mentre la città vede lentamente riaprirsi i locali e la gente del posto torna a dipingere le sedie delle taverne.

Alla scoperta delle mete meno note: Andros

Le isole greche a primavera danno oltre alla possibilità di un vero relax anche l’occasione di scoprire mete forse meno note. Come Andros, che è la seconda isola più grande e quella più a nord tra le Cicladi. La caratteristica è che l’isola è attraversata da ovest a est da quattro piccoli fiumi che scorrono tutto l’anno. E dove c’è acqua c’è verde e, in primavera, l’esplosione di fiori e profumi.

In questo caso anche di leggende. Sulla la strada da Chora a Stavropeda, passando per il villaggio di Menites, si arriva alle sorgenti di Dioniso, una zona di fontane e alberi secolari,  perfetta per passeggiare. Qui gli antichi credevano che le sorgenti sgorgassero dall’antico Tempio di Dioniso e che l’acqua si mutasse in vino durante le sua celebrazione. Dopo queste visite dedicatevi a visitare i piccoli villaggi dell’isola. E a godervi il sole su una spiaggia.

Proseguendo il viaggio delle le isole greche a primavera non si può dimenticare Santorini. Che resta un gioiello tutto l’anno ma che forse durante l’alta stagione tra folla e prezzi alti può essere frastornante per chi arriva mentre ora la magnificenza della caldera si arricchisce quando soffici brezze toccano  le scogliere con il sole che scalda senza scottare. In attesa dello spettacolo del tramonto rosso fuoco.

In primavera, l’isola è più tranquilla e le temperature sono miti, rendendo Santorini una destinazione perfetta per escursioni e trekking come il sentiero che corre da Fira a Oia e che si percorre in circa 4 ore. Se a questo si aggiungono i colori splendidi e i prezzi considerevolmente più bassi si capisce che una fuga tra le isole greche a primavera passando per Santorini può essere una buona idea.

A poca distanza da Atene: Spetses

Spetses, nelle isole Saroniche,  si raggiunge con una breve corsa in traghetto da Atene (e la capitale greca con i suoi musei è un’altra meta perfetta per la primavera) ed è una isola molto amata in tutte le stagioni. Anche se i boschi di pini e i fiori selvatici dell’isola ne fanno un luogo imperdibile in primavera. I fiori sono poi protagonisti della natura ma anche della cultura locale: grandi mazzi colorati vengono raccolti e portati in giro, durante la celebrazione della Pasqua e nelle altre feste che cominciano a ricorrere a partire dal 25 marzo, giorno dell’Indipendenza della Grecia.

Sono i giorni giusti per godersi lunghe passeggiate nei boschi di pini o rilassarsi con un drink pomeridiano sulla spiaggia dove forse l’acqua potrà essere ancora fresca. Ma stesi al sole è una sensazione splendida. C’è poi l’opportunità di fare una gita nelle isole vicine o andare a scoprire le vicine Porto Heli ed Ermioni sulla costa del Peloponneso. E quelle sono le mete di chi ama la bella vita.

Terminiamo il piccolo viaggio nelle isole greche a primavera andando tra quelle dell’Egeo nord orientale. Tra queste la meta ideale è Lesbo, una delle isole più grandi e celebre per avere dato i natali a poeti come Alceo e Saffo.  Con la sua ricchezza di ulivi (l’isola vanta una lunga tradizione nella produzione di olio d’oliva tanto che a Agya Paraskevi c’è anche un museo dedicato all’olio), l’isola con la bella stagione si copre di prati,  erbe aromatiche e fiori. Quindi non sorprende sapere che gli Ottomani lo chiamavano il “Giardino dell’Egeo“.

Le terme, gli ulivi e il mare

Un viaggio a Lesbo è anche un’ottima scusa per visitare le numerose diverse terme dell’isola come quelle di Polichnito, di Eftalou e di Ayios Ioannis. Qui, ci si può distendere in una vasca che risale addirittura al periodo ottomano, avvolti dall’acqua calda e vedere il mare e le colline coperte di ulivi. Verde e blu, tutta la bellezza della Grecia.  In primavera e in ogni stagione.

