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I luoghi di Alessandro Magno

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Primavera, tempo di partire. La bella stagione con i suoi ponti e i suoi weekend è da sempre il periodo migliore per programmare qualche fuga di pochi giorni. Magari per andare a tuffarsi nella vita delle città d’Europa. Da quando poi le low cost hanno aggiunto l’opzione di voli a prezzo contenuto (a patto di volare leggeri: il bagaglio spesso costa più dell’andata e ritorno) la scelta si è molto allargata. E in un paio d’ore si possono raggiungere mete piene di fascino. Ecco qualche idea per i viaggi di primavera in Europa. Tra arte, dolce vita e cose da scoprire.

Viaggi di primavera:  un weekend ad Amsterdam

Per tanto tempo Amsterdam è stata la proverbiale meta per sguaiati addii al celibato o adolescenziali fughe in cerca di coffee shop. Ma è un peccato perché con le sue dimensioni compatte e la sua bellezza rilassata è invece la destinazione perfetta per un weekend tra arte e relax in Europa. Qualche idea? Il Rijksmuseum ed il museo Van Gogh sono imperdibili: il primo per i suoi antichi maestri fiamminghi, il secondo per entrare nel mondo ellittico di quel genio che fu il pittore dei girasoli.

Ma non solo. Prima di andare a mescolarvi alla gente del posto andando a fare spesa al Saturday Noordermarkt dedicate un’ora almeno allo  Stedelijk Museum che offre una delle più grandi collezioni d’arte contemporanea d’Europa tra Espressionismo, Art Minimal e Bauhaus. E poi non perdetevi la sosta al Brouwerij ‘t IJ. E’ ora il birrificio più importante della città, produce birre di ispirazione belga ma soprattutto è ricavato in un vecchio stabilimento balneare municipale in disuso proprio a fianco ad un grande mulino a vento all’ombra del quale si trovano anche tavole di legno. Il cibo non è da locale stellato (si mangiano più che altro formaggi e salsicce) ma per sentirsi un vero abitante della città è il posto perfetto.

L’isola di smeraldo: Cork

Forse non è la prima destinazione che viene in mente per i viaggi di primavera, schiacciata com’è dal fascino della sorella maggiore Dublino. Ma Cork, la seconda città d’Irlanda, nel sud-ovest dell‘isola di smeraldo è probabilmente il posto giusto per assaporarne il vero e tradizionale stile di vita. E anche per scoprire la gastronomia del paese che vanta una rinascita gourmet: non a caso la locale Ballymaloe Cookery School è considerata una fabbrica di chef di alto livello e per scoprirli si può andare a cena in uno dei tanti locali come il Greenes. Sembra di entrare in una casa privata ma di questo locale si è accorta anche la guida Michelin.

Poi via a piedi per scoprire la città che si visita tranquillamente passando da un quartiere all’altro fermandosi per qualche foto poi lungo il fiume Lee fino a Fitzgerald Park. Quindi, dopo il doveroso omaggio all’università, alla cattedrale di Saint Fin Barre e all’Elizabeth Fort la tappa obbligata è l’English Market, ritenuto il più bel mercato coperto del Regno Unito. Per capire l’importanza del luogo basta dire che persino Sua Maestà Elisabetta è venuta qui ed ha fatto sosta al banco del pescivendolo Pat O’Connell.

Se poi avete tempo dedicate un giorno ad Cobn, sul mare: è una piacevole cittadina di isole, canali e casette colorate affacciate sulla collina con sullo sfondo dell’Oceano ma ha visto anche pezzi di storia. Da qui è salpato il Titanic per il suo ultimo viaggio.

Fuga a Copenaghen

La capitale della Danimarca non ha bisogno di presentazioni: in ogni stagione sa sempre colpire chi arriva grazie allo stile rilassato che esprime perfettamente la qualità di vita di questa grande città che si gira in bici comodamente come fosse un paese. Ed è perfetta allora per un weekend in cui ritagliarsi viaggi di primavera.  Il porto di Nyhavn, con la sua distesa di case a schiera colorate, sarà come sempre affollato di turisti in una bella giornata di sole per cui vale la pena di proseguire oltre fino all’imponente struttura del Teatro dell’Opera di Copenaghen, affacciato sul porto e non lontano dal palazzo reale di Amaliemborg.

Nel teatro, volendo, potrete anche pranzare scoprendo la versione contemporanea dello smørrebrød, il tipico panino aperto danese, firmato dallo chef modaiolo Adam Aamann prima di andare magari a scoprire i nuovi quartieri di tendenza come Vesterbro: era il quartiere dei macelli della città e ancora oggi operano alcuni depositi della carne. Ma sono mescolati a ristoranti, discoteche e gallerie. Per gli appassionati da non perdere il Centro che ospita mostre sull’arte fotografica danese e scandinava ma anche l’evento annuale “Young Danish Photography“.

Quando arriva  il momento di una sosta, invece, puntate su WarPigs: è un grande brewpub con 22 birre alla spina a rotazione e cibi prevalentemente alla griglia. Avendo la possibilità di aggiungere anche una gita poi prendete il treno e percorrete 35 km per arrivare a Humlebæk sulla costa dell‘Øresund  dove si trova il Louisiana Museum of Modern Art. In nome non inganni: è profondamente danese ed è il museo d’arte più visitato del paese con un’ampia collezione d’arte moderna e contemporanea che va dalla Seconda Guerra mondiale fino alle ultime tendenze. E dettaglio da non dimenticare è aperto sino alle 22.

Non solo estate: Atene in primavera

E per finire uscite dal luogo comune: Atene non è solo la porta per le isole tutte sole, mare e casette bianche della Grecia da cartolina ma anche una capitale in forte evoluzione. E  sempre capace di stupire, perfetta per uno dei viaggi di primavera.

Dal museo al mercato

Certo, c’è il Partenone (e il suo museo merita sempre la visita) ma si può partire anche da spunti meno prevedibili: per esempio, se siete dalle parti della centralissima piazza Sintagma, fate una sosta per vedere il museo Benaki che raccoglie 45mila oggetti, da reperti archeologici a opere de El Greco, raccolti dal commerciante greco Antonio Benaki durante 35 anni di folle collezionismo.

Da li, se volete mescolarvi alle signore che fanno shopping non solo nei weekend di primavera e tuffatevi nel quartiere di Kolonaki, la zona più commerciale della città, magari arrivando sino alla collina del Licabetto da dove si gode di una splendida vista. Se invece volete immergervi nella vita popolare è al mercato centrale che vi dovete rivolgere: è ospitato in un edificio del primo Novecento su una strada perennemente trafficata che congiunge piazza Monastiraki alla malfamata piazza Omonia. Ed è qui che  la gente della zona viene per comprare carne, pesce e ogni altro ingrediente.

Se volete sentirvi come un vero ateniese osate scendere nel seminterrato dove si trova la taverna Diporto: ci sono grandi botti, tanta gente, tovaglie di plastica, nessun menu scritto in italiano e si mangiano legumi, pesci fritte, insalate e si beve vino sfuso. Il servizio è di una velocità che lascia smarriti. Infine, per il tramonto, andate al numero 3 di Normanou Street, nel quartiere di Monastiraki e salite al terzo piano nel locale chiamato Couleur Locale. E’ una terrazza fiorita dove si ascolta musica con l’Acropoli proprio di fronte. Il cibo, purtroppo, è global. Ma il panorama è greco da batticuore.

