Guida di Salonicco: le cose fondamentali

La torre dalle mille vite

I luoghi di Alessandro Magno

Sul mare, verso la penisola Calcidica

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Quando si pensa alla Grecia il pensiero corre al tramonto di Santorini, alle spiagge di Milos o al fascino delle Chore. Ma oltre le isole, al di là dei paesi di case bianche e blu, ci sono anche le città. Che sono spesso, ingiustamente, trascurate. Perché è vero che se volete sole-mare-suvlaki è verso le Cicladi o le Ionie che dovete andare: ma se volete conoscere veramente il paese le città della Grecia da visitare  sono parecchie. E spesso non compaiono nella lista dei luoghi più visitati. Ecco allora una breve guida che dalla regina Atene passa alla principessa Salonicco. Arrivando alle altre perle di una catena fatta di storia e bellezza.

Le città della Grecia da visitare: l’imperdibile Atene

Atene è ovviamente la città della Grecia che attira più turisti. Questo perché il suo aeroporto è la porta di ingresso per molti che arrivano con i voli dall’estero e che poi scelgono i collegamenti interni, magari passando per il Pireo,  per andare sulle isole. Ma non solo: qui si trovano i lasciti della grande storia ellenica a partire dal Partenone senza dimenticare gli altri monumenti o il nuovo grande museo dell’Acropoli. Ma poi dopo una sosta tra le taverne di Plaka passeggiate verso il Foro antico o concedetevi una sosta  o uno spiedino nei  caffè di Kolonaki e fermatevi per un selfie in piazza Syntagma per il cambio della guardia.

Poi, magari al tramonto salite sulla collina di Licabetto per godere delle migliori viste della città e cercate una taverna dove assaggiare la cucina tradizionale. E se avete un giorno in più non scartate l’idea di una gita a Capo Sunio. Quella luce che avvolge il tempio di Poseidone non la dimenticherete mai più.

Nella  terra di Alessandro Magno

Salonicco è una meta forse poco nota. E non si capisce il perché. E’ la seconda città più grande della Grecia ed offre una miscela stimolante di vecchio e nuovo. Compatta e circondata da un bellissimo lungomare è la porta d’accesso alla Macedonia, la terra che diede i natali ad Alessandro Magno e conserva tracce nobili del suo passato, della dominazione ottomana e anche segni della presenza della comunità ebraica che fu una delle più numerose d’Europa fino alla tragedia della guerra.

Ma bombe a parte la città fu costretta a cambiare volto nel 1917 quando venne distrutta da un incendio che obbligò a ricostruirla come una città occidentale perdendo certi suoi particolari che le regalavano un profumo mediorientale. Per fortuna resistono bellissimi esempi di architettura bizantina e paleocristiana, che ora fanno parte dei Patrimoni dell’umanità dall’UNESCO come la Torre Bianca, la basilica di Santa Sofia e la tomba di Galerio. Ma per la sera poi ci si può mescolare alla vivace popolazione universitaria godendo della sua vita notturna. E assaggiando i molti piatti tradizionali preparati nei tanti locali che affollano le strade.

Una città e un porto

Quando si pensa alle città della Grecia da visitare non viene in mente: perché per noi è “solo” un porto. Eppure Il Pireo è una città a se stante. Tra l’altro una delle più grandi del paese. Si raggiunge facilmente, pur essendo a una dozzina di km dal centro di Atene con la linea verde della metropolitana e qui si trovano ora ben tre porti. E fa un certo effetto pensare che questi luoghi siano stati scelti nel V secolo a.C.  da Temistocle che li identificò come il luogo migliore per ospitare lo scalo sul mare della città antica.

Ora da qui non partono più le triremi ma i traghetti che viaggiano verso le Cicladi e il Dodecanneso mentre a Zea Marina sono ormeggiati gli yacht e le barche dei ricchi armatori. Infine a Mikrolimano si trovano ancora all’ancora le piccole barche dei pescatori e non a caso questo è il posto giusto dove venire per mangiare il pesce più fresco della zona. E se amate la storia fate un salto al Museo Archeologico del Pireo che raccoglie sculture e reperti trovati in quest’aree a e sulla costa attica.

La Messenia e i suoi frutti

Il nome di Kalamata è per molti legato alle celebri olive. Ed è normale che sia cosi visto che questa zona, la Messenia, è fondamentale per la produzione agricola in Grecia. La città, che oggi ha circa 70mila abitanti, si sviluppa lungo un ampio golfo del mare Ionio ed è un importante porto turistico oltre ad essere la seconda città del Peloponneso dopo Patrasso. Cercando stimoli culturali visitate il museo archeologico creato nella piazza del mercato della città a metà degli anni Ottanta dopo che un terremoto ha distrutto l’antico edificio. Poi andate a rilassarvi lungo la via Navarinou, sul lungomare, godendovi il passeggio e scoprendo i dolcetti locali fatti di pasta fritta aromatizzata con cannella e scorza di arancia.

E’ deliziosa e piena di fascino. Ed è stata anche una capitale. Tra le città della Grecia da visitare poche possono vantare lo charme di Nafplio che ancora oggi è una delle destinazioni più eleganti e romantiche del paese. Sulla costa est del Peloponneso, nella zona dell’Argolide, ha una storia lunghissima tanto che si dice sia stata fondata dagli egizi prima di entrare nella turbinosa vicenda della Grecia classica anche se forse un periodo d’oro lo ebbe molto dopo, nel periodo veneziano, prima di diventare la prima capitale della Grecia moderna nel 1829. Passeggiando per il suo centro si incontrano palazzi neoclassici e architetture veneziane, il tutto è dominato dall’alto dalla fortezza Palamidi. Concedetevi poi una gita in barca di fronte alla città raggiungendo il castello sull’isola di Bourtzi che un tempo proteggeva il porto dagli attacchi. Oggi è un luogo splendido dove riempirsi gli occhi di blu.

Volos, a spasso sul lungomare

Per il mito da qui partirono gli Argonauti in cerca del Vello d’Oro. Adesso invece passano e partono i turisti che si imbarcano per le isole Sporadi. Tra le città della Grecia di certo Volos non ha oggi un ruolo particolare ma è comunque un luogo di passaggio.  Dove magari concedersi una sosta per rilassarsi e godere della vita quotidiana senza essere schiacciati dai turisti. Volos si trova in Tessaglia, a metà strada tra Atene e Salonicco ed è una città dove fare base per visitare i dintorni, tra cui alcune spiagge piacevoli e villaggi del Monte Pelio. E parliamo di posti dove la folla dei visitatori è decisamente sconosciuta.

Molto più animato è invece il centro con un bel lungomare dove si susseguono locali e ristoranti e dove la gente del posto ama passeggiare in particolare nel fine settimana. Volendo c’è anche un Museo Archeologico che raccoglie reperti che risalgono all’età del bronzo fino al periodo ellenistico.

Al confine con l’Albania

Continuando il piccolo viaggio tra le città della Grecia da visitare e scoprire arriviamo a Ioannina, la capitale dell’Epiro fondata dall’imperatore Giustiniano nell’anno 527 d.C. . Ed è un luogo che, stramente per la Grecia,  invece che in acqua salata si specchia sulla superficie di un lago.

Questa città infatti si trova lungo le rive del lago Pamvotida nel nord della Grecia, non lontana dall’Albania, ed è stato a lungo un centro culturale ed economico di questa zona di confine. Intorno si trovano le cime dei monti Tessalici e qui si sono stratificate le tracce del passaggio di tanti popoli e colonizzazioni, dall’epoca bizantina a quella turca, cion una curiosa cultura che mescola oriente e occidente. E il luogo che di più lo racconta è l’imponente castello voluto nel 528 d.C dall’imperatore Giustiniano come monito della potenza dell’Impero Bizantino. È la più antica fortezza bizantina della Grecia ed è il luogo dove visse Ali Pasha, il sovrano turco-albanese simbolo del dominio ottomano.

I mille colori delle città della Grecia

Concludiamo questo parziale viaggio tra le città della Grecia a Parga, una destinazione nell’Epiro che attira turisti dal nord Europa. Ma chissà perché è assai trascurata dagli italiani. La cittadina, decisamente lenta e tranquilla, è costruita ad anfiteatro sulle pendici di una collina circondata dal verde e dal blu. Il resto dei colori lo regalano le case del lungomare, che paiono un arcobaleno. Una volta qui prendetevela comoda e passeggiate nelle stradine appena dietro il lungomare e sostate a lungo nelle taverne.

Poi con pazienza salite alla fortezza che domina dall’alto della collina dove si cammina tra pietre che hanno visto i normanni, i veneziani e gli ottomani e da dove è bello fare andare lo sguardo. Quindi vi aspetta il mare: con una barca potete raggiungere le vicine spiagge di Valtos e Lichnos o il paese di Sivota. Il mare da queste parti non ha nulla da invidiare a quello delle Cicladi. A riprova che, terraferma o isole poco conta. La Grecia riesce sempre a farsi amare.