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La Grecia, infatti, è da molti anni ormai diventato una calamita per il turismo riuscendo nella fantastica impresa di mettere d’accordo chi cerca la meraviglia della sue spiagge dove rilassarsi al sole ma anche coloro che cercano l’emozione delle antiche pietre e dei miti. Il tutto riassunto in una capacità di accogliere con sincerità e, ancora, prezzi onesti.   Eppure, nonostante questa  popolarità sempre in crescita c’è ancora molto  da scoprire in alcune parti della Grecia come l’entroterra del continente, magari intorno al Monte Olimpo,  il magico siti di Delfi o le Meteore, la costa del Peloponneso e alcune delle isole più remote che sono riuscite a non farsi fagocitate dal turismo di massa.

Le cose da vedere in Grecia: la nobile Atene

La prima destinazione, e probabile scalo per la maggior parte di coloro che vengono a scoprire cosa vedere in Grecia, è Atene. Una città che per alcuni sembra non essere all’altezza della propria fama ma che invece ha un suo fascino ellittico, mai sfacciato, certo non piacione. E che per questo va vissuta lentamente, prendendole il tempo, dedicando momenti alla scoperta dei suoi quartieri più defilati o ad una sosta nei suoi ristoranti. Allora, facendo così, ti  entra dentro. E, in ogni stagione, la si scopre molto più bella.

Il tutto, ovviamente, senza dimenticare i  suoi musei e le perle assolute come il Partenone  ma anche le destinazioni poco più lontane, dal tramonto di favola a capo Sounion o le isole, relativamente vicine del golfo Saronico. Abbiamo detto di miti e monumenti: sono tra le prime cose da vedere e scoprire  in Grecia ma anche le prove della sua grande tradizione che è partita da Creta – e dalla civiltà minoica –  per arrivare alla classicità e all’ellenismo.  Che hanno lasciato tracce ovunque, anche nell’isola più sperduta.

Alla scoperta della Grecia: i miti sono di casa nel Peloponneso

Ovunque qui vive  una leggenda; dalla minuscola isola di Itaca,  regno di Ulisse sballottato dagli dei e dalle tempeste dopo la guerra di Troia,  fino all’ultimo paese del Peloponneso. Questa, è come è ovvio, la parte meridionale della Grecia continentale ora divisa dalla terraferma dal Canale di Corinto ed è l’antica terra in cui, secondo i miti, si sono amati e sfidati gli eroi come Ercole, Sisifo, Elettra e Perseo. Al giorno d’oggi, la penisola è una delle destinazioni turistiche più amate visto che, in un raggio di tutto sommato pochi chilometri, si trovano concentrati tanti importanti siti storici e archeologici.

Ad Olimpia, ancora oggi, viene accesa la fiaccola che dopo aver attraversato i cinque continenti darà il segnale dell’apertura dei giochi, appunto, olimpici ma non solo. Più o meno ricche e suggestive da vedere qui si trovano le tracce delle antiche città di Corinto, Tirinto, Argo, Micene oltre a Epidauro e il suo meraviglioso teatro. Ma non solo antichità greca: qui si trovano anche i lasciti delle eredità bizantine come a Mistra o veneziane come a Monemvasia e Pylos. Senza dimenticare la deliziosa città di Nafplio, che fu la prima capitale della Grecia dopo la rivoluzione.

Ma non temete, non ci sono solo storia e riferimenti colti: questa fascia di terra è anche l’orto del paese – da qui arrivano buona parte dei prodotti agricoli –  ma anche una destinazione per chi vuole vivere il mare: e basta citare la Costa Navarino e Elafonissos, un assaggio di Caraibi nel cuore del Mare Nostrum, per capire di cosa stiamo parlando.

Cose da vedere in Grecia: 1400 isole tra cui scegliere

Ma quando si pensa alle cose da vedere in Grecia e alle sue attrattive il pensiero per molti corre alle isole. Viste sulla cartina sembrano una spruzzata di coriandoli nel blu dell’Egeo. Ma quelle che spuntano sulle mappe sono solo una minima parte. Il paese infatti vanta la bellezza di 1400 isole e anche se solo una parte sono abitate si può dire che tutte meriterebbero un tuffo.