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Atene in inverno: non fa freddo. E c’è molto da scoprire

Il museo archeologico

La fondazione Basil & Elise Goulandris

La grande storia dei giochi olimpici

Le fondazioni Niarchos e Onassis

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La Grecia, infatti, è da molti anni ormai diventato una calamita per il turismo riuscendo nella fantastica impresa di mettere d’accordo chi cerca la meraviglia della sue spiagge dove rilassarsi al sole ma anche coloro che cercano l’emozione delle antiche pietre e dei miti. Il tutto riassunto in una capacità di accogliere con sincerità e, ancora, prezzi onesti.   Eppure, nonostante questa  popolarità sempre in crescita c’è ancora molto  da scoprire in alcune parti della Grecia come l’entroterra del continente, magari intorno al Monte Olimpo,  il magico siti di Delfi o le Meteore, la costa del Peloponneso e alcune delle isole più remote che sono riuscite a non farsi fagocitate dal turismo di massa.

Le cose da vedere in Grecia: la nobile Atene

La prima destinazione, e probabile scalo per la maggior parte di coloro che vengono a scoprire cosa vedere in Grecia, è Atene. Una città che per alcuni sembra non essere all’altezza della propria fama ma che invece ha un suo fascino ellittico, mai sfacciato, certo non piacione. E che per questo va vissuta lentamente, prendendole il tempo, dedicando momenti alla scoperta dei suoi quartieri più defilati o ad una sosta nei suoi ristoranti. Allora, facendo così, ti  entra dentro. E, in ogni stagione, la si scopre molto più bella.

Il tutto, ovviamente, senza dimenticare i  suoi musei e le perle assolute come il Partenone  ma anche le destinazioni poco più lontane, dal tramonto di favola a capo Sounion o le isole, relativamente vicine del golfo Saronico. Abbiamo detto di miti e monumenti: sono tra le prime cose da vedere e scoprire  in Grecia ma anche le prove della sua grande tradizione che è partita da Creta – e dalla civiltà minoica –  per arrivare alla classicità e all’ellenismo.  Che hanno lasciato tracce ovunque, anche nell’isola più sperduta.

Alla scoperta della Grecia: i miti sono di casa nel Peloponneso

Ovunque qui vive  una leggenda; dalla minuscola isola di Itaca,  regno di Ulisse sballottato dagli dei e dalle tempeste dopo la guerra di Troia,  fino all’ultimo paese del Peloponneso. Questa, è come è ovvio, la parte meridionale della Grecia continentale ora divisa dalla terraferma dal Canale di Corinto ed è l’antica terra in cui, secondo i miti, si sono amati e sfidati gli eroi come Ercole, Sisifo, Elettra e Perseo. Al giorno d’oggi, la penisola è una delle destinazioni turistiche più amate visto che, in un raggio di tutto sommato pochi chilometri, si trovano concentrati tanti importanti siti storici e archeologici.

Ad Olimpia, ancora oggi, viene accesa la fiaccola che dopo aver attraversato i cinque continenti darà il segnale dell’apertura dei giochi, appunto, olimpici ma non solo. Più o meno ricche e suggestive da vedere qui si trovano le tracce delle antiche città di Corinto, Tirinto, Argo, Micene oltre a Epidauro e il suo meraviglioso teatro. Ma non solo antichità greca: qui si trovano anche i lasciti delle eredità bizantine come a Mistra o veneziane come a Monemvasia e Pylos. Senza dimenticare la deliziosa città di Nafplio, che fu la prima capitale della Grecia dopo la rivoluzione.

Ma non temete, non ci sono solo storia e riferimenti colti: questa fascia di terra è anche l’orto del paese – da qui arrivano buona parte dei prodotti agricoli –  ma anche una destinazione per chi vuole vivere il mare: e basta citare la Costa Navarino e Elafonissos, un assaggio di Caraibi nel cuore del Mare Nostrum, per capire di cosa stiamo parlando.

Cose da vedere in Grecia: 1400 isole tra cui scegliere

Ma quando si pensa alle cose da vedere in Grecia e alle sue attrattive il pensiero per molti corre alle isole. Viste sulla cartina sembrano una spruzzata di coriandoli nel blu dell’Egeo. Ma quelle che spuntano sulle mappe sono solo una minima parte. Il paese infatti vanta la bellezza di 1400 isole e anche se solo una parte sono abitate si può dire che tutte meriterebbero un tuffo.

Alcune sono celebri in tutto il mondo e ormai sono entrate nel gotha del turismo globale: citiamo Creta, culla della antica cultura minoica celebre per le belle spiagge e per il mito del Minotauro, ma anche Rodi, con le antiche pietre costruite dai Cavalieri che poi furono anche di Malta. E ancora le isole di Corfù, Santorini e Mykonos, luoghi prediletti da chi vuole abbinare giorni di sole e notti di divertimento ma anche Kos, Paros e Milos, dove a pochi passi dalle spiagge ci si può innamorare dei villaggi bianchi che celano tesori arrivati dal passato.

Si, perché quello che forse rende la Grecia il vero paradiso per l’estate a due passi da casa è la sua capacità di fondere insieme tanti aspetti diversi. Insieme creano un unicum che piace a tutti: clima sempre caldo e soleggiato – ma temperato dal vento – acqua nelle mille sfumature del blu vicino a porticcioli che paiono presi di peso da una favola, brulle colline ma anche  distese di pini, come nelle Sporadi o nelle isole dell’Egeo del nord, cappelle bizantine, monasteri e le classiche piccole case bianche spruzzate dal colpo di colore di una persiana o di una bouganville. E sono immagini che una volta viste non si dimenticano più.

Andiamo a scoprire le Cicladi

Le Cicladi sono probabilmente le isole più celebri tra quelle che offre l’Egeo e sono da sempre al primo posto nella lista di chi vuole andare a scoprire cosa vedere in Grecia. Già il nome evoca qualcosa di magico: la parola Cicladi,  infatti, indica che formano un cerchio intorno all’isola sacra di Delos e vuole il mito che fossero, in origine,  ninfe trasformate in roccia dalla rabbia del dio Poseidone.

Tra queste le più celebri sono certamente Santorini e Mykonos: la prima nata da una eruzione vulcanica del 1600 a.C., la seconda capitale del divertimento elegante e della movida in salsa greca. Ma senza dimenticare la più grande Naxos, perfetta per chi viaggia in famiglia e vuole esplorare, o la splendida Milos – patria della Venere che ora sta a Parigi e di alcune delle più belle spiagge del paese – o Syros con la sua inattesa capitale che lascia sorpresi alla prima visita.

La collana di bellezza del Dodecaneso

Ma le cose da vedere in Grecia sono tante. Come le sue isole. Ricordarle tutte è quasi impossibile. Non si possono però trascurare quelle del Dodecaneso, nel sud-est dell’Egeo, è l’angolo più soleggiato della Grecia. Qui si allungano, quasi fosse una collana, dodici isole grandi e numerose più piccole che svelano acque cristalline, spiagge sabbiose, siti archeologici e pure monumenti bizantini e medievali.