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Le isole greche a primavera : Naxos

Naxos, nelle Cicladi,  è una destinazione ormai tra le più note per le vacanze estive in Grecia. Ed è normale che sia così visto che offre facili collegamenti con Atene e il Pireo, tanti divertimenti in una isola grande con belle spiagge e graziosi villaggi dove fare tappa tra un bagno e l’altro per una merenda saporita. Ma l’isola è anche perfetta per una vacanza di primavera, poiché è forse in questo periodo che l’isola mostra il suo aspetto più inconsueto. E sorprendente.

L’entroterra si riempie di fiori, le giornate sono comunque già calde e soleggiate e ci si gode l’ospitalità della gente del posto ancora prima che arrivino le ondate dei mesi estivi. Per chi ama camminare questo è il periodo di fare lunghe passeggiate lungo la costa sud-occidentale, dalla località di Ágios Prokópios fino ad Agiassós, vicino al promontorio meridionale dell’isola. Si tratta in pratica di una unica lunga spiaggia formata da piccole strisce di sabbia collegata da un sentiero spesso dissestato. Ma con panorami splendidi.

Le isole greche a primavera: il verde di Skiathos

Lo abbiamo detto: tutte le isole greche a primavera sono splendide. Skiathos,  nelle Sporadi, però,  è tra le più belle. L’aria è fresca e piena di profumi, i prati sono in piena fioritura e il sole attira i primi visitatori che in questa stagione sono per la gran parte scandinavi in cerca di tepore dopo l’inverno.  Il fascino di Skiathos è dato in gran parte dal fatto che il 70% del territorio è coperto da boschi che purtroppo d’estate spesso sono colpite da incendi. Ma in questo periodo il verde si specchia nell’acqua color cobalto. Ed è davvero un momento di grande fascino.

L’isola è poi coperta da una rete di sentieri che portano ad antichi monasteri e ad una fortezza del XVI secolo ma ci sono anche  una cinquantina di spiagge  e ancora deserte. In più tra gli alberi, che regalano profumi particolari,  nidificano anche  molti uccelli. E chi ama il birdwatching qui avrà da divertirsi mentre la città vede lentamente riaprirsi i locali e la gente del posto torna a dipingere le sedie delle taverne.

Alla scoperta delle mete meno note: Andros

Le isole greche a primavera danno oltre alla possibilità di un vero relax anche l’occasione di scoprire mete forse meno note. Come Andros, che è la seconda isola più grande e quella più a nord tra le Cicladi. La caratteristica è che l’isola è attraversata da ovest a est da quattro piccoli fiumi che scorrono tutto l’anno. E dove c’è acqua c’è verde e, in primavera, l’esplosione di fiori e profumi.

In questo caso anche di leggende. Sulla la strada da Chora a Stavropeda, passando per il villaggio di Menites, si arriva alle sorgenti di Dioniso, una zona di fontane e alberi secolari,  perfetta per passeggiare. Qui gli antichi credevano che le sorgenti sgorgassero dall’antico Tempio di Dioniso e che l’acqua si mutasse in vino durante le sua celebrazione. Dopo queste visite dedicatevi a visitare i piccoli villaggi dell’isola. E a godervi il sole su una spiaggia.

Proseguendo il viaggio delle le isole greche a primavera non si può dimenticare Santorini. Che resta un gioiello tutto l’anno ma che forse durante l’alta stagione tra folla e prezzi alti può essere frastornante per chi arriva mentre ora la magnificenza della caldera si arricchisce quando soffici brezze toccano  le scogliere con il sole che scalda senza scottare. In attesa dello spettacolo del tramonto rosso fuoco.

In primavera, l’isola è più tranquilla e le temperature sono miti, rendendo Santorini una destinazione perfetta per escursioni e trekking come il sentiero che corre da Fira a Oia e che si percorre in circa 4 ore. Se a questo si aggiungono i colori splendidi e i prezzi considerevolmente più bassi si capisce che una fuga tra le isole greche a primavera passando per Santorini può essere una buona idea.

A poca distanza da Atene: Spetses

Spetses, nelle isole Saroniche,  si raggiunge con una breve corsa in traghetto da Atene (e la capitale greca con i suoi musei è un’altra meta perfetta per la primavera) ed è una isola molto amata in tutte le stagioni. Anche se i boschi di pini e i fiori selvatici dell’isola ne fanno un luogo imperdibile in primavera. I fiori sono poi protagonisti della natura ma anche della cultura locale: grandi mazzi colorati vengono raccolti e portati in giro, durante la celebrazione della Pasqua e nelle altre feste che cominciano a ricorrere a partire dal 25 marzo, giorno dell’Indipendenza della Grecia.

Sono i giorni giusti per godersi lunghe passeggiate nei boschi di pini o rilassarsi con un drink pomeridiano sulla spiaggia dove forse l’acqua potrà essere ancora fresca. Ma stesi al sole è una sensazione splendida. C’è poi l’opportunità di fare una gita nelle isole vicine o andare a scoprire le vicine Porto Heli ed Ermioni sulla costa del Peloponneso. E quelle sono le mete di chi ama la bella vita.

Terminiamo il piccolo viaggio nelle isole greche a primavera andando tra quelle dell’Egeo nord orientale. Tra queste la meta ideale è Lesbo, una delle isole più grandi e celebre per avere dato i natali a poeti come Alceo e Saffo.  Con la sua ricchezza di ulivi (l’isola vanta una lunga tradizione nella produzione di olio d’oliva tanto che a Agya Paraskevi c’è anche un museo dedicato all’olio), l’isola con la bella stagione si copre di prati,  erbe aromatiche e fiori. Quindi non sorprende sapere che gli Ottomani lo chiamavano il “Giardino dell’Egeo“.

Le terme, gli ulivi e il mare

Un viaggio a Lesbo è anche un’ottima scusa per visitare le numerose diverse terme dell’isola come quelle di Polichnito, di Eftalou e di Ayios Ioannis. Qui, ci si può distendere in una vasca che risale addirittura al periodo ottomano, avvolti dall’acqua calda e vedere il mare e le colline coperte di ulivi. Verde e blu, tutta la bellezza della Grecia.  In primavera e in ogni stagione.

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Il primo indirizzo imperdibile per vedere il tramonto a Santorini porta alla passeggiata di Fira, lungo il bordo della scogliera che sprofonda verso il mare, a due passi dalla cattedrale. Lo spazio per piazzarsi qui si trova sempre ma molti preferiscono concedersi un aperitivo speciale in uno dei bar con la terrazza affacciata sul blu. Informatevi però prima: alcuni locali, più di moda, chiedono la prenotazione. Se poi volete un po’ più di intimità uscite dalla pazza folla e prendete una stradina che porta in discesa: il panorama resta suggestivo, la vista sul tramonto splendida. Ma potrete evitare la ressa.

Il sole che si tuffa oltre la caldera

Se desiderate stare soli non prendete in considerazione Oia. Questo è il posto migliore dove vedere il tramonto a Santorini ma come lo sapete voi lo sanno anche gli altri. E quindi si crea una vera folla. In effetti da questo punto, sulla estremità  della caldera, la vista è eccezionale ma la dovrete condividere e sarete schiacciato dal suono delle macchine fotografiche, dai commenti entusiastici e pure dagli applausi. Il sole ringrazia ma d’estate, nei mesi di alta stagione, forse anche lui si sente un po’ pressato.

Una valida alternativa per vedere il tramonto a Santorini potrebbe essere la baia di Ammoudi, ai piedi di Oia. Si raggiunge con i mezzi a motore (occhio al parcheggio) ma anche a piedi con le scale e qui si può godere il tramonto sedendo in uno dei ristoranti sul porto, proprio di fianco all’acqua. I sapori sono buoni e la vista eccellente.

Un altro punto strategico è il villaggio di Imerovigli, proprio sulla caldera ma meno affollato di Fira. Qui, il sole sprofonda con grazia dietro la piccola isola di Thirassia e anche qui ci sono bar e locali dove farsi coccolare. Per un tramonto accompagnato da un bicchiere di vino l’indirizzo giusto è la Santo Winery, una cantina che si trova proprio al centro della mezzaluna affacciata sul mare ed ha una terrazza dove si degustano i vini prodotti in loco abbinati a formaggi e altri snack piacevoli. Il posto è bello ma è conosciuto: ecco perché in alta stagione anche qui è meglio prenotare.

Le zone meno battute per vedere il tramonto a Santorini

Per avere un punto di vista un po’ diverso fate in contrario della maggior parte delle persone. E invece che a nord puntate a sud. Qui si trova il faro di Akrotiri da dove si gode una splendida vista. Si lascia il mezzo poco lontano e poi dopo una breve camminata si arriva al faro anche se qualcuno dice che il posto migliore è poco prima dove ci sono i resti di un vecchio mulino a vento.