Alcune sono celebri in tutto il mondo e ormai sono entrate nel gotha del turismo globale: citiamo Creta, culla della antica cultura minoica celebre per le belle spiagge e per il mito del Minotauro, ma anche Rodi, con le antiche pietre costruite dai Cavalieri che poi furono anche di Malta. E ancora le isole di Corfù, Santorini e Mykonos, luoghi prediletti da chi vuole abbinare giorni di sole e notti di divertimento ma anche Kos, Paros e Milos, dove a pochi passi dalle spiagge ci si può innamorare dei villaggi bianchi che celano tesori arrivati dal passato.

Si, perché quello che forse rende la Grecia il vero paradiso per l’estate a due passi da casa è la sua capacità di fondere insieme tanti aspetti diversi. Insieme creano un unicum che piace a tutti: clima sempre caldo e soleggiato – ma temperato dal vento – acqua nelle mille sfumature del blu vicino a porticcioli che paiono presi di peso da una favola, brulle colline ma anche  distese di pini, come nelle Sporadi o nelle isole dell’Egeo del nord, cappelle bizantine, monasteri e le classiche piccole case bianche spruzzate dal colpo di colore di una persiana o di una bouganville. E sono immagini che una volta viste non si dimenticano più.

Andiamo a scoprire le Cicladi

Le Cicladi sono probabilmente le isole più celebri tra quelle che offre l’Egeo e sono da sempre al primo posto nella lista di chi vuole andare a scoprire cosa vedere in Grecia. Già il nome evoca qualcosa di magico: la parola Cicladi,  infatti, indica che formano un cerchio intorno all’isola sacra di Delos e vuole il mito che fossero, in origine,  ninfe trasformate in roccia dalla rabbia del dio Poseidone.

Tra queste le più celebri sono certamente Santorini e Mykonos: la prima nata da una eruzione vulcanica del 1600 a.C., la seconda capitale del divertimento elegante e della movida in salsa greca. Ma senza dimenticare la più grande Naxos, perfetta per chi viaggia in famiglia e vuole esplorare, o la splendida Milos – patria della Venere che ora sta a Parigi e di alcune delle più belle spiagge del paese – o Syros con la sua inattesa capitale che lascia sorpresi alla prima visita.

La collana di bellezza del Dodecaneso

Ma le cose da vedere in Grecia sono tante. Come le sue isole. Ricordarle tutte è quasi impossibile. Non si possono però trascurare quelle del Dodecaneso, nel sud-est dell’Egeo, è l’angolo più soleggiato della Grecia. Qui si allungano, quasi fosse una collana, dodici isole grandi e numerose più piccole che svelano acque cristalline, spiagge sabbiose, siti archeologici e pure monumenti bizantini e medievali.

Volete la tranquillità? Allora scegliere Leros, Nisyros o Tilos. Preferite avere la scelta di locali e taverne dove fare tardi la sera? Nessun dubbio: Rodi e Kos, isole più grandi e cosmopolite, sono quello che fa per voi. E per chi ama la Grecia mitica, c’è sempre il sogno di arrivare a Kastellorizo. Come nel film premio Oscar.

La Grecia che guarda l’Italia:  le isole Ionie

Ma non solo Egeo: la Grecia è una terra circondata dal mare e in questo caso i flutti sono quelli nostri, vicini all’Italia, quelli dello Ionio. Anche verso ovest ci sono infatti isole da non perdere. Anche per vedere scorci diversi da quelli delle Cicladi.

Le isole Ionie sono sparse lungo la costa occidentale della Grecia centrale e sono un gruppo di dodici isole tra grandi e piccole tra cui spiccano alcuni nomi di vere e proprie regine come Corfù, Cefalonia e Lefkada anche se poi Paxos o Itaca non hanno nulla da invidiare alle più blasonate. La caratteristica di questo arcipelago è data dalla combinazione di acqua turchese e vegetazione rigogliosa, perfette struttura ricettive e scogliere in apparenza selvagge. Se ci aggiungete che gli abitanti delle Ionie sono considerati tra i più accoglienti e allegri della Grecia non serve dire altro.