Volete la tranquillità? Allora scegliere Leros, Nisyros o Tilos. Preferite avere la scelta di locali e taverne dove fare tardi la sera? Nessun dubbio: Rodi e Kos, isole più grandi e cosmopolite, sono quello che fa per voi. E per chi ama la Grecia mitica, c’è sempre il sogno di arrivare a Kastellorizo. Come nel film premio Oscar.

La Grecia che guarda l’Italia:  le isole Ionie

Ma non solo Egeo: la Grecia è una terra circondata dal mare e in questo caso i flutti sono quelli nostri, vicini all’Italia, quelli dello Ionio. Anche verso ovest ci sono infatti isole da non perdere. Anche per vedere scorci diversi da quelli delle Cicladi.

Le isole Ionie sono sparse lungo la costa occidentale della Grecia centrale e sono un gruppo di dodici isole tra grandi e piccole tra cui spiccano alcuni nomi di vere e proprie regine come Corfù, Cefalonia e Lefkada anche se poi Paxos o Itaca non hanno nulla da invidiare alle più blasonate. La caratteristica di questo arcipelago è data dalla combinazione di acqua turchese e vegetazione rigogliosa, perfette struttura ricettive e scogliere in apparenza selvagge. Se ci aggiungete che gli abitanti delle Ionie sono considerati tra i più accoglienti e allegri della Grecia non serve dire altro.

O ancora: le Sporadi si fanno in tre per compiacere chi arriva, dalla frenesia divertente di Skiathos  alla natura protetta di Alonissos – dove ancora si incontrano foche e tartarughe –  cosi come sempre diverse sono le isole del nord, come Samos o Ikaria, l’isola del vino e di Icaro.

Insomma, la lista potrebbe continuare a lungo. E sarebbe per forza di cose parziale. Le cose da vedere in Grecia sono tante e se ogni anno il numero dei turisti aumenta non è un caso. Ma la cosa fondamentale è che, sempre, ognuno saprà trovare un piccolo spazio di Ellade da sentire come proprio. Quello dove, chissà perché, sentirsi a casa. E immaginare che uno degli dei, in un tempo remoto, l’ha creato proprio pensando a noi. E per tutto questo tempo lo ha protetto e conservato. Aspettando di potercene, infine, fare dono.

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La guida dei quartieri di Atene: Plaka

Plaka è probabilmente la zona più famosa e frequentata dai turisti. E non è strano che sia così. Per raggiungere l’area di Plaka si può seguire Ermou, la via commerciale più importante di Atene, verso sud e alla fine arriverete alla base del quartiere che si inerpica verso l’Acropoli. Per capire di che zona stiamo parlando diciamo che si trova tra Syntagma e Monastiraki ed è facilmente raggiungibile a piedi dal cuore di Atene.

Plaka è uno dei quartieri più antichi di Atene e si allarga proprio sotto la collina dell’Acropoli. È decisamente bello e pittoresco e mantiene molto della originaria struttura urbanistica tanto che la maggior parte della Plaka è costituita da case neoclassiche del XIX secolo. Tuttavia, la parte più bella di Plaka è sicuramente l’insediamento di Anafiotika: il nome deriva dal fatto che fu costruito da operai provenienti dall’isola di Anafi e infatti ha il classico stile delle Cicladi. Il quartiere merita di essere visto perché è pieno di  edifici  graziosi ed è molto vivo con l’infilata di bar e taverne. Anche se spesso si tratta di locali un po’ troppo turistici per essere originali. In ogni caso è una zona da vedere in quanto ospita molti siti come l’antica Agorà e la Torre dei Venti.

A spasso tra la folla: Monastiraki

La nostra guida dei quartieri di Atene ci porta ora a Monastiraki, il vivace quartiere a ovest di piazza Syntagma. Per arrivare dal centro non occorre camminare troppo e in ogni modo è facilmente raggiungibile anche con la metropolitana che ha qui una fermata. Monastiraki è uno dei quartieri più pittoreschi di Atene ma anche qui il turismo ne ha cambiato e non di poco l’aspetto: le strade strette e i vicoli sono ora occupati prevalentemente da negozi di souvenir e taverne con menù multilingua anche se ci sono pure locali semplici ma da non perdere, dove fermarsi per un souvlaki da assaporare guardando la folla che passa.

Nella zona si svolge anche la domenica un mercato delle pulci dove si trova paccottiglia per gli appassionati del genere ma di recente sono sorti qui parecchi locali sulle terrazze dei palazzi. Sono locali trendy, con prezzi più alti della media e con menù che occhieggiano ad un vago stile fusion mediterraneo ma che offrono anche buona musica e splendide viste sulla città.

Syntagma, il cuore della città

Arriviamo ora al cuore della città di Atene:  piazza Syntagma (ovvero piazza della Costituzione) che si trova al centro della moderna Atene. Qui ha la sede il Parlamento greco che occupa l’imponente palazzo che era la residenza di re Ottone. Proprio di fronte a questo edificio fanno la guardia gli Evzones, i famosi soldati con la curiosa uniforme che presidiano il palazzo delle istituzioni. Indossano la fustanella, un bizzarro gonnellino e le babbucce con la punta all’insù e il cambio della guardia attira sempre folle di curiosi.

Oggi, in piazza Syntagma,  si trova l’omonima fermata della metropolitana e questa è una delle piazze più grandi della Grecia. Intorno ci sono hotel di lusso, negozi di vario genere, fast food dall’aria scalcinata e qualche boutique oltre ad un flusso continuo di gente che va avanti e indietro fino a notte fonda. La presenza di molte fermate dei bus e il parcheggio dei taxi rende l’atmosfera ancora più frastornante ma basta imboccare via Ermou, che parte proprio da qui, per trovare un po’ più di tranquillità. A poca distanza ci sono altri celebri quartiere di Atene come Plaka, Monastiraki, Thissio e Psiri.

Tra i quartieri di Atene: ecco Psiri

Lo abbiamo citato poco fa: Psiri è un vecchio quartiere posto a nord-ovest di Monastiraki. L’area è segnata dalla presenza di molte vecchie case che per gran parte sono state abbandonate e sono andate in rovina. Nel corso degli anni, tuttavia, il volto della zona è cambiato parecchio e molti degli edifici neoclassici sono stati restaurati mentre hanno aperto bar e negozi alla moda. Oggi attrae molti giovani ateniesi che amano ritrovare il carattere tradizionale nelle strette strade dove si incontrano ancora parecchie taverne accoglienti e con piatti fatti come si deve. Il fine settimana poi la musica rimbomba ovunque e le tavolate fanno tardi mangiando: in realtà Psiri non è così popolare tra i turisti ma è una buona scelta per chi voglia immergersi nella vita quotidiana della gente di qui.

I locali di Gazi

La nostra passeggiata tra i quartieri di Atene deve per forza portarci verso la zona di Gazi, quella che per molti è ora l’area più vivace e cool della città. In passato era una zona industriale e prende il nome da un gazometro che si trovava in questo distretto a partire dal 1864. Poi dopo decenni lo stabilimento chiuse e il quartiere ebbe un declino ma dal 1999 quando qui fu fondato Technopolis, il più importante centro culturale di Atene, tutto è cambiato.