Infine, per chi voglia vivere una esperienza davvero diversa il suggerimento è quello di andare oltre la caldera. E raggiungere l’isola di Thirassia. Per capirci è l’isola che tutti hanno di fronte sedendo sull’alto della caldera, quella dietro la quale si tuffa il sole. L’isola è minuscola e ha poche taverne e una manciata di stanze ma da qui potrete vedere un tramonto unico. Con sullo sfondo le altre Cicladi in distanza e la caldera, vista dal mare, che vi regalerà foto e colori unici. Questa esperienza va però preparata perché davvero le sistemazioni sono pochissime e spesso dopo il tramonto non esistono collegamenti per rientrare. Quindi si rischia di dover dormire sotto le stelle. Ma dopo aver visto il tramonto a Santorini anche questo forse può essere un ricordo da vivere.

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Non discutete: la passione per la Grecia è come il tifo calcistico: ognuno ha una squadra/isola nel cuore. E non la cambierà mai. Ecco allora qualche spunto, idee sparse tra Cicladi e Dodecaneso. Tanto per scrivere la lista delle isole greche più belle c’è solo l’imbarazzo della scelta.

Le isole greche più belle: Folegandros, la piccola snob

E’ piccola, rocciosa, in apparenza ostile. In realtà è piaciona e snob. E fa innamorare. Folegandros, nella parte meridionale delle Cicladi vicino alle isole di Milos e Sikinos, sembra la classica isola dove il tempo pare cristallizzato. Ma invece corre. E’ uno scoglio piazzato in mezzo al blu, con meno di 900 abitanti, macchie di case bianche e giusto un paio di strade tortuose.

L’acqua potabile è poca (ma non temete: è poca per coltivare. Per i turisti c’è sempre) e gli abitanti hanno mollato i campi microscopici tra i muretti a secco e vivono di turismo. E i turisti arrivano attirati dal suo fascino un po’ burbero, con falesie a picco sul mare blu, spiagge appartate e un villaggio che sembra finto tanto è bello. Anche se è verissimo e antico e ci sono ancora le tracce del dominio veneziano a partire dal 1200.

Tre villaggi e molta bellezza

Sull’isola i paesi sono in tutto tre: il principale è Chora, un intreccio di stradine e piazze (senza auto) dove si susseguono le taverne. E alla sera ci si ritrova tutti qui. Se volete un archetipo di villaggio greco lo troverete: piccoli cortili, candidi vicoli tortuosi spruzzati dalle note di gelsomini e bouganville, balconi in legno e finestre blu. Sopra il paese, appollaiata su una roccia, spicca “l’icona” dell’isola: la chiesa di Panagia. È costruito sui resti di un antico tempio e al tramonto regala viste incredibili sull’intera isola e sul mare intorno. Altri villaggi sono il porto di Karavostasi, che ospita principalmente yacht e pescherecci e Ano Meria, una manciata di case dove abitano ancora i pastori e i contadini rimasti.

Qui si incontrano ancora anziani sull’asino. Siate cortesi: salutate per primi. Vi ricambieranno con smaglianti sorrisi. Per il mare non aspettatevi grandi distese sabbiose: le spiagge non sono enormi e si raggiungono o con una camminata o in barca. Agali è una spiaggia sabbiosa dove arriva un bus mentre l’adorabile Agios Nikolaos richiede 15 minuti di passeggiata. Ma ci sono barchette che fanno la spola.

Non la movida ma il profumo del vento

Se cercate la movida quest’isola non fa per voi: ci sono solo taverne e locali dove bere qualcosa. Il resto lo fanno i sapori dei piatti, il profumo del vento e le stelle come in molte delle isole greche più belle.   Per arrivare si può volare su altre isole delle delle Cicladi, come Naxos, Mykonos e Santorini e poi prendere il traghetto da lì. Ovviamente si può anche scegliere di partire dal porto di Atene, il Pireo, con un catamarano. Il viaggio dura meno di 4 ore.

Le isole greche più belle: Amorgos, il grande blu

Un monastero e un film. Le prime cose che vengono in mente pensando ad Amorgos – una delle isole greche più belle tra le Cicladi, situata a sud-est di Naxos, a nord-est di Ios – sono proprio queste. Il monastero è quello di monastero Chozoviotissa, una meraviglia scavata nella roccia che richiede una bella sgambata ma ne vale la pena. Si dice che fu costruito nel IX secolo dopo che una nave affondò portando un’icona miracolosa della Vergine Maria.

Questa la leggenda: la realtà è che dopo la visita, anche con 40 gradi e alle due del pomeriggio i monaci vi offriranno un bicchierino di grappa. Il film invece è il Grand Bleu di Luc Besson. Parla di apneisti e del mare. Non c’è posto migliore. Scesi dalla nave non vi aspettate un’isola “dolce”. E’ invece rocciosa e brulla, con pochissimi abitanti e alte colline e montagne. E la vetta del Profeta Elia arriva a oltre 650 metri. Il turismo anche per questo non l’ha snaturata e non è mai invasa di gente. E resta piacevolmente sincera.

Piazze fiorite e un castello

Il capoluogo è Chora, un villaggio con 500 abitanti su una collina. E’ piacevole e ripido e ci sono buone taverne per la sera oltre a piazzette fiorite oltre ai resti del solito castello veneziano. Katapola è invece un villaggio vicino al mare con deliziose taverne di pesce lungo il porto dove arrivano i traghetti in una baia dove l’acqua è trasparente. L’altro villaggio principale è Aegiali, una striscia di case in fila dietro una spiaggia punteggiata di tamerici. Se volete un antidoto alla fretta è quello che fa per voi.

Se invece volete grandi spiagge sarete delusi: spesso sono piccole e appartate. Le migliori sono Hochlakas e Psili Ammos mentre a metà strada tra Chora e Aegiali c’è Agios Pavlos. Nella punta meridionale dell’isola si trovano la spiaggia di Mouros e la bella spiaggia di Amoudi. Ai pendici del monastero di Chozoviotissa c’è una zona meravigliosa con acque cristalline perfetta per lo snorkeling.
Gli aeroporti più vicini sono Mykonos, Naxos o Santorini, e da lì partono i i traghetti per Amorgos. L’isola è ovviamente poi collegata con il Pireo, il porto di Atene.

Le isole greche più belle: Karpathos, l’isola dei titani

Qui, secondo Omero, vivevano i Titani. Adesso arrivano i turisti attirati da panorami sorprendenti, bel mare, un villaggio-museo. E anche dal fatto che è comoda da raggiungere. Karpathos fa parte del Dodecaneso, si trova a sud nell’Egeo, tra Rodi e Creta, e negli ultimi anni ha visto un deciso sviluppo turistico. Almeno in metà della sua superficie: metà dell’isola è infatti occupata da monti mentre le zone più pianeggianti si sono popolate di studios e casette. Il porto e il paese principale è Pigadia ed è qui che si trovano le strutture e i servizi più importanti. E nei dintorni anche alcuni resort del genere all-inclusive che un po’ stonano con il contesto. Piacevole è comunque la passeggiata sul porto, senza auto, per scegliere la taverna dove cenare la sera.

A sud verso l’aeroporto si è sviluppata una zona turistica mentre oltre la pista di atterraggio parte la zona dei surfisti: qui regnano il vento, baretti spartani e giovanotti di mezzo mondo che cavalcano le onde. Sulla costa opposta ci sono villaggi come Lefkos e Arkasa che meritano di essere scoperti con calma E magari scelti per la notte.

Olympos, il villaggio museo

Infine il simbolo dell’isola: il villaggio di Olympos. Per secoli è rimasto isolato da tutto e da tutti. Qui si parlava un dialetto a parte e fino al 2014 non c’era una strada asfaltata. Il risultato è un paese-museo dove si poteva vedere la vera vita delle isole del passato con le donne vestite con il costume tradizionale e usi antichi di una Grecia scomparsa. Diciamo “poteva”: oggi arrivano i turisti in bus e tutto si è contaminato. Resta però un posto da vedere. E se trovate una taverna appena fuori dalla confusione capirete perché sia magico e sia da inserire nella guida delle isole greche più belle.

Karpathos ha spiagge bellissime per tutti i gusti: la spiaggia più grande si trova a Pigadia mentre a sud si trovano le spiagge di Amoopi e Makrygiallos. C’è un servizio di barche dal porto che portano alle spiagge di Kyra Panagia, ad Apella e Achata. Anche sulla costa opposta ci sono litorali bellissimi: intorno a Lefkos ci sono cinque spiagge in fila. Una più bella dell’altra. Per arrivare c’è un comodo aeroporto che riceve anche charter dall’Italia oltre ai voli da Atene e Rodi. Molto lungo invece il viaggio in traghetto: almeno 16 ore di nave.

Le isole greche più belle: Samos, l’isola di Pitagora

Samos è verde, bella e stranamente molto più vicina alla Turchia (un solo km di mare) che ad Atene. L’isola che fa parte di quelle dell’Egeo orientale ha una ricca produzione agricola, di vino in particolare, ma ora sfrutta il turismo.