O ancora: le Sporadi si fanno in tre per compiacere chi arriva, dalla frenesia divertente di Skiathos  alla natura protetta di Alonissos – dove ancora si incontrano foche e tartarughe –  cosi come sempre diverse sono le isole del nord, come Samos o Ikaria, l’isola del vino e di Icaro.

Insomma, la lista potrebbe continuare a lungo. E sarebbe per forza di cose parziale. Le cose da vedere in Grecia sono tante e se ogni anno il numero dei turisti aumenta non è un caso. Ma la cosa fondamentale è che, sempre, ognuno saprà trovare un piccolo spazio di Ellade da sentire come proprio. Quello dove, chissà perché, sentirsi a casa. E immaginare che uno degli dei, in un tempo remoto, l’ha creato proprio pensando a noi. E per tutto questo tempo lo ha protetto e conservato. Aspettando di potercene, infine, fare dono.

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L’arcipelago delle isole Sporadi, posto a circa 120 km a nord di Atene, appena al largo della costa orientale della Grecia, è molto cresciuto in notorietà ma resta comunque poco abitato. Lo dimostra il fatto che solo quattro delle 24 isole – Skiathos, Skopelos, Alonissos e Skyros – sono abitate. E tutte garantiscono un tuffo nella bellezza.

La loro caratteristica è di essere splendidamente verdeggianti e di essere benedette da una serie di deliziose spiagge bagnata da acque blu: per questo le isole Sporadi sono una destinazione perfetta per gli amanti della natura che amano camminare tra colline profumate di pini così come per quelli che vogliono vita da mare. Con lunghe giornate di sole di bagni. Ma allo stesso tempo piacciono anche a chi cerca mondanità e vita dopo il tramonto. Anche se per questo non sono tutte uguali.

Guida delle isole Sporadi: Skiathos la mondana

La maggior parte dei viaggiatori arriva sull’isola di Skiathos, il cui aeroporto internazionale è ben servito da voli provenienti da molte città europee. Skiathos si trova a soli 4 km dalla terraferma e si fa vanto di offrire alcune tra le più belle spiagge dell’Egeo offrendo però anche servizi di alto livello. Il capoluogo, omonimo, è anche il principale porto di partenza per chi vuole raggiungere Skopelos e Alonissos.

Ci sono l’aeroporto e il porto principale: non ci vuol molto a capire che questa è la destinazione più popolare tra le isole Sporadi. È famosa per le sue spiagge sabbiose, la vegetazione lussureggiante e la vivace vita notturna, motivo per cui le vacanze a Skiathos piacciono particolarmente ad un pubblico giovane che arriva sia dalla Scandinavia sia dalle nostre città.

Il lato meridionale dell’isola è un susseguirsi di fantastiche spiagge, come Koukounaries, Banana, Agia Paraskevi, Kanapitsa, sempre affollate. La campagna, nell’entroterra, è verde e coperta di boschi dove spiccano alcuni monasteri che meritano la visita come il più celebre, quello di Panagia Evangelistria, che oltre che un luogo di culto ebbe un ruolo durante la Rivoluzione greca del 1821. Dal porto di Skiathos partono anche le barche che portano a brevi crociere giornaliere sulle altre isole.

Le isole Sporadi: ecco la città di Skiathos e le sue luci

La città di Skiathos, il capoluogo, è costruita ad anfiteatro sulla punta sud orientale dell’isola in una baia ben protetta dal vento, piena di case bianche con tetti di tegole e strade strette. È molto antica anche se non lo sembra: nei secoli dei pirati e degli assalti dal mare la popolazione si trasferì nel villaggio fortificato di Kastro in cerca di sicurezza. Poi nel 1829 tornarono alla città di Skiathos che però, ovviamente, nel frattempo è molto ma molto cresciuta. E cambiata. Questo anche perché il villaggio fu distrutto dai bombardamenti tedeschi durante la Seconda guerra mondiale e dovette essere ricostruito.