Ora si trovano qui più di 20 teatri e decine di ristoranti e bar che attirano un pubblico raffinato e una folta clientela gay che si da appuntamento tra le case neoclassiche restaurate. Ovviamente gli indirizzi più di moda mutano continuamente. Anche qui ci sono molti locali affacciati sulle terrazze e sui tetti delle case che d’estate sono sempre pieni. Per arrivare qui scendete alla stazione della metropolitana di Keramiko. Da li si apre una piazza rinnovata che funge da porta al quartiere.

Le piazze più famose

Dopo piazza Syntagma la seconda piazza di Atene è piazza Omonia che un tempo era famosa per il suo fascino (non a caso il nome significa concordia) che oggi è decisamente perduto per colpa del degrado, del traffico e della pesante crisi che ha colpito le città della Grecia. Qui si incrociano sei strade sempre trafficate e il risultato non è certo rasserenante. Intorno poi ci sono bar economici, venditori ambulanti, sfaccendati e una atmosfera che ricorda l’animo levantino della città e di sera non è un luogo poi cosi tranquillo.

A pochi isolati si trova poi il Mercato centrale ospitato in un palazzo con la struttura metallica che risale al XIX secolo. Qui si viene per comprare il cibo ed è sempre molto affollato e intorno ci sono molti piccoli locali dove la gente del posto tira tardi mangiando e bevendo ouzo.

Università e biblioteca

Tra piazza Omonia e piazza Syntagma si trova Panepistimiou, una delle strade principali nel centro di Atene. Qui hanno la loro sede molti degli edifici più importanti della città tra cui banche, uffici pubblici, qualche boutique e sedi universitarie oltre al palazzo della Biblioteca Nazionale. Parallela corre Akadimias che arriva sino a piazza Kannigos, nel quartiere di Exarchia. Dopo la seconda guerra mondiale, questa strada fu battezzata come Roosevelt Street, in onore del presidente degli Stati Uniti, ma questo nome non venne mai accettato dagli abitanti e quindi ben presto tornò al nome originario.

Anche lungo questa via si trovano degli indirizzi importanti: oltre all’ingresso posteriore della Biblioteca Nazionale e dell’Università di Atene, qui si incontra il Teatro Lirico e il Centro Culturale di Atene, con all’esterno la statua del poeta Kostis Palamas. Per arrivare a questa strada la fermata della metro più vicina è quella di Papepistimiou mentre a poca distanza dall’ingresso della Biblioteca Nazionale ci sono le pensiline di molti dei bus che collegano le diverse zone di Atene. Ci sono però anche molti ristoranti eleganti e negozi di buon livello  perché questa è una zona amata dalla buona borghesia ateniese.

I quartieri di Atene: l’Hilton e lo stadio antico

Proseguendo il nostro tour tra i quartieri di Atene andiamo verso una zona centralissima, ad appena un chilometro da piazza Syntagma, ma che tutti conoscono come Hilton area. Il nome viene, ovviamente, da quello dell’hotel che si trova al centro del quartiere che si raggiunge con la fermata della metro Evangelismos. Questa parte della città merita di essere scoperta perché qui si trovano molti siti antichi di grande importanza come lo stadio Panathinaiko, il tempio di Zeus, lo Zappio e i Giardini Nazionali. All’incrocio opposto rispetto all’hotel si trova il Dromeas, ovvero la Statua del Corridore, un’opera in vetro alta dodici metri dell’artista Costas Varotsos.

Infine terminiamo il nostro percorso tra i quartieri di Atene arrivando a Exarchia, una delle zone storicamente più vivaci della capitale greca, situata tra Omonia e Panepistimiou. Per molto tempo è stato considerato una zona difficile, permeata da uno spirito alternativo e anarchico. Anche perché ospita una folta popolazione di studenti vista la vicinanza con il Politecnico. Qui si cammina tra graffiti e murales ma ci sono anche molti piccoli ristoranti e caffè semplici dove spesso si fa musica dal vivo. Questo l’aspetto positivo: quello meno piacevole è che nei giorni di scioperi e manifestazioni di piazza questa è spesso la zona dove si verificano maggiori problemi ma resta comunque una fetta di città giovane e amata dai giovani. A riprova che Atene non è solo dei dell’Olimpo e Partenone. Ma vita fremente e desiderio di modernità

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La prima tappa obbligata nella nostra guida ai migliori musei di Atene ci porta al grande Museo Archeologico nazionale, una delle più grandi collezioni di antichità del mondo. Il museo si trova in un maestoso edificio neoclassico di fine ‘800 e le esposizioni coprono un arco di tempio amplissimo, dalla preistoria all’Ellenismo. Proprio la parte dedicata alla preistoria è quella che si trova per prima davanti al visitatore e merita sicuramente di essere esplorata con cura.

Statue di dei ed eroi

Non spaventi infatti il termine preistoria: qui si trovano infatti molti degli oggetti arrivati a noi dalla lontana (nel tempo, parliamo di circa 2800 a.C.) civiltà cicladica con le splendide figurine e molti oggetti di uso quotidiano ma anche gioielli in oro e maschere d’oro funerarie. Ritornando indietro all’ingresso si trova la seconda ala dedicata alla scultura, l’arte forse più rappresentativa della cultura ellenica antica e quella meglio rappresentata nella nostra guida ai migliori musei di Atene.

Passando da una sala all’altra si passano in rassegna statue più o meno enormi e ben si può notare il mutare dello stile con il passare del tempo. Si passa infatti dai Kouroi della scultura arcaica fino alla famosa statua di Zeus (o Poseidon di Capo Artemisio) e arrivando alle opere più stravaganti dell’ellenismo. Le ultime stanze di questo percorso comprendono sculture del periodo romano e il visitatore può ammirare alcuni ritratti degli imperatori romani.

Nell’altro lato del museo ci sono le sale dove si svolgono le mostre temporanee e vengono conservate le collezioni private che spesso raccolgono piccoli oggetti preziosi ma anche una collezione di manufatti egiziani come si possono vedere al museo del Cairo.
Al secondo piano del museo ci si tuffa nella grande produzione di vasi con il solito percorso nel corso dei secoli passando dai vasi più antichi, e più grezzi, fino ad arrivare a quelli con le preziose decorazioni nere e rosse. Ci sono anche spazi dedicati all’arte della dell’antica Cipro, dove si trovano vasi, gioielli e figurine. Un suggerimento nella nostra guida ai migliori musei di Atene non può mancare: scordatevi di vederlo tutto in poche ore. La sua sterminata ricchezza vi obbligherà a scegliere cosa vedere oppure mettere in conto due visite.

Guida ai migliori musei di Atene: i tesori dell’Acropoli

Il Museo dell’Acropoli è il più lucente gioiello architettonico della città di Atene. Il suo moderno edificio con ampie vetrate permette alla luce naturale di illuminare le opere ma non solo. Perché si possono vedere anche i resti di edifici e case dell’antichità. Un pavimento di vetro infatti permette di scorgere quello che hanno fatto emergere gli scavi che si sono concentrati su reperti datati tra il quinto e il settimo secolo a.C.