La maggior parte di chi arriva per la vacanza soggiorna a Pythagorion (che era l’antica capitale dell’isola) o a Kokkari, un piacevole villaggio a 10 km da Vathy, sul lato nord di Samos. In entrambi i luoghi si trovano taverne, alloggi e servizi per i turisti ma poi girando per l’isola si scopre che qui non c’è solo mare. Il capoluogo, Vathy, ad esempio, offre un panorama di case neoclassiche e un interessante museo archeologico anche se il suo must è il lungomare: al tramonto è imperdibile. Ma poi per chi ama la storia c’è molto altro: a solo sette km si trova il sito di Ireo con i resti del più grande tempio antico dedicato a Hera, la moglie di Zeus. Ed è un patrimonio dell’Umanità.

Il grande tempio della moglie di Zeus

Non solo: si incontra poco lontano anche un teatro di epoca romana e soprattutto l’acquedotto di Efpalinos, un gioiello di ingegneria costruito nel VI secolo a. C. sotto la direzione dell’ingegnere Eupalino da Megara. Dopo l’arte il mare: l’isola ha bellissime spiagge e se quelle a nord sono perfetti per chi ama il windsurf ma posti come Psili Ammos piaceranno invece a tutti. E se amate trattarvi bene nessun timore: sono belle e servite da ogni comodità. Vicino a Vathy si trovano la spiaggia di Mykali e quella di Poseidonio, facile da raggiungere in scooter.

Proseguendo, non lontano dal villaggio  di Avlakia, troverete la spiaggia di Tsampou con ciottoli ma colpita dai venti di Meltemi.  Nei pressi di Kokkari, poi,  si trova probabilmente la spiaggia più bella di Samos, la spiaggia di Tsamadou: circondata da alberi spicca per le acque cristalline e i ciottoli bianchi. Molto vicino a Tsamadou c’è poi la spiaggia di Lemonakia. E il bagno è garantito.

In fila alla grotta di Pitagora

Un ultimo dettaglio: sul monte Kerkis, uno dei più alti dell’Egeo, è possibile visitare la Grotta di Pitagora. Qui il famoso matematico dell’antichità si nascondeva dalla persecuzione del tiranno di Samos, Policrate. Ora arrivano a frotte i turisti.

Facile arrivare a Samos: qui atterrano charter da molti paesi europei e i voli da Atene. Molti turisti scelgono di volare a Samos e da lì a visitare alcune delle vicine isole del Dodecaneso come Patmos in nave. Una curiosità: da qui partono anche collegamenti per la Turchia.

Le isole greche più belle: Kastellorizo, ovvero l’isola di Mediterraneo

E’ l’isola di Mediterraneo, il film premio Oscar di Salvatores. E per gli italiani quindi è un mito. In realtà è una piccola isola, a poca distanza dalla costa turca, con un paese dalle case colorate e un passato tumultuoso. L’isola, nei secoli, fu occupata dall’Egitto e dall’impero ottomano. E infine dall’Italia.

Il risultato è raccontato nella curiosa eredità architettonica di Kastellorizo dove si trovano case in stile anatolico color pastello allineate intorno a un piccolo porto di pescatori fiancheggiato da taverne. Sul fianco della collina, poi, spiccano sono una chiesa e una cattedrale, una moschea, le tracce di un’antica acropoli e le mura di una fortezza colorato di vermiglio. E il nome dell’isola deriva proprio dal castello rosso.

L’isola ha ovviamente subito per molto tempo l’isolamento e anche se adesso il turismo funziona non si può certo pensare ad un luogo affollato o chiassoso. In realtà c’è ben poco da fare: se non godersi la atmosfera di  una delle isole greche più belle. Ci sono pochissimi mezzi a motore e volendo fare il bagno ci si può tuffare già in fondo al lungomare o a pochi passi dal paese.

Un bagno in fondo al porto

Volendo esplorare c’è una grotta che si raggiunge in barca attraverso una apertura di appena un metro. Quindi il mare deve essere calmo. Ma il blu all’interno è unico. Ci sono alcune spiagge raggiungibili con una passeggiata Pharos e Plakes, 20 minuti verso nord. Anche a Mandraki si trova una stretta striscia di spiaggia sabbiosa mentre per la sera in paese si susseguono parecchie taverne. Il cibo è buono, i prezzi onesti. E c’è sempre anche il wifi.

Siamo lontano da tutto: e quindi per arrivare il modo migliore è l’aereo. In alta stagione ci sono voli da Rodi e anche da Atene. Ovviamente poi si può prendere un catamarano che collega con il Dodecaneso. E proseguire il viaggio tra le isole greche più belle.

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Le isole della Grecia hanno molte facce: c’è quella chic e romantica come Santorini, quella modaiola e gay friendly come Mykonos, quella che pare una farfalla come Astipalea o quella giustamente fiera delle sue spiagge come Milos. Ci sono  le Sporadi verdi di alberi. E poi c’è Ios. Si perché nell’Egeo quest’isola dall’aspetto duro e petroso si è tagliata un ruolo che è diverso. E che comincia ad essere anche scomodo: quello del posto delle feste sfrenate. Il paradiso sballato dove giovani di mezzo mondo vengono per sbranare la notte stordendosi di birre e cocktail “due al prezzo di uno”. Una specie di rifugio per giovani che di giorno dormono e di notte vivono. Con buona pace delle tante cose da vedere a Ios.

Si tratta di una fama per molti aspetti vera. Anche se rispetto al passato la situazione sembra essersi un po’ placata ancora oggi dal pomeriggio appena avanzato, quando il sole non picchia più con tanto impegno, l’isola sembra cambiare volto. Ediventare il palcoscenico per una rappresentazione di gioventù e eccessi che la rende una festa mobile sotto il cielo. E che prosegue sino all’alba quando la luce torna e le forze svaniscono. Il risultato è che per molti adulti questa è una isola da evitare, una sosta nella corsa del traghetto che attraversa quel rosario di pietre e mare che sono le Cicladi.

L’aspra bellezza dell’isola. E la sua movida

Eppure è un peccato che sia così perché quest’isola ha una sua bellezza aspra e un suo fascino sincero. Ed è facile accorgersene. Basta andare in giro al mattino, quando gli eroi della movida dormono, per vedere che le cose da vivere e da vedere a Ios sono tante. Ed è bello incontrare la gente del posto che passeggia e fa spesa, si riappropria delle proprie strade. E negli sguardi dei più anziani si nota anche la perplessità di fronte ad una invasione che non capiscono. E certo non apprezzano. Noi facciamo come loro: cerchiamo le bellezze delle cose da vedere a Ios. E anche se sappiamo che la notte è piccola cerchiamo di vivere anche il giorno.

Le cose da vedere a Ios: festa mobile in salsa greca

Prima di dedicarci alle bellezze dell’isola cerchiamo di capire cosa ha reso celebre Ios tra i giovani. E cosa, nello stesso tempo, allontana quelli più calmi e maturi. Le feste e la musica iniziano normalmente al pomeriggio e i decibel crescono anche in spiaggia, soprattutto a Mylopotas, dove si trova uno dei più celebri e frequentati locali. Un po’ come accade a Mykonos, ma qui l’impegno al divertimento eccessivo pare anche maggiore. Prima del tramonto il livello acustico e alcolico è normalmente cresciuto parecchio e allora parte la migrazione verso la Chora.

Una fila di bus fa la spola e la folla si disperde tra una miriade di discopub (alcuni con nomi eloquenti come Rehab) che portano il popolo di Ios fino a notte fonda quando si sposta in locali più grandi che si affacciano sulla strada. E che restano aperti fino a ben dopo l’alba. Quindi, prevedibile, la corsa alla colazione e quindi quella al letto dove rimanere fino al pomeriggio perdendosi buona parte delle attrattive e delle cose da vedere a Ios. Che per fortuna però, tra spiagge e scorci splendidi, sono a disposizione di chi vive l’isola con un altro ritmo.

Le attrazioni da  vedere a Ios: la Chora

Ios fondamentalmente ha due soli insediamenti e il principiale, ovvero il capoluogo, è Chora, sul lato occidentale dell’isola. Si presenta come uno dei più bei villaggi delle Cicladi, con la classica architettura tradizionale fatta di case imbiancate a calce e finestre blu, mulini a vento in pietra e cupole azzurre, vicoli labirintici e cortili fioriti che si spargono ad anfiteatro sulla collina fino alla vetta dove si trova il castello veneziano. Sicuramente vale la pena visitare la chiesa di Panagia Gremiotissa per ammirare le splendide viste sul tramonto ed è da non perdere la Cattedrale di Evangelisimos con i suoi tetti blu e bianchi . Si tratta di edifici sacri molto amati dalla gente del posto e dove si svolgono molte celebrazioni in ogni momento dell’anno. Un dettaglio questo che stride con la vivacità notturna dell’isola e del paese ma se verrete a Chora durante il giorno la troverete bianca e bellissima, silenziosa e tutta da scoprire.