Oggi quasi l’intera popolazione di Skiathos è concentrata lì e vive per il turismo con una offerta inattesa di bar, club e ristoranti internazionali che colpiscono chi arriva e pensa all’isola greca sonnacchiosa. Qui si trovano negozi di moda, agenzie viaggi, cucine etniche e club aperti tutta la notte, in particolare nella strada principale Papadiamanti e sul lungomare.

Stile trendy e internazionale

l risultato è che si tratta di un posto trendy, internazionale e decisamente costoso dove purtroppo nelle taverne si mangia mediamente male – ma spendendo parecchio. Ma per chi vuole mondanità e una certa atmosfera è però perfetto e ci sono pure ristoranti di lusso ricavati in mulini a vento. Il porto commerciale è separato dal vecchio scalo sulla piccola penisola di Bourtzi, coperta da pini verdeggianti. Su questa penisola si trovano i resti del vecchio castello costruito durante il periodo veneziano. Il vecchio porto è ancora piuttosto pittoresco nonostante la contaminazione del turismo di massa sia arrivata sino a qui ed è un posto piacevole per una passeggiata guardando le vecchie barche da pesca che dondolano al vento come è sempre stato nelle isole Sporadi.

Le isole Sporadi e  il film “Mamma Mia” a Skopelos

Dopo aver goduto dei proverbiali 15 minuti di fama mediatica come location del film Mamma Mia, Skopelos, che si trova a soli 6,5 km a est di Skiathos in linea d’aria, ha rapidamente riacquistato la sua tranquillità millenaria. Come l’altra isola sua vicina, Alonissos, Skopelos ha un piacevole e rilassante ritmo di vita che rispetta la tradizione. Entrambe le isole ospitano una manciata di villaggi pittoreschi, un’invidiabile scelta per quanto riguarda le spiagge e panorami splendidi. Il film durava un paio d’ore: la bellezza di queste isole sopravvive da millenni.

Le isole Sporadi: spiagge e natura

A metà strada tra Skiathos e Alonissos, Skopelos è una bella isola che attrae soprattutto famiglie e coppie in vena di romanticherie. Il suo momento di gloria globale è arrivato perché qui sono state girate parecchie scene del film, made in Hollywood, “Mamma Mia“. In particolare, l’imponente chiesa di Agios Ioannis Kastri è conosciuta come la chiesa di Mamma Mia. E ospita assai poco religiosi pellegrinaggi di persone in cerca della location perfetta per un selfie. Le spiagge di Skopelos, ovunque, garantiscono acqua cristallina e sono il posto giusto per chi cerca solo il piacere di una lunga giornata sotto il sole. La cittadina omonima e Glossa, i due villaggi principali dell’isola, sono costruiti sulla cima di una collina e offrono una splendida vista sull’Egeo.

In particolare Skopelos, il primo villaggio che si vede mentre quando la nave si avvicina al porto, è il capoluogo e si presenta come una piacevole distesa di case imbiancate, giardini fioriti e balconi colorati. Le sue fontane, le sue tante piccole chiese imbiancate, le strade strette e i vicoli compongono il quadro del villaggio che certamente è tra i più piacevoli delle isole Sporadi. La città è costruita ad anfiteatro con un lungo labirinto di vicoli che si intrecciano fino alla cima della collina dove si trova l’antico castello.

Al porto, dove si concentra la vita durante l’estate, si trovano ristoranti, negozi e immancabile casette trasformate in studios e domatia. Dal basso del paese partono sentieri ripidi che portano alla vecchia Chora dove si trovano anche le rovine del castello del 13° secolo. Oggi sono sopravvissute solo i resti delle mura esterne mentre all’interno delle mura si trova la più antica chiesa della città, la basilica del 17° secolo dedicata ad Aghios Athanassios, costruita nel IX secolo sulle rovine di un tempio di Atena. La vista panoramica dalla cima del castello è ovviamente speciale. E tutto il resto lo fa il mare.