A fianco si trovano i manufatti scoperti sulle pendici dell’Acropoli tra cui vasi che vanno dal 3000 a.C. al I secolo a.C con le decorazioni che passano dal classico decoro geometrico a quello rosso molto più tardo. Al primo piano si trovano i frammenti delle figure che si trovavano anticamente sulla Acropoli come le statue arcaiche che si trovavano fuori e dentro i templi con una infinita serie di figure sempre più aggraziate e affascinanti con il passare del tempo.

Al secondo piano si trova un ristorante-caffetteria, un negozio, un centro multimediale e una terrazza mentre la esposizione continua al terzo piano, il vero cuore del museo che permette di capire come fosse la galleria del Partenone. Qui si trova una struttura che riproduce le dimensioni del grande monumento e che sorregge i fregi cosi come li aveva progettati il genio di Fidia, cinque secoli prima di Cristo.

Capolavori? Si ma sono copie

Per fare questo però è servito un artificio: i pezzi originali si trovano mescolati alle copie di quei frammenti che sono sono stati portati all’estero e si trovano oggi al British Museum di Londra e al Museo del Louvre di Parigi. Quindi, il consiglio  è quello di tornare al primo piano per ammirare gli altri capolavori: immersi nella luce sfolgorante di cinquanta lucernari qui sono ospitate alcune delle sculture più celebri tra cui le Cariatidi, le figure femminili che si abbellivano l’Eretteo, la galleria affacciata sulle pendici del colle. Ma anche  statue che vengono da altri templi come quelli di Nike.

Una commento è d’obbligo: vedendo le copie di quello che è stato portato all’estero viene spontaneo pensare che sarebbe giusto che gli originali tornassero a casa. I greci lo sostengono da sempre. Ma non pare probabile che accada.

Guida ai migliori musei di Atene: il Museo Benaki

Il museo Benaki si trova in un edificio neoclassico del 1895 e prende il nome dalla famiglia che lo acquistò nel 1910. Al piano terra le prime due sale raccolgono la collezione preistorica del museo formata da strumenti, figure e vasi che risalgono al periodo neolitico (circa 6.500 aC). Si prosegue poi con vasi cicladici e figure di quel periodo per arrivare poi al cuore, della collezione di epoca classica con vasi, gioielli e sculture oltre ad oggetti di epoca bizantina. Salendo ai piani superiori ci si avvicina a noi: il primo piano infatti è dedicato al XVII, XVIII e XIX secolo.

La maggior parte delle sale mantengono gli arredi dell’epoca con anche abiti e dipinti della Grecia realizzati dai visitatori stranieri in cerca di un tuffo nella antichità. Alcuni spazi permettono di vedere come erano in passato le stanze delle case dei ricchi nel XVIII secolo con mobili imponenti e pareti in legno massicciamente intagliate. Al terzo piano infine si trovano dipinti che raccontano la lotta dei greci contro il dominio turco. Tra questi sono da notare alcune opere di Bryzakis, il primo e più importante pittore del nuovo Stato greco. Intorni si trovano anche altri dipinti di Parthenis e Gyzis, due famosi pittori greci del 19° secolo.

Guida ai migliori musei di Atene: il museo di Arte Cicladica

Inaugurato nel 1986, il Museo d’Arte delle Cicladi ospita la collezione personale di Nikolaos e Dolly Goulandris che nel corso della loro vita hanno raccolto un tesoro partendo da quella che viene considerata l’arte preistorica delle Cicladi. Il museo si trova in due edifici collegati da un corridoio di vetro. L’edificio principale costruito nel 1985 dall’architetto Ioannis Vikelas ospita le collezioni permanenti del museo mentre la Stathatos Mansion, un edificio neoclassico ospita le mostre temporanee.

Anche se il museo porta il nome dalla  collezione cicladica il visitatore sarà piacevolmente sorpreso dalle altre collezioni. Ma si deve comunque partire dalla collezione principale che rappresenta uno spaccato della civiltà che si sviluppò in queste isole tra il 3200 e il 2100 a.C. Durante questo periodo fu per la prima volta utilizzato il bronzo. Ma nelle sale si trovano anche vasi e le celebri figure che sono un po’ il simbolo dell’arte di quel periodo. Le stesse che hanno ispirato artisti moderni tra cui Picasso. A corredo della mostra ci sono anche video e materiali interattivi che permettono di capire meglio l’evoluzione della ceramica e delle altre arti. Al terzo piano si trova anche una interessante raccolta di manufatti arrivati da Cipro e che coprono un periodo che arriva sino a quello Romano.

Le opere bizantine e cicladiche

La nostra guida ai migliori musei di Atene ci porta quindi a scoprire il Museo Bizantino e Cristiano che raccoglie collezioni di pezzi che vanno dalla tarda antichità all’epoca bizantina e post-bizantina. Questa ricca collezione rende il museo uno dei più importanti della città di Atene ma anche in Grecia e la sua storia risale al 1914 anche se la sua origine è legata alla precedente Società Archeologica Cristiana. Il museo si trova in una villa ottocentesca ma l’esposizione è stata di recente  rinnovata.

Gli archeologi hanno iniziato a lavorare nel 1999 al nuovo percorso museale che venne aperto, in parte nel 2004, Ma è  nel 2010 che si sono conclusi gli interventi. La collezione contiene ora circa 3.000 oggetti che spaziano dal 3° secolo d.C. fino al 20° secolo. L’obiettivo della mostra non è solo quello di presentare pezzi d’arte unici e di oggetti preziosi ma di creare un percorso vero e proprio che permetta di capire l’evoluzione della cultura e delle tradizioni. Si parte quindi dalle sculture del terzo secolo d.C e si passa a seguire il cambiamento con l’arte ormai definitivamente cristiana. Si passa quindi ad approfondire l’evoluzione dell’amministrazione dell’Impero Bizantino ammirando ricche raccolte di monete ma anche opere figurative che risentono delle guerre costanti in quel periodo e la grave crisi economica che arrivò a condizionare anche l’arte l’evoluzione dell’arte bizantina.

Gli influssi da Italia e Creta

Oltre, grazie ad una ampia scelta di icone si colgono gli influssi arrivati dall’Italia in seguito alle presenze veneziane come si nota anche nel settore dedicato a Creta. L’ultima parte del museo mostra le icone realizzate nel XVIII secolo e la decorazione delle chiese costruite dal nuovo Stato greco quando i nuovi artisti abbandonano la tradizione bizantina per accettare lo stile artistico europeo. Insomma, l’Acropoli resta un capolavoro. Ma ad Atene, dopo millenni di storia, c’è molto di più.

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Una ricchezza che deriva dalla presenza di importantissimi resti ma anche dalla collocazione tra le montagne a circa a 180 chilometri a nord-ovest di Atene. Il bello è che come la nostra guida del sito archeologico di Delfi ricorda che basta allungare lo sguardo fino all’orizzonte. E si intravede lo splendido mare di Grecia.

La guida del sito archeologico di Delfi: due passi tra i luoghi della divinità

La Via Sacra è la via principale che attraversa il sito archeologico di Delfi e lungo un percorso di circa duecento metri in salita arriva sino al Tempio di Apollo. Originariamente lungo questo tragitto stavano i monumenti e i tesori eretti in segno di omaggio dalle varie città della Grecia antica. Molti di quei monumenti sono scomparsi con il tempo ma il basamento spesso è rimasto. E alcuni sono ancora in piedi a sorprenderci con la loro bellezza come è il caso del Tesoro degli ateniesi. Questo monumento fu costruito intorno al 510 A.C. (ma venne in effetti rimaneggiato nel 1903) è un tempio in stile dorico costruito con il marmo di Paros.