Gialos è invece il porto naturale di Ios e si trova sul lato ovest dell’isola. Anche questo è un paese che rispetta l’architettura tradizionale delle Cicladi con i soliti labirinti di strade e cortili fioriti, Un bel posto per dormire e uno dei porti più sicuri e piacevoli di questa parte di Grecia.

Le cose da vedere a Ios: il teatro e la tomba di Omero

Sulla cima della collina sopra Chora ci si trova davanti al grande teatro all’aperto dedicato a Odysseas Elytis. Prende il nome da un famoso poeta greco nato all’inizio del 1900 e con la sua struttura in marmo è stato pensato assomigliare agli antichi teatri dell’epoca classica. Si tratta di un luogo molto suggestivo e dove non ci si devono perdere i festival e le rappresentazioni che vengono messe in cartellone durante l’estate.

Rimanendo in tema di cultura e poesia una delle classiche cose da vedere a Ios è la cosiddetta Tomba di Omero. Si trova nella zona di Plakoto e l’attribuzione, sia pure molto dubbia, nasce da una citazione di Erodoto che dice appunto che il grande poeta autore di Iliade e Odissea è morto qui.  Nell’area si trovano anche resti di epoca ellenistica e anche se la tomba non fosse quella originale poco conta: la vista da quassù è splendida e la breve passeggiata per arrivare è molto piacevole.

Le cose da vedere a Ios: ricordi dell’età del Bronzo

La passeggiata per arrivare qui è breve ma Ios offre ai più sportivi la possibilità di percorrere una lunga rete di sentieri che sono stati battuti dai pastori per secoli. Prima del turismo e della techno. Si possono raggiungere la vetta di Pyrgos, il punto più alto dell’isola passando per ciò che resta del vecchio monastero di Agios Ioannis. Ricordatatevi però di portare una mappa, molta acqua e una bella scorta di protezione solare.

Sempre sulle colline che dominano dall’alto il mare si può visitare il sito di Skarkos, il il più grande luogo di scavi archeologici dell’isola. Si possono vedere le strutture dell’insediamento dell’età del bronzo mentre i reperti sono sono ospitati nel Museo Archeologico di Ios. Questo edificio neoclassico si trova a Chora e in mostra ci sono  statuette, frammenti di tombe e in un cortile all’aperto con fregi in marmo, colonne e sarcofagi. Una curiosità: l’isola di Ios è stata premiata nel 2008 dalla UE per la gestione del sito di Skarkos, risultato uno dei migliori nel continente.

Cosa fare e vedere a Ios: le spiagge

Siamo su un’isola greca: le spiagge sono fondamentali. La più famosa tra quelle di Ios è Mylopotas, che è la più visitata anche perché si trova non lontana da Chora. Durante il giorno non è mai molto affollata ed è perfetta per godersi le acque cristalline e la sabbia bianca dell’Egeo. Nel pomeriggio si affolla di giovani e la musica del famoso Far Out Beach Club da il via alla vita serale dell’isola. Molto più quieta è quella di Gialos, a due passi del porto, che  offre acqua trasparente, sabbia e uno stile rilassato anche se non mancano le comodità.

Ma le spiagge sono decine e per tutti i gusti.  Kalamos, ad esempio,  sul lato sud est, è perfetta per chi cerca tranquillità e acqua calma. Camminando un po’ lungo la battigia si arriva anche alla grotta di Papas e, ancora oltre, la sempre semivuota spiaggia di Plakes. Sul lato occidentale  c’è poi Kolitsani che offre sabbia chiara e acqua trasparente ed è molto amata da chi prende il sole senza costume. Infine Magganari è una lunga baia con acque turchesi nella parte meridionale dell’isola. È una delle spiagge più belle dell’Egeo. La spiaggia è facilmente accessibile ed è anche parecchio organizzata con lettini, ombrelloni e taverne. Forse la musica e la movida qui non arrivano con la stessa forza. Ma la Grecia, quella vera, ringrazia.

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La Grecia, infatti, è da molti anni ormai diventato una calamita per il turismo riuscendo nella fantastica impresa di mettere d’accordo chi cerca la meraviglia della sue spiagge dove rilassarsi al sole ma anche coloro che cercano l’emozione delle antiche pietre e dei miti. Il tutto riassunto in una capacità di accogliere con sincerità e, ancora, prezzi onesti.   Eppure, nonostante questa  popolarità sempre in crescita c’è ancora molto  da scoprire in alcune parti della Grecia come l’entroterra del continente, magari intorno al Monte Olimpo,  il magico siti di Delfi o le Meteore, la costa del Peloponneso e alcune delle isole più remote che sono riuscite a non farsi fagocitate dal turismo di massa.

Le cose da vedere in Grecia: la nobile Atene

La prima destinazione, e probabile scalo per la maggior parte di coloro che vengono a scoprire cosa vedere in Grecia, è Atene. Una città che per alcuni sembra non essere all’altezza della propria fama ma che invece ha un suo fascino ellittico, mai sfacciato, certo non piacione. E che per questo va vissuta lentamente, prendendole il tempo, dedicando momenti alla scoperta dei suoi quartieri più defilati o ad una sosta nei suoi ristoranti. Allora, facendo così, ti  entra dentro. E, in ogni stagione, la si scopre molto più bella.

Il tutto, ovviamente, senza dimenticare i  suoi musei e le perle assolute come il Partenone  ma anche le destinazioni poco più lontane, dal tramonto di favola a capo Sounion o le isole, relativamente vicine del golfo Saronico. Abbiamo detto di miti e monumenti: sono tra le prime cose da vedere e scoprire  in Grecia ma anche le prove della sua grande tradizione che è partita da Creta – e dalla civiltà minoica –  per arrivare alla classicità e all’ellenismo.  Che hanno lasciato tracce ovunque, anche nell’isola più sperduta.

Alla scoperta della Grecia: i miti sono di casa nel Peloponneso

Ovunque qui vive  una leggenda; dalla minuscola isola di Itaca,  regno di Ulisse sballottato dagli dei e dalle tempeste dopo la guerra di Troia,  fino all’ultimo paese del Peloponneso. Questa, è come è ovvio, la parte meridionale della Grecia continentale ora divisa dalla terraferma dal Canale di Corinto ed è l’antica terra in cui, secondo i miti, si sono amati e sfidati gli eroi come Ercole, Sisifo, Elettra e Perseo. Al giorno d’oggi, la penisola è una delle destinazioni turistiche più amate visto che, in un raggio di tutto sommato pochi chilometri, si trovano concentrati tanti importanti siti storici e archeologici.

Ad Olimpia, ancora oggi, viene accesa la fiaccola che dopo aver attraversato i cinque continenti darà il segnale dell’apertura dei giochi, appunto, olimpici ma non solo. Più o meno ricche e suggestive da vedere qui si trovano le tracce delle antiche città di Corinto, Tirinto, Argo, Micene oltre a Epidauro e il suo meraviglioso teatro. Ma non solo antichità greca: qui si trovano anche i lasciti delle eredità bizantine come a Mistra o veneziane come a Monemvasia e Pylos. Senza dimenticare la deliziosa città di Nafplio, che fu la prima capitale della Grecia dopo la rivoluzione.

Ma non temete, non ci sono solo storia e riferimenti colti: questa fascia di terra è anche l’orto del paese – da qui arrivano buona parte dei prodotti agricoli –  ma anche una destinazione per chi vuole vivere il mare: e basta citare la Costa Navarino e Elafonissos, un assaggio di Caraibi nel cuore del Mare Nostrum, per capire di cosa stiamo parlando.

Cose da vedere in Grecia: 1400 isole tra cui scegliere

Ma quando si pensa alle cose da vedere in Grecia e alle sue attrattive il pensiero per molti corre alle isole. Viste sulla cartina sembrano una spruzzata di coriandoli nel blu dell’Egeo. Ma quelle che spuntano sulle mappe sono solo una minima parte. Il paese infatti vanta la bellezza di 1400 isole e anche se solo una parte sono abitate si può dire che tutte meriterebbero un tuffo.

Alcune sono celebri in tutto il mondo e ormai sono entrate nel gotha del turismo globale: citiamo Creta, culla della antica cultura minoica celebre per le belle spiagge e per il mito del Minotauro, ma anche Rodi, con le antiche pietre costruite dai Cavalieri che poi furono anche di Malta. E ancora le isole di Corfù, Santorini e Mykonos, luoghi prediletti da chi vuole abbinare giorni di sole e notti di divertimento ma anche Kos, Paros e Milos, dove a pochi passi dalle spiagge ci si può innamorare dei villaggi bianchi che celano tesori arrivati dal passato.

Si, perché quello che forse rende la Grecia il vero paradiso per l’estate a due passi da casa è la sua capacità di fondere insieme tanti aspetti diversi. Insieme creano un unicum che piace a tutti: clima sempre caldo e soleggiato – ma temperato dal vento – acqua nelle mille sfumature del blu vicino a porticcioli che paiono presi di peso da una favola, brulle colline ma anche  distese di pini, come nelle Sporadi o nelle isole dell’Egeo del nord, cappelle bizantine, monasteri e le classiche piccole case bianche spruzzate dal colpo di colore di una persiana o di una bouganville. E sono immagini che una volta viste non si dimenticano più.