Le isole Sporadi: Alonissos e la riserva marina

La riserva marina di Alonissos, la più grande del Mediterraneo, incorpora 2.250 km quadrati del Mar Egeo e soprattutto una manciata di isole disabitate dove restano le tracce di monasteri abbandonati e una ricca varietà di flora e vita acquatica. E non a caso qui resistano foche monache e delfini. Il risultato di questo sforzo in chiave ecologica è che Alonissos è un’isola incantevole con molta vegetazione e spiagge che restano impresse nel ricordo. Anche in alta stagione, mantiene un’atmosfera calma e rilassante e viene voglia di andare a scoprire i villaggi tradizionali come Chora e i paesi costieri di Votsi e Roussoum Gialos, i posti giusti per una passeggiata serale. Da non perdere la possibilità di partecipare alle gite in barca che partono dal porto di Patitiri e che si spingono nel cuore del parco marino dell’Egeo settentrionale. Nuotare qui è un sogno.

Il villaggio di Alonissos, chiamato Palio Chorio, era la vecchia capitale dell’isola prima che il grande terremoto del 1965 distruggesse l’intero insediamento. A quel tempo tutti gli abitanti abbandonarono il villaggio e si spostarono vicino alla costa dove costruirono Patitiri, il nuovo capoluogo. Ora la gran parte delle case sono state ripristinate e il paese appare adagiato sulle pendici della collina intorno alla baia: sarà per questo ambiente che l’insediamento emana un’aura di tranquillità che pare arrivare dal passato.. Girovagare per il paese è una delle passeggiate migliori dell’isola visto che si sfiorano vecchie case rimesse a con cortili fioriti dove si scorgono candide chiese bizantine, come Agio Anargyroi o Agios Andreas che spuntano dai muri a secco. L’incantevole piazza di Palio Chorio è il luogo ideale per gustare il caffè all’ombra degli alberi e riempirsi gli occhi della bellezza delle isole Sporadi e dell’Egeo.

Il paese nato dopo il terremoto

Infime, lo abbiamo detto, c’è il villaggio di Patitiri che è il capoluogo e il principale porto di Alonissos oltre che il posto dove si concentra la maggior parte della popolazione dell’isola. Questo villaggio relativamente nuovo è stato costruito dagli abitanti di Chora che hanno lasciato il loro villaggio a causa del terremoto del 1965 e questo spiega perché tutte le case di Patitiri sono cosi eleganti e ben conservate con bellissimi balconi fioriti e verande colorate. Gli edifici e le case costruite sui pendii della collina sono state pensate rispettando una attenta armonia complessiva mentre gli spazi per il turismo sono stati costruiti per rispettare le bellezze naturali della zona.

Strette stradine bianche e scale danno un’atmosfera piacevole a questo piccolo porto, circondato da incredibili acque color smeraldo e formazioni rocciose circondate, a loro volta, da una fitta pineta. Sul lungomare c’è poi una piccola spiaggia sabbiosa a due passi dalle taverne e i piccoli caffè che si affacciano sul porto. I servizi pubblici e quello che serve ai turisti si trovano nelle due strade principali che partono dal porto. E tutto sembra rispettare l’ambiente originario delle isole Sporadi.

Le isole Sporadi: la piccola Skyros

Infine arriviamo all’isola più grande e remota delle isole Sporadi: è Skyros, a circa 50 km a sud-est di Alonissos ed è quella decisamente più lontana dal turismo e dalla vivacità di Skiathos. Il suo grazioso capoluogo si aggrappa a una collina, in cima alla quale, resiste come altrove nell’Egeo, una fortezza veneziana. Anche qui si trovano belle spiagge e natura da batticuore. Ma molto meno turisti.

L’isola infatti ha spiagge appartate, architettura tradizionale e bei sentieri escursionistici e in più un aspetto particolare che la rende simile ad una isola delle Cicladi. Ma in pochi ancora lo hanno scoperto. Ma questo forse è ancora il valore di una vacanza in Grecia: cercare la bellezza. Che spesso si fa trovare giusto qualche passo più in la di dove stiamo guardando.

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