Aveva lo scopo di ospitare le offerte provenienti appunto da Atene e destinate al dio Apollo. Colpisce ancora per la bellezza del fregio che lo orna ma si tratta di una copia. L’originale è conservato e protetto nel bel museo che si trova all’interno del sito.

Il tempio di Apollo

Anche del Tempio di Apollo, l’edificio più importante nel sito archeologico di Delfi, ciò che resta sono in pratica solo le fondamenta. Il tempio attuale, o meglio quello che vediamo, fu costruito in stile dorico nel IV secolo a.C., mantenendo come base il fondo del tempio più arcaico che risale al sesto secolo a.C. e parte delle colonne originarie. È qui che, nel cuore del santuario, la Pizia stava seduta e pronunciava i suoi vaticini che si volevano inviati direttamente da Apollo. In realtà interpretarne il senso era molto difficile. Si dice che la sacerdotessa parlasse sotto una sorta di trance. Il risultato erano parole oscure.

Guida del sito archeologico di Delfi: le iscrizioni dell’antichità

Dietro il Santuario di Apollo si trova quello che è passato alla storia come il muro poligonale che aveva il compito di sostenere la piattaforma sui cui sorge il tempio. E’ lungo novanta metri e risale al VI° secolo a.C. e le pietre che lo compongono sono tagliate in forme poligonali insolite. Questo spiega il nome di muro poligonale. Sulle antiche pietre si notano alcune iscrizioni scolpite: ce ne sono di antichissime: la più celebre è attribuita ad un tiranno di Siracusa arrivato sino a qui per ringraziare il dio di avergli fatto vincere una gara equestre ai giochi olimpici.

Un luogo anche per lo sport. E per la poesia

Una scalinata  quindi conduce al teatro. Risalente al IV° secolo a.C., con successive alterazioni durante il periodo romano, il teatro poteva accogliere 5.000 spettatori su trentacinque file di banchi in pietra. È stato costruito per ospitare concorsi musicali nei giochi  pitici  che si sono tenuti a Delfi dal 582 a.C. in poi. I giochi si svolgevano ogni quattro anni ed erano ovviamente dedicati ad Apollo. La loro data era fissa: due anni prima di quelli di Olimpia e intervallati con quelli Istimici e quelli di Nemea. A differenza di quelli di Olimpia qui si sfidavano anche poeti e musicisti.

Infine si arriva allo stadio che si trova nella parte più alta del sito archeologico di Delfi, una cinquantina di metri sopra il Teatro. E’  stato costruito nel V° secolo a.C. ma ha guadagnato il suo aspetto attuale sotto l’occupazione dei Romani, nel II° secolo d.C. La sua lunga serie di sedili poteva ospitare 500 spettatori. Come il Teatro, anche questo stadio era stato  costruito per ospitare i giochi pitici. Questo era in particolare il luogo delle gare di atletica.

Una curiosità si trova in una  gola rocciosa a est della zona sacra. qui ci sono i resti di due fontane monumentali che portavano anche incisioni nelle rocce e spazi per le  offerte votive. Era questo il punto in cui la sacerdotessa di Apollo si  lavava, così come coloro che desideravano consultare l’oracolo e che avevano il dovere di  purificarsi prima di accedere al tempio di Apollo.

Guida del sito archeologico di Delfi: colonne e oggetti in mostra nel museo

Vicino al tempio di Athena del IV° secolo a.C, si trova il Tholos: si tratta di un basamento circolare con i resti di venti colonne doriche all’esterno e dieci colonne corinzie all’interno. Fu costruito intorno al 380 a.C. e sebbene la sua funzione esatta sia sconosciuta è considerato un capolavoro di architettura classica paragonabile a quelli di Atene. Infine imperdibile è la visita al Museo Archeologico di Delfi che presenta un’affascinante collezione di reperti provenienti dal sito, tra fregi, statue, offerte votive e stele. Le esposizioni sono visualizzate in ordine cronologico e disposte in quattordici stanze. C’è anche una caffetteria dove rinfrescare la gola nelle calde giornate estive.

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Guida di Atene: la città che cambia

Poi certo, la guida di Atene, la nostra e le altre, vi diranno che dal 2004, la passeggiata  archeologica di oltre quattro chilometri, solo pedonale, che costeggia la base  dell’Acropoli e che collega tutti i principali siti archeologici della città, ha reso il centro della città infinitamente più percorribile, più semplice da visitare, più comodo, lontano dalla congestione del traffico e dai gas di scarico.

E’ tutto vero: ma il fascino scorbutico di questa città antica e nobile eppure poco disposta alle smancerie sta altrove. Non certo e non solo in un percorso pedonale tra la storia e i millenni. Si, perché qui è nata la democrazia, il teatro ha raggiunto vette altissime e Socrate ha concepito le basi della filosofia occidentale. Peccato che ora si parli di questo paese e di questa città solo per la crisi economica.

Atene è costantemente abitata fin dall’età neolitica. Il 5° secolo è stato però il momento della sua  massima fioritura  quando i valori e la civiltà hanno raggiunto il punto più alto e Atene è  diventata la terra madre della civiltà occidentale. Nei secoli che seguirono, molti conquistatori hanno invaso e indebolito la città che nel 1834 Atene è stata scelta per essere la capitale del nuovo stato greco. La città che oggi ospita più di 4,5 milioni di persone, è stato costruito intorno al suo cuore antico: che è ovviamente l’Acropoli.

Monumenti, antichi palazzi e zone commerciali

Atene col tempo poi ha acquisito caratteri  diversi che si ritrovano con una passeggiata intorno al  suo triangolo storico (Plaka, Thission, Psyri): si passa dallo sfiorare vecchi palazzi eleganti a zone di evidente degrado, da negozi di marchi del lusso globale a botteghe che sembrano uscire dal passato. Così come si oscilla tra locali di tendenza che potrebbero essere in qualunque metropoli a taverne tradizionali e un po’ polverose. In una città così antica c’è spazio per tutti.

Guida di Atene: uno sguardo all’Acropoli

L’Acropoli (che poi significa semplicemente città alta) domina lo skyline della città ed è il centro di qualunque  itinerario turistico nella capitale greca senza uscire nei dintorni. Qui, su questo sperone roccioso,  è sorto il primo insediamento  di Atene che poi è cresciuta e cambiata nel corso dei   millenni. Il sito attuale, quello che tutti visitano seguendo le indicazioni di ogni guida di Atene, comprende quattro edifici sacri che sono sorti a partire dall’era d’oro di Pericle, ovvero a partire dal 461 avanti Cristo.

La ripida salita alla vetta conduce alla Propilei, un ingresso monumentale al sito in stile ionico e dorico. Il Tempio di Atena Nike si trova a sinistra dei Propilei; l’originale è stato danneggiato dall’esercito turco nel 17° secolo ma è stato splendidamente restaurato. Il Partenone è il più grande edificio sull’Acropoli e, inutile dirlo,  un’icona della civiltà occidentale. Costruito interamente in marmo era un santuario per la dea Atena  e ospitava una enorme statua della dea, purtroppo perduta.