Andiamo a scoprire le Cicladi

Le Cicladi sono probabilmente le isole più celebri tra quelle che offre l’Egeo e sono da sempre al primo posto nella lista di chi vuole andare a scoprire cosa vedere in Grecia. Già il nome evoca qualcosa di magico: la parola Cicladi,  infatti, indica che formano un cerchio intorno all’isola sacra di Delos e vuole il mito che fossero, in origine,  ninfe trasformate in roccia dalla rabbia del dio Poseidone.

Tra queste le più celebri sono certamente Santorini e Mykonos: la prima nata da una eruzione vulcanica del 1600 a.C., la seconda capitale del divertimento elegante e della movida in salsa greca. Ma senza dimenticare la più grande Naxos, perfetta per chi viaggia in famiglia e vuole esplorare, o la splendida Milos – patria della Venere che ora sta a Parigi e di alcune delle più belle spiagge del paese – o Syros con la sua inattesa capitale che lascia sorpresi alla prima visita.

La collana di bellezza del Dodecaneso

Ma le cose da vedere in Grecia sono tante. Come le sue isole. Ricordarle tutte è quasi impossibile. Non si possono però trascurare quelle del Dodecaneso, nel sud-est dell’Egeo, è l’angolo più soleggiato della Grecia. Qui si allungano, quasi fosse una collana, dodici isole grandi e numerose più piccole che svelano acque cristalline, spiagge sabbiose, siti archeologici e pure monumenti bizantini e medievali.

Volete la tranquillità? Allora scegliere Leros, Nisyros o Tilos. Preferite avere la scelta di locali e taverne dove fare tardi la sera? Nessun dubbio: Rodi e Kos, isole più grandi e cosmopolite, sono quello che fa per voi. E per chi ama la Grecia mitica, c’è sempre il sogno di arrivare a Kastellorizo. Come nel film premio Oscar.

La Grecia che guarda l’Italia:  le isole Ionie

Ma non solo Egeo: la Grecia è una terra circondata dal mare e in questo caso i flutti sono quelli nostri, vicini all’Italia, quelli dello Ionio. Anche verso ovest ci sono infatti isole da non perdere. Anche per vedere scorci diversi da quelli delle Cicladi.

Le isole Ionie sono sparse lungo la costa occidentale della Grecia centrale e sono un gruppo di dodici isole tra grandi e piccole tra cui spiccano alcuni nomi di vere e proprie regine come Corfù, Cefalonia e Lefkada anche se poi Paxos o Itaca non hanno nulla da invidiare alle più blasonate. La caratteristica di questo arcipelago è data dalla combinazione di acqua turchese e vegetazione rigogliosa, perfette struttura ricettive e scogliere in apparenza selvagge. Se ci aggiungete che gli abitanti delle Ionie sono considerati tra i più accoglienti e allegri della Grecia non serve dire altro.

O ancora: le Sporadi si fanno in tre per compiacere chi arriva, dalla frenesia divertente di Skiathos  alla natura protetta di Alonissos – dove ancora si incontrano foche e tartarughe –  cosi come sempre diverse sono le isole del nord, come Samos o Ikaria, l’isola del vino e di Icaro.

Insomma, la lista potrebbe continuare a lungo. E sarebbe per forza di cose parziale. Le cose da vedere in Grecia sono tante e se ogni anno il numero dei turisti aumenta non è un caso. Ma la cosa fondamentale è che, sempre, ognuno saprà trovare un piccolo spazio di Ellade da sentire come proprio. Quello dove, chissà perché, sentirsi a casa. E immaginare che uno degli dei, in un tempo remoto, l’ha creato proprio pensando a noi. E per tutto questo tempo lo ha protetto e conservato. Aspettando di potercene, infine, fare dono.

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L’arcipelago delle isole Sporadi, posto a circa 120 km a nord di Atene, appena al largo della costa orientale della Grecia, è molto cresciuto in notorietà ma resta comunque poco abitato. Lo dimostra il fatto che solo quattro delle 24 isole – Skiathos, Skopelos, Alonissos e Skyros – sono abitate. E tutte garantiscono un tuffo nella bellezza.

La loro caratteristica è di essere splendidamente verdeggianti e di essere benedette da una serie di deliziose spiagge bagnata da acque blu: per questo le isole Sporadi sono una destinazione perfetta per gli amanti della natura che amano camminare tra colline profumate di pini così come per quelli che vogliono vita da mare. Con lunghe giornate di sole di bagni. Ma allo stesso tempo piacciono anche a chi cerca mondanità e vita dopo il tramonto. Anche se per questo non sono tutte uguali.

Guida delle isole Sporadi: Skiathos la mondana

La maggior parte dei viaggiatori arriva sull’isola di Skiathos, il cui aeroporto internazionale è ben servito da voli provenienti da molte città europee. Skiathos si trova a soli 4 km dalla terraferma e si fa vanto di offrire alcune tra le più belle spiagge dell’Egeo offrendo però anche servizi di alto livello. Il capoluogo, omonimo, è anche il principale porto di partenza per chi vuole raggiungere Skopelos e Alonissos.

Ci sono l’aeroporto e il porto principale: non ci vuol molto a capire che questa è la destinazione più popolare tra le isole Sporadi. È famosa per le sue spiagge sabbiose, la vegetazione lussureggiante e la vivace vita notturna, motivo per cui le vacanze a Skiathos piacciono particolarmente ad un pubblico giovane che arriva sia dalla Scandinavia sia dalle nostre città.

Il lato meridionale dell’isola è un susseguirsi di fantastiche spiagge, come Koukounaries, Banana, Agia Paraskevi, Kanapitsa, sempre affollate. La campagna, nell’entroterra, è verde e coperta di boschi dove spiccano alcuni monasteri che meritano la visita come il più celebre, quello di Panagia Evangelistria, che oltre che un luogo di culto ebbe un ruolo durante la Rivoluzione greca del 1821. Dal porto di Skiathos partono anche le barche che portano a brevi crociere giornaliere sulle altre isole.

Le isole Sporadi: ecco la città di Skiathos e le sue luci

La città di Skiathos, il capoluogo, è costruita ad anfiteatro sulla punta sud orientale dell’isola in una baia ben protetta dal vento, piena di case bianche con tetti di tegole e strade strette. È molto antica anche se non lo sembra: nei secoli dei pirati e degli assalti dal mare la popolazione si trasferì nel villaggio fortificato di Kastro in cerca di sicurezza. Poi nel 1829 tornarono alla città di Skiathos che però, ovviamente, nel frattempo è molto ma molto cresciuta. E cambiata. Questo anche perché il villaggio fu distrutto dai bombardamenti tedeschi durante la Seconda guerra mondiale e dovette essere ricostruito.

Oggi quasi l’intera popolazione di Skiathos è concentrata lì e vive per il turismo con una offerta inattesa di bar, club e ristoranti internazionali che colpiscono chi arriva e pensa all’isola greca sonnacchiosa. Qui si trovano negozi di moda, agenzie viaggi, cucine etniche e club aperti tutta la notte, in particolare nella strada principale Papadiamanti e sul lungomare.

Stile trendy e internazionale

l risultato è che si tratta di un posto trendy, internazionale e decisamente costoso dove purtroppo nelle taverne si mangia mediamente male – ma spendendo parecchio. Ma per chi vuole mondanità e una certa atmosfera è però perfetto e ci sono pure ristoranti di lusso ricavati in mulini a vento. Il porto commerciale è separato dal vecchio scalo sulla piccola penisola di Bourtzi, coperta da pini verdeggianti. Su questa penisola si trovano i resti del vecchio castello costruito durante il periodo veneziano. Il vecchio porto è ancora piuttosto pittoresco nonostante la contaminazione del turismo di massa sia arrivata sino a qui ed è un posto piacevole per una passeggiata guardando le vecchie barche da pesca che dondolano al vento come è sempre stato nelle isole Sporadi.

Le isole Sporadi e  il film “Mamma Mia” a Skopelos

Dopo aver goduto dei proverbiali 15 minuti di fama mediatica come location del film Mamma Mia, Skopelos, che si trova a soli 6,5 km a est di Skiathos in linea d’aria, ha rapidamente riacquistato la sua tranquillità millenaria. Come l’altra isola sua vicina, Alonissos, Skopelos ha un piacevole e rilassante ritmo di vita che rispetta la tradizione. Entrambe le isole ospitano una manciata di villaggi pittoreschi, un’invidiabile scelta per quanto riguarda le spiagge e panorami splendidi. Il film durava un paio d’ore: la bellezza di queste isole sopravvive da millenni.

Le isole Sporadi: spiagge e natura

A metà strada tra Skiathos e Alonissos, Skopelos è una bella isola che attrae soprattutto famiglie e coppie in vena di romanticherie. Il suo momento di gloria globale è arrivato perché qui sono state girate parecchie scene del film, made in Hollywood, “Mamma Mia“. In particolare, l’imponente chiesa di Agios Ioannis Kastri è conosciuta come la chiesa di Mamma Mia. E ospita assai poco religiosi pellegrinaggi di persone in cerca della location perfetta per un selfie. Le spiagge di Skopelos, ovunque, garantiscono acqua cristallina e sono il posto giusto per chi cerca solo il piacere di una lunga giornata sotto il sole. La cittadina omonima e Glossa, i due villaggi principali dell’isola, sono costruiti sulla cima di una collina e offrono una splendida vista sull’Egeo.

In particolare Skopelos, il primo villaggio che si vede mentre quando la nave si avvicina al porto, è il capoluogo e si presenta come una piacevole distesa di case imbiancate, giardini fioriti e balconi colorati. Le sue fontane, le sue tante piccole chiese imbiancate, le strade strette e i vicoli compongono il quadro del villaggio che certamente è tra i più piacevoli delle isole Sporadi. La città è costruita ad anfiteatro con un lungo labirinto di vicoli che si intrecciano fino alla cima della collina dove si trova l’antico castello.

Al porto, dove si concentra la vita durante l’estate, si trovano ristoranti, negozi e immancabile casette trasformate in studios e domatia. Dal basso del paese partono sentieri ripidi che portano alla vecchia Chora dove si trovano anche le rovine del castello del 13° secolo. Oggi sono sopravvissute solo i resti delle mura esterne mentre all’interno delle mura si trova la più antica chiesa della città, la basilica del 17° secolo dedicata ad Aghios Athanassios, costruita nel IX secolo sulle rovine di un tempio di Atena. La vista panoramica dalla cima del castello è ovviamente speciale. E tutto il resto lo fa il mare.

Le isole Sporadi: Alonissos e la riserva marina

La riserva marina di Alonissos, la più grande del Mediterraneo, incorpora 2.250 km quadrati del Mar Egeo e soprattutto una manciata di isole disabitate dove restano le tracce di monasteri abbandonati e una ricca varietà di flora e vita acquatica. E non a caso qui resistano foche monache e delfini. Il risultato di questo sforzo in chiave ecologica è che Alonissos è un’isola incantevole con molta vegetazione e spiagge che restano impresse nel ricordo. Anche in alta stagione, mantiene un’atmosfera calma e rilassante e viene voglia di andare a scoprire i villaggi tradizionali come Chora e i paesi costieri di Votsi e Roussoum Gialos, i posti giusti per una passeggiata serale. Da non perdere la possibilità di partecipare alle gite in barca che partono dal porto di Patitiri e che si spingono nel cuore del parco marino dell’Egeo settentrionale. Nuotare qui è un sogno.

Il villaggio di Alonissos, chiamato Palio Chorio, era la vecchia capitale dell’isola prima che il grande terremoto del 1965 distruggesse l’intero insediamento. A quel tempo tutti gli abitanti abbandonarono il villaggio e si spostarono vicino alla costa dove costruirono Patitiri, il nuovo capoluogo. Ora la gran parte delle case sono state ripristinate e il paese appare adagiato sulle pendici della collina intorno alla baia: sarà per questo ambiente che l’insediamento emana un’aura di tranquillità che pare arrivare dal passato.. Girovagare per il paese è una delle passeggiate migliori dell’isola visto che si sfiorano vecchie case rimesse a con cortili fioriti dove si scorgono candide chiese bizantine, come Agio Anargyroi o Agios Andreas che spuntano dai muri a secco. L’incantevole piazza di Palio Chorio è il luogo ideale per gustare il caffè all’ombra degli alberi e riempirsi gli occhi della bellezza delle isole Sporadi e dell’Egeo.

Il paese nato dopo il terremoto

Infime, lo abbiamo detto, c’è il villaggio di Patitiri che è il capoluogo e il principale porto di Alonissos oltre che il posto dove si concentra la maggior parte della popolazione dell’isola. Questo villaggio relativamente nuovo è stato costruito dagli abitanti di Chora che hanno lasciato il loro villaggio a causa del terremoto del 1965 e questo spiega perché tutte le case di Patitiri sono cosi eleganti e ben conservate con bellissimi balconi fioriti e verande colorate. Gli edifici e le case costruite sui pendii della collina sono state pensate rispettando una attenta armonia complessiva mentre gli spazi per il turismo sono stati costruiti per rispettare le bellezze naturali della zona.

Strette stradine bianche e scale danno un’atmosfera piacevole a questo piccolo porto, circondato da incredibili acque color smeraldo e formazioni rocciose circondate, a loro volta, da una fitta pineta. Sul lungomare c’è poi una piccola spiaggia sabbiosa a due passi dalle taverne e i piccoli caffè che si affacciano sul porto. I servizi pubblici e quello che serve ai turisti si trovano nelle due strade principali che partono dal porto. E tutto sembra rispettare l’ambiente originario delle isole Sporadi.

Le isole Sporadi: la piccola Skyros

Infine arriviamo all’isola più grande e remota delle isole Sporadi: è Skyros, a circa 50 km a sud-est di Alonissos ed è quella decisamente più lontana dal turismo e dalla vivacità di Skiathos. Il suo grazioso capoluogo si aggrappa a una collina, in cima alla quale, resiste come altrove nell’Egeo, una fortezza veneziana. Anche qui si trovano belle spiagge e natura da batticuore. Ma molto meno turisti.

L’isola infatti ha spiagge appartate, architettura tradizionale e bei sentieri escursionistici e in più un aspetto particolare che la rende simile ad una isola delle Cicladi. Ma in pochi ancora lo hanno scoperto. Ma questo forse è ancora il valore di una vacanza in Grecia: cercare la bellezza. Che spesso si fa trovare giusto qualche passo più in la di dove stiamo guardando.

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Le cose da vedere a Koufonissi: l’isola da scoprire

E’ vero? Beh, si potrebbe rispondere che dipende molto da ciò che si cerca e si vuole. Ma sulla bellezza del suo mare ci sono pochi concorrenti per questa isola. Che poi sono due. Koufonissi, in effetti, è il nome di due isole vicine ma separate da un canale di appena duecento metri che si chiamano rispettivamente Ano e Kato Koufonisi. Solo Ano Koufonissi è però abitata e qui si trova il villaggio,il porto e, in pratica, la gran parte delle strutture turistiche.

Ma non pensate ad una metropoli: questo villaggio fatto di case bianche e fiori colorati ospita una comunità di appena 350 abitanti che lievitano nella stagione del turismo.

Fino a non molto tempo fa, lo dicevamo, non era così. Gli abitanti vivevano principalmente di pesca – si dice che ci siano più barche che residenti – e in tutto ci sono giusto un paio di strade che ben presto lasciano l’asfalto per passare alla polvere e alla sabbia. Prima del 1980, non c’era neanche l’elettricità, e solo negli ultimi dieci anni Koufonissi è esplosa come destinazione di turisti e velisti che cercano uno stile alternativo all’atmosfera un po’ troppo trendy di Santorini e Mykonos.

Le cose da vedere a Koufonissi: un’isola, anzi tre

Dalle spiagge della costa meridionale si può vedere un terzo isolotto, che si chiama Keros, che ora è disabitato ma che è stato un importante centro della cultura cicladica alcuni millenni prima di Cristo. Sembra che gli antichi lo ritenessero un luogo sacro e uno scavo archeologico gestito dall’università di Cambridge e dalla scuola britannica di Atene, ha portato alla luce molte figurine di marmo la maggior parte delle quali rappresentano semplici forme femminili probabilmente usate come simboli di fertilità e legate ai riti della sepoltura.

Nel Medioevo, mentre i veneziani e gli ottomani lottavano per il controllo dell’Egeo, le isole delle Cicladi subirono frequenti incursioni da parte dei pirati. Alcuni fuggirono: gli abitanti di Koufonissi no, anzi, si allearono con i pirati che provenivano dalla regione di Mani sul Peloponneso e trasformarono il canale tra le due isole come rifugio dove riparare tra una scorreria e l’altra.

Le cose da vedere a Koufonissi: Il porto di Chora

Chora, il paese principale e unico porto dell’isola, è un piccolo villaggio di pescatori cresciuto con lo sviluppo del turismo seguendo il classico modello delle Cicladi: case bianche quadrate e stretti vicoli mentre sulla collina spiccano i mulini a vento. La maggior parte delle strutture turistiche dell’isola, tra cui alberghi, taverne e negozi si trovano in questo villaggio che curiosamente ha un pezzo di strada ricavato sulla spiaggia.

Qui si può anche fare tardi la sera ma non aspettatevi una vita notturna travolgente ma piuttosto piacevoli bar e taverne dove mangiare le ricette della tradizione. La spiaggia proprio a fianco del porto vi sorprenderà: si chiama Megali Ammos ed è perfetta anche per prendere il sole o fare un bagno tra le barchette ormeggiate.