Nonostante si i guasti del tempo e degli uomini e che sia presa d’assalto dai turisti, la perfetta armonia della struttura è ancora impressionante. L’Eretteo è un tempio dedicato sia ad Atena sia a Poseidone-Erechtheus ed è stato costruito sul luogo che il mito vuole abbia visto la  battaglia  tra le due divinità. Il lato sud è quello più celebre perché qui si trovano le colonne a forma di donna. Sono le famose  Cariatidi.

Il museo archeologico. E la storia del paese

Una altra tappa imperdibile della guida di Atene e delle sue bellezze che vengono dal passato è il museo Archeologico Nazionale. Fondato nel 19° secolo è il più grande museo archeologico in Grecia e uno dei più grandi musei del mondo dedicati all’antichità. Il museo è ospitato in un imponente edificio neoclassico con 8.000 metri quadrati di spazio espositivo.

In mostra ci sono cinque collezioni permanenti con più di 11.000 reperti  che offrono una panoramica completa della civiltà greca dalla preistoria attraverso il periodo classico sino  alla tarda antichità. La collezione preistorica copre grosso modo il periodo neolitico, quello cicladico e il  miceneo e aiuta a capire la storia dell’insediamento preistorico di Santorini. La collezione di sculture espone mette in mostra sculture che risalgono al periodo dal VI° secolo sino  al V°. E sono tanti i capolavori. La collezione di vasi e oggetti decorativi copre tutto il percorso dal periodo aureo sino alla fase romano classica.

Guida di Atene: il Museo bizantino

Questo interessante museo offre spunti interessanti che riguardano il periodo bizantino della storia greca. Situato in un palazzo del 19° secolo costruito in origine per la Duchesse de Plaisance, il museo espone una preziosa collezione di arte bizantina. L‘impero bizantino fu l’eredità della parte orientale dell’Impero Romano, dopo il crollo e la sua divisione. Dal terzo secolo sino quasi al 15° secolo, l’impero bizantino ha rappresentato e governato su una grande fetta dei  Balcani inglobando ovviamente la Grecia e l’Asia Minore.

Durante questo periodo, l’arte religiosa è stata  al centro dell’opera degli artisti bizantini che hanno creato capolavori fatti di mosaici scintillanti  e icone dorate. Con più di 25.000 manufatti in mostra, il Museo Bizantino raccoglie  un tesoro di manufatti religiosi ma anche pezzi di età paleocristiana, medievale e  post-bizantine. La collezione comprende sculture, dipinti, icone, tessuti e mosaici.

Il centro commerciale antico e il centro della filosofia

Basta statue e mosaici? Volete la vita vera? Allora il posto giusto da visitare seguendo la nostra guida di Atene è l’Agorà, ovvero il luogo dove si svolgevano le attività commerciali e pulsava la vita sociale della antica città. Non ci credete? Qui sorse duemila anni fa il primo centro commerciale.

Ma nello stesso luogo Socrate passeggiava parlando di filosofia. Qui si radunavano gli abitanti per molte delle attività quotidiane tra cui elezioni, parate e riti. La piazza era ornata con sculture, monumenti e fontane e qui si trovavano molti degli edifici civili più importanti sia per la vita civile sia per quella religiosa. Ora ovviamente si tratta di rovine e rendersi conto dell’importanza dei luoghi non è facile ma ci sono ancora edifici ben conservati come lo Stoà di Attalo. Fu fatto costruire dal re omonimo circa un secolo e mezzo prima di Cristo ed è caratterizzato da un grande colonnato e si sviluppava su due piani.

Qui c’erano oltre 40 piccoli negozi: ecco perché si dice che questo sia stato il primo centro commerciale al mondo. Non durò a lungo però: nel terzo secolo dopo Cristo venne distrutto ed è stato ricostruito negli anni ’50. A molti non piace ma ora ospita il Museo dell’Agorà.

La storia si sovrappone e si mescola

In Grecia la storia si sovrappone e si stratifica. Lo si capisce bene andando a scoprire la Chiesa dei Santi Apostoli che come la nostra guida di Atene racconta era l’unico edificio originale rimasto in piedi quando un intero quartiere di Atene è stato demolito per fare riemergere  il sito archeologico dell’Agora.

Costruita nel 10° secolo, la chiesa si erge sopra un Nymphaion e l’esterno è caratteristico anche per la presenza di scritte arabe. E’ un esempio classico di  architettura bizantina di tipo ateniese  e ha una cupola sorretta da quattro colonne  ornata da affreschi originali raffiguranti Cristo Pantocratore, Giovanni Battista e una legione di adorabile cherubini, e arcangeli. Da notare che gran parte delle icone e dei dipinti sono originali dell’11° secolo e sono ben conservati.

Il grande tempio dedicato a Zeus

La grandezza di Atene non si discute. Si ammira. Questo vale in particolare quando ci si trova davanti al tempio dedicato a Zeus, l’Olympeion, che nell’epoca ellenistica è stato il più grande tempio dell’intera Grecia. Si trova a circa 500 metri dall’Acropoli e a circa 700 metri a sud del cuore di Atene, piazza Syntagma, e a volte non viene percepito per la sua posizione nella sua monumentalità. Questo perché il Partenone è  meglio conservato e in posizione sopraelevata. Ma il Tempio di Zeus era una struttura ancora più monumentale quando venne edificato.

Il tempio risale al VI secolo a.C., ma non è stata completata fino al II secolo d.C. dall’imperatore Adriano. Ancora oggi, con un piccolo sforzo, è facile immaginare la grande soggezione che questo tempio potesse incutere nella sua forma originaria. Era infatti tutto in marmo con una lunghezza di 96 metri e largo 40 grazie ad un bosco di 104 colonne corinzie che svettavano per la bellezza di 17 metri. Oggi purtroppo ne rimangono solo quindici ancora in piedi e si è perduto tutto il resto compreso la statua in oro e avorio di Zeus che stava nella cella. Un vero peccato ma, d’altra parte, il tempio venne profanato durante le invasioni e addirittura usato come cava di pietra per le costruzioni. Nelle vicinanze, appena a nord del Olympeion, c’è un piccolo parco che contiene i resti del muro di Temistocle e le antiche terme romane.

Il luogo dei pittori. Che crearono capolavori immortali

Proseguiamo dunque la nostra guida di Atene raccontando la straordinaria esperienza che regala la visita all’antico cimitero del Kerameikos, che un tempo occupava il lato nord ovest della città.  Un tempo fu un insediamento di ceramisti e pittori dei vasi (da cui il nome) e il centro di produzione dei famosi vasi attici. Poi con il tempo divenne il più importante cimitero dell’antica Atene.

Le prime tombe del Kerameikos risalgono all’era del bronzo e venne continuamente ampliato. Le due anime del luogo si comprendono visto che i più importanti vasi antichi sono stati proprio trovati nelle tombe di quest’area che si trova a poca distanza dall’omonima fermata della metro.