Un piccolo canale per due isole gemelle

Dal porto di Chora, le barche navigano in soli dieci minuti attraverso il canale fino a Kato Koufonissi dove si viene lasciati ad un piccolo molo che si trova all’ombra di una bella chiesa bianca. Quindi con una camminata di una quindicina di minuti si raggiunge una splendida baia di sassi bianchi e tondeggianti che sprofondano in un mare turchese. E questo luogo è senz’altro tra quelli da inserire nella lista delle cose da vedere a Koufonissi.

Più avanti lungo la costa si trova una seconda spiaggia che si raggiunge camminando ma anche grazie alla solita barchetta. Questa spiaggia è molto amata da chi scegli il campeggio libero e da un pubblico di freak che scelgono lo stile selvaggio e il nudismo. Su Kato Koufonissi non ci sono alloggi ma solo una taverna che si chiama Venetsanos e che propone una specie di tavola calda spartana. Una buona idea quindi è quella di portarsi dietro una buona scorta d’acqua e scarpe per camminare sui sentieri spesso ripidi e non adatti alle infradito.

Le spiagge affacciate sulle stessa strada

Di nuovo su Ano Koufonissi non avrete altro da fare che seguire la strada che segue la costa e incontra una dopo l’altra tre spiagge principali e alcuni piccole baie riparate. Le spiagge si susseguono: prima si trova Finikas, quindi Fanos e Platia Pounta e per ultima Pori, dove la sabbia è di un bianco satinato e il mare di un turchese abbagliante. In tutte le spiagge si trovano taverne e bar dove bere e mangiare qualcosa.

Al tramonto poi tutti si ritrovano nei vicoli di Chora per un aperitivo e per la cena. Le taverne sono diverse e garantiscono una buona scelta di sapori così come i bar anche se in alta stagione ci può essere un po’ di affollamento. Ma non si tratta mai di una presenza molesta e ognuno dopo un paio di giorni troverà il proprio posto e la propria routine tra il vento e il mare.

E pensando che secondo la mitologia questa isola nacque da un momento di ira di Poseidone viene da sorridere. Se l’ira crea tanta bellezza allora c’è da sperare che la sua furia continui a montare.

Le cose da vedere a Koufonissi: come arrivare

Per arrivare a Koufounissi si può volare a Santorini o Naxos e poi proseguire in nave. Ci sono catamarani veloci, grandi traghetti che partono da Atene e anche un piccolo traghetto che segue la rotta delle Piccole Cicladi fermando a Donoussa, Schinoussa, Koufonissi e Amorgos.

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Con un carattere speciale che nasce dall’origine vulcanica dell’isola e che fa si che se cercate lunghe distese di sabbia soffice e bianca resterete delusi. Per avere quelle dovrete andare a Milos o a Serifos – solo per parlare di quelle più vicine. Ma se volete invece panorami unici, scorci di colori che esistono solo qui, scogliere a picco e anche, perché no, un buon vino, allora siete nel posto giusto. E le spiagge di Santorini vi resteranno nel cuore.

Le spiagge di Santorini: le figlie del vulcano

Le spiagge di Santorini sono molto diverse dalle altre spiagge della Grecia: qui si trovano ciottoli vulcanici rossi o neri ed è una esperienza comune prendere un sasso bianco dalla spiaggia per lanciarlo in mare. Scoprendo che poi galleggia (non è magia. E’ solo pietra pomice).

Questo è il frutto delle eruzioni vulcaniche che hanno dato vita ad una costa molto particolare. La più famosa di questi arenili è la spiaggia Rossa che si trova non lontano da quella chiamata Bianca, a poca distanza da Akrotiri, sulla costa meridionale dell’isola. Diverse, caratterizzate da sabbia grigia e nera e sassi scuri sono quelle di Kamari, Monolithos, Perissa e Perivolos, che si trovano lungo la costa orientale. Altre spiagge, come Armeni, Ammoudi, Baxedes, Paradissos e Vourvoulos vanno bene per chi cerca relax e mare azzurro per nuotare sotto il caldo sole dell’Egeo.

La spiaggia Rossa, lo abbiamo detto, è la più famosa tra le spiagge di Santorini. Si trova a poca distanza dal sito archeologico di Akrotiri che deve essere sicuramente visitato. La spiaggia Rossa è bella ma non è grande. Questo fa si che sembri perennemente troppo affollata e ci sono molti che scelgono di non scendere nemmeno a bagnarsi i piedi e si limitano ad ammirarla dall’alto, godendo dei colori per il proverbiale selfie di ricordo.

Si arriva facilmente lasciando l’auto o lo scooter nel parcheggio soprastante e scendendo per un paio di minuti a piedi. Quello forse è il momento più bello: scendendo si viene travolti dai tanti colori della scogliera che si oppone al blu del mare. La spiaggia è attrezzata e viste le dimensioni ridotte i lettini arrivano sino al limite delle onde. Una volta piazzati comodamente non perdete l’occasione di fare snorkeling: il fondo roccioso ha un suo fascino particolare.

Le spiagge oltre la caldera

Proseguendo il nostro tour tra le spiagge di Santorini arriviamo a Perissa. Questa località si trova a 15 chilometri circa da Fira e si estende per un lungo tratto di costa. Se cercate un luogo isolato non venite però qui: questa parte dell’isola si è molto sviluppata come alternativa, un po’ meno costosa, rispetto ai paesi aggrappati alla caldera e qui l’alta stagione inizia molto presto. E finisce tardi. Nel villaggio si trovano hotel per tutti i gusti e per tutti i budget, taverne, caffè e locali assortiti.

Da Perissa, un piccolo sentiero scala la montagna e conduce alle rovine dell’antica Thera. Le escursioni possono essere fatte a piedi o in sella agli asini. Ma noi parliamo della spiaggia che ha caratteristiche comuni per tutta la sua lunghezza con sabbia nera, acque cristalline e varie zone attrezzate. Il punto forte della spiaggia è l’enorme roccia chiamata Mesa Vouno che esce dal mare e che nelle notti di luna piena lascia a bocca aperta.

Le spiagge di Santorini: sabbia nera

Seguendo la costa si arriva Kamari, a 10 km a sud est di Fira. Il paesaggio è simile a quello di Perissa visto che le due spiagge sono separate solo dalla grande roccia che esce dal blu. La spiaggia è formata da sabbia nera e offre servizi per chi vuole stare comodo. Un consiglio: se non volete perdere l’udito evitate la parte più a nord, quella vicina all’aeroporto. I decolli e gli atterraggi sono continui e potreste iniziare ad odiare gli aerei. Sul lungomare ci sono la solita infilata di hotel e taverne di livello medio e la folla è garantita. Ma i prezzi almeno sono decisamente più bassi. Da qui partono alcuni caicchi che portano all’isola di Anafi.

A soli tre chilometri da Perissa si trova la spiaggia di Perivolos, all’estremità meridionale dell’isola. La spiaggia offre splendide acque azzurre ma anche numerose taverne, pub e ristoranti piuttosto turistici. Per arrivare qui da Perissa ci sono bus e taxi ma chi ama camminare può anche scegliere il percorso che passa attraverso la campagna. Perivolos è sicuramente una delle spiagge più organizzate di Santorini con decine di strutture per sport acquatici.

La spiaggia di Monolithos è abbastanza vicina alla spiaggia di Kamari, nella zona vicino all’aeroporto di Santorini. È abbastanza popolare tra la gente del posto e soprattutto attira le famiglie che apprezzano la lunga distesa di sabbia nera con acque poco profonde, ben organizzata con lettini e ombrelloni. Parlavamo di famiglie e quindi questa è la spiaggia di chi viaggia con i bambini anche perché c’è una area giochi con campi sportivi oltre la fila di alberghi e ristoranti. Per avere l’ombra oltre agli ombrelloni ci sono anche delle piante dove molti si mettono a dormire.

Pietre nere e scogliera bianca

A le spiagge di Santorini un posto a parte lo ha conquistato la spiaggia Bianca, che si trova proprio accanto alla spiaggia Rossa, sul lato meridionale di Santorini. È molto simile alla vicina visto che anche qui si trovano ciottoli neri sulla riva ma il nome deriva dal fatto che le scogliere circostanti sono bianche. Questa spiaggia è raggiungibile in barca o a piedi dalla spiaggia Rossa e ci sono alcuni lettini e ombrelloni ma l’ombra viene fornita anche dalle rocce che la sovrastano. Considerate che pur meno congestionata di quella Rossa resta comunque una meta molto frequentata. Infine concludiamo il nostro viaggio tra le spiagge di Santorini arrivando a Agios Georgios.

E’ una zona molto popolare con numerose sistemazioni anche a prezzi medio-bassi e la spiaggia è completamente attrezzata anche per chi voglia jet-ski, windsurf, pedalò. Alla fine però, dopo tanto mare, salite sulla caldera. E godetevi il sole che sprofonda nell’Egeo. Allora capirete perché qui nacquero gli dei.

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