Un assaggio di isole nel cuore della capitale

La nostra guida di Atene si conclude portandoci alle pendici dell’Acropoli, dove si trova il quartiere della Plaka. Qui si possono scoprire due importanti siti archeologici come l’Agorà romana e la biblioteca di Adriano ma quasi tutti pensano a questa zona perché qui sembra di essere usciti dalla capitale per essere piombati in un villaggio greco del passato. Si cammina tra strette vie pedonali e  allegre piazzette  fiancheggiate da belle case colori pastello con le chiazze sfrontate delle piante di bouganville e si assaggia la sensazione che si prova quando si sbarca sulle isole  del Dodecanneso. Il modo migliore per visitarlo è andare in giro a caso magari scoprendo così piccole perle come  la Chiesa Metamórfosis nel sud-ovest del quartiere e la Chiesa di Kapnikaréa nel nord.

Poi ci sono decine di ristoranti che cercano di attirare i clienti con aggressive insistenze dei buttadentro: sono trappole per turisti e ci vuole poco per capirlo. Quindi usate il buon senso, chiedete a qualcuno del posto e comunque evitate le strade più affollate: ogni tanto ancora si trovano luoghi e ambienti sinceri. Ancora meglio proseguite e puntate verso la zona di Anafiotika. E’ un piccolo quartiere compreso tra la Plaka e l’Acropoli che è molto più rilassato con case bianche e porte blu. Quasi fosse nelle Cicladi. Qui ci si può sentire  tranquilli e rilassati. E provare a immaginare come era Atene. Quando era il centro del mondo ma con la pacifica vita di un borgo sul mare.

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Cosa vedere nei dintorni di Atene: Nafplio

Nafplio si trova a meno di due ore di auto da Atene, nella penisola del Peloponneso. La bellissima città vecchia colpisce per il dedalo di vicoli e strade, ripide scalinate, taverne tradizionali dove fare amicizia con i classici piatti greci ma anche bar e locali vivaci e un bel lungomare. Le cose da vedere quindi ci sono e se volete potrete scalare gli 857 scalini che portano alla fortezza di Palamidi  che la domina dall’alto e da cui si gode ovviamente di una vista spettacolare.

Ma il metodo migliore per farsi ammaliare da questa cittadina, una delle più piacevoli tra quelle che è possibile vedere nei dintorni di Atene è forse  quello di lasciarsi andare e passeggiare godendosi le sue strade e la sua piazza principale, piazza Syntagma, dove la gente del posto viene per sedersi con un caffè al mattino. Intorno  splendidi edifici, principalmente in stile neoclassico, creano una bella cornice intorno alla piazza, e il pavimento in marmo lucido riflette sia la luce solare e lampioni. Anche in inverno questo è il posto dove vale la pena di fermarsi: un raggio di sole e una lampada a gas e anche il freddo svanisce.

Sul lato ovest della piazza si trova l’arsenale di Venezia, costruito nel 1713, oggi sede del Museo Archeologico. All’estremo opposto si trova il Trianon che nonostante il nome era in realtà una moschea, probabilmente costruita alla fine del 1500 e uno degli edifici più antichi di Nafplio.

La magia di Delfi

Nella mitologia greca, Delfi era il luogo dell’oracolo  più importante del mondo greco classico e un sito importante per il culto del dio Apollo. Nei tempi antichi i pellegrini venivano da ogni parte del mondo (almeno quello che era il mondo greco) per chiedere consiglio al dio sulle pendici del monte Parnaso.

Il sito è stato anche la sede per i giochi pitici, un torneo sportivo che si teneva ogni quattro anni (a partire dal 776 a.C.), che attirava atleti famosi proprio come accadeva a Olimpia (e lo stadio ancora visibile era il luogo delle sfide). Oggi i turisti si sono sostituiti ai pellegrini di un tempo lungo la via Sacra per ammirare i resti in marmo del Santuario di Apollo e le altre suggestive rovine che, in un momento di silenzio permettono di fare un balzo nel tempo. Ai piedi del  sito archeologico che è a nord ovest di Atene, si trova anche un museo con alcuni reperti straordinari. 

Il mito di Poseidone e capo Sounion

Capo Sounion, a circa 70 chilometri ad est di Atene, è una località balneare molto  amata non solo dai turisti ma anche dalla gente del posto.  Sulle rocce che sovrastano la città si trova il tempio del quinto secolo dedicato a Poseidone  dove, secondo la leggenda, re Egeo aspettava suo figlio Teseo di ritorno da Creta dopo la lotta con il  Minotauro. Sempre secondo la stessa leggenda, la nave di Teseo alzò la vela del colore sbagliato e questo fece credere al re che suo figlio era morto. Per questo si gettò dalle scogliere vinto dal  dolore: ed è per questo che il mare prese il nome di  Egeo. 

Miti a parte il  tempio è ancora l’attrazione principale di Sounion e ci sono alcune splendide viste dalla sua posizione a picco sul mare. Una suggestione questa senza tempo: lo prova il fatto che persino  Lord Byron ha lasciato il suo nome sul tempio – trovare la scritta non è facilissimo: occorre guardarsi intorno per un po’ per individuare lo scarabocchio. Se possibile visitare il tempio all’alba o al tramonto. E’ il momento in cui la luce è più suggestiva e le foto risultano migliori. Non c’è molto altro da fare nella piccola località turistica tranne esplorare la costa e mangiare fuori in uno dei ristoranti. Ma in fondo mangiare con vista sul mito non è male.  Capo Sounion è facilmente raggiungibile in autobus da Atene.

Cosa vedere nei dintorni di Atene: Epidauro

Epidauro è uno dei più importanti siti archeologici in Grecia. Si trova vicino a Nafplio nel Peloponneso  e spesso viene visitata durante una visita che tocca anche Micene. L’attrazione più importante del sito è il teatro antico, splendidamente conservato e considerato forse come il  più bello del mondo per le sue proporzioni perfette e l’acustica unica. Epidauro è stato costruito intorno al 3° secolo a.C. e conserva la forma originaria non modificata durante il periodo romano.

Durante la visita provate l’acustica anche solo parlando sottovoce e rimarrete colpiti di come il suono si diffonda con chiarezza e pulizia quasi stereofonica.  Il teatro è ancora in uso oggi e durante la stagione estiva ospita spettacoli e rappresentazioni in particolari di opere della tradizione greca antica.  

Da Atene alle isole Saroniche

Il gruppo di isole Saroniche è facilmente raggiungibile nel giro di un’ora o poco più dal porto del Pireo. Questo le rende mete perfette per una visita in giornata per coloro che vogliono assaporare almeno per poco  un assaggio della vita su una classica isola greca anche se qui non siamo nel Dodecanneso o tra le vedute delle Cicladi. Aegina è l’isola più vicina e si fa vanto di una spiaggia di sabbia molto apprezzata che si chiama Agia Marina, e un villaggio di pescatori chiamato Perdika. Hydra non ha spiagge di sabbia ma la cittadina è pittoresca e offre buoni ristoranti di pesce.

Poros può essere raggiunto dal Pireo in poco più di un’ora e il suo punto di forza sono le bellissime foreste che scendono fino alla spiaggia. Offre una ampia scelta di sport acquatici e può essere usata come un punto di snodo per i collegamenti in  traghetto con altre isole dell’Egeo. Spetses invece si caratterizza per l’antico e ancora attraente  vecchio porto e conserva  uno dei più antichi cantieri specializzati nella produzione di barche in legno della Grecia. E’ anche famosa per le sue spiagge e le sue tranquille pinete.

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